мини|Поглед на градот Џенова од видиковецот на Кастелето Џенова, Италија, историски бил еден од најважните пристаништа на Медитеранот. Праисторија и антика Џенова и нејзината област била населена уште од петтиот или четвртиот милениум п.н.е.The objects found during the works for the underground had been exposed in the exhibition Archeologia Metropolitana. Piazza Brignole e Acquasola, held at the Ligurian Archeology Museum (30 November 2009 - 14 February 2010) ( ) Во античко време оваа област била населена со Лигури (антички луѓе по кои била именувана Лигурија ). Според ископувањата извршени во градот помеѓу 1898 и 1910 година, населението Лигури кое живеело во Џенова одржувало трговски односи со Етрурците и Грците, бидејќи биле пронајдени неколку предмети од овие популации.Marco Milanese, Scavi nell'oppidum preromano di Genova, L'Erma di Bretschneider, Roma 1987 on-line in GoogleBooks; Piera Melli, Una città portuale del Mediterraneo tra il VII e il III secolo a.C., Genova, Fratelli Frilli ed., 2007. Во петтиот век п.н.е. првиот град, или опидум, бил основан на врвот на ридот денес наречен Кастело (замок), кој сега се наоѓал во средновековниот стар град. Античкиот лигурски град бил познат како Сталија (Σταλìα), на овој начин наведен од Артемидор Ефесиј и Помпониј Мела. Сталија имала сојуз со Рим преку foedus aequum (еднаков пакт) во текот на Втората пунска војна (218-201). п.н.е.. Според тоа, Картагинците го уништиле во 209 година п.н.е. Градот бил повторно изграден по завршувањето на Картагинските војни во 146 година п.н.е, добил општински права. Оригиналниот каструм потоа се проширил кон сегашните области на Санта Марија ди Кастело и контото Сан Лоренцо. Трговската стока вклучувала кожи, дрво и мед. Стоката била префрлена во и од внатрешноста на Џенова, вклучувајќи ги и големите градови како Тортона и Пјаленца. Таму бил пронајден и амфитеатар меѓу другите археолошки остатоци од римскиот период. лево|мини| Бронзената плоча Полцевера, доказ за римското и предримското минато на Џенова Модерното име на градот можеби потекнувало од латинскиот збор што значи „колено“ (genu; множина, genua), но имало и други теории. Можеби потекнувал од богот Јанус, бидејќи Џенова, како него, имало две лица: лице кое гледало во морето и друго свртено кон планините. Или можеби потекнувал од латинскиот збор ianua, исто така поврзан со името на богот Јанус и што значи „врата“ или „премин“. Можеби се однесувал на нејзината географска положба во центарот на лигурскиот крајбрежен лак, што било слично на името Женева.Giulia Petracco Sicardi, "Genova", in Dizionario di toponomastica, Torino, 1990, p. 355. In Cathedral there is an inscription that says Janus, primus Rex Italiae de progenie gigantum, qui fundavit Genuam temporae Abrahae, in English, "Janus, the first King of Italy, progeny of the giants, who founded Genoa in the days of Abraham."
Another theory traces the name to the Etruscan word Kainua which means "New City". Piera Melli (Genova Preromana, 2007), based on an inscription on a pottery sherd reading Kainua, suggests that the Latin name may be a corruption of an older Etruscan one with an original meaning of "new town". Латинското име, oppidum Genua, било запишано од Плиниј Постариот (нац. Историјат. 3.48) како дел од Августевата Регио IX Лигурија.
По падот на Западното Римско Царство, Остроготите ја окупирале Џенова. По готската војна, Византијците го направиле седиште на нивниот викар. Кога Италија била нападната од Ломбардите во 568 година, миланскиот епископ Хонорат побегнал и се задржал во Џенова.Paul the Deacon, Historia Langobardorum, II.25 Папата Григориј Велики бил тесно поврзан со овие епископи во егзил, на пример вклучувајќи се себеси во изборот на Деусдедит.Gregory I, Registrum Epistolarum, MGH Ep. 2, XI.14, p. 274 Ломбардите, под кралот Ротари, конечно ја зазеле Џенова и другите лигурски градови околу 643та година.Paul the Deacon, Historia Langobardorum, IV.45 Во 725та година, смртните останки на Августин од Хипо пристигнувале во Џенова. Во 773та година, Ломбардското Кралство било припоено од Франкската империја; првиот каролиншки гроф од Џенова бил Адемарус, кој ја добил титулата Префект цивитас Џенуенсис. Адемарус умрел на Корзика додека се борел против Сарацените. Во овој период римските ѕидини, уништени од Ломбардите, биле повторно изградени и проширени.
Во следните неколку векови, Џенова бил малку повеќе од мал центар, полека градејќи ја својата трговска флота, која требала да стане водечки трговски превозник на Средоземното Море. Градот бил темелно ограбен и запален во 934–35 година од страна на фатимидската флота под водство на Јакуб ибн Исак ал-Тамими и веројатно дури и напуштен неколку години.
Средниот век и ренесансата мини| Портрет на Кристофер Колумбо од Ридолфо Гирландајо Пред 1100 година, Џенова се појавила како независен град-држава, еден од голем број италијански градови-држави основани во овој период. Номинално, светиот римски император бил суверен, а епископот од Џенова бил шеф на државата; сепак, вистинската моќ ја имале голем број конзули годишно избрани од народното собрание. Џенова била една од државите позната како Републике Маринаре заедно со Венеција, Пиза и Амалфи. Трговијата, бродоградбата и банкарството помогнаа да се поддржи една од најголемите и најмоќните морнарици во Средоземното Море. Постоела една стара поговорка која вели: Genuensis ergo mercator, или „Џеновец, значи трговец“, но Џеновјаните биле и вешти морнари и жестоки воини покрај тоа (види и Џеновец самострели).
Во 1098 година, се велело дека пепелта на Јован Крстител, сега светец заштитник на градот, пристигнала во Џенова. Адорно, Кампофрегосо и други помали трговски семејства се бореле за власт во оваа република,бидејќи моќта на конзулите и дозволувала на секоја семејна франкција да стекнела богатство и моќ во градот. Република Џеновасе протегала над модерната Лигурија, Пиемонт, Сардинија (види и Пизанско-џеновецки експедиции во Сардинија ), Корзика и Ница и имала целосна контрола над Тиренското Море. Преку џеновското учество на крстоносните војни, биле основани колонии на Блискиот Исток, Егејското Море, Сицилија и Северна Африка. Крониста, или хроничар, на џеновските перипетии бил Кафаро ди Рустико да Кашифелоне, а херој и воен водач бил Гуглиелмо Ембриако наречен Тестадимаглио што значело „глава од чекан“ (види, исто така , Опсада на Ерусалим (1099) ). Џеновјанитекрстосници донеле дома зелен стаклен стаклен пехар од Левантот (Света Чаша), кој Џеновјаните долго време го сметале за Светиот Грал. Во својата Златна легенда, надбискупот од Џенова, Јаков Ворагински ја раскажувал историјата на Светиот Грал. Меѓутоа, целата стока на Џенова не била толку безопасна, бидејќи средновековната Џенова станала главен играч во трговијата со робови.
Џеновјаните имале право на создавање на груба тексас ткаенина тогаш наречена „Блу Џин“, од која произлегувала модерното име на фармерки, што ги користеле морнарите за работа и за покривање и заштита на нивните стоки на пристаништата од временските неприлики. За време на Република Џенова, џеновските трговци и морнари ја извезувале оваа ткаенина низ Европа. Забележливо било и производството на џеновска чипка.
Колапсот на крстоносните држави бил неутрализиран со сојузот на Џенова со Византиската империја. Бидејќи односите на Венеција со Византијците биле привремено нарушени од Четвртата крстоносна војна и нејзините последици, Џенова можелс да ја подобри својата позиција, искористувајќи ја можноста да се проширела во Црното Море и Крим. Внатрешните расправии меѓу моќните семејства, Грималди и Фиески, Дориа, Спинола и други, предизвикале многу пореметувања, но генерално, републиката била водена како деловна афера.
Во 1218–1220 година, Џенова ја опслужувал гелф подеста Рамбертино Бувалели, кој веројатно ја вовел окситанската литература, која наскоро требало да се пофали со такви трубадури како Жак Грилс, Ланфранк Цигала и Бонифаци Калво, во градот. Во тоа време, 1218–1219 година, џеновската флота под команда на Симоне Дорија со познатиот џенејски пират Аламано да Коста учествувала во опсадата на Дамиета; за овој период морало да се потсетиме и на џеновецот и пират, Хенри, гроф од Малта. Сојузот меѓу Византијците и Џеновјаните претрпел по Битката кај Сетепоци, восхитувачки опишана во Аналес инауенсес.
Политичкиот зенит на Џенова дојде со победата над Република Пиза во поморската битка кај Мелорија во 1284 година и со привремената победа над нејзиниот ривал, Венеција, во поморската битка кај Курзола во 1298 година за време на Венецијанско-џеновските војни. Џеновската морнарица била на исто ниво со венецијанската морнарица и двата града имале моќ да владеат со морето. Значајни конфликти меѓу Византијците и Џеновјаните биле џеновската окупација на Родос и Византиско-џеновјанската војна.
Сепак, овој период на просперитет не траел. Се велело дека Црната смрт била увезена во Европа во 1347 година од џеновското трговско место во Кафа на Крим на Црното Море. По економскиот и популацискиот колапс што резултирал, Џенова го усвоил венецијанскиот модел на владеење и со него претседавал дужот од Џенова. Војните со Венеција продолжиле, а Војната за Киоџа (1378–1381) – за време на која Џенова речиси успеала решително да ја покорила Венеција – завршила со обновувањето на доминацијата на Венеција во Јадранот. Во 1390 година, Џенова ја иницирала варварската крстоносна војна, со помош на Французите, и ја опсадил Махдија, главниот град на Фатимидите, Ифрикија.
Иако не била добро проучена, Џенова во 15 век се чинело дека била бурна. Градот имал силна традиција на тргување со стоки од Левантот и неговата финансиска експертиза била препознаена низ цела Европа. По периодот на француска доминација од 1394 до 1409 година, Џенова потпаднала под власта на миланските Висконти (види и Битка кај Понца ). Џенова ја изгубила Сардинија од Арагон, Корзика поради внатрешен бунт, а нејзините блискоисточни, источноевропски и малоазиски колонии од Отоманската Империја.
Во 15 век две од најраните банки во светот биле основани во Џенова: Банката на Свети Џорџ, основана во 1407 година, која била најстарата овластена банка во светот при нејзиното затворање во 1805 година и Банка Кариџ, основана во 1483 година како планината на побожност, која сè уште постоела.
Џенова била во можност да ја стабилизирала својата позиција додека се преселила во 16 век, особено како резултат на напорите на дужот Андреа Дорија, кој доделил нов устав во 1528 година со кој Џенова станала сателит на Шпанската империја (Опсада на Корон 1532/34, Битка кај Превеза 1538 година, Битка кај Џиролата 1540 година, Битка кај Лепанто 1571 година, Релјеф во Џенова 1625 година). Некои Џенујци уживале извонредни кариери во служба на шпанската круна: особено поморските истражувачи Хуан Баутиста Пастен и Леон Панкалдо, генералот Амброџо Спинола, поморскиот капетан Џовани дела Кроче Бернардот и Хорхе Бургес. Во периодот на економското закрепнување што следело, многу аристократски џеновјански семејства, како што биле Балби, Дорија, Грималди, Палавичини и Сера, собрале огромно богатство. Според Фелипе Фернандес-Арместо и други, практиките што Џенова ги развила на Медитеранот (како што било ропството на чело) биле клучни во истражувањето и експлоатацијата на Новиот свет.