Karen Mathea Ølstad (1858–1910) var en norsk pianist og pianolærer. På 1880-tallet spilte hun en rekke konserter rundt om i Norge og i utlandet. Hun assisterte svært kjente komponister, sangere og fiolinister på scenen og holdt solokonserter.
Biografi Ølstad ble født i Drammen av foreldrene Olava Hansen og Ole Christensen Ølstad. Hun hadde en en yngre søster, Anna Ølstad, som også var også pianist og pianolærer. Ølstad studerte ved Hochschule für Musik und Theater Leipzig. Hun mottok Henrik Ernst Schäffers Legat i 1884, og hadde i 1885/86 et opphold i Wien der hun studerte med Teodor Leszetycki.
Hun ble forlovet med den svenske lasarettlegen Ruben Olof Alm i juni 1887. De giftet seg i Kristiania i august samme år, og bosatte seg i Eskilstuna der de fikk to barn.
Musikalsk virke Ølstads første konsert i Norge var i Fønix i Fredrikstad i oktober 1879, der hun spilte med Elisabeth Hals. Da hun, sammen med Hals, spilte Griegs Sonate for fiolin og klaver nr. 1 i F-dur, opus 8 i Studentersamfundets festsal i 1880, meldte anmelderen i Ny illustreret Tidende at det teknisk sett gikk ganske godt, men at den musikalske utførelsen var mindre tilfredsstillende. Dette var Ølstads debut i hovedstaden og anmelderen mente hun hadde respektabel teknikk, men at hennes pianospilling enda manglet noe poetisk oppfatning og varme. I Norges musikkhistorie fra 1921 står det: «I 1880 finder vi et nyt navn, Karen Ølstad; i flere aar hævdet hun sin position i konsertlivet».
Da Eugène Ysaÿe besøkte Norge for første gang i 1882 holdt han en konsert i Logens store sal der han ble assistert av Ølstad på piano og sangeren Camilla Wiese. Sesongen 1882/83 var Johan Svendsens siste sesong i Kristiania og han holdt en rekke konserter. Ølstad spilte Mendelssohns Klaverkonsert nr. 2 i d-moll under Svendsens fjerde konsert. Hun spilte på flere av Stanisław Barcewiczs konserter i februar 1883 og på hans avskjedskonsert bidro både Ølstad og Marie Dührendahl. Samme år spilte hun med Émile Sauret i Logens Store Sal.
Etter at Ølstad assisterte den nederlandske fiolinisten Johannes Wolff ved en konsert i Göteborg i 1884 rapporterte Nordisk Musik-Tidende at de i Göteborgs-Posten hadde skrevet at Ølstad var en meget lovende ung pianistinne. «Hendes kraftige og paa samme Tid myge, i Pianissimosatserne endog yderst delikate Anslag og tiltalende Foredrag, specielt i vakre Kompositioner af Grieg, vandt strax fra Begyndelsen af og senere i stigende Grad Tilhørernes Sympathier».
Ølstad spilte mange konserter sammen med Anna Smith og de gjorde et godt inntrykk da de i 1885 opptrådte i Bergen. Samme år hadde Ølstad æren av å spille ved en stor tilstelning i anledning Oscar IIs gjennomreise i Wien. For de 130 fornemme gjestene spilte hun Agatha Grøndahls B-moll Etude samt flere nummer av Grieg og hun mottok gjentatte oppmuntrende ord for sitt spill fra kong Oscar.
Sammen med Gustav Lange holdt hun konsert i Sparebankens festsal i Stavanger i februar 1887, dette kan ha vært hennes siste konsert i Norge før hun flyttet til Sverige.
Parallelt med karrièren som konsertpianist ga Ølstad pianotimer. Hun var en ansett og populær pianolærer i hovedstaden.
Referanser
Kategori:Norske pianister Kategori:Musikkpedagoger Kategori:Personer fra Drammen kommune