(do grego πέταλον, pétalon, literalmente "folha"), também conhecida como castorita, é um mineral filossilicato de lítio e alumínio, cuja fórmula é LiAlSi4O10, importante para a obtenção de lítio; cristaliza no sistema monoclínico. É classificada tradicionalmente como um membro do grupo dos feldspatóides. Entretanto, sua composição química é saturada em sílica, nesse sentido, se encaixa na categoria dos silicatos.
A petalita apresenta uma estrutura de LiO 4,9%, Al2O3 16,7%, SiO2 78,4%, sendo um esqueleto de tetraedros de AlO4 e SiO4 onde o Si4O10 tem as camadas agrupadas pelos tetraedros de AlO4, onde se tem uma coordenação tetaedrica do Li com O.
Apresenta uma clivagem de {001} (perfeita), é quebradiça, com uma coloração incolor, branca, cinza. Quando maciça é cinza, avermelhada e esverdeada. Possui hábito achatado, por possuir uma clivagem e densidade mais baixa pode ser diferenciada da espodúmena.
Descoberta e ocorrência Foi descoberta em 1800, pelo naturalista e estadista brasileiro José Bonifácio de Andrada e Silva, na ilha de Utö, Haninge, Estocolmo, Suécia. Seu nome é derivado do grego pétalon, que significa folha (clivagem perfeita). Em Portugal, foi descoberta por Carlos Leal GomesLeal Gomes, C.; Lopes Nunes, J. (1990). As paragéneses correspondentes à mineralização litinífera do campo aplito-pegmatítico de Arga – Minho (Norte de Portugal). Memórias e Notícias, Publ. Mus. Lab. Mineral. Geol., Univ. Coimbra, 109, 131–166., professor na Universidade do Minho.
Depósitos econômicos desse mineral podem ser encontrados próximos a Kalgoorlie, Austrália Ocidental; Araçuaí, em Minas Gerais, Brasil; Karibib, na Namíbia; Manitoba, no Canadá; e em Bikita, no Zimbábue.
Ocorrendo, geralmente, em pegmatitos, foi considerada por muito tempo um mineral raro, até ser identificada em grande quantidade na Suécia, no pegmatito Varustrak.
Quando encontrada incolor, a petalita é usada como gema, porém pode ser encontrada incolor e facetável, com qualidade de gema. É rara, o que a torna ainda mais desejável para colecionadores, mais ainda se as pedras forem grandes e livres de inclusões.
Incolor, cinza, amarelo ou cinza-amarelo, ocorre sob a forma de cristais tabulares ou massas colunares em pegmatitos litíferos, associada à espodúmena, lepidolite e turmalina.
Ver também Lista de minerais
Hurlbut, Cornelius S.; Klein, Cornelis, 1985, Manual of Mineralogy, 20th ed., ISBN 0-471-80580-7 Petalite Value, Price, and Jewelry Information - International Gem Society Webmineral Mindat Neab.net
Categoria:Minerais de lítio Categoria:Silicatos e germanatos Categoria:Minerais de alumínio