Da Formannskapslovene ble vedtatt i 1837, var Sortland en del av Hadsel prestegjeld, og ble dermed en del av Hadsel formannskapsdistrikt. Sortland ble i 1841 skilt ut fra Hadsel som eget formannskapsdistrikt (senere herred, i dag kommune).
Her er listen over ordførere i Sortland: Navn Periode Abel Ellingsen 1840-1841 Jørgen Ottesen 1842-1843 Abel Ellingsen 1844-1852 C.H. Schanche 1853-1856 Abel Ellingsen 1857-1868 Laurits Ottesen 1869-1870 Anton Holst 1871-1874 Kristoffer Johnsen 1875-1876 Laurits Ottesen 1877-1880 E. Dietrichen 1881-1882 Laurits Ottesen 1883-1884 H. Knudsen 1885-1892 H.M. Stoltz 1893-1894 Jens N.A. Ellingsen 1895-1896 H. Knudsen 1897-1901 H.M. Stoltz 1902-1904 H. Knudsen 1905-1907 H.M. Stoltz 1908-1910 Georg Ellingsen 1911-1913 Olaf Holm 1914-1916 J.D. Hammer 1917-1919 Bernhard J. Steiro 1920-1922 Dag Ellingsen 1923-1925 Per Lunde 1926 Andr. Thomassen 1927-1928 Anton J. Myhre 1929-1931 Ottar Lunde 1932-1934 Halvdan Bygdnes 1935-1936 P.C. Reinsnes 1937-1940 P.C. Reinsnes 1946-1959 Ottar Wik 1960-1962 P.C. Reinsnes 1963-1975 Thormod Olsen 1976-1979 Terje Johanssen 1980-1981 Anton Pettersen 1982-1987 Hill-Marta Solberg 1988-1993 Ronald Steen 1994-1995 Ingolf Markussen 1995-2003 Svein Roar Jacobsen 2003-2011 Grete Ellingsen 2011-2015 Tove Mette Bjørkmo 2015-2019Karl-Erling Nordlund2019-2023Grete Ellingsen2023-
Sortland