Херерасаурус — род на гуштероколковни диносауруси од периодот на доцниот тријас. Овој род бил еден од најраните диносауруси од фосилните записи. Неговото име во превод значи „гуштерот на Херера“, по сточарот кој го открил првиот примерок во 1958 година во Јужна Америка. Сите познати фосили на овој месојад се откриени во формацијата Ишигуаласто во периодот карник (доцниот тријас според Меѓународната комисија за стратиграфија, и истиот е датиран дека живеел пред околу 231,4 милиони години) во северозападна Аргентина. Типскиот вид, Herrerasaurus ischigualastensis, е опишан од Освалдо Риг во 1963 година и е единствениот вид доделен на родот.Ischisaurus и Frenguellisaurus се синоними.
Долги години, класификацијата на Херерасаурус била нејасна, бидејќи истата била позната од многу фрагментарни остатоци. Се претпоставувало дека станува збор за базален теропод, базален сауроподоморф, базален сауришијан или воопшто дека не бил диносаурус, туку друг вид архосаурус. Меѓутоа, со откривањето на скоро комплетен скелет и череп во 1988 година, Херерасаурусот бил класифициран како ран ѕвероног или ран саурисијан во најмалку пет неодамнешни прегледи за еволуцијата на ѕвероног, и многу истражувачи го класифицираат како најпримитивен член на Теропода.Holtz, Thomas R. Jr. (2011) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages, Winter 2010 Appendix.
Тоа е член на Herrerasauridae, семејство со слични родови кои биле едни од најраните на диносауриското еволутивно зрачење..
Опис лево|мини|Дијаграм на скала што го покажува примерокот холотип (црвено) и најголемиот познат примерок (сив), спореден по големина со човек Херерасаурус бил лесно изграден двоножен месојад со долга опашка и релативно мала глава. Возрасните имале черепи до 56 сантиметри должина и биле до 6 метри долги и 350 килограми тешки. Помалите примероци биле со големина половина на стандардните, со черепи само околу 30 сантиметри во должина.
Херерасаурусот бил целосно двоножен. Поседувал силни задни екстремитети со кратки ивери и прилично долги стапала, што покажува дека најверојатно станува збор за брз тркач. Стапалото имало пет прсти, но само средните три (со ознака II, III и IV) имале тежина. Надворешните прсти (I и V) биле мали; првиот прст имал мала канџа. Опашкаттаа, делумно зацврстена со преклопувачки проекции на пршлените, го балансирала телото и исто така ја балансирала брзината при трчање односно движење. Предните екстремитети на Херерасаурусите имале помалку од половина од должината на задните екстремитети. Рамената и палечната коска биле прилично кратки, додека манусот (раката) била издолжена. Првите два прста и палецот завршувале со заобленост, и имале остри канџи за фаќање на пленот. Четвртиот и петтиот биле мали никулци без канџи.
Херерасаурусот поседувал црти кои се наоѓаат во различни групи диносауруси и неколку одлики пронајдени во нединосауриските архосаури. Иако ги дели повеќето од одликите на диносаурусите, постојат неколку разлики, особено во обликот на коските на колкот и нозете. Неговата карлица е како кај сауриските диносауруси, но има коскена ацетабулум (каде што иверот се среќава со карлицата) што бил само делумно отворен. Бедрената коска, главната коска на колкот, е поддржана од само две крсни коски, која му дава базална одлика. Сепак, препонската коска се наоѓа понаназад, и оваа добиена одлика се среќава уште кај дромеосауридите и птиците . Дополнително, крајот на пубисот има облик на чизма, како оној во аветероподите; а ’рбетниот центар има форма на песочен часовник што е ист случај како и кај Алосаурус. алт=Lightly-built bipedal reptile|лево|мини|Впечаток на уметникот Херерасаурус имал долг и тесен череп на кој му недостасувале скоро сите специјализации што ги карактеризирале подоцнежните диносауруси, и повеќе наликувал на оние на попримитивните архосауруси како што е Еупаркерија. Во черепот овој вид на диносаурус имал пет пара фенестри (отвори на черепот), од кои два пара биле наменети за очите и ноздрите. Помеѓу очите и ноздрите имало по две анторибитални фенестри и пар ситни, долги еден сантиметар дупки слични на процепите наречени промаксиларни фенестри.
Херерасаурусот имал флексибилен зглоб во долната вилица што можел да се лизне напред или назад и кое му помагало полесно да го зафати залакот во устата. Оваа кранијална специјализација е невообичаена меѓу диносаурусите, но еволуирала независно кај некои гуштери. Задниот дел на долната вилица имал и фенестри. Вилиците биле опремени со големи запчести заби кои служиле за гризење и јадење месо, а вратот бил тенок и доста флексибилен. мини|Реконструкција на скелетот
Според авторот Новас (1993), Херерасаурус може да се разликува врз основа на следниве одлики: присуството на премаксила - максила фенестра, а задниот дел на латеротемпоралната фенестра е широк помалку од една третина од вентралниот дел; присуство на гребен на страничната површина на југуларната коска и длабоко засечена супертемпорална јама што се протега низ средниот посторбитален процес; субквадратниот вентрален процес има странична депресија, а квадратотогалната коска се преклопува со постеродорзалното квадратно лице; процесот на птеригоидниот квадрат има вдлабнатина маргина во форма на корито и присуство на тенок ребрест постеродорзален стоматолошки процес; сурангуларната коска има чаталест преден процес за артикулација со постеродорзалниот стоматолошки процес; внатрешниот туберозитет на рамената коска е проксимално проектирана и одделена од главата на хумерата со длабок жлеб (исто така присутен кај целофизоидите); поседува зголемени раце, кои се со големина од 60% од големината на хумерус + полупречник.
Историја лево|мини|Монтиран модел, Музеј за природна историја во Сенкенберг Херерасаурус го именувал палеонтологот Освалдо Риг според Викторино Херера, козар од Андите, кој прв ги забележал неговите фосили во околините во близина на градот Сан Хуан, Аргентина во 1959 година. Овие карпи, кои подоцна го донеле Еорапторот, се дел од формацијата Ишигуаласто и потекнуваат од доцната фаза на Ладиник до раниот карник во доцниот период на тријас. Риг именувал втор диносаурус од овие карпи во истата публикација како Херерасаурус; овој диносаурус, Ischisaurus cattoi, сега се смета за помлад синоним и малолетник од Херерасаурус.
Риг верувал дека Херерасаурус е ран пример на карносаурус но ова било предмет на многу дебати во текот на следните 30 години, а родот бил различно класифициран за тоа време. Во 1970 година, Стил го класифицирал Херерасаурусот како просауропод. Во 1972 година, Питер Галтон го класифицирал родот како не дијагностициран подалеку од Саурисија. Подоцна, користејќи кладистичка анализа, некои истражувачи ги поставиле Херерасаурус и Стаурикосаурус во основата на дрвото диносаурус пред да се раздели меѓу орнитичарите и сауријците. Неколку истражувачи ги класифицирале остатоците како не-диносауриски.
Два други делумни скелети, со материјал од череп, биле именувани како Frenguellisaurus ischigualastensis од Фернандо Новас во 1986 година, но денес се смета дека и овој вид е синоним. Frenguellisaurus ischigualastensis бил откриен во 1975 година и бил опишан од Новас (1986) кој го сметал за примитивен сауриски вид, а можеби и за теропод. Новас (1992) и Серено и Новас (1992) ги испитувале остатоците од Frenguellisaurus и ги поврзале со Херерасаурус.Ischisaurus cattoi бил откриен во 1960 година и бил опишан од Риг во 1963 година. Новас (1992) и Серено и Новас (1992) ги разгледале неговите остатоци и откриле дека се однесуваат на Херерасаурус . алт=Skull of dinosaur with long jaw, teeth, and hollow head|мини|Прв познат череп, примерок PVSJ 407 и PVSJ 053 Комплетен череп на Херерасаурус бил пронајден во 1988 година, од тим палеонтолози предводени од Пол Серено. Врз основа на новите фосили, авторите како Томас Холц и Хосе Бонапарта го класифицирале Херерасаурус на дното на сауришкото дрво пред дивергенцијата помеѓу прозауроподите и троподите. Сепак, Серено се залагал за класифицирање на Herrerasaurus (и Herrerasauridae) како примитивни тероподи. Овие две класификации станале најупорни, со Раухут (2003) и Битенкур и Келнер (2004) кои ја фаворизирале раната хипотеза на тероподите и Макс Лангер (2004), Лангер и Бентон (2006), и Рандал Ирмис и неговите колеги (2007) кои ја фаворизирале базалната сауришиска хипотеза. Ако Херерасаурус навистина бил теропод, тоа би индицирало дека тие, сауроподоморфите и орнитичарите се разидувале дури порано од ерерасауридите, пред средниот Карнијан и дека „сите три лози независно развиле неколку диносауриски одлики, како што е понапредниот зглоб на глуждот или отворениот ацетабулум". Ова гледиште било дополнително поддржано од ихнолошки записи кои покажуваат големи тридактилни (три прсти) стапалки што може да се припишат само на диносаурус од видот теропод. Овие стапалки датираат од ладинскиот (среден тријас) на формацијата Лос Растрос во Аргентина и претходи на Херерасаурус од 3 до 5 милиони години.
Студијата за рани диносауруси како Херерасаурус и Еораптор има важни импликации врз концептот на диносаурусите како монофилетична група (група потекнува од заеднички предок). Монофијата на диносаурусите експлицитно била предложена во 70-тите години на минатиот век од страна на Галтон и Роберт Т. Бакер, кои составиле список на кранијални и посткранијални синапоморфии (заеднички анатомски одлики добиени од заедничкиот предок). Подоцнежните автори предложиле дополнителни синапоморфии. Обемно истражување на Херерасаурус од Серено во 1992 година сугерира дека од овие предложени синапоморфии, само една кранијална и седум посткранијална одлика всушност произлегуваат од заеднички предок, а другите се припишуваат на конвергентна еволуција . Анализата на Серено за Херерасаурус исто така го навела да предложи неколку нови синапоморфии на диносауруси.
Класификација мини|Череп прикажан одозгора, покажувајќи темпорални фенестри Herrerasaurus првично се сметал за род во Карносаурија, кој вклучувал тогаш форми слични на Мегалосаурус и Антродемус (вториот е еквивалентно на Алосаурус ), иако Herrerasaurus живееле многу милиони години пред нив, и задржиле повеќе примитивни одлики. Оваа карносауриска класификација била изменета од страна на Рождественски и Татаринов во 1964 година, кои го класифицирале Херерасаурус во семејството Грипонихида во карносауријата. Истата година, Вокер објавил различно мислење дека Херерасаурус наместо тоа бил сојузник со Платеосауридот, иако се разликувал во поседувањето на „срамната чизма“. Вокер исто така, предложил дека Herrerasaurus може наместо тоа да биде блиску до Попосаурус (денес се смета за pseudosuchian ), а неименуван теропод од Докумсата група на Тексас (денес доделени на rauisuchian Postosuchus ). Во 1985 година, Хариг забележал дека Херерасаурус е со неизвесна класификација, покажувајќи сличности и со „ просауроподите “ и со „карносаурусите“. Ромер (1966), едноставно забележал дека Херерасаурус бил просаурод, можеби во рамките на Платеосауридот. Во описот на Стаурикосаурусот, Колберт забележал дека има многу сличности помеѓу неговиот таксон и Херерасаурус, но ги класифицирал во одделни семејства, со Херерасаурус во Тератосауридите. Во 1970 година, Бонапарта, исто така, предложил сличности помеѓу Херерасаурус и Стаурикосаурус, и додека ги класифицирал двата типа, тој изјавил дека тие се појавиле на начин на кој што не можат да бидат сместени во сегашно семејство. Ова било дополнително поддржано од Бенедето во 1973 година, кој за таксоните го именувал новото семејство Herrerasauridae, кое тој го класифицирал како сауријци, можеби во Теропода, но не и во Сауроподоморфа . Сепак, во 1977 година, Галтон предложил Herrerasauridae да го вклучува само Herrerasaurus и открил дека тоа е Saurischian incertae sedis .