miniatyr|Underoffiserer ved Bermuda Regiment. thumb|William H. Plackett, som var den øverste underoffiseren i U.S. Navy fra 1985 til 1988 Underoffiserer er, i henhold til et gradsystem, en vanlig benevnelse for personell med spesialistfunksjoner i de fleste lands forsvarsgrener.
I det norske forsvar, er den offisielle benevnelse "spesialistbefal" for tilsvarende funksjoner. Gradssytem for denne kategori personell inngår i NATOs gradskodesystem. (OR-søylen, Other ranks). Spesialistbefalet ivaretar sine fagområder i nær kontakt med og ledelse av tildelt personell. Den faglige virksomheten er ryggraden i, og avgjørende for avdelingens/skipets operativitet.
Tjenestegjøring Underoffiserer tjenestegjør som lagfører, instruktører ved tropp, nestkommanderende tropp og i administrative stillinger og som tekniske spesialister. I Frankrike og Tyskland er de fleste troppsjefer underoffiserer. I NATO-lands forsvar er de rådgivere for offiserskorpset, tilsynsførere og foresatte for menig personell.
Norge Bruk av benevnelsen underoffiser ble i norsk forsvar avsluttet i 1930. Gradssystemet ble erstattet med sersjants- og offisersgrader på et lavere nivå. Gjennem militærordningen fra 1. januar 2016 ble sersjantsgradene (tilsvarende i Sjøforsvaret) gjeninnført med benevnelse spesialistbefal. Grader Spesialistbefalet består av alle grader sersjanter, tilsv. i Sjøforsvaret, Warrant officers er i USA offiserer mens i Storbritannia er de underoffiserer.
Historiske underoffisersgrader i den norske hær
Før 1930 Capitaine des armes («våpenkaptein») var den høyeste underoffisersgraden ved infanterikompaniene i Hæren i Norge fra 1600-tallet til graden ble avskaffet i 1747. Infanteri Ingeniørvåpen''' Kavaleri Artilleri Generalstab Fanejunker Standartjunker Stykkjunker Stabsfanejunker Kommandérsersjant Kommandérsersjant Kommandérsersjant Kommandérsersjant Furer Furer Furer Furer Sersjant Sersjant Sersjant Sersjant
1930-1940 Sersjant
Brigaden i Skottland Stabssersjant Artillerisersjant (Tilsvarende Stabssersjant) Sersjant
1945-1975
Stabssersjant Oversersjant Sersjant
1975-2015 Sersjant
2016-d.d.
Sersjantmajor Kommandérsersjant Stabssersjant Oversersjant Sersjant 1. klasse Sersjant
Kategori:Militære beskjeftigelser