Kharg, eller Khark, er en iransk øy omtrent 24 km fra land i Persiabukta. Den ligger omtrent 58 km nordvest for Bushehr by, er omtrent 10 km lang og 4 km bred og har et areal på 22 km2. Omtrent halvparten av overflaten består av kalkstein og høyeste punkt er 87 meter over havet. Det er en flystripe på øya. Den hører inn under Bushehrprovinsen og er et meget viktig utskipningssted for iransk oljeeksport med en av verdens største havner for olje. Kharg har dypvannshavn som stort sett ikke finnes på kysten av Irans fastland. Byen Kharg med 8193 innbyggere (2016)سرشماري عمومي نفوس و مسكن 1395 : استان بوشهر [Folketelling og boligtelling 2016: Bushehr-provinsen]. مرکز آمار ایران [Irans statistiske senter]. Arkivert fra originalen (Excel) 3. august 2017. og Jazireh-ye Khark fyr er lokalisert på øya.
Oljeterminal Det nasjonale iranske oljeselskapet etablerte seg på øya i 1958Tasharrofi, S., Dahaghin, A., Kazemi, H., & Farhadynya, M. (2005). A study of air pollution on Kharg Island in the South of Iran. Asian Journal of Water, Environment and Pollution, 2(1), 55-60. https://doi.org/10.3233/AJW-2005-2_1_08 med det som i 1981 ble omtalt som verdens største anlegg for eksport av råolje. Oljen som skipes ut fra Kharg, kommer i oljerør fra fastlandet. Svært store tankskip kan legge til ved øyas lange utstikkere der det er dypt nok til anløp, til forskjell fra nærmere fastlandet. En utstikker på 1,8 km er anlagt på sørøstsiden, og en kunstig øy for anløp av tankskip 1,3 km fra Kharg. I 1972 ble det lagt en 40 km rørledning med diameter 140 cm fra fastlandet til øya; den til da største undervannsrørledning. Flere undersjøiske oljerørledninger går fra iranske oljefelter til øya som har stor lagerkapasitet for olje.
På øya er blant annet Irans største oljeraffineri og øya har de viktigste anleggene for Irans oljeeksport med omlag 90 % av eksporten. Øya har petrokjemisk industri. Irans revolusjonsgarde henter en stor del av sin finansiering fra øya. Iran hadde i 2025 en netto fortjeneste på 53 milliarder dollar av oljeeksport hvorav 90 % passerte gjennom Kharg.
Under Iran–Irak-krigen på 1980-tallet var anlegget periodevis stengt på grunn av irakiske bombeangrep. Oljeanleggene på øya ble utsatt for flyangrep fra irakisk side under Iran–Irak-krigen blant annet i november-desember 1982, siste halvår 1985 og august-november 1986.
Under Irankrigen i 2026 angrep USA 13.–14. mars øya og ifølge president Donald Trump var angrepet begrenset til militære anlegg på øya..
Historie På øya er det arkeologisk påvist et tidlig kristent kloster fra de første hundreårene etter Kristi fødsel. Det fantes kristne menigheter også på det persiske fastlandet i Khuzestan rundt år 300. Kirken i klosteret hadde arkitektur fra sasanidenes tid.Bowman, J. (1979). The Christian monastery on the island of Kharg. Australian journal of Biblical archaeology.Bowman, J. (1974). The Sasanian church in the Kharg island. I Hommage universel I (pp. 217-220). Brill. https://doi.org/10.1163/9789004672024_023R. Ghirshman, The Island of Kharg, 2nd edition (Tehran: Iranian Oil Operating Companies, 3rd printing, 1965). Kharg var etter alt å dømme del av bispedømmet Beth Qatraye eller et understilt bispedømme.e-GHEDSH:Beth Qatraye, lest 2026-04-03 Moderne studier gjør det nærliggende å datere dekorasjoner utført i anlegget til siste del av 500-tallet.Marie-Joseph Steve, L'Île de Kharg, Civilisations du Proche-Orient 1 (Neuchatel: Recerches et Publications, 2003), 129–130.
Kharg er nevnt i det persiske geografiske verket Hudud al-'Alam («Verdens grenser») fra rundt 982 e.Kr. som en god kilde til perler Det ble ansett som en del av distriktet Ardašir-ḵorra av den muslimske reisenden Abu Esḥāq Eṣṭaḵri,«Eṣṭaḵrī, Abū Esḥāq Ebrāhīm», Encyclopaedia Iranica 1998 og var en viktig mellomstasjon for handelsskip som seilte mellom India og havnebyen Basra ved utløpet av de to mektige elvene Eufrat og Tigris I 1218 besøkte geografen og bibliografen Yaqut al-Hamawi øya. Dyrking av frukt- og daddelpalme bidro til handelsproduktene på denne tiden. Potts, D.T. (16. september 2015): «Kharg Island II - History and archeology», Encyclopædia Iranica
I 1645 omtalte nederlandske sjømenn på en passerende flåte øya for «Delft», etter setet til et av kontorene til Det nederlandske ostindiske kompani. Kharg ble besøkt av den franske reisende Jean de Thévenot i 1665, som registrerte handel på den tiden med Isfahan og Basra.
I 1753 etablerte det nederlandske koloniriket både en handelspost og en festning (Mosselstein) på øya etter å ha sikret seg evig eierskap til øya fra Mir Nasáir, den arabiske herskeren av byen Bandar Rig, mot en gave på 2000 rupier.Perry, J.R. (1971): «The Banu Ka'b: An amphibious brigand state in Khuzistan», Le monde iranien et l'Islam, 1, s. 131-152. I 1766 ble den nederlandske festningen erobret av Mir Mahanna, guvernøren i Bandar Rig.Abdullah, Thabit (2001): Merchants, Mamluks, and murder: the political economy of trade in eighteenth century Basra. State University of New York Press. ISBN 978-0-7914-4808-3. Det nederlandske ostindiske kompani brukte det som handelsstasjon. Clark, Emily (11. mars 2026): «Kharg Island could be Iran's weak spot as Washington reportedly considers ground invasion options», ABC News. Arkivert fra originalen 12. mars 2026.
Øya ble kortvarig okkupert av britene i 1837 i den hensikt å blokkere beleiringen av emiratet Herat i 1837-1838 under såkalte store spillet, men ble snart tatt tilbake. Den ble forlatt av perserne før den anglo-persiske krigen (1856–1857), og okkupert av britiske styrker igjen i desember 1856. Rundt 1900 var befolkningen på øya underlagt herskeren av Hayat-Dawudi-folket, basert i Bandar Rig.
I 1956 begynte arbeidet med å bygge oljereservoarer på Kharg, for å oppbevare oljen som ble ført fra Gachsaran-oljefeltet. På 1960-tallet, under sjahen, ble øya utviklet til en oljeterminal i samarbeid med det amerikanske selskapet Amoco. Rundt 1975 fantes det tre store oljeterminaler: Kharg Terminal, Sea Island Terminal og Darius Terminal, og Kharg Chemical Complex eller Khemco Terminal, en gassterminal. Svært store tankskip – som kan frakte opptil 85 millioner gallon olje – kan komme opp til øyas lange brygger for å hente oljen. Øyas kyst har dypt vann, i motsetning til den grunnere kysten ved fastlandet.«Why has the US targeted Iran's Kharg Island?», BBC 14. mars 2026 Khargøya ble verdens største offshore råoljeterminal og den viktigste sjøterminalen for iransk olje.Khark Oil Exports, Iran Daily. 2009. Arkivert fra originalen 22. mai 2009. Amocos eiendom ble ekspropriert etter den iranske revolusjonen i 1979.«Amoco International Finance Corporation v. Iran», Jus Mundi
Øya ble bombet på 1980-tallet under Iran–Irak-krigen, og anleggene ble tatt ut av drift høsten 1986. Kraftig bombing av anleggene på Kharg fra 1980 til 1988 av det irakiske luftforsvaret under krigen ødela de fleste av terminalanleggene. Khargøya lå midt i Darius-oljefeltet, som også ble ødelagt av den intensive bombingen. Reparasjonen av alle anleggene gikk svært sakte, selv etter at krigen var slutt i 1988. I 2009 eksporterte og byttet Iran 950 millioner fat råolje via den sørlige oljeterminalen på Kharg.
I 2015 ble terminalanleggene på øya drevet av det nasjonale iranske oljeselskapet NIOC).
Etter begynnelsen av Irankrigen den 28. februar 2026, bemerket analytikere som tolket satellittbilder at Iran tilsynelatende forventet at Khargøya ville bli et mål i en kommende konflikt, og derfor hadde begynt å redusere mengden olje lagret der siden tidlig i februar 2026. Selv om anleggene på Kharg i utgangspunktet ikke ble angrepet, ble det anslått at bare ni av oljetankene var fulle innen 7. mars 2026, sammenlignet med 27 i midten av januar. «Der Iran räumt seit Wochen heimlich sein wichtigstes Öllager», Wiwo.de. 2026. I mars 2026 ble det rapportert at Israel vurderte å bombe øya, mens USA favoriserte ideen om å erobre øya. Den 13. mars 2026 kunngjorde USA at militærinstallasjoner på Kharg ble bombet som en del av konflikten. «Trump Says U.S. Bombs 'Obliterated' Military Targets on Kharg Island», The Wall Street Journal. Cooper, Helene; Stack, Liam (13. mars 2026): «U.S. Attacks Iran's Kharg Island, a Key Port for Oil Exporting, Trump Says», The New York Times. ISSN 0362-4331. «US embassy in Baghdad hit by strike as Trump says military targets 'obliterated' on Iran's key oil island - follow live», BBC News. 14. mars 2026. Den amerikanske sentralkommando uttalte at rundt 90 militære mål ble truffet, mens oljeinfrastrukturen på øya ble intakt.US strikes more than 90 Iranian military targets on Kharg Island, CENTCOM says, Reuters. 14. mars 2026.
Arkeologi De eldste levningene
Det første arkeologiske beviset på menneskelig bosetning på Kharkøya ble rapportert av kaptein A.W. Stiffe i 1898, og studier om oppdagelsene hans ble publisert av arkeologene Friedrich Sarre og Ernst Herzfeld i 1910. De oppdaget to gravkammer i fjellet med buede innganger til et hovedkammer med vestibyle, hvorfra rundt tjue mindre kamre oppsto. Den sørlige graven er 13 m dyp og har et relieff av en liggende mann som drikker, kunstnerisk preget av Selevkide- og partiske stil fra Palmyra. I tillegg var det ytterligere et skadet relieff, som synes å forestille den hellenistiske seiersgudinnen Nike på forsiden av en søyle med kule på toppen. Mary-Joseph Steve har hevdet at arkitekturen i gravene minner mer om nabateisk arkitektur i Petra i Jordan enn noe annet fra Palmyra.Stiffe, Captain A.W. (1898): «Persian Gulf notes. Kharag Island», Geographical Journal 12, s. 179-182; Sykes, P.M. (1915): A History of Persia, bind 2, London. Sarre, Friedrich; Herzfeld, Ernst (1910): Iranische Felsreliefs, Berlin.Steve, Mary-Joseph (1999): «Sur l'île de Khârg dans le golfe Persique», Dossiers d'Archéologie 243, s. 74-80.; Steve,Mary-Joseph; et al. (Forestående): L'île de Kharg. Une page de l'histoire du Golfe Persique et du monachisme oriental. Civilisations du Proche-Orient, Gent, Série I, Archéologie et Environnement. Haerinck, E. (1975): «Quelques monuments funéraires de l'île de Kharg dans le Golfe Persique», Iranica Antiqua 11, s. 144-167.Haerinck, E. (1998): «More pre-Islamic coins from southeastern Arabia», Arabian Archaeology and Epigraphy 9, s. 278-301.
Ytterligere 83 berggraver og 62 megalittiske graver er blitt studert på Kharg. De fjellgravene faller inn i fire kategorier: enkeltkammer, grunne graver av varierende form, gravgroper og utgravde komplekser med flere kamre. Mary-Joseph Steve la også merke til tilstedeværelsen av flere kors i nestoriansk stil ved noen av gravene.
Det finnes også ruiner av et grovt steintempel på øya som måler rundt 7,5 m kvadratisk i midten med et alter dekket av en form for mørtel for brennende ild.
Gammelpersisk kileskrift I november 2007 ble en innskrift i kileskrift fra Perserrikets akamenidetid (550–330 f.Kr.) oppdaget på Kharg. Innskriften er hugget inn i en korallstein med gammelpersiske halvstavelsesformede kileskrifttegn. Til tross for det vanligvis velordnede regelmessige systemet med akamenidiske inskripsjoner, er denne i en uvanlig rekkefølge skrevet over fem linjer. «Khark island's Achaemenid inscription seriously damaged», Payvand News. 1. juni 2008. Arkivert fra originalen 28. april 2012. «Newly Found Old-Persian Cuneiform Inscription of Kharg Island Deciphered», Iranian Cultural Heritage News Agency. 8. desember 2007. Arkivert fra originalen 29. september 2011. Den er anslått å være rundt 2400 år gammel.«Kharg Island Achaemenid Inscription», Persian Empire. Arkivert fra originalen 15. november 2025
Oversatt har inskripsjonen blitt oversatt på forskjellige måter, til å bety noe i retningen av «[Dette] landet var villmark og uten vann [og] jeg brakte lykke og velferd til det», eller «Det ikke-vannede landet var fornøyd [med] at jeg brakte fram [vann]».Borjian, Habib (2019): «The Language of the Kharg Island», Journal of the Royal Asiatic Society. 29 (4): 680. doi:10.1017/S1356186319000403. S2CID 213053987.