er protagonisten i Nintendos populære spillserie The Legend of Zelda, skapt av Shigeru Miyamoto. Zelda er en av Nintendos flaggskipserier, og har solgt over 47 millioner eksemplarer over hele verden per 2007. Seriens popularitet har ført til mange inkarnasjoner av Zelda-handlingen og figuren Link. Hans første opptreden var til NES-spillet The Legend of Zelda fra 1986, hvor han er portrettert som todimensjonal (fra og med Ocarina of Time fra 1998 er han tredimensjonal). Link har også blitt vist i andre Nintendo-spill, produkter og tegneseriehefter; til og med en egen TV-serie ble produsert. Han ble honorert med en stjerne på Walk of Game i 2005 med Mario og Sonic the Hedgehog og ble også kåret til «beste spillfigur» under Gullstikka 2006-utdelingen 1. mars 2007.

Han blir beskrevet som en ung Hylian-gutt fra det fiktive landet Hyrule. Han er ikke én spesifikk person, og det finnes ingen offisiell historie om hvem som er hvem og hvilket spill som kommer etter hvilket (med noen få unntak) og om det i det hele tatt er én tidslinje. Det er antatt at det er fire ulike Linker i The Legend of Zelda-serien, og navnet Link (forbindelse/sammenheng) kommer av de felles egenskapene personene deler. Link har alltid visse fellestrekk fra spill til spill. De er alle unge og alderen varierer fra syv til 18 år, avhengig av spillet. Han er også kjent for å ha en grønn tunika og er en av de få venstrehendte protagonistene i videospill (med unntak av sin opptreden i Wii-versjonen av Twilight Princess, hvor han er høyrehendt av kontrollhensikter).

Link reiser ofte gjennom riket Hyrule, hvor han bekjemper onde makter og Hyrules nemesis Ganon, også kjent som Ganondorf. For å bekjempe Ganon trenger Link det mystiske mestersverdet (Master Sword). Dette sverdet anskaffes vanligvis et stykke uti spillene ved å bruke andre våpen etter mange prøvelser og kamper. Link er beskrevet som en svært modig kriger som har (eller utvikler, avhengig av spillet) et nært forhold til Prinsesse Zelda, som han redder i spillene. I atskillige spill i serien må Link lære å spille et musikkinstrument som vanligvis følger med i spillets handling og som magisk kan låse opp flere trolldommer.

Konsept og skapelse Link har blitt portrettert med nesten ingen snakkende dialog i spillene. Ansiktsuttrykk har bare blitt brukt siden serien gikk over til Nintendo 64. Shigeru Miyamoto har uttalt i intervjuer at hans oppfatning av Zelda-serien og Link er basert på hans barndomsminner fra bøker, filmer og fortellinger. I et av intervjuene forteller han at han prøvde å få folk til å identifisere seg med Link og få muligheten til å bli helter som figuren. Spillene tilpasses Miyamotos syn, og selv om Link i noen spill blir svært dyktig i fysiske og magiske kunster, starter han alltid som en vanlig gutt når spillet begynner. Et eksempel er i Ocarina of Time, hvor han starter som en foreldreløs gutt og ender opp som den legendariske tidshelten (Hero of Time). Ideen om at Link alltid starter som en vanlig gutt, kan være på grunn av at Link og Zelda er reinkarnasjoner eller etterkommere av de samme folkene i nesten alle Zelda-spillene. Ganon er derimot alltid den samme personen.

Skapelsen av Link thumb|Shigeru Miyamoto Det har vært mange forskjellige Linker i Hyrules historie, og stedet hvor Zelda-serien foregår. Eksistensen til de forskjellige Linkene har blitt klargjort flere ganger i spillene. I innledningen til The Wind Waker og The Minish Cap blir det for eksempel henvist til en eldgammel, legendarisk mester hvis utseende er identisk med Link. I The Wind Waker blir «Hero of Time» nevnt som en historisk enhet, en tittel som Linken i Ocarina of Time mottar. Shigeru Miyamoto har sagt: «For hvert Zelda-spill forteller vi en ny historie, men vi har egentlig et enormt dokument som forklarer hvordan spillet relateres til de andre og binder dem sammen. Men for å være ærlig er ikke de historiene viktige for oss. Vi bryr oss mer om utviklingen av spillsystemet... å gi spilleren nye utfordringer for hvert kapittel som fødes.» Miyamoto har også bekreftet at det er flere Linker i forskjellige tidslinjer i Hyrule. Imidlertid har ikke den eksakte kronologien i Zelda-serien, og slekten til de forskjellige Linkene blitt avslørt i detaljer, selv om det er skrevet ned av Miyamoto og hans ansatte. Noen populære fansider har forsøkt å konstruere en logisk Zelda-tidslinje, basert på tilgjengelig informasjon, men med liten suksess. Ifølge Miyamoto, er Ocarina of Time den første historien, etterfulgt av det originale The Legend of Zelda, deretter The Adventure of Link, og til slutt A Link to the Past. Link's Awakenings handling foregår nærmest etter Ocarina of Time.

Links design i The Wind Waker ble forklart av Miyamoto slik: «Link var en ung gutt, og å prøve å skape en veldig aktiv og energisk ung gutt, og for å velge den rette stilen for å portrettere den unge gutten i ett spill som dette, prøvde vi mange forskjellige eksperimenter. Den endelige avgjørelsen vi kom frem til, var at cel-shadingen i The Wind Waker var det beste alternativet for å uttrykke det.» The Wind Waker foregår med en ny Link, århundrer etter seieren i Ocarina of Time.

Det har blitt spekulert i at Twilight Princess ble inspirert av filmen Ladyhawke. Miyamoto avkreftet at det var noen relasjon mellom filmen og spillet og sa: «Vi trodde at ved å tilføye disse dyrene, ville det hjelpe oss å skape en større og mer realistisk verden.» Twilight Princess inkorporerte også et nytt fokus, det at Link startet som en tenåring i stedet for å starte som en ung gutt. Dette førte til forskjellig design og innhold på dette området.

Skuespillerportrettering I 3D-spillene, fra og med Ocarina of Time, har Links stemme blitt gitt av fire skuespillere: Nobuyuki Hiyama for voksen Link, Fujiko Takimoto for ung Link, Sachi Matsumoto for Link i The Wind Waker og Akira Sasanuma i Twilight Princess. På grunn av at spillene ikke inneholder virkelig snakkende dialog, består Links stemme kun av korte fraser, grynt, kampskrik og andre lyder. I The Wind Waker har det imidlertid blitt hørt at Link har sagt frasen «Come on!» (kom igjen) når spilleren kaller på en spesiell innfødt statue som tilhører Tower of the Gods (gudetårnet). Han har også sagt denne frasen til figurene Medli og Makar i deres katakomber. Stemmegiving i Zelda-serien er begrenset fordi spillskaperne føler at spilleren har sine egne ideer om hvordan Link snakker. En profesjonell samuraistuntmann utførte bevegelsene til Link i Ocarina of Time.

Opptredener The Legend of Zelda-serien 1986–1996

Link debuterte i spillet The Legend of Zelda, som ble gitt ut 21. februar 1986 i Japan. Beskrevet som en «ung mann» som reddet Prinsesse Zeldas barnepleier Impa fra Ganons undersåtter,Nintendo (1997). The Legend of Zelda instruction manual (på engelsk) inntar Link rollen som den generiske helten som forsøker å redde prinsessen (og kongedømmet Hyrule) fra den onde trollmannen Ganon, som har stjålet makttrekraften (Triforce of Power).

I Zelda II: The Adventure of Link fyller Link 16 år. Impa tar ham med til North Castle i Hyrule, etter at hun forskrekket oppdager et trekraftskjold på guttens venstre hånd. Hun viser ham Hyrules sanne arving, en eldre inkarnasjon av Prinsesse Zelda, fanget i en evig søvn på et alter i slottet. Den gamle damen forteller også Link om legenden om Zelda, en eldgammel saga om oppdelingen av trekraften og forbannelsen som den eldre prinsessen ble utsatt for. Impa gir deretter Link seks krystaller og en rull skrevet på et eldgammelt Hylian-språk, som Link forstår trass i at han ikke har lært det. Han leser at merket på hånden hans er tegnet som ble valgt for å lete etter den tredje delen av trekraften, mot, i Great Palace i Valley of Death. Link begynner dermed en søken for å plassere en krystall i hvert av de seks palassene i Hyrule, slik at han senere kan bane seg vei igjennom den magisk beskyttede Great Palace uhindret, kreve mottrekraften, gjenforene de tre delene av trekraften og vekke Zelda.

The Legend of Zelda: A Link to the Past handler om hvordan Ganon og hans undersåtter blir forvist til Golden Land, riket til trekraften, av Hylians for prisen av utallige liv, århundrer før hendelsene av The Legend of Zelda. Portalen til denne verdenen ble magisk blokkert av syv visdomsmenn, og verdenen bak denne forseglingen ble kjent som Dark World, ettersom den ble korrupert av Ganons ondskap. Kampen om å forsegle Ganon i Golden Land ble kjent som fengslingskrigen (Imprisoning War). Mange tror dette refererer til hendelsene i Ocarina of Time. En dag blir landet plaget av umiddelbar katastrofe, helt til trollmannen Agahnim kommer til syne hos kongen av Hyrules hoff for å stoppe kaoset. Utpekt som kongens hovedrådgiver, overtar han kongens makt og kidnapper seks tjenestepiker, som er etterkommere av visdomsmennene som forseglet inngangen til Dark World. Tjenestepikene blir ført til tårnet i slottet, og blir aldri sett igjen. Agahnim begynner deretter et mørkt rituale for å ødelegge forseglingen på Dark World og slippe løs Ganons vrede på Hyrule. Prinsesse Zelda, som er en etterkommer av den syvende visdomsmannen, klarer å sende ut et rop om hjelp ved telepati, før hun blir bortført. Onkelen til Link drar først mot slottet, men reisen hans ender kjapt. Han etterlater Link sitt sverd, og med et siste pust lærer han ham sverdspinnteknikken. Den unge helten begynner dermed en reise for å samle tre magiske kraftprismer (Pendants of Virtue), og å kreve mestersverdet som sin, før han møter Agahnim.

I The Legend of Zelda: Link's Awakening, som foregår etter A Link to the Past, bestemmer Link seg for å reise jorden rundt, slik at han er forberedt på om en trussel som Ganon noensinne kommer til Hyrule igjen. På veien tilbake til Hyrule, blir skipet til Link fanget i en storm og blir ødelagt. Han ender opp på kysten til en mystisk øy kalt Koholint. Link blir ført til huset til en snill mann kalt Tarin og datteren hans Marin. En underlig snakkende ugle forteller ham at den eneste måten å flykte øya på er ved å vekke «vindfisken» (Wind Fish), et digert vesen som sover i et kolossalt egg i midten av øya.

1997–2001