Pessoas transfugam da Coreia do Norte por motivos políticos, materiais, de segurança e pessoais. Os desertores fogem para diversos países, principalmente para a Coreia do Sul. Na Coreia do Sul, eles são chamados por vários termos, incluindo "refugiados do norte" e "novos colonos".
No final da fome na Coreia do Norte na década de 1990, houve um aumento acentuado nas deserções, atingindo o pico em 2009. Desde então, algumas das principais razões para a queda no número de desertores foram o rigoroso patrulhamento e inspeção das fronteiras, as deportações forçadas, os custos da deserção e o fim da fome generalizada que assolou o país com a interrupção da ajuda soviética após a dissolução da União Soviética. A estratégia mais comum entre os desertores é cruzar a fronteira China–Coreia do Norte em direção às províncias chinesas de Jilin ou Liaoningue. Cerca de 76% a 84% dos desertores entrevistados na China ou na Coreia do Sul eram originários das províncias norte-coreanas que fazem fronteira com a China.
Da China, os desertores geralmente fogem para um terceiro país, devido à relativa proximidade da China com a Coreia do Norte. A China é o parceiro econômico mais influente da Coreia do Norte, cuja situação é alvo de décadas de sanções da ONU. A China também é uma fonte contínua de ajuda à Coreia do Norte. Para evitar o agravamento das já tensas relações com a Península da Coreia, a China se recusa a conceder status de refugiado aos desertores norte-coreanos e os considera migrantes econômicos ilegais. Os desertores capturados na China são repatriados para a Coreia do Norte, onde, segundo grupos de direitos humanos, frequentemente enfrentam tortura, prisão injusta, violência sexual, trabalho forçado e possível execução. Alguns desertores retornam voluntariamente à Coreia do Norte.
Trânsfugas norte-coreanos famosos Yeonmi Park é uma das trânsfugas norte-coreanas mais famosas e influentes. Apesar de sua fama, existem dúvidas significativas sobre a veracidade de suas alegações e de sua história. A precisão de sua história tem sido intensamente debatida desde 2014, quando John Power, um jornalista baseado em Seul, Coreia do Sul, publicou um artigo questionando sua história, citando inconsistências e imprecisões.
Em maio de 2016, foi revelado que o líder norte-coreano, Kim Jong-un, tem uma tia e um tio que fugiram da Coreia do Norte e vivem nos Estados Unidos desde 1998. Eles fugiram enquanto viviam na Europa para criar Kim Jong-un e seu irmão mais velho, Kim Jong-chul. Levaram seus três filhos para a Embaixada Americana em Berna, na Suíça, e pediram asilo nos Estados Unidos. Este foi um caminho incomum para a imigração, pois eles tinham acesso privilegiado fora da Coreia do Norte.
Jang Yeong-jin é um ex-soldado e o único desertor norte-coreano assumidamente gay.
Ligações externas
Sítios eletrônicos Crossing Heaven's Border acompanha desertores norte-coreanos em uma jornada angustiante rumo à liberdade. "Seoul Train" de Jim Butterworth, Lisa Sleeth e Aaron Lubarsky, documentário da PBS de 2004, disponível no sítioIndependent Lens da PBS. ("Seoul Train" no sítio Global Voices da PBS)
Artigos ACNUR protesta contra a deportação de norte-coreanos pela China. "Refugiados norte-coreanos na China e questões de direitos humanos: resposta internacional e opções de política dos EUA", CRS Report to Congress, 26 de setembro de 2007 Wolfowitz, Paul, "Como ajudar os refugiados da Coreia do Norte", The Wall Street Journal, 16 de junho de 2009 "Refugiados norte-coreanos na China: Resultados", Comissão Executiva do Congresso dos EUA sobre a China, Relatório Anual de 2005. MacIntyre, Donald, "Sem ter para onde correr, sem ter onde se esconder", revista Time, segunda-feira, 25 de junho de 2001 Agente norte-coreano disfarçado de desertor é detido. A lei revista visa aumentar o emprego estatal de desertores norte-coreanos.
Mídia Desertores norte-coreanos respondem a 'perguntas estúpidas', BBC.
Categoria:História política da Coreia do Norte