生樹の御門

名称は根本の空洞それ自体が奥の院への参道となっているため、生きている樹の門ということからこの名がある『大三島を中心とする藝豫叢島史』p.17。「生樹の御門」は現地案内板にある名称、「生樹の門」は愛媛県の天然記念物としての名称である。

由来大三島の大山祇神社にはクスノキの巨樹が集中しており、「大山祇神社のクスノキ群」として国の天然記念物に指定されている。生樹の御門はこの「クスノキ群」から東に150mほどのところに単独で存在する。大山祇神社の御神木である「乎知命御手植の楠」ほど著名ではないが、ほぼ同サイズの主幹周があり乎知命御手植の楠も幹周11mで同サイズ、大サイズの副幹、巨大な根上りがあることからこちらのほうが迫力がある。根周りは実に32mにも及ぶ。国の天然記念物「大山祇神社のクスノキ群」には含まれず、別途1951年（昭和26年）11月27日に愛媛県の天然記念物に指定された今治市大三島地域文化財。

樹齢は正確なことは不明であるが、参考文献の『大三島を中心とする藝豫叢島史』『大三島を中心とする藝豫叢島史』p.15は2000年、案内板は3000年現地案内板としている。

この樹はかつて単幹のクスノキであったが、現在は双幹のクスノキになっているただし元々の主幹はほぼ枯れている。明治時代に樹勢が衰え枯れるかに見えたが、根株からの萌芽更新により復活した。大正時代には白化した幹と、その脇にあるひこばえが撮影されている『瀬戸内文化の研究-史跡大三島』p.38。今日では枝葉が元の主幹を覆い尽くしているためこのような姿は撮影できない。特に南側の根株から出たひこばえが樹勢旺盛で、新しい幹に成長している。幹には葛やラン類が着生しており、周りにはこのクスのひこばえやシュロが繁茂する。あたかも一つの森のようだと形容される。

根本の洞が自然の通路になっており、奥の院への参道を通している。中は拡張され石段も引かれている。洞のサイズは、幅2m、高さ3m、長さ7mほどあり、大人が楽に通れるサイズとなっている。長寿信仰があり、長寿を願う人々によって樹皮が削られ木片を長寿の薬とした。このクスの木片が市にて販売されたこともあるという。『大三島を中心とする藝豫叢島史』p.17衰退の原因となった『瀬戸内文化の研究-史跡大三島』p.37。また、洞をくぐると長生きできるなどといわれている。洞は一時閉鎖されていたが、現在は開放されている。

このクスを抜けた先は大山祇神社の奥の院（元神宮寺）となっており、小さな阿弥陀堂と仏足石がある『瀬戸内文化の研究-史跡大三島』pp.34-36。周りは畑や林地になっていて、訪れる人も少なく静かな雰囲気になっている。

サイズ主幹幹周：11m 副幹幹周：4.5m 樹高：10m 株数：4本根周：32m

生樹の御門は根株が小山を覆うように生えており、また生え際から株が多数出ているため正確な幹周の測定は難しい。かつて幹周22m『瀬戸内文化の研究-史跡大三島』p.34とされ、日本最大の巨樹と云われたこともあった『大三島を中心とする藝豫叢島史』pp.15-17が、これは斜面下側からの測定である。現在は斜面上側から測定されており、また主幹が腐朽によって崩壊が進んでいることなどから、1988年に測定された主幹周11m、総幹周15.5mが公式サイズとなっている『第4回自然環境保全基礎調査-日本の巨樹・巨木林』1991年、38-33。副幹の樹勢は極めて強く、幹周・樹高共に急激な増大が見られる。逆に主幹はほぼ枯死しており、崩壊が進みつつある。

交通アクセス所在地愛媛県今治市大三島町宮浦別所大山祇神社奥の院交通しまなみ海道（西瀬戸自動車道）大三島ICより西へ7km。大山祇神社から徒歩5分宗方港より北東へ10km、盛港より南西へ8km。大山祇神社から徒歩5分大山祇神社の裏側に周ると「奥の院・生樹の御門」（車不可）という看板がある。

脚注注釈

出典

参考文献愛媛県越智郡大三島町宮浦小学校『大三島を中心とする藝豫叢島史』松岡進、1955年（昭和30年）『第4回自然環境保全基礎調査-日本の巨樹・巨木林（中国・四国版）』環境庁編、1991年瀬戸内海文化研究所『瀬戸内文化の研究-史跡大三島』松岡進、1975年

関連項目植物天然記念物一覧大山祇神社のクスノキ群能因法師雨乞いの樟 - 大山祇神社境内にある枯れ木（幹周17m）国の天然記念物（「大山祇神社のクスノキ群」のうち）乎千命御手植の楠 - 大山祇神社の御神木（幹周11m）国の天然記念物（「大山祇神社のクスノキ群」のうち）河野通有兜掛の楠 - 大山祇神社境内にある枯れ木（幹周14m）国の天然記念物（「大山祇神社のクスノキ群」のうち）

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