"Bart the Lover" (no Brasil, "Bart, o Amante") é o décimo sexto episódio da terceira temporada da série de televisão animada norte-americana The Simpsons. Foi exibido originalmente nos Estados Unidos em 13 de fevereiro de 1992 pela Fox Broadcasting Company. Escrito por Jon Vitti e dirigido por Carlos Baeza, acompanha Bart, que responde ao anúncio de namoro de sua professora, Edna Krabappel, fingindo ser um pretendente chamado Woodrow. A brincadeira o faz sentir culpa quando percebe o sofrimento que causou. Paralelamente, Homer tenta parar de falar palavrões após uma reclamação de Ned Flanders.
Foi o primeiro episódio a dar destaque a Edna. Vitti queria desenvolver a relação entre Krabappel e Bart em sala de aula, enquanto Mike Reiss sugeriu a troca de cartas. Harry Shearer deu voz ao pretendente imaginário imitando Ricardo Montalbán, enquanto uma fotografia de Gordie Howe foi usada para representá-lo. Na estreia, o episódio registrou 12,9 pontos de audiência e foi o segundo programa mais assistido da Fox naquela semana. A crítica elogiou o equilíbrio entre humor e emoção, e Marcia Wallace recebeu o Emmy de melhor interpretação vocal por interpretar Edna.
Enredo Solitária, Edna Krabappel publica um anúncio de namoro no jornal. Enquanto isso, uma apresentação de ioiôs desperta o interesse dos alunos da Escola Primária de Springfield. Bart quebra o aquário da sala com o brinquedo e recebe um mês de castigo após as aulas. Ao procurar o ioiô na mesa da professora, encontra o anúncio e decide responder como um pretendente fictício chamado Woodrow, nome escolhido ao ver um retrato de Woodrow Wilson. Para escrever as cartas, copia diálogos de filmes românticos e mensagens antigas de Homer para Marge. Edna se apaixona e deseja conhecê-lo. Bart marca um jantar, mas vai ao cinema e deixa a professora esperando sozinha. Ao retornar e encontrá-la chorando, sente remorso e pede ajuda aos familiares. Por sugestão de Lisa, todos escrevem uma carta de despedida em que Woodrow afirma precisar partir, mas promete nunca esquecer Edna. Consolada, a professora convida Bart a passar o último dia de castigo fora da sala. Paralelamente, Homer tenta construir uma casinha para o Ajudante de Papai Noel, mas as dificuldades o fazem xingar. Depois que Todd Flanders repete os palavrões, Ned reclama e aceita raspar o bigode se o vizinho mudar de comportamento. Marge propõe que Homer deposite 25 centavos em um pote a cada palavrão. Com o dinheiro que juntou, compra a casinha e seis cervejas.
Produção Jon Vitti queria desenvolver uma história sobre Edna Krabappel e as dificuldades de ter Bart como aluno; Mike Reiss sugeriu que o menino respondesse ao anúncio de namoro da professora. Foi o primeiro episódio a dar maior destaque para a personagem, e James L. Brooks propôs o desfecho em que a família escreve a carta de despedida. A trama em que Homer tenta deixar de falar palavrões teve origem, em parte, nas reclamações sobre a linguagem da série. A voz de Woodrow, ouvida na imaginação de Edna, foi feita por Harry Shearer em uma imitação de Ricardo Montalbán. A equipe pretendia usar uma fotografia do jogador de futebol americano Johnny Unitas, mas não obteve autorização para usá-la. Al Jean, torcedor do Detroit Red Wings, sugeriu Gordie Howe, que aceitou após ser convencido pela esposa, Colleen, conforme reportagem de Alex Prewitt para a Sports Illustrated. As estatísticas da carreira do atleta foram inseridas no encerramento para completar a duração do episódio.
Referências culturais O filme educativo sobre zinco exibido no início foi inspirado nos materiais didáticos que os roteiristas assistiam na escola. Os campeões de ioiô da Twirl King foram inspirados nas equipes que fabricantes, como a Duncan, enviavam às escolas para demonstrar truques. O nome de Adrian Belew, guitarrista do King Crimson, aparece em um exercício corrigido por Edna. O filme fictício Ernest Needs a Kidney, ao qual Bart assiste, é estrelado pelo personagem Ernest P. Worrell. Rod e Todd cantam "Bringing in the Sheaves", escolhido por refletir a preferência dos roteiristas por associar aos irmãos hinos religiosos pouco conhecidos. A família Flanders menciona ainda Davey and Goliath, enquanto o programa que Todd assiste toma como referência Gomer Pyle, U.S.M.C..
Repercussão Audiência e análise da crítica Em sua exibição original nos Estados Unidos, "Bart the Lover" registrou 12,9 pontos de audiência, segundo a Nielsen Ratings, o equivalente a aproximadamente 11,88 milhões de domicílios. Ficou em 29.º lugar na semana de 10 a 16 de fevereiro de 1992, acima da posição média da temporada, que era a 39.ª. Foi o segundo programa mais assistido da Fox naquele período, atrás de Married... with Children.
Bill Gibron, do site DVD Verdict, considerou que o episódio representa um dos pontos altos da série. Para o crítico, o romance fictício funciona pela veracidade do sofrimento de Edna, e a maneira como a despedida é construída demonstra a sensibilidade dos roteiristas. Nate Meyers, do Digitally Obsessed, atribuiu nota máxima, de cinco pontos, e elogiou a combinação das duas tramas, o ritmo da narrativa, a voz de Woodrow e as situações envolvendo Homer. Colin Jacobson, do DVD Movie Guide, destacou que a história evita o sentimentalismo excessivo e mantém o humor, principalmente nas tentativas de Homer de evitar palavrões. Warren Martyn e Adrian Wood, em sua análise para o site da BBC, preferiram a sugestão de carta de despedida apresentada por Homer.
Reconhecimentos Marcia Wallace recebeu, em 1992, o Emmy de melhor interpretação vocal por seu desempenho como Edna Krabappel. Sarah Culp, do The Quindecim, colocou "Bart the Lover" em oitavo lugar em sua seleção dos melhores episódios da série. Em 2013, após a morte de Wallace, Devon Maloney, da Wired, o descreveu como o melhor episódio centrado em Krabappel e um possível candidato ao melhor de The Simpsons.
O filme educativo sobre zinco foi incluído entre os dez melhores momentos científicos da série em um artigo de Michael Hopkin publicado pela Nature em 2007. A fotografia de Gordie Howe ficou em 34.º lugar na seleção dos cem melhores momentos esportivos de The Simpsons, elaborada por Greg Collins para a ESPN em 2004.
Ligações externas "Bart the Lover" no The Simpsons Archive
Categoria:Episódios da 3.ª temporada de The Simpsons Categoria:Episódios de 1992