参議院（さんぎいん、）は、日本の立法府たる国会（両院制）における議院の一つである（日本国憲法第42条）。報道などでの略称は参院（さんいん）。
前身は大日本帝国憲法下の貴族院で、ともに両院制を採用する諸外国議会の上院に相当する。下院である衆議院（しゅうぎいん）とともに国会を構成している。
衆議院との対比から、「良識の府国家基本政策委員会専門員 秋谷薫司［視点］令和の時代と良識の府『立法と調査』2020.6 No.424（参議院常任委員会調査室・特別調査室）2頁」「言論の府『毎日新聞』朝刊2022年7月12日【社説】参院選大勝の自民 「言論の府」立て直す責任」「再考の府『朝日新聞』朝刊2022年7月15日【社説】参院のあり方 「再考の府」機能強化を」とも呼ばれる。
概要 thumb|250px|参議院議場 日本国憲法では両議院ともに、全国民を代表する選挙された議員で組織される民主的第二次院型の二院制が採用された田中 嘉彦 日本国憲法制定過程における二院制諸案『レファレンス』平成16年12月号（国立国会図書館）。
参議院議員の任期は、衆議院議員の任期（4年）より長い6年で、衆議院のような全員一斉改選（衆議院議員総選挙）ではなく、3年ごとの参議院議員通常選挙により半数ずつ改選される（憲法第46条）。また、衆議院と異なり参議院では任期途中での解散が生じない為、実際の任期の差は更に広がる。衆参同日選挙が実施されても、参議院議員の半数が国会の議席に残っているという特徴もある。
参議院だけに認められる権能としては、衆議院解散中における参議院の緊急集会（憲法第54条2項）がある松澤浩一『議会法』（ぎょうせい、1987年）119-122頁。
一方で、法律案の再可決（憲法第59条）、予算の議決（憲法第60条）、条約の承認（憲法第61条）、内閣総理大臣の指名（憲法第67条第2項）においては、衆議院の優越が認められている。予算については衆議院に先議権が認められているため、参議院は常に後議の院となる（憲法第60条）。また、内閣不信任決議や内閣信任決議は、衆議院にのみ認められている（憲法第69条）。
もっとも、衆議院が可決した法律案について、参議院が異なる議決をした場合に衆議院が再可決するためには、出席議員の3分の2以上の多数が必要となり、議決のハードルは高い。また、参議院が議決をしない場合に、衆議院は否決とみなして再可決に進むこともできるが、参議院が法律案を受け取ってから60日が経過していなければならず、この方法を多用することは難しい。したがって、会期中に予算の他に多くの法律を成立させなければならない内閣にとって、参議院（場合によっては野党以上に与党所属の参議院議員）への対処は軽視できない。
なお、憲法改正案の議決に関しては、両院は完全に対等である。また、憲法ではなく法律に基づく国会の議決に関しても、対等の例は数多くある（国会同意人事等）。特に衆議院の多数会派と参議院の多数会派が異なる「ねじれ国会」では、内閣運営ひいては政局に大きな影響を及ぼす。
相対的に参議院は政権に対して一定の距離を保ち、多様な民意の反映、政府に対するチェック機能といった機能を有するものと言われてきた。したがって、衆議院とは異なるプロセスで選挙や審議を行い、多元的な国民の意思を反映することが期待される。
しかし、参議院については衆議院と全く同一の意思を示すと「カーボンコピー」と揶揄され、衆議院と正反対の意思を示すと「決められない政治」と言われる難しい存在であるという指摘がある。
現行の選挙制度（参議院比例区）では、衆議院以上に全国的に見ても規模が大きい労働組合や職能団体や業界団体などの利益団体の組織内候補や全国的な知名度が高い芸能人やスポーツ選手などの著名人（タレント候補）が当選しやすい状況があり、これも参議院の特色となっているいまさら聞けない参議院選挙の仕組み②選挙区と比例区 選挙ドットコム。
河野謙三参議院議長の時代以来、参議院の性格・役割などにも関連して参議院改革論が議論されており、一定の進展を見たものもある。正副議長の党籍離脱の原則、審議時間の確保、小会派への割り当て質問時間の増加、自由討議制の導入、決算重視の審査、押しボタン式投票の導入などが実現している。参議院改革論にはカーボンコピー論から来る参議院不要論に対抗するための「衆議院との差別化」の意図もある。
参議院の大きな特徴の一つとなっている押しボタン式投票は1998年（平成10年）の第142回国会から導入されたもので、利点としては「議事の迅速化（自席にあるボタンを押すことで投票を行うため、牛歩戦術のような抵抗ができない）」及び「議員個々の賛否を明らかにすることで議員の政治責任を明確化しやすい」の2点が挙げられている押しボタン式投票 - 参議院。ただし出席議員の以上の要求がある場合は、押しボタン式投票は行われず、衆議院同様の記名投票によって採決を行う（参議院規則第138条）。このため、予算案や国務大臣に対する問責決議案など一部議案の議決については、慣例として野党から記名投票要求が出される。
歴史 大日本帝国憲法は、（天皇の）立法権の協賛機関として衆議院と貴族院の二院からなる帝国議会を置いた。民選（公選）議員のみからなる衆議院に対して、貴族院は、皇族議員、華族議員、勅任議員（帝国学士院会員議員、多額納税者議員など）によって構成されていた。
これに対して日本国憲法は、立法機関として衆議院と参議院の二院からなる国会を置き、参議院は、衆議院と同様「全国民を代表する選挙された議員」のみによって構成されるものとした（憲法第43条第1項）。
第二次世界大戦における日本の降伏を受けた日本国憲法の制定過程では、1945年（昭和20年）10月11日に近衛文麿が内大臣府御用掛に任命され、内大臣府が憲法調査に当たり、調査結果として近衛と佐々木惣一の2つの案が示された｡このうち近衛案では ｢貴族院ノ名ヲ改メ特議院 (仮称) トシソノ議員ハ衆議院ト異リタル選挙其ノ他ノ方法ニヨリ選任ス｣ とされ、近衛が同年11月22日に奉答した案では貴族院に代わる第二院を「特議院」と仮称している児島襄『史録 日本国憲法』（文春文庫、1986年）pp.152-154 ※文庫化前の書籍初出版は1973年。また、佐々木案では｢特議院ハ特議院法ノ定ムル所ニ依リ皇族及特別ノ手続ヲ経テ選任セラレタル議員ヲ以テ組織ス｣とされた｡
一方、日本の占領統治を担っていた連合国最高司令官総司令部（GHQ）のマイロ・E・ラウエル民政局法規課長によって作成された｢日本の憲法についての準備的研究と提案のレポート｣では｢立法部は一院でも二院でもよいが､ 全議員が公選により選ばれなければならない」と提案されている｡
幣原内閣は憲法改正は内大臣府ではなく内閣がその任に当たるべきであるという立場をとり、近衛奉答案に先立つ10月13日には松本烝治国務大臣を委員長とする憲法問題調査委員会（松本委員会）が設置された｡ 憲法問題調査委員会では二院制を維持すべきであるが､構成を民主的なものに改めるべきとの意見が支配的であり、その名称についても、同年12月24日に開かれた第7回調査会で「貴族院ノ改称ニツイテ、今マデ出タ名称ハ上院・下院､ 第一院・第二院､ 左院・右院、南院・北院､ 元老院・衆議院、参議院・衆議院、公選院・特選院､ 特議院・衆議院､ 公議院・衆議院、耆宿院・衆議院、審議院・衆議院等々ノ組合セガアルガ、参議院アタリガ無難ト云フベキデアラウカ｣ との意見にまとまった｡
なお、奈良時代から明治政府初期には「参議」という役職・官位が存在していた。
1946年（昭和21年）1月26日の第15回調査会では､ 松本委員長執筆の ｢憲法改正要綱｣ （甲案）及びその基本となった ｢憲法改正私案 （一月四日稿）｣ さらに ｢憲法改正案｣ (乙案) が配付検討されたが、松本は甲案の審議において ｢参議院｣ の名称について｢『両議院』 と呼べるように『議院』の語をつける方がよいと考え､ 一応この名称とした｣ と説明している｡こうして日本国政府が取りまとめた松本試案および2月8日に占領軍に提出された憲法改正要綱において貴族院を参議院と改めると規定された日本国憲法の制定過程における各種草案の要点 衆議院憲法調査会事務局 (2000年) 。議員の選出は、選挙による選出と、勅選議員の二本立てとされた憲法改正要綱 - 国立国会図書館。
一方、GHQでは同年2月5日の民政局長会合で簡明な一院制を日本政府に提案することとなった｡民政局長ホイットニー准将は同年2月13日、吉田茂外務大臣及び松本烝治憲法改正担当国務大臣と会見した際、衆議院のみの一院制とする憲法改正案（マッカーサー草案）を提示したが、その場で松本が、一院制では選挙で多数党が変わる度に、前政権が作った法律をすべて変更し政情が安定しないことを指摘し、二院制の検討をホイットニーに約束させている国立国会図書館：日本国憲法の誕生＜資料と解説＞3-16 GHQ草案手交時の記録／チャールズ・L・ケーディス大佐ほか作成“Record of Events on 13 February 1946 when Proposed New Constitution for Japan was Submitted to the Prime Minister, Mr. Yoshida, in Behalf of the Supreme Commander”※日本語に訳せば「1946年2月13日に新憲法案が最高司令官に代理し吉田首相（実際は当時は外相）に提出された際の記録」。 "Dr. Matsumoto then said that most other countries have a two House system to give stability to the operation of the legislature. If, however, only one House existed, said Dr. Matsumoto, one party will get a majority and go to an extreme and then another party will come in and go the opposite extreme so that, having a second House would provide stability and continuity to the policies of the government. General Whitney then said that the Supreme Commander would give thoughtful consideration to any point such as that made by Dr. Matsumoto which would lend support to a bicameral legislature and that, so long as the basic principles set forth in the draft Constitution were not impaired, his views would be fully discussed." 松本氏はそして「他の多くの国は、立法府の活動の安定化のために二院制を取る。」と言った。「もし一院しかなければ、ある政党が多数を取れば一方の極に振れ、その後に別の政党が多数を取れば逆の極に振れるので、第2院が存在することにより政府の政策に安定性と連続性が与えられる。」と彼は言った。ホイットニー将軍は「最高司令官は、松本氏が出した二院制を支持する主張を熟慮するであろうし、憲法案にある基本原則が阻害されない限り、松本氏の考えは十分に議論されるであろう。」と言った。二月十三日會見記略（松本憲法改正担当国務大臣の手記） 「二院制の存在理由に付一応説明を為したる所先側に於ては初めて二院制の由来と作用を聴きたるかの如き観あり」。
その後、帝国議会と枢密院での議論のために内閣法制局が作成した想定問答集では「問 一院制を採らず両院制を採る事由如何」「答 一院制を採るときは、いはゆる政党政治の弊害、即ち多数党の横暴、腐敗、党利党略の貫徹等が絶無であるとは保し難いのであって（以下略）」憲法改正草案に関する想定問答(法制局)の「第4章第38条関係」（草案段階では第38条であったが、現行憲法では第42条に当たる）の3番目の問と「政党政治の弊害」を両院制を採る理由としている。
参議院は全く新しく作られた組織で貴族院との直接のつながりは無い。ただし、初期の参議院が職能代表を指向したのは、かつての貴族院改革案のリバイバルであったという指摘もある 内藤一成「[http://www.hozokan.co.jp/rekikon/pdf/tu183.pdf 貴族院のなかの参議院」『歴史書通信』No.183（2009年）。また、第1回参議院議員通常選挙は貴族院出身者が少なからず当選し、彼らが中心になって組織した院内会派「緑風会」は初期の参議院で大きな影響力を持っていた。
特質 良識の府
内閣にとって多数派の支持が必須となる衆議院は、逆に言えば通常は内閣の存立基盤であり、日本国政府を監視し、その過誤を是正するといった機能は、参議院の方により強く期待されることとなる。
参議院議員の任期は6年と長く、衆議院とは異なり内閣総理大臣によって解散されることもない。多様な人材を集めて充実した審議がなされ、院も内閣も議院運営上の駆け引きを抑制しつつも、良い緊張感を保ちながら誠実な議論の積み重ねが行われる「良識の府」となることは、参議院の一つの理想であるといえる。
ただし、参議院が新設された当時の議論では「良識の府」などという議論は全くなく、由来は不明である。また、設置の目的に存在したものでもない。
再考の府 衆議院先議案が衆議院で可決した後に参議院に送付されて国会で二度目の審議に入ることが多いことから「再考の府」とも呼ばれる。予算は衆議院先議規定があり、条約や法律も政権にとって重要法案は多くが政権側によって衆議院先議法案となりやすい。与野党対立法案では衆議院可決後に参議院で審議未了で廃案や継続審議となることもある。
学習院大学教授の福元健太郎が参議院発足後の1947年（昭和22年）から2000年（平成12年）に政府が衆議院先議に提出した7106本の全法案を分析すると、衆議院が可決した法案を参議院が実質修正したり廃案になった例は8%。審査回数で参議院が衆議院を上回ったのは22%という結果が出た ※ 現在はインターネットアーカイブ内に残存。一方で、政策研究大学院大学教授の竹中治堅は「参議院は戦後日本の政治過程において多くの場面で現状を維持する方向で影響を与えてきた」と分析している竹中治堅『参議院とは何か』（中央公論新社） 。
衆議院で可決され参議院で否決された法案は過去に13例ある（みなし否決を除く）。ただし、衆議院で可決されたものの、参議院で議決できずに審議未了で法案が廃案になった例、参議院で修正案が可決された後で衆議院で参議院案が可決された例は多い。また、参議院で修正案が可決された後で衆議院が参議院案に賛成せず廃案になった例、参議院否決でも法案が成立した例もある。詳しくは衆議院の再議決を参照。 + 衆議院で可決され参議院で否決された法案例参議院本会議議決日法案可否票差その後1950年（昭和25年）5月1日地方税法改正案73102295月2日の両院協議会で成案成立に至らず廃案7月の臨時国会に修正した案が提案され、衆議院がさらに修正（附加価値税延期と、固定資産税率1.7％を1.6％に）して可決し、参議院も可決し、7月31日に成立1951年（昭和26年）3月29日食糧管理法改正案64126623月31日から5月10日までの両院協議会で成案成立に至らず廃案1951年（昭和26年）6月2日モーターボート競走法案6595306月5日に衆院本会議で3分の2以上の賛成で再可決し成立1954年（昭和29年）6月1日協同組合金融事業関連法案少数多数不明参議院での継続審議を経ての否決であったため参議院先議扱いとなり廃案1994年（平成6年）1月21日政治改革関連法案118130121月29日に両院協議会で修正案が成立し、衆参本会議で可決2005年（平成17年）8月8日郵政民営化関連法案10812517否決を受け同日衆院解散により廃案総選挙で賛成派が圧勝し、再提出された法案が10月14日に国会で可決し成立2008年（平成20年）1月11日補給支援特別措置法案10613327同日、衆院本会議で3分の2以上の賛成で再可決し成立2008年（平成20年）5月12日道路整備費財源特例法改正案10812618翌日、衆院本会議で野党による両院協議会請求動議否決の上3分の2以上の賛成で再可決し成立2008年（平成20年）12月12日補給支援特別措置法改正案10813224同日、衆院本会議で3分の2以上の賛成で再可決し成立2009年（平成21年）3月3日第二次補正予算財源法案10713326翌日、衆院本会議で3分の2以上の賛成で再可決し成立2009年（平成21年）6月19日海賊行為対策法案9913132同日、衆院本会議で3分の2以上の賛成で再可決し成立2009年（平成21年）6月19日租税特別措置法改正案9913132同日、衆院本会議で3分の2以上の賛成で再可決し成立2009年（平成21年）6月19日年金改正法案9913132同日、衆院本会議で3分の2以上の賛成で再可決し成立
政局の府 内閣不信任決議は衆議院のみの権限であるが、参議院の権限は決して無視できないものであるため、内閣は常に両院を意識する必要がある。参議院議決が政局になることから「政局の府」とも呼ばれる。
佐藤栄作首相は「参議院を制する者は政界を制する」と語り、重宗雄三参議院議長の元に度々出向き、法案成立の協力を仰いだ。また、竹下登首相は「参議院を笑う者は参議院に泣く」と語り、参議院を軽視することを戒めた後藤謙次『小沢一郎 50の謎を解く』文春新書。衆議院の優越規定があるが、法案の採決における衆議院優越規定について、出席議員の3分の2以上という高いハードルを課していること、参議院に解散が無く、任期の長いことが影響している。参議院に内閣総理大臣に対抗しうるドンが出てくる傾向は、のちに村上正邦や青木幹雄、輿石東らでも見られている。
1975年（昭和50年）には、伯仲国会の中で、政治浄化が課題だった三木政権の政治資金規正法の採決では可否同数となり、河野謙三による議長決裁で可決されて成立する決着を迎えた。ねじれ国会になると、1998年の問責決議可決による閣僚辞任、2008年（平成10年）には第二次世界大戦後初の日本銀行総裁空席や、ガソリン税暫定税率期限切れによるガソリン大幅値下げ、与党を無視した野党による強行採決による証人喚問、2011年（平成23年）の平成二十二年度等における子ども手当の支給に関する法律の採決では可否同数になり、西岡武夫による議長裁決で可決されるなど、与党が急に解決できない政治課題が度々出てきた。
また、2005年（平成17年）の郵政国会では、参議院での郵政民営化法案の否決が、小泉純一郎首相による衆議院解散（郵政解散）という大きな政局へ繋がった。
参院選は衆院選のように首相が解散権で日程をコントロールすることができないうえ、3年ごとに半数ずつを改選するという特性上、一度参院選で敗北すると議席数を回復するまでには長い年月を要する。こうした特性もあり、1989年（平成元年）の第15回参議院議員通常選挙以後、選挙によって参議院の単独過半数を確保した政党は存在しない。こうしたことから、1990年代以降は複数政党によって成立する連立政権が常態化することになった。この間、自民党や民主党が衆議院で圧倒的な議席数を誇ったことがあったものの、このときも参議院での単独過半数は確保できていなかったことから、自民党は公明党と、民主党は社民党や国民新党といった中小政党との連立政権を成立させ、参議院での政権基盤の安定化を図った。
構成
定数 議員定数は憲法第43条第2項の規定に基づき公職選挙法第4条第2項に明記されている。
1947年（昭和22年）5月3日の日本国憲法施行後初めて召集された第1回国会は、施行直前の1947年（昭和22年）4月に行われた第1回参議院議員通常選挙で選出された議員により構成された。この選挙は新憲法に考慮して第91回帝国議会で制定された参議院議員選挙法（同年2月24日公布）に基づいて行われ、定数は250人（全国選出議員100人、地方選出議員150人）であった。
1950年（昭和25年）に参議院議員選挙法を廃止して、新たに「公職選挙法」を制定したが、選出方法・定数はそのまま引き継がれた。1970年（昭和45年）には沖縄の本土復帰に先立ち沖縄住民の民意を国政に反映させるべく、日本の国会が「沖縄住民の国政参加特別措置法」を制定、および同特別措置法を受け琉球政府の立法院が「沖縄住民の国政参加特別措置法に基づく衆議院議員及び参議院議員選挙法」を制定し、沖縄県が新たに選挙区となったことで、地方選出議員が2増し定数は252人（全国選出議員100人、地方選出議員152人）となった。同特別措置法は沖縄が正式に本土復帰した1972年（昭和47年）、「沖縄の復帰に伴う関係法令の改廃に関する法律」に基づき廃止され、議員定数の規定はそのまま公職選挙法に引き継がれた。1982年（昭和57年）に公職選挙法を改正し全国区の選挙区を廃止し比例代表制を導入した際も定数に変更はなく252人（比例代表選出議員100人、選挙区選出議員152人）となった。
2000年（平成12年）、公職選挙法が改正され定数は10減（比例代表選出議員4減、選挙区選出議員6減）の242人（比例代表選出議員96人、選挙区選出議員146人）となった。上記特別措置法による変更を除けば、これが参議院にとって戦後初の定数変更である。ただし、参議院議員は3年ごとに半数が改選されるため、定数削減も2回の選挙に分けて段階的に行われた。具体的には、2001年（平成13年）に行われた公職選挙法改正後初めての選挙（第19回参議院議員通常選挙）でまず5減（比例代表選出議員2減、選挙区選出議員3減）がなされ暫定的に定数247人（比例代表選出議員98人、選挙区選出議員149人）になり、その次回の2004年（平成16年）に行われた選挙（第20回参議院議員通常選挙）で残り5減（比例代表選出議員2減、選挙区選出議員3減）がなされ定数242人（比例代表選出議員96人、選挙区選出議員146人）となった。
2018年（平成30年）には公職選挙法改正により特別措置法を除き戦後2回目となる定数変更が行われ、6増（比例代表選出議員4増、選挙区選出議員2増）の248人（比例代表選出議員100人、選挙区選出議員148人）となった。このときも、2000年の定数変更の際と同様に定数増加は2回の選挙に分けて段階的に行われた。具体的には、2019年（令和元年）に行われた公職選挙法改正後初めての選挙（第25回参議院議員通常選挙）でまず3増（比例代表選出議員2増、選挙区選出議員1増）がなされ暫定的に定数245人（比例代表選出議員98人、選挙区選出議員147人）になり、その次回の2022年（令和4年）に行われた選挙（第26回参議院議員通常選挙）で残り3増（比例代表選出議員2増、選挙区選出議員1増）がなされ定数248人（比例代表選出議員100人、選挙区選出議員148人）となった。これが現在の参議院議員の定数である。
+ 2022年改選後の議席数 選挙区 定数148人（改選数74人） 北海道 6 青森 2 岩手 2 宮城 2 秋田 2 山形 2 福島 3 茨城 4 栃木 2 群馬 2 埼玉 8 千葉 6 東京 12 神奈川 8 新潟 2 富山 2 石川 2 福井 2 山梨 2 長野 2 岐阜 3 静岡 4 愛知 8 三重 2 滋賀 2 京都 4 大阪 8 兵庫 6 奈良 2 和歌山 2 鳥取・島根 2 岡山 2 広島 4 山口 2 徳島・高知 2 香川 2 愛媛 2 福岡 6 佐賀 2 長崎 2 熊本 2 大分 2 宮崎 2 鹿児島 2 沖縄 2 比例代表 定数100人（改選数50人）
3年ごとの通常選挙で改選される参議院議員は定数の半分の124であり、衆議院議員総選挙で改選される465の4分の1に過ぎない。2013（平成25年）年の第23回通常選挙まで、この少ない改選数からさらに比例代表分48を差し引いた73のみを都道府県単位の47選挙区に割り振っていたが、各選挙区に最低1の改選数を与えるため、その余の26の配分を調整するだけでは選挙区間のいわゆる一票の格差を解消するのが難しく、2016年（平成28年）の第24回通常選挙からは、鳥取選挙区と島根選挙区、徳島選挙区と高知選挙区を合区（参議院合同選挙区）してそれぞれ定数2（改選数1）とすることを含む10増10減による調整が実施されることとなった。しかし、選挙実施時には最大格差が3倍を超えると見られており、抜本的な解決にはなお遠い。
この問題についてはたびたび訴訟が起こされ、違憲状態とする判決が何度か出されている（一票の格差#参議院の「一票の格差」問題も参照）。
選挙
衆議院と同じく全国民を代表する選挙された議員で組織される（憲法第43条第1項）。3年ごとに総定数の半数ずつを改選する。都道府県単位の選挙区制（改選数1の小選挙区制と改選数2～4、6の大選挙区制）と全国単位の比例代表制（非拘束名簿式）の並立制であり、1人の人間が同時に双方へ立候補（重複立候補）することはできない。
比例代表制は1983年（昭和58年）の選挙から採用されている。その前は都道府県単位の選挙区制（地方区）と全国区制の2つが同時に行われていた。
現行制度の枠内で一票の格差是正のために各選挙区の定数調整を繰り返してきた結果、2016年（平成28年）の第24回通常選挙では改選数1の選挙区（一人区）が全45選挙区中32に上るに至る。衆議院の選挙制度（小選挙区比例代表並立制）と差が無くなってきたとも言われており、これもまた参議院の選挙制度の抜本的な見直しが求められる一因になっている。
2019年（令和元年）7月の第25回参議院選挙から比例区の一部で1983年（昭和58年）から1998年（平成10年）まで採用されていた拘束名簿式（厳正拘束名簿式）が「特定枠」として復活することになり、これによって比例区では拘束名簿式と非拘束名簿式の両方が混合することになる。
なお、第1回通常選挙では、憲法第102条に基づいて全議員が選出され、得票の多寡により任期3年の議員と任期6年の議員に分けられた。
選挙資格と被選挙資格 選挙資格及び被選挙資格は法律で定められる（憲法第44条本文）。 選挙資格：18歳以上の日本国民（公職選挙法第9条第1項）。（衆議院と同じ） 2015年6月17日に改正公職選挙法が成立し、第24回参議院議員通常選挙の期日の公示日である2016年6月22日から選挙権年齢は20歳以上から18歳以上に引き下げられた（18歳選挙権） ※ 現在はインターネットアーカイブ内に残存。 被選挙資格：30歳以上の日本国民（公職選挙法第10条第1項第2号）
任期 任期は6年で半数を3年ごとに改選する（憲法第46条）。参議院は衆議院と異なり任期中の解散はない。
現在の院内勢力
衆参両院とも、慣例により議長と副議長は会派を離脱する。