Jari Olavi Litmanen (født 20. februar 1971 i Lahtis) er en finsk tidligere fotballspiller. Han spilte offensiv midtbane eller tilbaketrukket angrepsspiller.

Litmanen er regnet som Finlands beste spiller gjennom tidene og har en fortid i europeiske storklubber som blant annet Ajax, Barcelona og Liverpool.

Litmanen står bokført med 120 landskamper for Finland, og han spilte i 2004 for Bundesligaklubben Hansa Rostock. Jari bygde seg et ry som målkonge i løpet av syv år i nederlandske Ajax før han i 1999 dro til Barcelona. Etter to skadepregede sesonger fortsatte han i Liverpool og Ajax.

Bare nitten år gammel ble han kåret til årets spiller for 1990 i Finland. Da hadde han lagt bak seg en sesong der han lagde fjorten mål fra sin plass på midtbanen til Reipas, som endte på femteplass på serietabellen og nådde semifinalen i det nasjonale sluttspillet. Kun Marek Czakon fra scoret flere mål den sesongen. Samme år etablerte Litmanen seg på Finlands herrelandslag, og hadde bygget seg ry for evnen til å åpne motstandernes forsvar med presise pasninger.

Foran 1991-sesongen gikk Litmanen til de regjerende finske mesterne . For HJK opplevde Litmanen en sesong laget ikke levde opp til forventningene med femteplass på serietabellen. Til gjengjeld vant laget den finske cupen for første gang i klubbens historie.

Foran 1992-sesongen gikk Litmanen til nyopprykkede . Halvveis i sesongen ble han kjøpt av nederlandske .

Louis van Gaal ble ansatt som trener for i 1997, og i 1999 hentet han sin gamle elev Litmanen fra Ajax. I Barcelona kjempet Litmanen mot spillere som Rivaldo og Luis Figo om en plass i lagoppstillingen. Laget var ikke like strukturert som Litmanen var vant med fra Ajax, og slet med å finne flyt i spillet. Forventningene var skyhøye i Barcelona, og Litmanen slet med å overbevise. Da Lorenzo Serra Ferrer tok over som trener i 2000, ble Litmanen frosset ut.

I januar 2001 gikk Litmanen vederlagsfritt til .

Liverpool lot Litmanen gå vederlagsfritt til Ajax i august 2002. I 2003/04-sesongen gjorde skader sitt til at Litmanen bare var på banen i seks seriekamper, hvorav bare én kamp var fra start. I mars 2004 ble det klart at Litmanen ikke ville bli tilbudt fornyet kontrakt. Gjenforeningen med Ajax utspant seg ikke helt slik verken Litmanen selv eller hovedtrener Ronald Koeman hadde sett for seg. Det anspente forholdet som utviklet seg mellom dem toppet seg da det ikke hadde blitt kommunisert til Koeman at Litmanen skulle spille en landskamp mens han var under gjenopptrening etter skade. Det førte til at Litmanen valgte å forlate klubben i april 2004 - to måneder før kontraktens utløp.

Noen dager senere skrev Litmanen ettårig kontrakt med hjembyklubben FC Lahti. Hjemkomsten til finsk seriefotball ga seg utslag i høyere tilskuertall, men ikke nevneverdig sportslig framgang for FC Lahti. Litmanen var ventet å benytte oppholdet for å bygge seg opp for videre spill i utlandet. Han var på banen i 11 av lagets 26 seriekamper, men spilte bare fem kamper fra start, for FC Lahti som endte midt på serietabellen.

I januar 2005 signerte Litmanen kontrakt for tyske med varighet ut 2004/05-sesongen. Klubben lå da nest nederst på tabellen i Bundesliga etter atten kamper spilt av sesongen. Da Hansa Rostock rykket ned ved sesonglslutt, valgte Litmanen å avstå fra å forlenge kontrakten.

I juli 2005 skrev Litmanen under for svenske . Litmanen rakk å vise seg fram i to seriekamper og noen kvalifiseringskamper til Mesterligaen før han ble skadet. Når Litmanen spilte, gjorde han stort sett en god figur. Men skader preget mye av oppholdet hans i Malmö. Flere av skadeårsakene var av det bisarre slaget. I 2006-sesongen spilte han åtte seriekamper for Malmö. I 2007-sesongen ble det ingen kamper for Malmö. Da det i august ble klart at en operasjon ville holde ham på sidelinjen resten av sesongen, ble oppholdet i klubben avsluttet.

I januar 2008 ble Litmanen invitert til et ti dagers prøvespill med av klubbens nyansatte trener Roy Hodgson, som kort tid i forveien var avgått som landslagstrener for Finland. Litmanen skrev kontrakt ut sesongen med Fulham, som lå i nedrykksstriden i FA Premier League. Etter kort tid i klubben ble han rammet av et hjerteproblem som holdt ham ute av spill i flere uker. Derpå fulgte andre skadeproblemer, som bidro til at han kun endte opp med å spille én reservelagskamp i løpet av oppholdet hos Fulham.

I august 2008 vendte Litmanen igjen tilbake til FC Lahti på kontrakt ut sesongen. Litmanen ankom klubben midtveis i den finske sesongen, og lagde tre mål på seks innhopp for FC Lahti, som endte på en solid tredjeplass på serietabellen. Litmanen fortsatte å spille for FC Lahti også i 2009 og 2010. Da FC Lahti rykket ned i 2010, signerte Litmanen kontrakt med de regjerende mesterne HJK. I sin siste sesong som aktiv fotballspiller spilte Litmanen to seriekamper fra start og seksten som innbytter for HJK, som ble finske seriemestere. Litmanen scoret det første av HJKs mål da de vant cupfinalen over med 2-1.

Karriereoversikt Sesong Klubb Land Nivå Liga Kamper Mål 1990 Reipas

1 Futisliiga 26 14 1991

1 Futisliiga 27 16 1992

1 Veikkausliiga 18 7 1992/93

1 Eredivisie 12 1 1993/94 Ajax

1 Eredivisie 30 26 1994/95 Ajax

1 Eredivisie 27 17 1995/96 Ajax

1 Eredivisie 26 13 1996/97 Ajax

1 Eredivisie 16 6 1997/98 Ajax

1 Eredivisie 25 16 1998/99 Ajax

1 Eredivisie 23 11 1999/00

1 Primera División 21 3 2000/01 Barcelona

1 Primera División 0 0 2000/01

1 Premier League 5 1 2001/02 Liverpool

1 Premier League 21 4 2002/03

1 Eredivisie 14 5 2003/04 Ajax

1 Eredivisie 6 1 2004

1 Veikkausliiga 11 3 2004/05

1 Bundesliga 13 1 2005

1 Allsvenskan 2 1 2006 Malmö

1 Allsvenskan 8 2 2007 Malmö

1 Allsvenskan 0 0 2007/08

1 Premier League 0 0 2008

1 Veikkausliiga 6 3 2009 FC Lahti

1 Veikkausliiga 13 2 2010 FC Lahti

1 Veikkausliiga 21 5 2011

1 Veikkausliiga 18 1

Referanser

Eksterne lenker

Jari Litmanen – RSSSF

Herrelandskamper

Kategori:Finske fotballspillere Kategori:Fotballspillere for HJK Helsinki Kategori:Fotballspillere for MyPa Kategori:Fotballspillere for AFC Ajax Kategori:Fotballspillere for FC Barcelona Kategori:Fotballspillere for Liverpool FC Kategori:Fotballspillere for FC Lahti Kategori:Fotballspillere for FC Hansa Rostock Kategori:Fotballspillere for Malmö FF Kategori:Fotballspillere for Fulham FC Kategori:Vinnere av Mesterligaen i fotball for menn Kategori:Personer fra Lahtis