A Lei das Vítimas de Violência contra o Nascituro de 2004 (Unborn Victims of Violence Act of 2004, Lei Pública 108-212) é uma lei dos Estados Unidos que reconhece uma “criança no útero” como vítima legal, caso seja ferida ou morta durante a prática de qualquer um dos mais de 60 crimes federais de violência listados. A lei define esse termo, “criança no útero”, como “um membro da espécie Homo sapiens, em qualquer estágio de desenvolvimento, que é carregado no útero”.Text of Unborn Victims of Violence Act .
A lei está codificada em duas seções do Código dos Estados Unidos: Título 18, Capítulo 1 (Crimes), §1841 (18 USC 1841) e Título 10, Capítulo 22 () §919a (Artigo 119a). A lei aplica-se apenas a determinadas infrações sobre as quais o Governo dos Estados Unidos possui jurisdição, incluindo certos crimes cometidos em propriedades federais, contra determinados funcionários e empregados federais, e por membros das Forças Armadas. Além disso, abrange certos crimes que são definidos por lei como infrações federais independentemente de onde ocorram, não importando quem os cometa, como determinados crimes de terrorismo. Devido aos princípios do federalismo consagrados na Constituição dos Estados Unidos, o direito penal federal não se aplica a crimes processados pelos estados individualmente, embora 38 estados também reconheçam o feto ou “criança não nascida” como vítima de crime, ao menos para fins de homicídio ou feticídio. "State Homicide Laws That Recognize Unborn Victims."
A legislação foi tanto elogiada quanto criticada por diversos observadores jurídicos, que interpretaram a medida como um passo em direção à concessão de personalidade jurídica a fetos humanos, embora o projeto de lei contivesse explicitamente uma disposição que excluía o aborto, afirmando que não deveria “ser interpretado de modo a permitir o processo de qualquer pessoa por conduta relacionada a um aborto para o qual haja o consentimento da mulher grávida, ou de uma pessoa autorizada por lei a agir em seu nome”, “de qualquer pessoa por qualquer tratamento médico da mulher grávida ou de seu filho ainda não nascido” ou “de qualquer mulher em relação ao seu filho ainda não nascido”. A relutância de uma lei federal em autorizar a persecução penal federal de determinado ato cometido sob jurisdição federal não impede que os estados aprovem suas próprias leis contra o ato cometido sob sua jurisdição. Ao mesmo tempo, a definição de todos os bebês ainda não nascidos como “membros da espécie Homo sapiens” na seção (d) afirma o mesmo que propõem as leis de “personalidade jurídica”. Os proponentes de tais propostas afirmam que essa linguagem jurídica acionaria a chamada cláusula de colapso em Roe v. Wade, ao estabelecer aquilo que, segundo argumentam, Roe indicou ser necessário para que o aborto legal fosse encerrado.Roe v. Wades collapse clause says: "The appellee and certain amici argue that the fetus is a 'person' within the language and meaning of the Fourteenth Amendment. In support of this, they outline at length and in detail the well-known facts of fetal development. If this suggestion of personhood is established, the appellant's case, of course, collapses, for the fetus' right to life would then be guaranteed specifically by the Amendment. The appellant conceded as much on reargument. On the other hand, the appellee conceded on reargument that no case could be cited that holds that a fetus is a person within the meaning of the Fourteenth Amendment." Diversas supremas cortes estaduais decidiram que as seções (a) a (c) não são afetadas por Roe,"Constitutional Challenges to State Unborn Victims (Fetal Homicide) Laws" . mas, até o momento em que foi derrubada pela Suprema Corte, nenhum tribunal havia abordado se Roe poderia sobreviver ao eventual acionamento de sua cláusula de colapso pela seção (d).
A legislação foi originalmente defendida pelo senador Lindsey Graham e, posteriormente, foi apresentada na Câmara dos Representantes como H.R. 1997 por Melissa Hart em 7 de maio de 2003. A promulgação da legislação foi considerada essencial, pois estabeleceria como crime distinto causar dano a um feto.
A legislação também recebeu o título alternativo de Lei de Laci e Conner (Laci and Conner's Law), em referência à mãe californiana () e ao feto (Conner Peterson), cujas mortes foram amplamente divulgadas durante as etapas finais do debate no Congresso sobre o projeto de lei em 2003 e 2004. Seu marido, Scott Peterson, foi condenado por duplo homicídio com base na lei de homicídio fetal da Califórnia.
Histórico legislativo miniaturadaimagem|Audiência sobre a Lei das Vítimas de Violência contra o Nascituro em 2003 A Lei das Vítimas de Violência contra o Nascituro foi apresentada pela primeira vez ao Congresso em 1999 pelo então deputado (posteriormente senador) Lindsey Graham, da Carolina do Sul. O projeto foi aprovado pela Câmara dos Representantes em 1999 e 2001, mas não pelo Senado. Em 2003, o projeto de lei foi reapresentado na Câmara como H.R. 1997 pela deputada , da Pensilvânia.
Antes da promulgação da lei federal, o feto no útero, como regra geral, não era reconhecido como vítima de crimes federais de violência. Assim, em um crime federal que ferisse uma mulher grávida e causasse a morte do feto no útero, nenhum homicídio era reconhecido, na maioria dos casos."Some Cases of Homicides of Unborn Children under Federal or Military Jurisdiction" . May 8, 2003. (Examples of fetal-death cases that could not be prosecuted prior to enactment of the Unborn Victims of Violence Act.)
Tramitação no comitê da Câmara O Comitê Judiciário da Câmara aprovou a legislação conhecida como H.R. 1997 em 31 de janeiro de 2003. Durante o debate, o comitê rejeitou, por 11 votos a 9, uma emenda que criaria uma infração separada para crimes federais contra mulheres grávidas, mas sem reconhecer os fetos como entidades distintas. O comitê também rejeitou, por 11 votos a 20, uma emenda que especificaria que nada no projeto de lei “deverá ser interpretado como prejudicando o direito da mulher de optar por um aborto, conforme garantido pela Constituição dos Estados Unidos, ou limitando de qualquer forma os direitos e liberdades das mulheres grávidas”. Além disso, o comitê também rejeitou, por votação simbólica, duas emendas que teriam instruído a Comissão Federal de Diretrizes de Sentença a alterar as diretrizes de sentença para crimes que causassem lesão ou morte a uma mulher grávida, bem como rejeitou a exclusão de uma disposição do projeto que permitiria condenações em casos em que os promotores não demonstrassem que o réu sabia da condição da vítima ou tinha a intenção de causar morte ou lesão ao feto.
Tramitação no plenário da Câmara A Câmara aprovou o projeto de lei por 254 votos a 163 em 26 de fevereiro de 2004. Antes disso, a Câmara rejeitou uma proposta substitutiva que não incluía linguagem que definisse uma “criança não nascida”. Essa proposta também exigiria que o réu fosse condenado por um crime federal contra uma mulher grávida antes de receber penalidades adicionais por causar dano a um feto. A legislação foi co-patrocinada por outros 136 membros da Câmara antes de ser aprovada por 254 votos favoráveis e 163 contrários em 26 de fevereiro de 2004.
Tramitação no plenário do Senado O Senado aprovou o projeto proveniente da Câmara por 61 votos a 38 em 25 de março de 2004, após os republicanos conseguirem derrotar duas emendas apresentadas pelos democratas. Bill Frist, líder da maioria, tentou levar uma legislação semelhante ao plenário do Senado em julho de 2003, proibindo emendas, mas o Partido Democrata se opôs. Após a rejeição de diversas emendas, o projeto foi aprovado no Senado dos Estados Unidos por 61 votos a 38 em 25 de março de 2004. Após a aprovação no Senado, o presidente George W. Bush sancionou o projeto, que se tornou lei em 1º de abril de 2004. +DataAção legislativa13 de janeiro de 2003Apresentado no Senado7 de maio de 2003Apresentado na Câmara dos Representantes8 de julho de 2003Lei das Vítimas de Violência contra o Nascituro de 2003 ou Lei de Laci e Conner; Subcomitê da Constituição, Comitê Judiciário, Câmara dos Representantes11 de fevereiro de 2004Lei de Laci e Conner; Comitê Judiciário, Câmara dos Representantes24 de fevereiro de 2004Autorização para apreciação do H.R. 1997, Lei das Vítimas de Violência contra o Nascituro de 2004; Comitê de Regras, Câmara dos Representantes25 de fevereiro de 2004Aprovação pela Câmara da Resolução H. Res. 52926 de fevereiro de 2004Apreciação e aprovação do H.R. 1997 pela Câmara dos Representantes25 de março de 2004Apreciação e aprovação do H.R. 1997 pelo Senado1º de abril de 2004Promulgada. Congresso 108-2 e sancionada pelo presidente George W. Bush
Sanção miniaturadaimagem|250x250px|Cerimônia de sanção na Casa Branca, 1º de abril de 2004 Na cerimônia de sanção, o presidente foi acompanhado no palco por homens e mulheres que haviam perdido familiares em crimes com duas vítimas, incluindo a mãe de Laci Peterson, Sharon Rocha. Durante suas declarações na cerimônia, Bush afirmou: "Sempre que uma gestante é vítima de violência, duas vidas estão em jogo, cada uma merecendo proteção e cada uma merecendo justiça. Se o crime é homicídio e a vida da criança ainda não nascida termina, a justiça exige uma responsabilização completa nos termos da lei."
Apoio Organizações antiaborto apoiaram fortemente a lei. Em 3 de julho de 2003, o Comitê Judiciário dos Estados Unidos ouviu depoimentos a favor e contra a aprovação da Lei das Vítimas de Violência contra o Nascituro (UVVA). A presidente da organização , Serrin Foster, apresentou seu próprio depoimento, bem como o de Sharon Rocha. Além disso, Foster argumentou contra a aprovação de um projeto alternativo apresentado pela deputada Zoe Lofgren, que teria previsto "punição adicional para determinados crimes contra mulheres quando esses crimes causassem interrupção no curso normal de suas gestações", mas não trataria a criança ainda não nascida como uma segunda vítima. Foster afirmou: "Estamos pedindo a nossos representantes eleitos que respondam honestamente à questão no caso de Laci Peterson e do bebê Conner. Houve uma vítima ou duas? Aqueles que apoiam a proposta de vítima única negariam justiça às mulheres." miniaturadaimagem|Fotografia de fevereiro de 1992 de Tracy Marciniak segurando o corpo de seu filho, Zachariah. Marciniak ficou gravemente ferida e Zachariah foi morto durante uma agressão no nono mês de gestação. A fotografia foi exibida quando Marciniak prestou depoimento em uma audiência televisionada em apoio à Lei das Vítimas de Violência contra o Nascituro perante um subcomitê do Comitê Judiciário da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, em 8 de julho de 2003. A imagem também foi exibida, em tamanho de pôster, nos plenários da Câmara e do Senado dos Estados Unidos durante os debates subsequentes sobre a legislação.Testimony of Tracy Marciniak on the Unborn Victims of Violence Act (H.R. 1997), Subcommittee on the Constitution, Committee on the Judiciary, U.S. House of Representatives, July 8, 2003
Oposição