Bright Leaf é um filme de drama romântico americano de 1950 dirigido por Michael Curtiz e estrelado por Gary Cooper, Lauren Bacall e Patricia Neal. É uma adaptação do romance homônimo de 1948 de Foster Fitz-Simons e seu título vem do tipo de tabaco cultivado na Carolina do Norte após a Guerra Civil Americana. De acordo com Bright Leaves, um documentário de Ross McElwee, o enredo é vagamente baseado na rivalidade entre os magnatas do tabaco Washington Duke e John Harvey McElwee, bisavô do cineasta.
A produção de Bright Leaf foi conturbada com os atores insatisfeitos com seus papéis e conflitos entre Bacall e Neal com Michael Curtiz.
Enredo Brant Royle retorna à sua cidade natal, Kingsmont, na Carolina do Norte, para resolver a herança de seu tio. Muitos anos antes, o poderoso magnata do tabaco, Major Singleton, expulsou Brant e seu pai da cidade. Singleton executou a hipoteca da propriedade dos Royle porque eles cultivavam o melhor tabaco de folha clara e porque o jovem Brant se apaixonou por sua filha, Margaret.
Quando Brant para uma carruagem desgovernada dirigida por Margaret, ela o recebe friamente, mas ele não se deixa abalar. Entediada e ávida por emoção, ela incita deliberadamente seu pai a confrontar Brant no hotel. O inventor John Barton, precisando de financiamento para sua revolucionária máquina de enrolar cigarros, presencia o incidente e aborda Brant. Há muito tempo, Brant deu o relógio de bolso do pai para sua namorada, Sonia Kovac. Sonia, que antes trabalhava como vendedora de cigarros, prosperou transformando a casa de sua falecida mãe em um bordel de luxo. Brant a convence a investir no negócio, tornando-a sócia. Brant contrata Chris Malley, um charlatão de shows de remédios , que se torna seu braço direito.
A invenção de Barton produz cigarros a uma fração do custo de enrolá-los à mão, e a empresa de Brant cresce rapidamente. Brant chega em casa horas atrasado para a festa de aniversário de Sonia e conta a ela seus planos, sem saber que ela o ama, e ela viaja para a Europa. Um a um, Brant assume o controle dos negócios rivais até que reste apenas o de Singleton. Ele mostra a Singleton que adquiriu suas ações e dívidas, e se oferece para devolvê-las como presente de casamento. Margaret diz a Singleton que se casará com Brant, embora não o ame, para salvar os interesses da família. Ele fica horrorizado com a frieza e pragmatismo dela e, culpando Brant, o desafia para um duelo, mas Brant recusa. Singleton atira em Brant e o fere levemente antes de cometer suicídio em desgraça.
A propriedade de Singleton não vale nada e sua casa está hipotecada, mas Margaret se recusa a vendê-la. Brant a visita para dizer que sua animosidade era direcionada apenas ao pai dela. Ela o adverte para ficar longe dela, mas ele responde que com ele ela pode ter tudo, e eles se beijam. Barton vende sua parte para Brant e parte para Detroit, rumo ao incipiente negócio automobilístico. Sonia retorna da Europa para uma casa lindamente reformada por Malley, que a pede em casamento. Sonia acredita que Brant e Margaret não estão mais juntos agora que seu pai faleceu, mas Malley lhe mostra o anúncio do casamento.
Margaret e Brant se casam, e o presente de casamento de Sonia é o relógio de bolso. Os Royles viajam para o exterior por um ano e, quando retornam, tanto os negócios quanto o casamento estão em crise, com Margaret se recusa a compartilhar a cama com Brant. Brant enfrenta acusações de monopólio. Gastando extravagantemente, Margaret vendeu todas as ações que Brant lhe havia dado. Malley afirma que ela retirou US$ 2 milhões da empresa. Brant e Malley, que sabiam que Barton estava por trás das acusações de monopólio, descobrem que Margaret estava fornecendo informações a Barton. Brant confronta Margaret, que lhe conta que planejou destruí-lo desde a morte de seu pai e que agora quer o divórcio. Ele acidentalmente incendeia a casa, mas impede os bombeiros, gritando "Deixem queimar!".
No dia de Ano Novo de 1900, Brant vai até Sonia para se despedir e pedir desculpas. Ela diz que matou o Brant Royle que amava. Ele diz que Malley cuidará dos negócios, que não precisam mais dele. Ao sair da cidade, ele para para ouvir o relógio do pai.
Elenco Gary Cooper como Brant Royle Lauren Bacall como Sonia Kovac Patricia Neal como Margaret Jane Singleton Jack Carson como Chris Malley, também conhecido como "Dr. Monaco" Donald Crisp como Major Singleton Gladys George como Rose, uma das prostitutas de Sonia Elizabeth Patterson interpreta Tabitha Singleton, parente mais velha e companheira de Margaret Jeff Corey como John Barton Thurston Hall como Phillips, um produtor de tabaco Taylor Holmes como o advogado dos Calhoun Celia Lovsky como costureira (não-creditado) Ralph Moody como Ferreiro (não-creditado) Cleo Moore como Louise (não-creditado) Paul Newlan como Ferreiro (não-creditado) Edward Peil Sr. como condutor de trem (não-creditado)
Recepção Em uma crítica contemporânea para o The New York Times, o crítico Bosley Crowther escreveu: "Há muito sobre o negócio do tabaco e sua história que é fascinante... a principal falha deste drama, no que diz respeito ao sabor, é que ele logo se afasta da aura da pungente indústria do tabaco e se torna apenas um conflito antiquado entre um homem louco de amor e uma garota impiedosa... O roteiro de Ranald MacDougall, baseado no livro de Foster Fitz-Simons, é uma obra literária, com algumas cenas dramáticas tensas, mas praticamente todas as reviravoltas são previsíveis". William Brogdon, da Variety, comentou: "É longo demais e tedioso em alguns momentos ao contar seu drama sobre a indústria do tabaco, amor e vingança durante a última década do século XIX. Nomes famosos ajudam um pouco na bilheteria, mas não há interesse sólido o suficiente nas cenas para sustentá-lo".
O extinto Harrison's Reports afirma: "Com diálogos e tratamento adultos, o filme é longo demais, com uma trama complexa e ritmo lento, e seu tema de amor e vingança é um tanto desagradável. As atuações são uniformemente boas, e há várias cenas individuais que são excelentes, mas há tanta trama e contra-trama que, na maior parte do tempo, o drama não consegue se transmitir na tela com um impacto emocional significativo".
Bright Leaf ganhou nova atenção em 2003, quando teve destaque no documentário Bright Leaves do cineasta Ross McElwee, um descendente do homem cuja vida foi retratada tanto no romance quanto no filme.
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