thumb|Besetningen på en av sjøforsvarets båter tar oppstilling thumb|Medlemmer av landforsvaret under en militærøvelse i 2006 Japans forsvar består av et militærvesen benevnt «Japans selvforsvarsstyrker» (japansk: 自衛隊), opprettet etter Japans nederlag i andre verdenskrig, og underlagt forsvarsministeriet. Forsvaret har aldri mobilisert i reelle stridshandlinger, men har deltatt i noen internasjonale, fredsbevarende operasjoner.
Forsvaret har om lag 247 000 soldater, fordelt på 150 000 i landforsvaret, 50 000 i sjøforsvaret og 50 000 i luftforsvaret. I tillegg kommer 56 000 reservister (tall fra 2015). Landets cyberforsvar består ifølge noen kilder av 150 mann.
Forsvaret har rettslig status som politi og er hjemlet i lov av 1954, som garanterer at det er underlagt sivil kontroll. Loven innebærer et unikt system: Alle soldatene er formelt sivile tjenestemenn, og de som bærer uniform er underlagt den sivile forsvarsetaten, som ligger under statsministerens kontor.
Referanser