Pet Sounds é o décimo primeiro álbum de estúdio da banda de rock americana The Beach Boys, lançado 16 de maio de 1966 pela Capitol Records. O álbum se caracteriza por ser diferente dos trabalhos anteriores da banda: no lugar do habitual rock and roll e da temática surf que os caracterizava, no disco predomina o pop barroco, com um conteúdo lírico mais sofisticado, sendo mais reflexivo e sentimental.
O líder do projeto, Brian Wilson, decidiu deixar de lado os concertos e turnês para se concentrar no trabalho de estúdio durante a gravação de Pet Sounds. A maior parte das composições e arranjos foram feitas por ele. De acordo com sua ideia, o álbum teria elaboradas harmonias vocais, efeitos sonoros, e instrumentos não convencionais como instrumentos árabes, eletro-teremim, sinos de bicicletas, campainhas, latas e garrafas de Coca-Cola, e latidos de cães. Tudo isso com teclados e guitarras mais habituais. Todas estas inovações contribuíram para um som rico e original, incomum para a música da época. O álbum teve um impacto significativo no desenvolvimento da música pop e do rock em geral, inspirando diversos músicos a utilizarem diversos instrumentos musicais em suas próprias gravações.
Pet Sounds é considerado um dos discos mais influentes da música pop, classificado como primeiro lugar em várias listas de maiores álbuns de todos os tempos em revistas especializadas como a New Musical Express, The Times e a revista Mojo. Em 2003, foi classificado como segundo lugar na lista dos 500 melhores álbuns de sempre feita pela revista Rolling Stone. Está incluido na lista dos 200 álbuns definitivos no Rock and Roll Hall of Fame
Antecedentes A faixa "Sloop John B" antecedeu a gravação do resto do LP por alguns meses, mas ele provou ser um ponto crucial no desenvolvimento do álbum. Foi uma canção folclórica tradicional do Caribe que tinha sido sugerida a Brian pelo membro do grupo Al Jardine.The Pet Sounds Sessions: "The Making Of Pet Sounds" booklet page 25-26 Wilson gravou uma faixa de apoio em 12 de julho de 1965, mas, depois, ele deixou a música de lado por algum tempo, e concentrou-se na gravação do que se tornou seu próximo álbum, o "ao vivo no estúdio" Beach Boys' Party!.
O verdadeiro catalisador para Pet Sounds foi a versão americana do LP Rubber Soul, do The Beatles, lançado em dezembro de 1965. Wilson lembrou mais tarde as suas primeiras impressões do álbum inovador:
No início de janeiro 1966 Brian contatou Tony Asher, um jovem compositor e redator que trabalhava com jingles publicitários, e com quem Brian tinha encontrado em um mês de gravação no estúdio de Hollywood. Dentro de dez dias, eles estavam escrevendo juntos. Wilson tocou algumas das músicas e deu-lhe uma fita cassete para terminar uma peça com o título de trabalho "In My Childhood", que tinha letra, mas Wilson recusou-se a mostrá-la a Tony, que escreveu uma nova letra. O resultado acabou sendo renomeado "You Still Believe in Me" e com a beleza e consistência da letra, Tony Asher convenceu Brian de que era o colaborador que ele estava procurando.
Escrita e composição A maioria das canções do álbum foram escritas durante dezembro de 1965 e janeiro de 1966. Enquanto a maioria foi composta com Tony Asher, "I Know There's an Answer" foi co-escrita por Mike Love e um outro novo parceiro, Terry Sachen.
Mike Love é co-creditado na trilha de abertura do álbum, "Wouldn't It Be Nice", e "I Know There's an Answer", mas com exceção de seu co-crédito em "I'm Waiting for the Day" (originalmente com direitos autorais em fevereiro de 1964, com Wilson sozinho), suas contribuições são pensadas como tendo sido mínimas. O grau exato de contribuição de Mike Love em "Wouldn't It Be Nice" ainda é nebuloso, mas sob juramento em um tribunal de justiça, Tony Asher declarou que consistiu apenas no trecho final: "Good night my baby/Sleep tight, my baby."
Mike e os outros Beach Boys foram surpreendidos por um novo som de Brian (e as letras de Asher), quando eles voltaram da turnê do Extremo Oriente para gravar seus vocais. Mike, em particular, ficou perplexo com o abandono completo da antiga fórmula de sucesso do grupo.
Mike Love se opôs veementemente à versão original de "I Know There's an Answer". Se opunha ao título original da canção, "Hang On to Your Ego", e insistiu para que fosse reescrita e renomeada.
A letra original criou uma grande celeuma dentro do grupo. "Eu estava consciente de que Brian estava começando a experimentar o LSD e outras substâncias psicodélicas. O jargão de drogas em vigor no momento dizia que altas doses de LSD quebrariam o seu ego, como se isso fosse uma coisa positiva... eu não estava interessado em tomar ácido ou me livrar do meu ego", explicou Mike Love. Jardine lembrou que a decisão de mudar a letra acabou por ser tomada por Brian Wilson. "Brian estava muito preocupado. Queria saber o que nós pensamos sobre isso. Para ser honesto, eu acho que nem sabia o que era um ego... Finalmente Brian decidiu, 'Esquece. Eu estou mudando a letra. Há muita controvérsia.'" Terry Sachen, que co-escreveu as letras revisadas para esta canção, era road manager dos Beach Boys em 1966.Tobler, John. Brian Wilson and The Beach Boys: The Complete Guide to Their Music. Omnibus Press, 2004, ISBN 1-84449-426-8 p. 50
O álbum inclui duas faixas instrumentais sofisticadas, a saudosa "Let's Go Away for Awhile" - com um título de trabalho em parênteses "And Then We'll have World Peace"Tobler, John. Omnibus Press, 2004, ISBN 1-84449-426-8 p. 49 - e a faixa-título, "Pet Sounds" (originalmente "Run, James, Run", a sugestão é que ela seria oferecida para uso em um filme de James Bond, o que não aconteceu). O subtítulo de "Let's Go Away For A While" era um bordão de um dos discos favoritos de Brian: John Brent e Del Close How To Speak Hip (1959). Ambos os títulos foram registrados como backing tracks de músicas já existentes, mas Wilson decidiu que as faixas funcionavam melhor sem vocais e assim as deixou. Um terceiro instrumental chamado "Trombone Dixie", tinha sido completamente gravado, mas ele permaneceu nos cofres até a sua inclusão no relançamento do álbum remasterizado, em 1990.
Gravação Com a escrita em bom caminho, Wilson trabalhou rapidamente através de Janeiro e início de fevereiro de 1966, na gravação de seis faixas de apoio para o novo material. Quando os outros Beach Boys retornaram de uma turnê de três semanas no Japão e Havaí, eles foram surpreendidos com uma parcela substancial de um novo álbum, com um tipo de música que representava em muitos aspectos, uma mudança radical em suas tentativas anteriores. Ambos Tony Asher e Brian Wilson disseram que houve resistência ao projeto dentro do grupo, mas nesta ocasião, a crença de Wilson em seu novo trabalho convenceu os outros membros.
Todas as faixas de apoio para Pet Sounds foram gravados ao longo de um período de quatro meses em grandes estúdios de Los Angeles (Gold Star Studios, United Western Recorders e Sunset Sound) e um elenco que incluía alguns músicos conceituados, incluindo o guitarrista de jazz, Barney Kessel, a baixista Carol Kaye e o baterista Hal Blaine. Todas as faixas foram produzidas e arranjadas por Brian Wilson, que também escreveu ou co-escreveu todas as faixas, exceto "Sloop John B."
Brian tinha desenvolvido seus métodos de produção ao longo de vários anos, trazendo-os ao seu auge com a gravação de Pet Sounds, durante o final de 1965 e início de 1966. sua abordagem foi em alguns aspectos, um desenvolvimento e refinamento do famoso "Wall of Sound", técnica criada por seu mentor e rival Phil Spector. Na verdade Wilson declarou que ele nomeou o álbum com as iniciais de Spector.Phil Gallo, The Set List blog on variety.com, January 16, 2009 Como Spector, Brian Wilson foi pioneiro do conceito de estúdio como instrumento, explorando novas combinações de sons que surgiram a partir do uso de múltiplos instrumentos elétricos e vozes em um conjunto e combinando-os com eco e reverberação. Wilson produziu faixas de grande complexidade com sua equipe regular às vezes conhecidos coletivamente como "The Wrecking Crew ". Ele freqüentemente duplicou baixo, guitarra e teclado, misturando-os com a reverberação e adicionando outros instrumentos pouco usuais.Booklet notes, Pet Sounds stereo/mono CD release.
Embora fosse um músico autodidata, Wilson muitas vezes tinha os arranjos todos trabalhados em sua cabeça (e que geralmente eram escritos em uma forma abreviada). As fitas de suas sessões de gravação mostram que ele era notavelmente aberto a contribuições de seus músicos, muitas vezes levando em conta conselhos e sugestões.
Apesar da disponibilidade de gravação, Brian Wilson mixou a versão final de suas gravações em mono, como fazia Phil Spector. Também foi motivado pelo conhecimento de que, naquela época, o rádio e a TV eram transmitidos em mono, e rádios e toca-discos eram monofônicos. Outra e mais uma razão para a preferência pessoal de Wilson de gravação em mono era devido ele ser quase totalmente surdo do ouvido direito. Alguns rumores dizem ser o resultado de um ferimento de infância em seu tímpano causado por um golpe de seu violento pai Murry Wilson, mas Wilson alegou que nasceu surdo de um ouvido.David Leaf, Booklet notes, Pet Sounds stereo/mono CD release.
Em 15 de fevereiro, o grupo viajou para o San Diego Zoo para fazer as fotos para a capa do novo álbum, que já havia sido chamado Pet Sounds. As fotos em que os Beach Boys alimentavam uma variedade de caprinos foi uma brincadeira com título escolhido do álbum, Pet Sounds. O título veio do desejo de Brian de prestar homenagem a Phil Spector, nomeando o álbum com suas iniciais, e a ideia de que o ouvido no álbum era 'pet', ou favoritos, sons. Dois dias depois, Wilson estava de volta ao estúdio com sua banda de sessão, para estabelecer a primeira leva de sessões para uma nova composição,"Good Vibrations". Por volta de 23 de fevereiro, Wilson deu a Capitol uma listagem completa provisória para o novo LP, que incluía tanto "Sloop John B" quanto "Good Vibrations". Isto contradiz o equívoco de muito tempo em que se considerou que "Sloop John B" foi uma inclusão forçada como o single de sucesso, por insistência do Capitol. Para surpresa do grupo, ele tirou "Good Vibrations" da ordem de execução, dizendo que queria passar mais tempo trabalhando nela. Al Jardine recorda:
O mês de Março e início de Abril foi dedicado aos últimos e cruciais ajustes e a gravação dos vocais, um processo que provou ser o trabalho mais exigente do grupo até então realizado.
Lançamento Em meados de abril Pet Sounds foi terminado e havia sido submetido a Capitol. "Caroline, No", foi lançado como um single solo, creditado apenas a Brian Wilson, levando a especulações de que ele estava pensando em deixar a banda. O single alcançou a posição # 32 nos Estados Unidos.
"Sloop John B" foi extremamente bem sucedido, marcando # 3 nos Estados Unidos. e # 2 na Grã-Bretanha. Wouldn't It Be Nice" alcançou # 8 nos Estados Unidos. A sua outra face "God Only Knows", foi outro # 2 na Grã-Bretanha, mas só atingiu # 39 nos Estados Unidos.
O LP entrou no Top Ten nos Estados Unidos, desmentindo a sua reputação como um fracasso comercial por lá. Na Austrália, o álbum foi lançado sob o título The Fabulous Beach Boys.
Pet Sounds foi maior sucesso no Reino Unido, onde alcançou o 2º lugar nas paradas. O sucesso lá foi auxiliado por um apoio considerável da indústria da música britânica, que abraçou calorosamente o registro. Paul McCartney falou muitas vezes sobre o álbum e sua influência sobre os Beatles. Foi alegado que o empresário dos Rolling Stones, Andrew Oldham, colocou propagandas não solicitadas louvando o álbum, mas uma pesquisa da imprensa pop do Reino Unido não conseguiu descobrir qualquer anúncio.