thumb|En grafisk bilde av MESSENGER og instrumentene ombord Messenger var en amerikansk romsonde som utforsket solsystemets innerste planet, Merkur. Planeten ble kartlagt med en rekke vitenskapelige instrumenter.
Messenger ble skutt opp fra Cape Canaveral i USA 3. august 2004. Den sendte i 2005 et lasersignal tilbake til jorden fra en avstand på 24 millioner km (omtalt i det amerikanske bladet Science). Etter en kronglete reiserute på 7,9 milliarder kilometer ble Messenger i mars 2011 den første sonden som ble satt i bane rundt Merkur. Den gikk i bane rundt Merkur til 30. april 2015 da den krasjet mot Merkur på baksiden av Merkur sett fra Jorden.
Omkostningene er beregnet til ca. 446 millioner amerikanske dollar. Denne summen inkluderer bæreraketten, utviklingskostnader, ferd-operasjoner og databearbeiding.
Navn Messenger er en forkortelse MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging (ordrett oversatt: Merkurs overflate, rom-miljø, geokjemi og avstandsmåling). I tillegg til å være et akronym, spiller navnet også på at guden Merkur var budbringeren (engelsk: messenger) i romersk mytologi.
Sonden Mål: 1,42 m x 1,85 m x 1,27 m uten solcellepanelene og solskjermen. Masse ved oppskyting: ca. 1 107 kg inkludert 599,4 kg drivstoff Masse (uten drivstoff): 507,9 kg. Solskjerm av keramisk stoff: 2 m x 2,5 m. Solcellepanel: 2 roterbare og vribare paneler som måler ca. 6 m fra ende til ende. Gir 390 watt ved jordbanen og 640 watt ved Merkurs bane. Fremdrift En rakettmotor med to-komponents drivstoff (hydrazin og nitrogentetraoksid) for større manøvreringer. 16 rakettmotorer med en-komponents drivstoff (hydrazin) for mindre justering av sondens bane og vinkling. Instrumenter 2 kameraer, et med vidvinkel og et med telelinse. Både sort/hvitt og farger. Gamma- og nøytron-spektrometer. Røntgen-spektrometer. Partikkel- og plasma-spektrometer Atmosfære- og bakke-spektrometer. Laser-høydemåler. Magnetometer. Radio eksperiment.
Tidslinje 3. august 2004: Oppskyting fra Jorden 2. august 2005: Passering av Jorden 24. oktober 2006: 1. passering av Venus 5. juni 2007: 2. passering av Venus 14. januar 2008: 1. passering av Merkur 6. oktober 2008: 2. passering av Merkur 29. september 2009: 3. passering av Merkur 18. mars 2011: I bane rundt Merkur 30. april 2015: Krasj mot Merkur
Eksterne lenker
Erik Tandberg om Messenger – SNL MESSENGER – NASA MESSENGER – Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory MESSENGER’s first picture from Mercury orbit! – Bad Astronomy
Kategori:Merkur-sonder Kategori:NASA-romfartøyer Kategori:Venus-sonder Kategori:Romutforskning i 2004 Kategori:Romutforskning i 2000-årene Kategori:Romutforskning i 2011 Kategori:Romutforskning i 2010-årene Kategori:Artikler i astronomiprosjektet