O Condado de Arlington, ou simplesmente Arlington, é um condado do estado norte-americano da Virgínia. Localizado na Região Metropolitana de Washington e na região mais ampla do Norte da Virgínia, fica diretamente do outro lado do Rio Potomac, diante de Washington, D.C., a capital nacional, na margem sudoeste do rio. Menor condado autônomo dos Estados Unidos em área, Arlington reúne distritos suburbanos e urbanizados. Suas áreas urbanas situam-se próximas a várias estações e linhas do Metrô de Washington. A sede do governo do condado fica no bairro de Court House, onde se encontram muitos de seus escritórios administrativos e o tribunal do condado.
Arlington era originalmente habitado pelo povo Nacotchtank antes da fundação da Colônia da Virgínia, em 1606. Colonos ingleses começaram a se estabelecer na área na década de 1670; em 1742, o território passou a integrar o Condado de Fairfax. A economia colonial baseava-se sobretudo no cultivo de tabaco em grandes plantações, realizado por pessoas escravizadas e trabalhadores sob servidão contratada. Após o fim da Guerra de Independência dos Estados Unidos, os grandes proprietários rurais e pequenos agricultores de Arlington passaram a cultivar outros produtos. A Virgínia cedeu o território da atual Arlington para ajudar a formar o Distrito de Colúmbia e, a partir de 1801, a área ficou conhecida como Condado de Alexandria. Em 1847, foi devolvida à Virgínia após pressão da cidade de Alexandria, que era o principal centro comercial do condado.
Durante a Guerra Civil Americana, Arlington integrou as defesas da União em torno de Washington, o que devastou sua paisagem e sua economia. A Constituição da Virgínia de 1870, adotada durante a Era da Reconstrução, além de separar administrativamente Arlington de Alexandria, permitiu que a comunidade negra participasse de eleições locais e estaduais. Isso alterou a dinâmica política do condado até que democratas conservadores locais restabelecessem a supremacia branca na década de 1880. O processo favoreceu a implantação das leis de Jim Crow e da segregação racial em Arlington no início do século XX. Incorporadores e políticos locais aprofundaram essas práticas enquanto o condado passava por rápida suburbanização, impulsionada pela expansão de sua rede interurbana de bondes a partir da década de 1880 e pelo fluxo contínuo de funcionários federais até a década de 1950. Apesar da oposição da campanha de massive resistance da Virgínia e de outros grupos, Arlington tornou-se, em 1959, o primeiro condado do estado a dessegregar suas escolas e, em 1960, seus estabelecimentos comerciais, após uma série de protestos em lanchonetes e lojas de Cherrydale.
O desenvolvimento econômico moderno de Arlington foi profundamente influenciado pelas linhas do Metrorail, que, por meio de um planejamento deliberado iniciado na década de 1960, tornaram-se o eixo de seus corredores urbanos. Diversas agências e instalações do governo federal, entre elas o Pentágono, sede do Departamento de Defesa dos Estados Unidos, estão situadas em Arlington. Empresas contratadas pelo governo que atendem essas organizações e outras da Região Metropolitana de Washington, como a Boeing e a RTX Corporation, também têm presença no condado. Embora o setor público seja um dos principais motores da economia local, empresas de tecnologia com operações privadas, incluindo a Amazon, instalaram sedes regionais ou escritórios nos distritos comerciais de Arlington nas últimas décadas. Instituições de ensino superior com campus principal ou unidades no condado incluem a Universidade George Mason, a Marymount University, a Universidade da Virgínia e a Virginia Tech. Arlington também é conhecida por abrigar o Cemitério Nacional de Arlington, cemitério militar fundado em 1864 onde estão sepultados mais de 400 mil integrantes das Forças Armadas dos Estados Unidos. Locais como o Túmulo do Soldado Desconhecido atraem milhares de visitantes todos os anos. Outros memoriais militares de destaque no condado incluem o Memorial de Guerra dos Fuzileiros Navais e o Memorial da Força Aérea dos Estados Unidos.
História
Povoamento indígena O território do atual Condado de Arlington foi habitado por culturas indígenas pré-históricas desde a chegada dos paleoíndios, cerca de 10 mil anos antes da colonização europeia. Evidências arqueológicas, como fragmentos de cerâmica, ferramentas e pontas de flecha, indicam ocupação esporádica durante o Período Arcaico, seguida por comunidades mais permanentes durante o estágio formativo e o início do Período Woodland. Alguns objetos encontrados em escavações vieram de regiões tão distantes quanto o sul de Ontário, sinal da existência de uma rota comercial que atravessava a área.
miniaturadaimagem|alt=Detalhe do mapa da região da baía de Chesapeake publicado por John Smith em 1624, mostrando a área do atual Condado de Arlington orientada para o oeste. O assentamento de Nameroughquena aparece próximo ao centro, junto ao rio Potomac.|Detalhe do mapa da região da Baía de Chesapeake publicado por John Smith em 1624, mostrando a área do atual Condado de Arlington orientada para o oeste. O assentamento de Nameroughquena aparece próximo ao centro, junto ao rio Potomac.
Quando John Smith entrou em contato com a região, em 1608, Arlington era habitado pelos Nacotchtank, povo de língua algonquina oriental que provavelmente integrava a Confederação Powhatan. Smith identificou uma aldeia chamada Nameroughquena nas proximidades das atuais pontes da 14th Street. Os Nacotchtank cultivavam a terra, caçavam e pescavam ao longo do próximo rio Anacostia, onde mantinham outras aldeias.
Mais tarde, no século XVII, os Nacotchtank participaram do comércio regional de peles de castor promovido por Henry Fleete. Embora esse comércio lhes permitisse acumular riqueza, também desestruturou relações sociais tradicionais e acabou enfraquecendo o povo. Outras pressões, entre elas a perda populacional provocada pela disseminação de doenças infecciosas trazidas pelos europeus, as guerras contra colonizadores britânicos que avançavam sobre seu território e conflitos com povos indígenas de regiões mais ao norte, levaram os Nacotchtank a abandonar sua terra natal. Em 1679, já haviam deixado completamente a área e sido absorvidos pelos Piscataway.
Período colonial
miniaturadaimagem|alt=Seção original de meados do século XVIII da Ball–Sellers House, construída por John Ball como uma cabana de toras. É o edifício mais antigo do Condado de Arlington.|A seção original de meados do século XVIII da Ball–Sellers House, construída por John Ball como uma cabana de toras, é o edifício mais antigo do Condado de Arlington e hoje funciona como casa-museu.
Colonos começaram a migrar de Jamestown em direção ao rio Potomac entre 1646 e 1676, período em que a especulação fundiária cresceu consideravelmente na região. As primeiras concessões de terra foram emitidas em meados do século XVII pelo governador, em nome da Coroa, a figuras proeminentes da sociedade da Virgínia; muitos dos beneficiários nunca chegaram a residir em suas propriedades nessa época. A primeira concessão efetivamente ocupada foi a patente de Howson, comprada por John Alexander do capitão Robert Howson em 13 de novembro de 1669 e povoada por arrendatários até 1677. Com a criação do Northern Neck Proprietary após a restauração de Carlos II, em 1660, as concessões de terra posteriores na região passaram a ser feitas pelos herdeiros de Northern Neck, especialmente os lordes Fairfax.
Depois que os colonos deixaram a área na esteira da Rebelião de Bacon, em 1676, a migração para Northern Neck voltou a crescer no fim do século XVII. O aumento populacional justificou a criação do Condado de Prince William, a partir de partes do Condado de Stafford, em 1730, e, em 1742, do Condado de Fairfax, do qual fazia parte o atual Condado de Arlington. Os primeiros padrões de ocupação foram marcados por grandes plantações ao longo dos cursos d'água, onde os proprietários construíam cais que lhes davam acesso às redes comerciais coloniais. Entre elas estava a plantação de Abingdon, estabelecida por volta de 1746 por Gerard, neto de John Alexander, e onde foi erguida a primeira grande residência senhorial da área de Arlington. Cabanas de toras, como a casa construída por John Ball em meados do século XVIII, eram comuns entre os pequenos agricultores de Arlington.
Trabalhadores sob servidão contratada e pessoas escravizadas cultivavam a terra. A presença de escravizados na área de Arlington foi registrada pela primeira vez em 1693; eles pertenciam aos proprietários mais ricos, como as famílias Mason e Washington. O tabaco foi a principal cultura de Arlington até o esgotamento do solo local no fim do século XVIII, o que levou muitos produtores a se deslocarem para o interior; os agricultores que permaneceram passaram a cultivar alternativas como o milho. Os colonos também construíram moinhos de cereais junto aos córregos e praticavam pesca no Potomac. Estradas rudimentares, algumas originalmente abertas por indígenas, e balsas que atravessavam o rio ligavam moradores e plantações a povoados em crescimento, como Alexandria e Georgetown. Alexandria tornou-se o principal distrito portuário e comercial da região.
Guerra de Independência e formação do distrito federal A Lei do Selo de 1765 e as Leis Townshend, aprovadas pelo Parlamento da Grã-Bretanha na década de 1760, levaram proprietários e agricultores do Condado de Fairfax, entre eles George Mason, George Washington e integrantes da família Ball, a assinar acordos de boicote à importação e à compra de produtos britânicos. Em 1774, Mason redigiu as Resoluções de Fairfax, que se opunham a essas políticas e foram adotadas por ele e por outros proprietários.
Após a Convenção de Richmond de 1776, o Condado de Fairfax criou um Comitê de Segurança que arrecadava impostos para o esforço de guerra e fazia cumprir a proibição do comércio com a Grã-Bretanha. Milícias locais formadas antes da guerra foram dissolvidas depois que a Convenção de Richmond ordenou, em julho de 1775, a organização de uma força estadual regular. Homens do Condado de Fairfax foram recrutados para o regimento estadual da Virgínia, incorporado ao Exército Continental em 1776. Embora a área não tenha presenciado combates importantes, Alexandria serviu de porto para parte da Marinha Estadual da Virgínia, e alguns de seus navios atuaram como corsários. É provável que parte das forças do conde de Rochambeau tenha acampado perto da ilha Theodore Roosevelt a caminho do Cerco de Yorktown, em 1781.
miniaturadaimagem|Mapa do Distrito de Colúmbia em 1835.
Após o reconhecimento da independência norte-americana pelo Tratado de Paris (1783) e a entrada em vigor da Constituição dos Estados Unidos, em 1789, o governo federal passou a estabelecer a sede do país. O Artigo I, Seção 8, autorizava a aquisição de uma área de até dez milhas quadradas para a capital nacional. A Lei de Residência, aprovada pelo Congresso em 17 de julho de 1790, determinou que o distrito federal ficaria no rio Potomac, entre as desembocaduras do Eastern Branch e do Conococheague Creek, encerrando a disputa entre os estados pela localização da capital. O presidente George Washington encarregou uma equipe de demarcar as fronteiras, que se estenderam até Hunting Creek e, portanto, ultrapassaram os limites definidos pela lei; foi necessária uma emenda, aprovada em 3 de março de 1791.
miniaturadaimagem|alt=O marco intermediário SW-9 de Benjamin Banneker, na divisa entre Arlington e Falls Church, foi uma das pedras colocadas durante o levantamento de 1791.|O marco intermediário SW-9 de Benjamin Banneker, na divisa entre o Condado de Arlington e Falls Church, foi uma das pedras colocadas durante o levantamento de 1791.