Azagaia ou zagaia, é uma lança curta e delgada e usada como arma de arremessoCfr. dicionário Porto por povos ou indivíduos caçadores.Também pode ser usada como ferramenta de pesca.
thumb|Um Askari patrulhando uma escola de aviação dos Aliados em Waterkloof, Pretória, África do Sul. (Janeiro de 1943)
Feitio
Trata-se duma lança de arremesso que tem cerca de um metro e meio a 170 centímetros de comprimento, dos quais, a ponta mede 30 centímetros.
Além da pértiga, que é a vara estreita que compõe a haste ou fusta da azagaia, conta com uma ponta de chifre de animal ou em ferro, que tanto pode resumir-se a um simples esporão perfurante ou espigar-se com farpas ou apresentar uma ponta cortante.Zulu 'Iklwa' war spear, therionarms.com
Etimologia e uso do termo O termo azagaia, também grafado zagaia, chega ao português por via do árabe (az-zagaia) e este, por seu turno, do bérbere (zaġāya).
Isto fica-se a dever a motivos históricos, a azagaia clássica bérbere foi posteriormente empregue pelos arábes. Mais tarde, tê-la-ão trazido para a Península Ibérica, por ocasião das invasões muçulmanas da Península Ibérica.Roger Collins, La conquista bereber. 710-794, en Historia de España. Ed. Crítica.Pérez, J. (2001). «De los tiempos prehistóricos a la invasión musulmana.» En Historia de España, Crítica, ISBN 84-8432-091-X. Com efeito, os almogávares tinham como panóplia típica duas azagaias e uma espada curta.
O termo azagaia, em sentido amplo, acabou por empregar-se para caracterizar um ror de lanças de arremesso rudimentares, usadas quer por culturas pré-históricas europeias, quer por povos africanos, como sendo as tribos xosa e nguni da África do Sul, que têm as suas próprias variedades características de azagaia. História thumb|279x279px|esquerda|Azagaia de base fendida do tipo Magdaleniano Os primeiros registos relativos à produção de azagaias datam da fase final do Paleolítico e correspondem às azagaias do tipo "Magdaleniano".San Juan-Foucher, Cristina [e] Vercoutere, Carole (2003), Transformation et utilisation préhistoriques des matières osseuses : Les "sagaies d'Isturitz" des niveaux gravettiens de Gargas (Hautes-Pyrénées) et de Pataud (Dordogne) : Un exemple d'approche pluridisciplinaire et complémentaire de l'industrie osseuse, in Préhistoire et anthropologie méditerranéennes, a. 2003, v. XII, pp. 75-94. Naquela altura a parte perfurante da azagaia era constituída por uma ponta de osso ou de chifre de animal. Tal como outros tipos de projécteis pré-históricos, a azagaia era utilizada em combinação com mecanismos arremessadores ou propulsores que permitiam a quem a lançasse maximizar a potência e o alcance.
A riqueza destes registos permitiu aos arqueólogos identificar diversos tipos desta arma primitiva, com base nos diferentes trabalhos e feitios da ponta, que foram surgindo ao longo dos diferentes períodos históricos.
Aurignaciano: azagaias de ponta fendida ou losangular; Gravetiano: azagaias de ponta biselada e azagaias fusiformes; Solutriano: azagaias com a zona central aplanada (também as havendo biseladas e fusiformes); Magdaleniano: a par das já referidas, aparecem ainda as azagaias com ranhuras (provavelmente para incrustar micrólitos), azagaias de ponta bifurcada e azagaias profusamente decoradas.
Este tipo de arma praticamente desapareceu da Europa durante a Idade do Bronze, quando as armas de combate à queima-roupa, neste caso concreto, a lança propriamente dita se começou a distanciar e diferenciar da lança de arremesso. Um exemplo de azagaia europeia tardia poderá ser a frama germânica, descrita por César na obra De Bello Gallico.
Em África, por seu turno, a azagaia sobreviveu à Idade do Ferro, adquirindo uma ponta metálica, de folha relativamente pronunciada, continuando em uso em populações saarianas e subsaarianas.
Botânica É também o nome de uma árvore sul-africana (Curtisia dentata) cuja madeira era apropriada para a construção dessas armas.
Ver também Lança Tridente
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