1972 (MCMLXXII) i den gregorianske kalenderen var et skuddår som begynte på en lørdag.
Begivenheter Internett: Elektronisk post ble introdusert på ARPANET. @-tegnet ble introdusert som «at» i e-postadressene. ARPA starter programmet Internetting. Behover for å koble sammen flere nett basert på ulik teknologi (tele, radio, satellitt) skapte et behov for en overliggende nettverksarkitektur «open-architecture networking». Utviklingen av TCP/IP ble startet. UNESCO-konvensjonen om vern av verdens kultur og naturarv vedtas.
Første kvartal 5. januar – Den amerikanske presidenten Richard Nixon setter igang romferge-programmet. 9. januar – RMS «Queen Elizabeth» brenner og synker i havnen i Hongkong. 11. januar – Øst-Pakistan løsriver seg og skifter navn til Bangladesh. 13. januar – Militærkupp i Ghana. 14. januar – Kong Frederik IX av Danmark dør. Han etterfølges av dronning Margrethe II. 24. januar – Shoichi Yokoi, en japansk soldat fra 2. verdenskrig, blir funnet på Guam. Der hadde han gjemt seg siden 1944, da allierte styrker gjenerobret øya fra japanerne. 30. januar – 14 fredelige demonstranter blir skutt av britisk militær under Bloody Sunday-massakren i Bogside Nord-Irland. 30. januar – Pakistan forlater Samveldet av nasjoner. 15. februar – Torskekrigen: Island kunngjør at landets fiskerigrense vil bli utvidet fra 12 til 50 nautiske mil fra og med 1. september. 17. februar – Ping Pong-diplomatiet: USAs president Richard Nixon reiser til Folkerepublikken Kina. Salget av «Bobla» overstiger salget av Ford Model T. 21. februar – Det sovjetiske ubemannede romfartøyet Luna 20 lander på Månen. 2. mars – Romsonden Pioneer 10 blir skutt opp fra Cape Canaveral, Florida. Romsondens oppgave blir å utforske de ytterste planetene. 10. mars – Statskupp i Kambodsja. 19. mars – India og Bangladesh signerer en vennskapspakt.
Andre kvartal April 2. april – Charlie Chaplin returnerer til USA for første gang etter å ha blitt stemplet som kommunist tidlig på 1950-tallet. 16. april – Oppskytingen av Apollo 16. 21. april – Apollo 16 lander på Månen. 29. april – Borgerkrig mellom hutuer og tutsier i Burundi 30. april – Storbritannia overtar direkte styre av Nord-Irland.
Mai 2. mai – Vietnamkrigen: Hemmelige samtaler mellom USAs utenriksminister Henry Kissinger og den nordvietnamesiske diplomaten Le Duc Tho i Paris 9. mai – Vietnamkrigen: Nixon beordrer fullstendig blokade av Nord-Vietnam Israelske commando-soldater stormer et kapret Boeing fly fra selskapet Sabena på flyplassen i Tel Aviv. To kaprere blir drept, to blir fanget. 6 passasjerer blir såret i kampene om bord i flyet. 22. mai – Ceylon godkjente en ny grunnlov, skiftet navn til Sri Lanka. 24. mai – Rote Armee Fraktion (RAF) terrorbomber den amerikanske hærens hovedkvarter i Europa, beliggende i Heidelberg. Tre soldater blir drept. 26. mai – Richard Nixon og generalsekretær i Sovjetunionens kommunistiske parti Leonid Bresjnev undertegner SALT-avtalen om begrensning av strategiske atomvåpen.
Juni 1. juni – RAF-lederen Andreas Baader arresteres i Frankfurt 15. juni – Okinawa og 72 andre av USA okkuperte øyer gis formelt tilbake til Japan 16. juni – RAF-lederen Ulrike Meinhof arresteres i Langenhagen 19. juni – Ping Pong-diplomatiet: Henry Kissinger besøker Beijing
Tredje kvartal 5. august – Ugandas president Idi Amin befaler at alle asiater med britisk pass må forlate landet i løpet av tre måneder 10. august – Meteoritten US19720810 passerer Jorden på 57 km avstand 17. august – Torskekrigen: Den internasjonale domstolen i Haag nekter Island å utvide fiskerigrensen 1. september – Torskekrigen: Island utvider fiskerigrensen til 50 nautiske mil. 5. september – Münchenmassakren: Terrorister fra Sort September tar Israels OL-tropp i München som gisler. 11 israelere, 2 tyske politimenn og 5 av terroristene blir drept. 8. september – Münchenmassakren: Israel gjengjelder gisseldrapene med bombeangrep mot palestinske baser i Libanon og Syria 17. september – Tanzanianske styrker rykker inn i Uganda 23. september – President Ferdinand Marcos erklærte unntakstilstand på Filippinene. 29. september – Japan etablerte diplomatiske bånd med Folkerepublikken Kina og brøt samtidig med Republikken Kina.
Fjerde kvartal right|thumb|Astronaut Eugene Cernan (Apollo 17) i månebilen, 11. desember 1972. 2. oktober – Danmark sier ja til EF-medlemskap. 5. oktober – Fredsavtale Uganda – Tanzania. 13. oktober – Flyulykken i Andes-fjellene. 2. november – I Washington, USA okkuperer 500 indianere innenriksdepartementet i protest mot dårlige økonomiske og sosiale forhold. 18. desember – Vietnamkrigen: USA innleder intense bombeangrep mot Nord-Vietnam. 23. desember – Jordskjelv i Nicaragua, mellom 5000 og 10000 omkommer.
Norsk historie 1. januar – Faste prøvesendinger med fargefjernsyn starter i Norge. 15. januar – Enighet om fiskeriavtale mellom Norge og EF 19. januar – Fraktefartøy «Hystein» fra Stavanger er på reise Bamble-Skogn med cellulose da det synker i Hjeltefjorden etter kollisjon med hurtigruteskip «Vesterålen» i tett snøkave. Av besetningen på 7 omkommer 2. 22. januar – Norge avslutter medlemskapsforhandlingene med EF. 1. februar – Norsk språkråd opprettes. 27. februar – Fraktefartøy «K. L.» fra Mosterhamn gikk med stykkgodslast da det synker ved innløpet til Måløy etter kollisjon med hurtigruteskip «Polarlys». 1 mann omkommer. 21. april – Straffeloven § 213 som kriminaliserte homofile handlinger mellom menn og straffeloven § 379 som forbød ugift samliv blir opphevet. 25. april – Lov om bedriftsdemokrati for private selskaper vedtas. Drivverdige forekomster av naturgass oppdages på Friggfeltet 5. mai – Vern av vassdrag vedtas. 93 vassdrag varig vernet, 57 vernes i ti år. 8. mai – Forbruker- og administrasjonsdepartementet og Miljøverndepartementet opprettes. Olav Gjærevoll blir landets første miljøvernminister 14. juni – Regjeringen vedtar at Statoil og Oljedirektoratet skal lokaliseres til Stavanger. 15. juni – Den norske pensjonsalderen senkes til 67 år. 16. juli – Dykkere finner vraket av Akerendam som i 1725 forliste utenfor Runde. Skipet har en stor gull- og sølvskatt om bord. 22. juli – Sulitjelmabanen ble nedlagt. 26. juli – Fiskeskøyte «Rossøy» fra Hidra er på vei inn fra Lille Fiskebank til Abelsnes da den synker sørvest av Lista som følge av eksplosjon om bord. Besetningen på fire omkommer. 1. september – Universitetet i Tromsø åpnes. 15. september – Prisstopp innføres. 25. september – Folkeavstemningen om norsk EF-medlemskap gir 53,5% nei og 46,5% ja. 18. oktober – Regjeringen Bratteli går av. Lars Korvald blir statsminister. 27. oktober – Inger Louise Valle blir Norges første forbrukerombud. 15. november – Venstre splittes. Utbryterpartiet får navnet Folkepartiet Nye Venstre (senere endret til Det Nye Folkepartiet). 23. desember – Et passasjerfly fra Braathens SAFE styrter under innflygning til Fornebu. Etter 7 timers leting lokaliseres flyet i Vestmarka i Asker klokken 23:00. 40 av de 45 om bord omkommer.
Fødsler Januar 2. – Egil Østenstad, norsk fotballspiller 5. – Sakis Rouvas, gresk artist 7. – Akira Higashi, japansk skihopper 10. – Thomas Alsgaard, norsk langrennsløper 12. – Espen Knutsen, norsk ishockeyspiller 12. – Sami Mahlio, finsk fotballspiller 13. – Stefan Faldbakken, norsk regissør 15. – Tom Henning Hovi, norsk fotballspiller 17. – Benno Fürmann, tysk skuespiller 20. – Oscar Dronjak, svensk musiker 20. -- Olle Sarri, svensk skuespiller 21. – Sabina Valbusa, italiensk langrennsløper 24. – Muriel Baumeister, østerriksk skuespillerinne 25. – Frode Birkeland, norsk fotballspiller og trener 27. – Dave Stewart, britisk musiker (Camel)
Februar 2. – Todi Jónsson, færøysk fotballspiller 3. – Hanne Staff, norsk orienteringsløper 3. – Mart Poom, estisk fotballspiller 4. – Per Heimly, norsk fotograf 5. – Mary av Danmark, dansk kronprinsesse 12. – Tomas Norvoll, norsk politiker 13. – Virgilijus Alekna, litauisk friidrettsutøver 14. – Ketil Solvik-Olsen, norsk politiker 17. – Billie Joe Armstrong, amerikansk musiker 17. – Helge Brendryen, norsk skihopper 21. – Marius von Mayenburg, tysk dramatiker, dramaturg, oversetter og instruktør 22. – Claudia Pechstein, tysk skøyteløper 24. – Delilah Asiago, kenyansk friidrettsutøver 24. – Richard Chelimo, kenyansk friidrettsutøver (d. 2001) 24. – Chris Fehn, amerikansk musiker 25. – Jaak Mae, estisk langrennsløper 28. – Jo Tessem, norsk fotballspiller
Mars thumb|150px|Mark Hoppus blir født 15. mars 6. – Shaquille O'Neal, amerikansk basketballspiller 8. – Fergal O'Brien, irsk snookerspiller 9. – Ingrid Lorentzen, norsk ballettdanser 11. – Tarik Filipović, kroatisk skuespiller 15. – Mark Hoppus, amerikansk musiker 17. – Harald Simonnæs, norsk lyriker 17. – Mia Hamm, amerikansk fotballspiller 19. – Cathrine Sandnes, norsk journalist, kvinnesakskvinne og kickbokser 25. – Phil O'Donnell, skotsk fotballspiller (d. 2007) 27. – Anne-Kat. Hærland, komiker 27. – Jimmy Floyd Hasselbaink, nederlandsk fotballspiller 28. – Nick Frost, britisk komiker og skuespiller 28. – Nathalie Santer, italiensk skiskytter
April 1. – Sergej Rozjkov, russisk skiskytter 6. – Sissel Grytå, norsk illustratør 8. – Paul Gray, amerikansk musiker (d. 2010) 12. – Morten Pedersen, fotballspiller 13. – Emerson Thome, brasiliansk fotballspiller 16. – Arild Stavrum, norsk fotballspiller og trener 17. – Muttiah Muralitharan, srilankisk cricketspiller 20. – Carmen Electra, amerikansk modell, skuespillerinne og sangerinne 20. – Svetlana Isjmuratova, russisk skiskytter 21. – Vidar Riseth, norsk fotballspiller 29. – Roman Dirge, amerikansk tegneserieskaper 29. – Niclas Fasth, svensk golfspiller
Mai thumb|175px|Rubens Barrichello blir født 21. mai 2. – Dwayne Johnson, amerikansk skuespiller og fribryter 3. – Gard Kristiansen, norsk fotballspiller 4. – Mike Dirnt, amerikansk musiker 5. – Brit Sandaune, norsk fotballspiller 8. – Guillaume Kigbafori Soro, ivoriansk statsminister 9. – Christian Holter, norsk fotballspiller 10. – Katja Seizinger, tysk alpinist 11. – Anita Hegh, australsk skuespillerinne 13. – Arne Schau-Knudsen, norsk musiker 16. – Frank Strandli, norsk fotballspiller 19. – Aleksandr Golubev, russisk skøyteløper 20. – Bård Borgersen, norsk fotballspiller 21. – Notorious B.I.G., amerikansk musiker (d. 1997) 21. – Rubens Barrichello, brasiliansk formel 1-fører 28. – Manuel Beltran, spansk syklist 28. – Michael Boogerd, nederlandsk syklist 30. – Tore Sandvik, norsk orienteringsløper 31. – Frode Estil, norsk langrennsløper
Juni 2. – Wentworth Miller, amerikansk skuespiller 6. – Noriaki Kasai, japansk skihopper 8. – Roosevelt Skerrit, dominikisk politiker 8. – Boris Floricic, tysk hacker (d. 1998) 13. – Stig Johansen, norsk fotballspiller 15. – Justin Leonard, amerikansk golfspiller 15. – Marcus Hahnemann, amerikansk fotballspiller 16. – Synnøve Konglevoll, norsk politiker 17. – Bjørn Tore Kvarme, norsk fotballspiller 20. – Craig Thomson, skotsk fotballdommer 23. – Zinedine Zidane, fransk fotballspiller 24. – Robbie McEwen, australsk syklist 26. – Marius Røvde, norsk fotballspiller 28. – Heikki Holmås, norsk politiker
Juli 1. – Bruno Kernen, sveitsisk alpinist 1. – Steffi Nerius, tysk friidrettsutøver 1. – Svetlana Zjurova, russisk skøyteløper 2. – Matthew Birir, kenyansk friidrettsutøver 10. – Peter Serafinowicz, britisk skuespiller 17. – Jaap Stam, nederlandsk fotballspiller 20. – Ken Anderson, amerikansk hundekjører 24. – Stian Grimseth, norsk vektløfter 25. – Espen Myrvang, norsk musiker 30. – Jon Olav Hjelde, norsk fotballspiller 31. – Catherine Ndereba, kenyansk friidrettsutøver
August 1. – Christer Basma, norsk fotballspiller 2. – Corinne Rey-Bellet, sveitsisk alpinist (d. 2006) 3. – Tore Renberg, norsk forfatter 8. – Axel Merckx, belgisk syklist 9. – Marcos Serrano, spansk syklist 13. – Torbjørn Hansen, norsk politiker