吉川 晃司（きっかわ こうじ、1965年〈昭和40年〉8月18日 - ）は、日本のシンガーソングライター、俳優。自身が設立した株式会社アクセルミュージックエンターテイメントの代表取締役社長。広島県安芸郡府中町出身。
1984年、シングル『モニカ』で歌手デビュー。1988年に布袋寅泰と共に組んだCOMPLEXのメンバーでボーカルを務めた。「LA VIE EN ROSE」「KISSに撃たれて眠りたい」「VENUS 〜迷い子の未来〜」やCOMPLEXでの「BE MY BABY」などのヒット曲で知られる。
来歴
生い立ち 実家は原爆投下まで、現在の広島市中心部、原爆ドームと元安川を挟んで真向かいにある当時、中国地方指折りの繁華街だった「中島地区」で料亭、吉川旅館を営んでいた。吉川の祖母が営んでいたが、戦況の悪化に伴いこれを船本家に売って旅館を譲り、原爆投下1か月前に疎開し難を逃れたが、投下直後に父親は入市したため「入市被爆」が認められ吉川自身も被爆二世に当たる。父は若いころ、京都太秦で大部屋俳優をしていて、家業を継ぐため俳優を諦め板前になったが、店が火事になり廃業し、その後喫茶店の経営やタクシー運転手（宇品タクシー。熊平製作所近くにあった。現在は廃業）・管理職などをした。
幼少期は千葉真一と倉田保昭の大ファンで、彼らの活躍に憧れを抱いていた。父はビートルズしか聴かない人で、ステレオの前に座らされて無理やりビートルズを聴かされた。府中町立府中小学校出身で宇梶剛士も2年まで在学で先輩、竹原慎二は後輩になる。水泳を始めたのは修道中学一年の夏。それまではサッカーをやっていたが、広島の夏が暑くて水にでも入れば涼しいかなと思っていたら、プールがきらきら輝いて見えた。誰もいないプールに海パンが落ちていて、そのまま履いて水に漬かっていたら、中高一貫校で、高校生の主将がちょうど来て、『お前、何しとんじゃ!』『今日から水泳班!』と強制的に競泳と一緒の水泳班に入れられた。唐突な展開ではあったが、すぐに水球の楽しさに目覚めたという。中学校の時から水球の選手となり、修道高等学校時代には一年時に世界ジュニア水球選手権大会の日本代表、2年連続全日本高校最優秀選手に選ばれ、最年少日本代表としてイタリア・エジプト遠征にも参加した。
広島県広島市では名の知られた進学校である修道中学校を受験した理由は、「制服の袖の部分に1本の白線があり、それがカッコよかったから」と述べている。合格したものの授業についていけず、いきなり落ちこぼれたとメディアでも語っている。しかも、いざ入学するとその1本の白線で修道中学校の生徒だと判ってしまい、悪いことができなかったため嫌いになってしまった。
渡辺プロ所属 音楽にも興味を持ち、高校入学前の春休みにカキの冷凍工場や新聞配達のアルバイトで得た金でエレキギターを買う。高校一年の秋に、バンド活動を始め、高校二年の10月、同じ水泳部だった酒井麿に誘われ、ロックバンド（EIGHT CITY'S FISH BAND（八つの街の魚） / 通称：はまちバンド）に加入。男女混合7人（男子5人、女子2人）のバンド形態で、担当はサイドギターとボーカル。オリジナル曲は4曲と少なかったが地元を中心に自主コンサートを行い、コンテストにも出場した。歌唱力、ルックス、パフォーマンスは求心力があり、郵便貯金ホールや広島見真講堂で行うライブはアマチュアバンドながらいつも大盛況であった。しかしメンバーの音楽の好みがバラバラで、みんな呆れてだんだんお客が集まらなくなった。高校2年生の時に佐野元春のコンサートを見てカルチャーショックを受け、大学進学を取り止めて音楽一本に絞って勝負する決意を固めた。「音楽の世界でビッグスターになる」とその後のサクセスストーリーを考えた吉川は「まずはスカウトされること」と考えたが、アマチュアバンドで有名になっていたとはいえ地方都市の一角（吉川曰く「田舎」）でのことであり、そうそうスカウトされる筈も無い。シビれを切らして自ら渡辺プロダクションに「広島にスゴい奴がいる、見に来ないと一生悔いを残す」と手紙を書いて送りつけた。なお、なぜナベプロかといえば「沢田研二、アン・ルイスなどが当時所属していたのがナベプロで、ここがいいな」と言い（吉川の回想）、他のプロダクションは知らなかった。
渡辺プロの関係者が、香川県高松市の松本明子を見に行った帰りに、本当に会いに来て、その後の数度のオーディションを経て、プロダクションと正式に契約を交わした。しかし、教師、両親や周囲から芸能界入りを猛反対された。特に父親からは「芸能界ってのは猿まわしだ。お前は東京で猿になるのか」と言われたが、「いつか自分で動いてやる」と決意を表明して説き伏せた。大学進学を断念することを惜しむ声も多かった（世界ジュニア水球選手権大会の日本代表、2年連続全日本高校最優秀選手に選ばれた実績もあり、水球の推薦で慶應義塾大学に特待生として入学できる道が開かれていたため）。事務所側はデビューは高校を卒業してからと考えていたが、吉川本人が「今すぐにでも」と強い意志を示したため、1983年4月、高校3年に進級する直前に中退して上京することになった。修道中学校を経て修道高等学校2年時に中退。1983年2月26日付の地元『中国新聞』に「広島・修道高の吉川晃司君 今夏、ギターを抱え歌手としてデビュー」の見出しが載り、「4月に上京し…6月にデビュー曲を発表」などと掲載されている。所属していたバンド・EIGHT CITYS FISH BANDは1983年4月3日に見真講堂で単独ラストコンサートを行い、東京に送り出している（DVD『LIVE archives 25』にその一コマが収録されている）。
勢い勇んで上京したものの、他にもスカウトを受けて事務所のある東京に呼ばれた若者が大勢おり、「寮にもう5年います」みたいなのが平気でいる腐ったリンゴの溜まり場みたいな世界。スクールメイツと歌やダンスを練習する日々が暫く続いたが、「コイツらと一緒にいたらダメだ」と悟り、寮には入らず、レッスンもシカトして毎晩ディスコに通い、踊りを覚えた。上京すればすぐに（1983年6月）ギターの弾き語りでソロデビュー出来るものと思っていたが叶わず、当時流行の顔でもないし、社員の一部には「アイツはダメだ」と烙印を押されていて、いつまでたってもデビューさせてくれないことに業を煮やし社長室に行き社長に直談判したところ、その勝気で怖いもの知らずな度胸を渡辺晋社長に気に入られ、デビューへの運びとなった。
実際、渡辺プロは「10年に1度の逸材」と高く評価しており、凋落していたナベプロの起死回生のため、社長自らが音頭をとってデビューのためのプロジェクト・チームを編成するほどの社運を賭けた力の入れようだった。当時の渡辺プロは育ててきた人気タレントや有能なスタッフたちが相次いで独立し、業績が急激に悪化し始めており、渡辺社長より「会社を立て直せるような男性タレントを発掘しろ」と指令が出た。軍司貞則著『ナベプロ帝国の興亡』（文藝春秋、1995年）によると、その当時渡辺プロの金庫に3億円の現金しかなく、渡辺晋は30人ほどのスタッフとの会議において、その金で売り出す方法を捻り出せ、と迫ったといわれる。映画と歌の同時デビューもナベプロの肝いりで実現。渡辺晋が手掛けた最後のタレントになった。吉川を映画で売り出そうとした映画の時代に育った渡辺社長のアイデアを若いスタッフはせせら笑ったが、渡辺社長が押し切ったといわれる。売り出しのプロジェクトのリーダーだった森本精人渡辺プロ元マネージャーは「吉川は身長が高いし、水球選手だったからスタイルもいい。社長と『映画で、白い煙の中から長い脚を蹴って飛び出してきたらカッコいいよね』と話していて、そのイメージでできたのがデビュー作の主演映画『すかんぴんウォーク』と、主題歌の『モニカ』です」と述べている。『すかんぴんウォーク』製作費1億円、コンサート費用1500万円、テレビスポット2000万円、有線放送スポット400万円、レコード宣伝費1000万円と宣伝費の投下額が莫大で、当時の芸能界でも話題を呼んだ。やっかみも手伝って、吉川のレコードはレコード会社やプロダクションが組織を動員して買い取りをしているのではないかという噂まで出た。渡辺社長のイレ込みはハンパではなく、スポーツ新聞の取材にも一緒に写真に収まるし、社長自らプロデューサーとして何が何でもスターにしようという意気込みがマスメディアにも伝わった。失敗は許されないという意識をナベプロの社員も強く持った。同じ事務所の大沢誉志幸が「渡辺プロは総力を挙げ吉川を売り出すからお前にかける金はない」とナベプロのスタッフから言われたという逸話も残る『アサヒ芸能』2010年11月25日号、pp.70-73。
シングルレコード 「モニカ」と主演映画『すかんぴんウォーク』の両方で芸能界デビューするという手法が取られたが、映画の製作発表会見は1983年9月21日に渋谷のライブハウス「LIVE INN」で行われ、マスメディアにはこれがほぼ初お披露目だった。業界ではナベプロから凄い新人が出ると噂が先行していたため、女性ジャーナリストの間では、どんな美少年アイドルが出て来るのだろう、と期待していたら、何の説明もなくバックバンドを従えて出てきたのは、イメージとはまるで正反対のイモっぽく、広島からの産地直送のスポーツ少年で、キツネにつままれた気分となり「ヘエ〜この子がそうなんだ」と肩透かしを喰わされた。吉見佑子はナベプロで紹介された吉川を見て「松田優作のNGみたいなお兄ちゃんね。こんな子デビューさせるの?」と言ったという。しかしながら吉見は吉川のファンクラブ担当になり、宣伝にも関与し、「裸がヴェルサーチ」とキャッチコピーを付けた。
デビュー 1984年は西日本の悪ガキたちが歌謡シーンに殴り込みをかけた年。福岡出身のチェッカーズと共にこの年売り込みがかけられ、1984年2月1日シングル「モニカ」でデビュー。本楽曲は、同年2月11日公開の主演映画『すかんぴんウォーク』の主題歌。
その後「サヨナラは八月のララバイ」、「ラ・ヴィアンローズ」、「You Gotta Chance 〜ダンスで夏を抱きしめて〜」（オリコン3週連続1位）、「にくまれそうなNEWフェイス」（オリコン1位）、「RAIN-DANCEがきこえる」（オリコン4位）、「キャンドルの瞳」（オリコン2位）と立て続けにヒットシングルをリリース、1984年の新宿音楽祭金賞、日本歌謡大賞優秀放送音楽新人賞、日本アカデミー賞新人俳優賞など歌手と俳優の両部門で8つの新人賞を独占。当時はバンドブーム前のアイドル全盛期。アイドルとロッカーの間的な立ち位置で、チェッカーズと並んで、若い男女に支持された。こうして吉田拓郎、西城秀樹、矢沢永吉に続いて「広島出身・長身ボーカル」の系譜は受け継がれた。アルバムでも1984年10月5日リリースの2ndアルバム『LA VIE EN ROSE』以降、3作連続オリコンチャート1位を獲得し、1990年代にかけて5作品オリコンチャート1位を獲得した。
1985年の初め、デビュー1年目で史上2人目の日本武道館公演を行った。
その他、初期に行われた学園祭コンサートで、体育館にある緞帳（どんちょう）にぶら下がり破いたことがあり、その弁済金は1,000万円だったという。同年暮れにはNHK紅白歌合戦に初出場。
当時を振りかえり「あっという間にデビューできちゃったもんだから、そのあと実力で追いついていくのにやっぱり四苦八苦っていうのはあったんですけどね。どっちかっていうと、なんとなく水面下の水鳥のようにですね、すました顔して足だけ一生懸命こいでるみたいな、実際はそういう感じだった。ずっと、あがきっぱなしでしたよ」と述べている。
1987年3月発売シングル「MARILYNE」は、当時の恋人である女優の石原真理子との恋愛実体験を歌詞にした曲であることが判明。2006年に石原が暴露本『ふぞろいな秘密』を発売した際に、石原の過去の13人の交際相手として名前が出され、石原は吉川を玉置浩二以外に「結婚をしてもいいかな」と意識したと書いた。吉川は事務所を通じ「交際をしていたのは事実。「MARILYNE」のプロモーションビデオには彼女も出演しています」とコメントを出した。吉川が明石家さんまのラジオで石原のことを「憧れの人」と呼び「悲しいことや楽しいことも彼女とは憧れの形で実現出来る」と石原の存在は吉川の理想であることを語った。
ナベプロは芸能プロダクションであるため、歌番組だけでなくバラエティ番組にも出なければいけないが、当時はそれが嫌で、人前に出て笑うことは一切できなかった。そのため渡辺晋にいつも「独立させて下さい」と懇願していたという。渡辺晋から「インターナショナルで通用する映画を作りたいと思っている。その映画に出たら、独立させてやる」と言われ、1987年、日本・イタリア合作映画『シャタラー』に出演。しかし撮影途中に渡辺晋が亡くなり、映画の内容も企画も大幅に変更され、当初予定された物と全く違う惨憺たる作品になった。ガンの末期にあった渡辺晋の最期に近いころの言葉は「吉川は元気でやっているか、イタリアで?」であったという。その言葉は胸にズシッと響き、毎年何度も足を運ぶ渡辺の墓参りでは、渡辺から叱咤激励されているような気がするという。
1988年に一時活動を停止した後、渡辺プロダクションから子会社独立という形で22歳で独立、マネージャーの河村嚴生が代表取締役社長のセブンスエンタープライズに所属抱えきれない夢 渡辺プロ・グループ40年史 資料編 所属アーティスト年別一覧 p.26 平成元年（1989）。レコード会社を東芝EMIに移籍。
COMPLEXでの活動 1988年、BOØWYの布袋寅泰とユニット「COMPLEX」を結成、翌1989年4月にシングル「BE MY BABY」（トヨタ・セラのCM曲）をリリース【1989年4月】BE MY BABY／布袋＆吉川の異色ユニット 一世を風靡。COMPLEXは「BE MY BABY」を含め2枚のシングルと2枚のアルバムをリリース後（いずれもオリコンチャート1位を記録）1990年11月8日の東京ドームのライブを以て活動停止。布袋寅泰という当代随一のギタリストとのスリリングな切磋琢磨によって生み出されるまったく妥協のないサウンドは、一般ファンのみならず、コアなロック・ファンの心をも捉えた。
しかし、ビジネスに全く興味がなく純粋にロックがやりたかった吉川と、音楽を活動コンセプトやサウンドアプローチからファッション面やビジネス面までトータルで捉える布袋との間に徐々に溝が生まれ最後は飲み屋でのつかみ合いの喧嘩に発展。活動停止に至った。
しかし2011年に、未曾有の災害を受けた「東日本大震災」発生直後の3月19日から5月2日まで3回に渡り、吉川自身が仮面ライダースカルを演じた縁もあって誰にも報せることなく仮面ライダーの作者・石ノ森章太郎の故郷である宮城県石巻市で素性を隠してボランティア活動をした。その際、津波で父親を亡くした少年に「仮面ライダーは好きかい？」と聞いたところ「仮面ライダーは津波のときに助けに来なかったから嫌いだ」と言われ、大きなショックを受けて無力感に襲われたが、「エンターテイメントにできることは何か」を自問自答し、「自分の出来る限りのことを、自分のやり方で実行するしかない。」と書家の紫舟と出会い「日本一心」を掲げた。
そして同年7月30日・31日には21年ぶりに東京ドームで布袋寅泰とのユニット「COMPLEX」を再開、「東北復興」を目標とした「東日本大震災復興支援チャリティライブ 日本一心」を単発公演で開催し、ファン約10万人が詰め掛けた。翌年同月にはライブビデオ「COMPLEX 20110730 日本一心」を発売、COMPLEX名義では21年半ぶりに映像作品売り上げの総合首位を獲得し、収益金の約6億5430万円を被災地に寄付をしている。
2024年に発生した能登半島地震の復興支援としてチャリティーライブを東京ドームで行うとして13年ぶりに再び復活し、単発公演で「能登半島地震復興支援チャリティライブ 日本一心」を同年5月15と16日の2日間にわたり開催し、2日間で合計約10万人が来場した。
また、石川県へ約13億円がCOMPLEXから寄付され、寄付金の一部で2025年11月1日にアーバンスポーツ施設「NOTO COMPLEX PRAYGROUND」を輪島市で開設。スケートボードエリアや3on3バスケットコート、音響設備と鏡を備えたダンスエリアがある。
1990年代 1997年に東芝EMIから、元同社専務取締役の石坂敬一が代表取締役に就任したポリドール・レコードに移籍。だが、この時期の音楽業界に吹き荒れた外資の嵐と変革の混乱の中に巻き込まれ売上が低迷。2002年に徳間ジャパンコミュニケーションズへ移籍。
1998年、個人事務所「アクセルミュージックエンターテイメント」設立。前所属のセブンスエンタープライズで、会社スタッフによる会社資金の使い込みが発覚。事務所の空中分解という状況で、セブンスエンタープライズの音楽部門若手スタッフを引き連れ設立という経緯。吉川は「他所に世話になるなんて考えられなかったので。自分について来てくれる会社の若い連中もいたし、仕方なく自分で会社を立ち上げざるを得なかったが今では立ち上げて本当に良かったと思っている」。歴史書を読む面白さを知ったのもこのころ。（セブンスエンタープライズ俳優部門は金山一彦、つみきみほなどで新たに立ち上げている）会社設立の際に、若い社員の前で「利益が出るまでオレは家に帰らない!」と大見得を切り、スタジオにソファを入れ暮らす。利益が出るのに7年、12年間をスタジオで暮らす。窓が無い地下室、湿気が多く、肺にカビが湧き、頭の皮が剥けるなどいろんな身体の箇所を病んだ。
同年、自宅で知人と殴り合いになり、鼻骨および肋骨を骨折させる傷害容疑で、示談は成立していたが書類送検される。原因は酒に酔った知人が所有の尾崎豊の形見のギターを蹴ったこと。謝罪会見では、前所属事務所セブンスエンタープライズの会社スタッフによる資金使い込み騒動の真っ只中であり、真実をありのままに述べられない状況下での謝罪会見になった。この会見で記者から「何発殴ったのか?」との質問に、一方的に殴ったわけじゃなく殴り合いになり、相手もボクシングの経験があると前置きした上で「ワン、ツー、スリー?」と答える。この3発のパンチを打つ動作を客観的に再現しながら「こう、こう、こう、うん、3発殴った」「泥酔していたといわれているが違う。25%ぐらいの酒なら眞露2、3本くらいは大丈夫」「僕はちょっと人より力が強いみたいで」など発言したシーンがテレビで流れた。プロを相手に一発目から的確に拳を鼻に打ち込み鼻骨を折り、二発目で急所の一つといわれる脇の下の肋骨を骨折させたことから吉田豪らが吉川を“芸能界ケンカ最強”と推す切っ掛けとなった。
2000年代 2000年11月公開、三池崇史監督・映画「漂流街 THE HAZARD CITY」に出演。13年ぶりの映画出演。暴力と薬物が蔓延るマフィアの世界で必死に生きながら、天下を取る夢を見ている男・伏見を演じる。
2001年6月公開、三池崇史監督・映画「天国から来た男たち」に出演。全くの冤罪でフィリピンの刑務所に投獄されてしまう、商社勤務の会社員・早坂幸平をコメディタッチに演じる。ミュージシャンとしても貢献、音楽を担当。
2003年3月公開、松方弘樹初監督作品・映画「OKITE やくざの詩」に出演。東京・新宿歌舞伎町でヤクザとして生きる川又和行を演じる。加藤雅也演じる主演・寺島信二との激しい格闘シーンを見事に演じ切る。
2004年12月公開、平山秀幸監督・映画「レディジョーカー」に出演。渡哲也演じる主演・物井清三をリーダーとする5人組犯罪グループ「レディジョーカー」のメンバーであり、大会社社長誘拐事件を犯すノンキャリア刑事・半田修平を演じる。
2005年11月公開、源孝志監督・映画「大停電の夜に」に出演。クリスマスの夜、大都市東京で起きた大停電により地下鉄に閉じ込められ、寺島しのぶ演じる陣痛で苦しむ妊婦を背負い、地下鉄から脱出を試みる元ヤクザの青年・大鳥銀次を演じる。
2006年8月公開、谷垣健治監督・映画『マスター・オブ・サンダー 決戦!! 封魔龍虎伝』の映画音楽を担当。本作は千葉真一と倉田保昭が共演するアクション映画で、子供のころから千葉と倉田の大ファンである吉川が「何らかの形で参加したい」と熱望したことによる。シーンに合うオリジナルを10曲ほど作曲、自身の代表曲から4曲をアレンジして提供。
同年8月にリリースされたDJ TASAKAとKAGAMIによるテクノ・ユニットDISCO TWINSのアルバム『TWINS DISCO』で「Juicy Jungle」「Thunder Storm」の2曲にゲスト・ヴォーカルとして参加。また「Juicy Jungle」のMVに出演。
同年9月、DISCO TWINSとのユニット「DISCO K2 TWINS」を結成。シングル「Juicy Jungle」をリリース。
2007年3月17日、DISCO TWINSの「Juicy Jungle」が「SPACE SHOWER Music Video Awards 07」でBEST IMPACT VIDEO賞を受賞。授賞式で吉川はシークレットゲストとして登場、DISCO TWINSと共にライブ出演。
同年8月公開、平山秀幸監督・時代劇コメディ映画「やじきた道中 てれすこ」に出演。忠臣蔵、赤穂浪士として討ち入りに入るはずが、小泉今日子演じる元花魁の旅人・お喜乃にそそのかされ刀を売ってしまう、ひょうきんな武士・沓脱清十郎を演じる。
2008年2月公開、中村義洋監督・映画「チーム・バチスタの栄光」に出演。 病院を舞台としたミステリー映画。どの医師からも尊敬され、手術においては絶対の信頼を得ている、自信に満ちた天才内科医師・桐生恭一を演じる。
同年4月・5月、ミュージカル「SEOPO ‐ 日本のシンドラー 杉原千畝物語 ‐」に出演。はじめてミュージカルに挑戦。遠い異国の地・リトアニアで、追いつめられた数多くのユダヤ人の人々のために、命のビザを発行する日本人領事・杉原千畝を硬派に演じ切り、歌い上げる。
2009年、大河ドラマ『天地人』（NHK総合、主演：妻夫木聡）に織田信長役として出演。
同年5月5日、長らく友人としてつきあいがあった歌手・川村カオリの渋谷C.C. Lemonホール（旧渋谷公会堂）でのデビュー20周年記念ライブに出演。吉川が作詞・作曲した「LOVE REAL ACTION」を川村とふたり、デュエットで披露。同曲は5月27日発売の川村のソロアルバム「Ｋ」に収録。
同年5月20日、シングル「傷だらけのダイヤモンド」をリリース。東京・HMV渋谷でインストアライブを行う。ユニバーサルミュージックに移籍第一弾のシングルとなる。
同年9月、平成仮面ライダーシリーズ『仮面ライダーW』に出演。鳴海探偵事務所の旧所長であり、ヒーロー・翔太郎の師匠でもある鳴海荘吉、同時に仮面ライダースカルを演じる。白いハットに白いスーツを着こなした鳴海は、歴代シリーズの仮面ライダーから見ても個性的、際立った存在感を示す。
同年12月公開、田﨑竜太監督・映画『仮面ライダー×仮面ライダー W&ディケイド MOVIE大戦2010』に出演。亡くなったと思われていた鳴海荘吉、仮面ライダースカルは実は生きている、という物語のはじまり、重要な役どころを引き受け演じ切る。
2010年代 2010年6月、『仮面ライダーW』の鳴海荘吉の強いメッセージソングとして、シングル「Nobody's Perfect」をリリース。
同年7月公開、平山秀幸監督・時代劇映画「必死剣 鳥刺し」に出演。藩主の従兄弟という高い地位にありながら、藩主に振り回され処刑される領地内の人々について悲しみ嘆き、豊川悦司演じる剣の名取・兼見三左エ門に刃を向け、合い立ち向かう武士・帯屋隼人正を演じる。
同年12月公開、田﨑竜太監督・映画「仮面ライダー×仮面ライダー オーズ＆ダブル feat. スカル MOVIE大戦CORE」に出演。正義の味方として戦い抜き、地球を守るために自ら宇宙に身を投げ、最期を遂げる仮面ライダースカル・鳴海荘吉を演じる。これを持って仮面ライダーシリーズから卒業。
また映画の主題歌として、大黒摩季とのユニット・大吉が手がけた「HEART∞BREAKER」を提供。12月15日、avex entertainmentよりシングルをリリース。作詞は大黒、作曲は吉川が担当。
2011年1月公開、木村祐一監督・映画「ワラライフ!!」に出演。お笑い要素満載のホームドラマ。 村上純（しずる）演じる主役・古川修一の父親で、赤い腹巻に雪駄という姿で街をうろつき、何かと文句をぼやいてはいるが、何よりも家族を思いやっている男・古川肇を演じる。
同年2月18日、映画「必死剣 鳥刺し」での演技が高い評価を受け、第34回日本アカデミー賞 優秀助演男優賞を受賞。
同年5月31日、ファンクラブのページにて一般女性との結婚を発表。翌6月1日に、婚姻届を提出。既に第一子も誕生しており、未婚の父であったことも公開。
2012年8月公開、大友啓史監督・特撮時代劇映画「るろうに剣心」に出演。幕末の戦いの果て、妖気に満ちる刀を手に入れ、無情な人斬りとなり、佐藤健演じる最強剣士・緋村剣心を追い続け遂に斬りつける武士・鵜堂刃衛を演じる。
同年12月10日、ワーナーミュージック・ジャパンへの移籍、および同社に吉川を代表としたプライベート・レーベル「SAMURAI ROCK」を設立。
2013年、大河ドラマ「八重の桜」（NHK総合）に出演。西郷隆盛役を演じる。
同年8月6日、MAZDA Zoom-Zoomスタジアム広島で始球式を行い、111km/hの速球を投げ込み球場を沸かせた。また、被爆二世であることもあり、5回裏終了時に、「イマジン」の和訳バージョンを独唱し、核兵器廃絶を訴えた。
同年9月、ミュージカル「SEOPO ‐ 日本のシンドラー 杉原千畝物語 ‐」に5年ぶりに出演。東京・新国立劇場で1ヶ月に渡り、多くの人々を助け続けた偉人・杉原千畝を再び演じ歌い切る。
2015年10月公開、大森一樹監督・映画「ベトナムの風に吹かれて」に出演。ベトナムを訪れ、松坂慶子演じる主人公・佐生みさおと知り合い、交流を深める歌手、吉川晃司・本人を演じる。
2016年1月公開、村川透監督・映画「さらば、あぶない刑事」に出演。中南米系犯罪組織の幹部として日本進出を目論み、日本のマフィアの幹部を次々と殺害し、警察をも滅ぼす覚悟がある悪役キョウイチ・ガルシア役を演じる。バイクのリハーサルの際、大怪我を負う事態となったが撮影を強行、スタントなしで危険なバイクシーンを演じ切る。
同年10月22日、マツダスタジアムにて行われた『SMBC日本シリーズ2016』広島東洋カープ対北海道日本ハムファイターズ 第1回戦にて国歌独唱を務めた。
2017年7月21日、左側声帯ポリープが見つかり除去手術を受けることを、日本武道館ライブアンコールで明らかにする。
2018年1月20日から2日間、武蔵野の森総合スポーツプラザ メインアリーナの音楽イベントとしてオープニング公演を開催。前年のツアー終了後、治療に専念する予定であったが、ツアーの手ごたえを感じた吉川の「ツアーをもっとやりたい、まだ歌いたいという思いが夏からどんどんふくらんできて」という意向を受け行われる。
同年11月3日、マツダスタジアムで行われた『SMBC日本シリーズ2018 第6戦 広島VS福岡ソフトバンクホークス』の始球式に登場。当時放送されていたTBS日曜劇場『下町ロケット』で帝国重工宇宙航空部部長・財前道生役を演じていたため、衣裳やメイクなど全て財前部⾧スタイルで登板し、球場の観衆やファン・ネットを沸かせた。
2020年代 2020年、カンテレ・フジテレビ系ドラマ「探偵・由利麟太郎」に出演。地上波の連続ドラマで初主演。志尊淳演じる助手と共に、難事件を解決に導く探偵・由利麟太郎を演じる。ミュージャンとしても貢献、メインテーマに「Brave Arrow」、エンディングテーマに「焚き火」を提供。