A relação entre o político britânico Peter Mandelson e o criminoso sexual americano Jeffrey Epstein durou pelo menos de 2002 a 2011, continuando após a primeira condenação de Epstein em 2008. A amizade deles era de conhecimento público, mas uma nova onda de escrutínio e indignação pública eclodiu em setembro de 2025 após a divulgação de documentos judiciais dos EUA e um conjunto de e-mails privados entre os dois homens pelo Comitê de Supervisão da Câmara dos EUA. A reação negativa criou um escândalo político no Reino Unido com ramificações significativas para o Partido Trabalhista governante e para o primeiro-ministro Keir Starmer, que logo demitiu Mandelson como Embaixador britânico nos Estados Unidos e supervisionou sua renúncia do Partido Trabalhista e da Câmara dos Lordes.
Os 'arquivos Epstein' revelaram a profundidade e a natureza de seu relacionamento. Mandelson chamou Epstein de seu "melhor amigo" em uma mensagem no livro de aniversário de 2003; teria expressado apoio a Epstein após sua condenação em 2008 na Flórida por solicitar prostituição de uma menor; supostamente disse a Epstein que ele "pensava muito dele" e o aconselhou a "lutar pela libertação antecipada" de sua sentença de 18 meses; supostamente teve suas viagens pagas por Epstein em 2003; recebeu pagamentos de Epstein juntamente com seu marido; e alegou que, em 2009-10, ele repassou informações governamentais confidenciais a Epstein em meio à crise financeira de 2008 enquanto Mandelson servia como secretário de negócios no ministério de Gordon Brown.
Starmer e o então secretário de relações exteriores David Lammy anunciaram a nomeação de Mandelson como Embaixador britânico nos Estados Unidos em dezembro de 2024 para fortalecer o relacionamento do governo com o incoming presidente dos EUA Donald Trump. Em setembro de 2025, em meio aos primeiros lançamentos dos arquivos Epstein, o governo britânico afirmou que os e-mails recém-publicados forneciam informações "materialmente diferentes" sobre a extensão do relacionamento Mandelson-Epstein e demitiu Mandelson como embaixador. Em fevereiro de 2026, Starmer disse à Câmara dos Comuns que Mandelson "traiu nosso país, nosso Parlamento e meu partido. Ele mentiu repetidamente" e que lamentava tê-lo nomeado.
O escândalo derrubou várias outras figuras do governo, incluindo o Chefe de Gabinete de Starmer, Morgan McSweeney, que assumiu a responsabilidade pela nomeação de Mandelson, e Olly Robbins, um alto funcionário público do Ministério das Relações Exteriores. Várias pessoas pediram a renúncia de Starmer como resultado do escândalo, incluindo o Líder da Oposição Kemi Badenoch, que chamou a posição do primeiro-ministro de "insustentável", Ed Davey (líder dos Liberal Democratas), Nigel Farage (líder do Reform UK), Zack Polanski (líder do Partido Verde), Liz Saville Roberts (líder parlamentar do Plaid Cymru) e John Swinney (Primeiro-Ministro da Escócia e líder do SNP).
Mandelson foi despojado de prêmios e títulos honorários e, por sua vez, expressou profundo arrependimento pela associação, alegando que foi "enganado" por um "mentiroso criminoso carismático" e manifestou profunda simpatia pelas vítimas de Epstein. Mandelson renunciou ao Partido Trabalhista e à Câmara dos Lordes, e a Polícia Metropolitana abriu uma investigação criminal por suposta má conduta em cargo público. Em 23 de fevereiro de 2026, Mandelson foi preso sob suspeita de má conduta em cargo público e depois liberado sob fiança aguardando investigação adicional.
Em abril de 2026, foi relatado que Mandelson havia tido sua autorização de segurança negada pela verificação de segurança em janeiro de 2025. Um porta-voz do governo disse que "a decisão de conceder a verificação desenvolvida a Peter Mandelson contra a recomendação da Verificação de Segurança do Reino Unido foi tomada por funcionários do FCDO". Starmer disse que não foi informado de que ele havia falhado na verificação de segurança e negou alegações de que havia enganado a Câmara dos Comuns. A Secretária de Relações Exteriores Yvette Cooper demitiu o mais alto funcionário público do Ministério das Relações Exteriores, Olly Robbins, que disse ter sido colocado sob "séria pressão" para aprovar a nomeação em uma convocação ao Comitê Seleto de Relações Exteriores.
Antecedentes
2002–2011 Mandelson era amigo de Jeffrey Epstein, um financista americano que se declarou culpado de solicitar prostituição de alguém com menos de 18 anos em 2008 e foi preso novamente sob acusações federais de tráfico sexual de menores em 2019, mais tarde morrendo sob custódia. Eles eram amigos enquanto Mandelson servia como ministro do gabinete sob os primeiros-ministros trabalhistas Tony Blair e Gordon Brown. A amizade durou pelo menos de 2002 a 2011, continuando mesmo após a primeira condenação de Epstein em 2008. Em meio ao amplo "escândalo Epstein" em 2019, a Channel 4 do Reino Unido exibiu um episódio de Dispatches no qual uma fonte próxima a Epstein disse que Mandelson, enquanto servia como ministro do gabinete, fez uma chamada telefônica para Epstein para marcar uma reunião com Jamie Dimon, CEO do JPMorgan. Em junho de 2023, um relatório interno do JPMorgan de 2019, arquivado em um tribunal de Nova York, descobriu que "Jeffrey Epstein parece manter um relacionamento particularmente próximo com Príncipe Andrew, Duque de York e Lord Peter Mandelson, um membro sênior do governo britânico." Em 2024, uma foto de Mandelson com Epstein em sua ilha privada Little Saint James ressurgiu em documentos judiciais. Em setembro de 2025, surgiu que um relatório interno do JPMorgan sugeria que, em 2009, Mandelson ficou no apartamento de Epstein em Manhattan enquanto Epstein cumpria sua sentença de 18 meses por solicitar prostituição.
De acordo com relatos de setembro de 2025, Mandelson voou no jato particular de Epstein, o Lolita Express, em pelo menos uma ocasião. Um ex-funcionário de Epstein, Valdson Vieira Cotrin, lembra que Mandelson voou com Epstein em seu jato particular. A viagem, no início dos anos 2000, foi de St. Thomas nas Ilhas Virgens Americanas para Nova York. Um ex-funcionário acredita que Epstein fez uma curta viagem de helicóptero para encontrar Mandelson enquanto ele estava hospedado em uma ilha próxima.
Além disso, Epstein pagou por voos comerciais para Mandelson. Registros financeiros do Comitê de Supervisão da Câmara dos Representantes dos EUA mostram que Epstein pagou por dois voos comerciais para Mandelson em abril de 2003, totalizando mais de US$ 7.400 (£ 5.400). E-mails de outubro de 2005 mostram que, depois que Mandelson reclamou a Epstein sobre a falta de milhas aéreas da British Airways, Epstein se ofereceu para pagar por suas passagens aéreas para o Caribe. Não se sabe se Mandelson aceitou a oferta. Também surgiu que, em 2002, Mandelson incentivou o Primeiro-Ministro Tony Blair a se encontrar com Epstein, e que durante seu tempo como secretário de negócios, Mandelson supostamente pediu a Epstein que intermediasse um acordo para a venda de um negócio bancário de propriedade de contribuintes britânicos. Documentos referentes ao memorando de 2002 de Mandelson e ao conselho a Blair sobre Epstein estavam programados para serem liberados dos Arquivos Nacionais em setembro de 2025, mas foram retidos devido a uma isenção de "relações internacionais".
Pagamentos de Epstein Em janeiro de 2026, um lançamento de documentos relacionados a Epstein mostrou que Mandelson e seu namorado (desde outubro de 2023, marido) Reinaldo Avila da Silva receberam mais de US$ 75.000 em três pagamentos de Epstein, sendo o primeiro desses pagamentos feito a Mandelson em 2003 e o último em 2004.
De acordo com os documentos, Avila da Silva recebeu milhares de libras entre 2009 e 2010 enquanto Epstein colocou o namorado do ministro do gabinete em um estipêndio mensal de US$ 4.000 (£ 2.950), enviado diretamente para sua conta bancária pessoal.
Apoio a Epstein miniaturadaimagem|Mandelson passou quase uma semana na ilha privada caribenha de Epstein, Little Saint James, em 2003. Em 9 de setembro de 2025, o Comitê de Supervisão da Câmara dos EUA publicou uma série de documentos do espólio de Epstein, que incluía uma carta escrita por Mandelson a Epstein em 2003. A carta fazia parte de um livro de aniversário compilado por Ghislaine Maxwell para o 50º aniversário de Epstein em 2003. Dentro dessa carta, Mandelson descreveu Epstein como um "homem inteligente e perspicaz" e como "meu melhor amigo". Várias fotos de Mandelson, incluindo uma com Epstein, foram publicadas junto com a carta. Ao lado de uma foto de Mandelson com duas mulheres, cujos rostos estão obscurecidos, ele escreve sobre conhecer os amigos interessantes – entre aspas – de Epstein.
Em 10 de setembro de 2025, mais comunicações de Mandelson a Epstein foram amplamente publicadas, incluindo um e-mail enviado em junho de 2008 após a condenação de Epstein por solicitar prostituição de alguém com menos de 18 anos e antes de sua sentença, onde ele escreveu: Quando questionado sobre o e-mail, Mandelson respondeu: "Contei com garantias de sua inocência que mais tarde se revelaram terrivelmente falsas."
Supostos vazamentos do governo para Epstein miniaturadaimagem|Mandelson (esquerda) com o então primeiro-ministro britânico Gordon Brown em 2010, em meio a seus supostos vazamentos de governo para Epstein|251x251px Em 13 de junho de 2009, Mandelson supostamente vazou para Epstein um documento de alto nível do Downing Street que propunha £ 20 bilhões em vendas de ativos e revelava os planos da política fiscal do Partido Trabalhista. O memorando foi escrito em 13 de junho de 2009 por Nick Butler, que foi assessor especial do Primeiro-Ministro Gordon Brown de 2009 a 2010. Um e-mail de dezembro de 2009 de Mandelson parecia sugerir que o chefe do JPMorgan Chase, Jamie Dimon, deveria "ameaçar levemente" o Chanceler do Tesouro Alistair Darling sobre um imposto sobre bônus de banqueiros; a pressão teria sido exercida por meio de referências ao papel dos bancos americanos como compradores de títulos do governo britânico, bem como planos de investimento em Londres. esquerda|miniaturadaimagem|234x234px|Epstein atuou como intermediário, ajudando o CEO da DP World de Dubai, Sultan Ahmed bin Sulayem, a fazer lobby junto a Mandelson — que se tornara o Secretário de Negócios do Reino Unido — para obter apoio governamental para o projeto do porto de London Gateway. Em 31 de março de 2010, Mandelson supostamente encaminhou atas confidenciais de uma reunião entre o Chanceler do Tesouro Alistair Darling e o diretor do Conselho Econômico Nacional dos EUA, Larry Summers, cinco minutos após recebê-las, que discutiam nova regulamentação bancária e tributação que Summers queria ver, além de discussões sobre como os EUA deveriam se envolver com a França e a Alemanha. No dia seguinte, 1 de abril de 2010, Mandelson se encontrou com Larry Summers e encaminhou as atas de sua reunião dois minutos após recebê-las.
Em 9 de maio de 2010, Mandelson deu a Epstein aviso prévio de um resgate de € 500 bilhões da UE para salvar o euro. Em 10 de maio de 2010, Mandelson enviou um e-mail a Epstein dizendo "finalmente o convenci a ir hoje", com Brown renunciando no dia seguinte. Em outro e-mail em 10 de maio de 2010, Mandelson parecia revelar a Epstein a existência de um túnel subterrâneo secreto entre o 10 Downing Street e o Ministério da Defesa.
Em 3 de fevereiro de 2026, a Polícia Metropolitana de Londres anunciou que abriria formalmente uma investigação criminal contra Mandelson. Também foi relatado que Mandelson fez lobby junto à administração de Barack Obama em março de 2010, para suavizar as restrições propostas às atividades de negociação dos bancos americanos, em nome de Epstein e Jes Staley.
Preocupações com Starmer