賢人会議

ウィタン（英語：Witan、賢人会議ともフランク・B・ギブニー編『ブリタニカ国際大百科事典小項目事典　第2版改訂』（TBSブリタニカ、1991年）521頁参照。。古英語で賢人たちという意味）とは、7世紀以前から11世紀まで存在したにおける国王主体の評議会（御前会議）のことある。これには、従士、司教などの高位な貴族が参加した。ウィタンの会議はしばしばウィテナゲモート（witenagemot）とも呼ばれた。

ウィタンの主な役割は、立法、司法事件、土地譲渡、その他の国家的重要事項について王に助言することだった。ウィタンには王族の中から新しい王を選出する役割も含まれていた。1066年のノルマン・コンクエスト後は、類似の評議会であるキュリア・レジスがその役割を担った。

ウィタンはイングランド議会の前身とみなされている。20世紀以前の歴史家は、これを民主的かつ代表的な制度である「原始議会」と考えていた。しかし20世紀には、歴史解釈が変わり、ウィタンは本質的に臨時的で王権依存の存在と強調されるようになった。

語源古英語の語（「賢人たち」）は、アングロサクソン王の顧問を意味した。同時に、この語は他の種類の顧問団、例えば「シャイア（郡）裁判所のウィタン」にも用いられた。ヨーク大司教（在位：1002年 – 1023年）は『政治規範（Institutes of Polity）』において、「司教には、尊敬すべき『ウィタン』を常に同行させ、共に住まわせ、彼らと諮問することが課せられている…」と記している。また950年代のミドルセックスの土地をめぐる紛争の記録には、（マーシアのウィタン）による裁定について言及されている。

ウィタンの会合を示す最も一般的な古英語の語はで、（「大集会」）と拡張されることもあった。ラテン語文書ではや（「賢人たちの大集会」）が使われた。現代の学者は技術的用語として（「顧問たちの集会」）を用いるが、歴史家は11世紀における用例の希少性（ノルマン・コンクエスト以前における使用事例はわずか9例で、主に1051年 – 1052年の混乱期に限られる）を指摘している。も「1035年以前には確認されない、常に稀少な語」であると慎重に述べている。

起源

ウィタンの起源は、が有力者の助言を求めるという慣行にある。この習慣は、後に成立した多数のアングロサクソン人の王国に受け継がれた。マディコットによれば、初期の「王権会議」は後世の会議のような定期性・構造的形式・明確な議題を持たず、むしろ地方的であった。ウィタンの存在を示す最古の記録は、600年頃に成立したのエゼルベルト1世によるであり、これは、まとまった古英語散文として現存する最古の文書である。

9世紀以前に王国を越えて開催されていた会議は教会会議だけであり、（672年に開催されたなどがその例である）、10世紀のアゼルスタン王によるによって初めてウィタンは全国区で行われる会議形態を持つようになった。

出席者と開催地歴史家によれば、ウィタンは「明確な構成や機能を持たない、アメーバ的な組織」であったという。ただし、世俗および聖職の主要貴族の出席が不可欠であったことは確かである。王はウィタンでを発布し、それに付される署名者リストを通じて評議会の出席者を知ることができる。約2,000の勅許状と40の法典が約300回のウィタン評議会の活動を通じて発布・決定されていることが確認されている。署名者は通常、序列に従って列記され、王が最初に署名し、次に：

王妃

司教修道院長（abbots）（後に伯爵）従士（thegns）の順に列記することが通例であった。

イングランド王がウェールズ王に宗主権を主張した場合、も出席することがあった。

アングロサクソン期のイングランドには固定的な首都は存在せず、宮廷はであった。ウィタンは王宮、都市、狩猟小屋など様々な場所で開かれた。900年から1066年の間に50以上の開催地が記録されており、ロンドンやウィンチェスターが好まれた。その他にはアビンドン、、アンドーヴァー、、、ドーチェスター、、キングズ・エナム、サウサンプトン、、オックスフォード、、などがある。ではグロスター、、バース、、チェダー、、、、、ウィンチカム、エクセターなどで開催された。での開催は稀であったが、934年にノッティンガム、1045年にリンカンで開催された例がある。会合は随時開かれたが、クリスマス、四旬節、復活祭といった時期に多くの貴族が宮廷に集まる際によく行われた。

役割

ウィタンは立法において重要な役割を果たした。王とその顧問は法律を起草し、その後ウィタンに諮問し同意を求めた。ライアンによれば、この過程は「国中の様々な意見を取り入れ、法により強固な支持を与える」ものであった。ウィタンは世俗法と教会法の双方に関わったが、教会法は聖職者が起草し、俗人の貴族は同意を与えるのみであった。

ウィタンの影響は立法にとどまらなかった。王は、貴族に負担を強いる特別課税（など）についてもその助言と同意を求めた。また、戦争・和平・条約に関する議論も行われた。王の遺言の宣言もウィタンの評議会で行われた。

さらに、王は会合でを授与する勅許状を発行した。その署名者リストはウィタンの同意を証明するものであった。この慣行は、証人を必要とした後期ローマ法から由来している。歴史家は、「ローマ帝国との官僚的連続性がなく、公印や公証人の署名を用いることができなかったため、私的取引の承認方法を模倣する証人制度を用いたことは、早期イングランドの勅許状にとって優雅な解決策だった」と説明している。

王の選出と廃位同時代の史料には、ウィタンに（「王を選ぶ」）という特権があったと記している。しかし少なくとも11世紀までは、王位継承は一般に「通常の長子相続制」に従った。歴史家チャドウィックは、この事実を「ウィタンによる選挙」とは、実際には前王の自然な後継者を正式に承認する儀礼に過ぎなかった証拠だと解釈した。だがリーバーマンはより慎重な見方を示し、王権の特権が絶対ではなく、ウィタンの役割を無視できないと考えた。

修道院長は次のように述べている：

王を廃位する権限もウィタンにあったとされるが、その事例は2回しか確認できない。757年のシゲベルト王と、774年のの廃位である。

その力を示す例として、1013年にイングランド王エゼルレッド2世がデンマーク王のスヴェン双叉髭王から逃れて国外に出た際、ウィタンはスヴェンを王に推戴した。だが数週間後にスヴェンが死去すると、ウィタンは条件付きでエゼルレッドを亡命先のノルマンディー公国から呼び戻した。『アングロサクソン年代記』によれば、その条件とは「以前より良い統治を行う」という誓約だった。これを受けてエゼルレッドは復位した。エゼルレッド2世の渾名「無策王」の由来となった古英語「Unræd（無策）」は「悪い助言」を意味し、当時の人々がウィタンの助言責任を指摘していたことを示す。

1065年末、エドワード懺悔王が昏睡状態となり継承の意思を明確にしないまま翌1月5日に死去した。翌日開かれたウィタンはハロルド・ゴドウィンソンをイングランド王に選出した。

ノルマン・コンクエスト

1066年のノルマン・コンクエスト後、ウィリアム征服王はウィタンを廃止し、キュリア・レジスに置き換えた。ただし12世紀に至るまで当時の年代記作者たちはキュリア・レジスを「ウィタン」と呼び続けたThe Origins of the Western Legal Tradition: From Thales to the Tudors p. 226。マディコットは、ウィタン（彼の言葉では「王権会議」）を「前コンクエスト期の評議会、そしてその後継組織である議会の直接的前駆者」と評している。

史学史「サクソン神話」と呼ばれる説では、「かつてのサクソン人たちのウィタンはノルマン人によって解体されるまでイングランドの地主たちの代表議会であり、その後イングランド議会として復活した」と主張された。この考えは、アメリカ独立革命前の北米13植民地でも広く信じられ、トマス・ジェファーソンやらもこれを支持した。19世紀のホイッグ派歴史家たちは、イギリス憲法の発展を説明する中で、ウィタンを「イギリス議会の祖先」とみなし、は「イギリス議会の直系の祖先の一つ」と記している quoted in .。

第一次世界大戦後、やらはアングロサクソン期をその時代固有の文脈で理解しようとし、ステントンは著書『Anglo-Saxon England』（1943年）で「ウィタン」「ウィテナゲモート」の代わりに「王の評議会（King’s Council）」という用語を用いた。これにより、会議は「原始議会」ではなく「王権機関」として理解されるようになった。

ステントンらが指摘したように、ウィテナゲモートは将来のイギリス議会とは大きく異なり、定められた手続き・会期・開催地を持たないなど大きな制約があった。歴史家デイヴィッド・スターディーは著作『アルフレッド大王』（1995年）で、「国家的機関や民主的団体としてのウィタンというヴィクトリア朝的発想は根拠のない幻想である」と論じた。

多くの現代史家は「ウィタン」「ウィテナゲモート」という語の使用を避けるが、ジェフリー・ヒンドリーのように「本質的にヴィクトリア朝的造語」と断じる者もいる。『アングロサクソン・イングランド百科事典』（Blackwell）は「王の評議会」を好むが、古英語では「ウィタン」と呼ばれていたと注記している。

マディコットは「ウィタン」という語に疑念を抱き、『アングロサクソン年代記』など史料に見えるにもかかわらず、より中立的な単語である「民会（assembly）」を用いることを選んだ。

は2017年に、歴史家たちは長いあいだ、“ウィタン”という語が議会の原型と解釈されるのを避けるために、この語の使用を控えてきたと述べている。だが彼女は続けて、近年の歴史学ではこの語が再び用いられるようになったとも記している。というのも、王の“賢人たち（witan）”が多数同席しなければ処理できない種類の案件が存在したことは明らかであり、つまり“王のウィタン”の場でなければ解決できない事柄があったからである。もっとも、彼女は “witenagemot” という語については触れていない。

その他の用例今日では、国際会議の通称または名称、加えて食品安全委員会のような日本国内の会議などを賢人会議と称する例「「食品を科学する意外と知らない食品の安全」食品の安全を守る賢人会議」『読売新聞』2015年9月8日東京朝刊18頁参照。、「日本賢人会議所」や「九州賢人会議所」など一般社団法人の名称として用いられる例などが知られている。国際的な会議を指す場合は、国際賢人会議と呼ばれる。地球環境賢人会議 1996年にブラジルで開催された国連環境開発会議に先立ち、この会議での最重要議題とされている地球環境と開発に関わる資金問題を解決すべく、1992年に東京で開催された国際会議笹川平和財団 (1992). 「地球環境賢人会議 ‐ 事業紹介」. 笹川平和財団. 2025年9月23日閲覧. https://www.spf.org/projects/project_2668.html 。

核軍縮の国際会議の通称としての賢人会議核軍縮をめぐる賢人会議としては、「核不拡散・核軍縮に関する国際委員会」（ICNND〈International Commission on Nuclear Non-proliferation and Disarmament〉）の通称として、国際賢人会議という語が用いられる。

同じく核軍縮における賢人会議としては、日本の岸田文雄外相の提唱で2017年（平成29年）に発足した「核軍縮の実質的な進展のための賢人会議」がある。

世界経済フォーラムの異称・通称としての賢人会議毎年1月、スイスのダボスで開催される世界経済フォーラムの年次総会ダボス会議は世界各国の政財界首脳、学者らが参加することから賢人会議とも称される松村明編『大辞林第3版』（三省堂、2006年）1570頁「ダボス会議」の項参照。。

日中韓賢人会議日本経済新聞社、中国の新華社、韓国の中央日報が2006年2月に創設した国際会議で、日中韓3カ国のオピニオン・リーダーを結集し、東アジアの協力・交流や各国間の諸問題の討議を進めることが目的。日韓賢人会議 2015年（平成27年）3月12日に森喜朗元首相ら日韓国両国の政財界関係者によって発足が明らかになった日本・韓国間の国際会議。。

注釈

脚注

参照文献文献資料

1st edition available at the Internet Archive.

フランク・B・ギブニー編集『ブリタニカ国際大百科事典小項目事典　第2版改訂』（ティビーエス・ブリタニカ　1991年）松村明監修『大辞泉上巻第2版』（小学館、2012年）松村明編『大辞林第3版』（三省堂、2006年）

報道資料『朝日新聞』2017年12月6日朝刊広島1・2版『産経新聞』2017年11月24日東京朝刊『日本経済新聞』2017年5月1日朝刊『毎日新聞』1992年1月27日東京夕刊『毎日新聞』1992年4月18日大阪朝刊『毎日新聞』2014年7月30日西部朝刊『毎日新聞』2017年11月29日東京朝刊『読売新聞』2014年7月30日西部朝刊『読売新聞』2015年3月13日東京朝刊『読売新聞』2015年9月8日東京朝刊『読売新聞』2017年11月28日大阪朝刊広島版

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