如意ヶ嶽（にょいがたけ『京都市の地名』『東山三十六峰 -京都案内記-』『角川日本地名大辞典』などによれば、「た」は濁らない。、にょいがだけ）は日本の京都、東山に存在する山。標高472メートルで、山頂は京都市左京区粟田口如意ヶ嶽町。他の表記・呼称は如意ヶ嶽、如意嶽、如意岳、如意ヶ峰（にょいがみね）、如意山（にょいやま）など。また如意ヶ嶽は京都市左京区と滋賀県大津市の境ともなっており、鹿ヶ谷から池ノ谷地蔵を経て園城寺へ至る山道は「如意越」（にょいごえ）と呼ばれ、これは京と近江の近道とされ如意ヶ嶽の戦いなど合戦の舞台になったことがあるほか、城跡も残っている（後述）。また古来より信仰を集めた山であり、山中にはかつて大規模な山岳寺院・如意寺（にょいじ）が在った。
支峰（西峰）として標高465.4メートル466メートルとの表記も一般的。国土地理院の平成9年の1/10000地図では465.95メートル。国土地理院のwebによる地図閲覧サービスでは2012年5月時点で、465.4メートル。京都市計画局平成19年1/2500の地図では465.44メートル。の大文字山（だいもんじやま）があり『京都 大文字五山送り火』、8月16日に執り行われる京都の伝統行事、五山の送り火の大文字として著名であり、逸話も多い。この大文字山はその山上から京都市内を一望でき、ハイキングコースとしても人気がある。本項では如意ヶ嶽と同時に、支峰の大文字山とその斜面で行われる「五山の送り火」なども併せて解説する。
概要
京都東山の一峰で、東山の主峰『角川日本地名大辞典』、『京都市の地名』、竹村俊則『新撰京都名所図会』または『昭和京都名所図会』、京都観光Navi など。『東山三十六峰 -京都案内記-』は、明治時代までは第一峰とされていたとし、『雍州府志』では東山の頂、『京都坊目誌』では東山の主山としている。。標高472メートル。比叡山を東山に含むか否かについては諸論あるが、含めないとした場合、最高峰が如意ヶ嶽である東山三十六峰はもとより定義が曖昧なものであり、三十六という数字も単に「数が多い」という意味しかない。京都新聞編集局『東山三十六峰 -京都案内記-』（1957年刊行）でも比叡山を含めるか否かの問題は議論が有るものとしている。ただし同書では本来は如意ヶ嶽が北限ではないのかとしながらも、「現代」（1957年当時）においては最早比叡山を含めることが市民権を得ているとしている (p.15)。。京都府と滋賀県の県境に位置し、山域は北白川、浄土寺、鹿ヶ谷にまたがる。京都側の麓はおおよそ、今出川通や丸太町通の東端。京都市左京区北白川、銀閣寺（慈照寺がある銀閣寺町および銀閣寺前町からなる地域名）、浄土寺、鹿ヶ谷辺り。滋賀県側はおおよそ大津市、長等山、園城寺近辺。北は白川の上流部を挟み比叡山支峰の四明岳、南は南禅寺、山科区となっている。
五山の送り火の筆頭、大文字として著名で、また山中にかつて園城寺（三井寺）の別院であった「如意寺」（にょいじ）なる大規模な寺院が存在するなどしており、現在でも山中には信仰の対象となる施設が多い。また山上からの眺望は素晴らしいものである『昭和京都名所図会』。
名称の語源については諸説あるが、一つは『諸社根元記』に曰く、「日神岩戸を出てさせたまひてその御光顕れ出てたりけるを、八百万神悦びて皆意のごとくなると宣ひしより如意山と名付く」が名称の元（天照大神が天の岩戸から出るやその御光により八百万の神は喜び皆意の如くなる）斜体部は『東山連峰に思う』p.50より引用というもの。今一つは先述の「如意寺」が由来であるとの説。なお、古い文献では、如意の山、如意が峰などのほか、『扶桑京華志』では「如意宝山」、『日次紀事』では「東山浄土寺山」ただし同じ著者の『雍州府志』ではこれは如意ヶ嶽とは別の山。、などの記述が見られる。『雍州府志』「如意嶽」ではこれを東山の頂とし、如意の瀑もこことしている。しかしこちらでは送り火の言及はなく別項目である「慈照寺山」で送り火に言及している。
大文字山山頂は如意ヶ嶽山頂の西方1.3キロメートル強の位置にあり、標高465.4メートル。三等三角点が設けられている。如意ヶ嶽と大文字山は混同されがちであるが、現在では別の山である。京都市内からは如意ヶ嶽は全く見えず、大の字の見える山は、西側の大文字山である『大文字送り火 説明資料』『東山三十六峰を歩く』。
古くは両山を同一視する向きが強く、この周囲の山塊を如意ヶ嶽と呼んでおり、江戸時代の書物では「如意ヶ嶽で送り火が行われる」『東山三十六峰を歩く』で、本居宣長（宝暦6-7年、おおよそ1750年代）『在京日記』、百井塘雨（寛政年間、おおよそ1790年代）『笈埃随筆』の例が紹介されている。、如意ヶ嶽を俗に大文字山と言う『花洛名勝図会』「如意ヶ嶽」などといった例が見られた。1791年（寛政3年）、神沢貞幹の『翁草』では、如意峰と、大の字の持った浄土寺山の二山が並立している図版が掲載されている。その後「大文字の送り火」が定着するにつれ、それが行われる支峰が独立し大文字山と呼称されるようになったという。
近年も混同は続いており、両山は同じものであるとも、元々は如意ヶ嶽であったが「大文字」の送り火が著名になり、大文字山と呼ばれるようになったとも如意ヶ嶽の西側または中腹の通称が大文字山であるとも『京の大文字ものがたり』p.68 (1990)、『東山国有林風致計画』p.2 (1936)いう。大文字保存会内でも同一視する者がいるなどするという。なお2003年の資料によれば、大文字保存会は公式には、送り火を行う山を「大文字山」としている『東山連峰に思う』『史料 京都の歴史 8』p.171「鹿ヶ谷村」。
山容・登山 如意ヶ嶽・大文字山界隈はハイキングコースとして人気がある『角川日本地名大辞典』。山頂までは様々なルートがあり、また京都市から大津市まで踏破することも可能であり、鉱物収集コースとしても有用なものである。特に火床からの京都方面の眺望は素晴らしいものであり、「京洛第一」との呼び名もあり『東山三十六峰を眺め心のしこりを晴らしましょう』、送り火が行われる五山の内、他の四山を全て眺めることができる。山頂からは天候が良ければ大阪の高層ビルや、遠く木曽御嶽山などを視認できる場合もある京都の如意ヶ岳（大文字山）から長野の御嶽山を遠望 2014年1月。
一帯はレクリエーションの森（東山風景林）、第一種風致地区、大文字山歴史的風土保存地区、東山鳥獣保護区、風致地区特別修景地域（おおよそ慈照寺から火床にかけて）などに指定されており『2010 京都市都市計画地図集』pp.10-11、『京都市鳥獣保護区等位置図 平成23年度』および付属冊子、市内から火床を見て向かって左手、銀閣寺山または月待山を中心とする23.89ヘクタールについては銀閣寺山国有林となっている明治以前は慈照寺、一部を八神社が所有していたもの。慈照寺北側の登山道から入山した場合、おおよそ千人塚（後述）あたりまでの範囲。なお銀閣寺山国有林は「東山国有林」のひとつであり、最北端のもの。最南端は稲荷山である。これらは1871年の社寺上知令により、管営となったもの。詳しくは『社寺と国有林』p.78などを参照。「京都・大阪の国有林」「京都の国有林」『銀閣寺山国有林におけるマツ林再生の取組』フォレストニュース「森のひろば」vol.988京都府告示第639号。
京都側からの主な入山口は、慈照寺の北側、浄土院、八神社（後述）および行者の森大日如来、不動明王、役行者を祀ったもの。鎌倉時代初期の釈迦如来石仏も見られる。石碑辺りからのもの。眺望の良い火床までは30分程度『京都山歩き一周トレール』または『フォレストニュース「森のひろば」』vol.988による。。大文字山山頂まではさらに20分程度。『フィールドガイド大文字山』によれば、山頂まで90分程度『フィールドガイド 大文字山』 p.55ちなみに「京都走ろう会」が開催している「大文字山ランニング」（火床まで）での優勝者は男子で9分弱、女子で11分前後となっている。。「大」の字の左側に出るかたちである。砂防ダム、千人塚（後述）を経由しこの先には頭上に送り火に使用する薪の運搬用リフトのケーブルおよび、金網による防護柵を見ることができる。「大」の字の左手に到達。大文字山頂まではいましばらくの距離がある。大文字山山頂を越えて、しばらく東に歩を進めると「四つ辻」に到着する。
鹿ヶ谷霊鑑寺、瑞光院（浪切不動）付近からも入山が可能で、園城寺に至る道は如意越と呼ばれた。崇徳上皇や以仁王などが用いたゆかりがあるほか、合戦にまつわり言及されることがある。このルートは千人塚近辺で慈照寺からのルートと合流することもできるが、そちらと比較すると若干きついルートであるというこの如意越は『太平記』巻15などでも言及がなされている。。また慈照寺からのルートに合流せず登り続けると、如意寺由来の楼門の滝（楼門の瀑布、または如意滝。高さ約10メートル）がある竹村俊則『昭和京都名所図会』によれば、雨が続いて水量の増えた時は麓からこの瀑布を遠望することができるという。黒川道祐『近畿歴覧記』に曰く「久しく雨ふるときは此の渓より瀑漲り落つ、此亦洛東之一奇観也」。。さらに登ると、1935年9月または1944年に「平家物語」などに因んで祇園十二段家西垣精之助により建てられた高さ3メートルの石碑、「俊寛僧都忠誠の碑」があるもともとは麓に設置したのであるが、その後に場所を移したもの竹村俊則『如意寺跡をたづねて』では、こんな鬱蒼とした山中に山荘が在ったとは考えにくく、何故こんな所に移設されたのか真意がわからないとしている。。周辺に桜も数百本植えられ「瓶子桜」とも言われたが、1957年には既にその数をかなり減らしているという。また、碑の下には硫黄島の石も埋められた。また近辺の谷は俊寛らの談合に因んで「談合谷」と呼ばれ（鹿ケ谷の陰謀も参照）ただし『京都市の地名』によれば、現地ではここより南東にあった安祥寺の上寺跡を檀の谷と言ったことがその成り立ちであるとする説も紹介されているが、竹村俊則は『昭和京都名所図会』で、その説はただの混同であると否定している。、これについても石碑が建てられている。このルートは火床は通らず、大岩（奇石）を経由し大文字山山頂より東の「四つ辻」に到着するかたちである。
南禅寺付近、蹴上の日向大神宮からの入山は脇道が多いが、これは「京都一周トレイル」の東山ルートでもあり、道標が 完備されているためおおよそ東山30-33あたりから45。ただしトレイルのルートに沿うと、見晴らしの良い火床は経由せず、四つ辻より、前述の如意越、鹿ヶ谷の霊鑑寺へのルートを下山する。、安心してハイキングを楽しむことができる。このルートも火床は経由せず、一旦は京都から見て裏手になる「四つ辻」に到達する。標高差は約413メートル。慈照寺付近に下山するとすれば、行程はおおよそ3時間ないし3時間20分程度である『ふるさとの山103』『京都一周トレイルコース公式ガイドマップ 東山』『京都・滋賀 近郊の山を歩く』pp.108-113 - トレイルのルートについて。月刊『Leaf』2013年4月号「大文字山トレッキング」によれば、このルートで京都市営地下鉄蹴上駅から大文字山山頂に到達し、火床を通って慈照寺へ降りる場合、総行程は7km程度。所要時間は上級者で90分程度とのことであるが、一般の目安としては山頂まで1時間半、火床まで2時間、慈照寺まで2時間半程度としている。。
京都側からの以上3つの登山道は大文字山東方「四つ辻」近辺で一旦合流し、大津側へ向かうのであれば、改めてさらに東に分け入る形となる。
山科からの入山は山科駅北方、山科川の上流安祥寺川のほとり、毘沙門堂付近からのものなど。途中で南禅寺・蹴上ルートと合流し四つ辻に至り、毘沙門堂から大文字山山頂までは約90分『ウォーキング京都』『ベスト・ハイク 京滋の山』。
大文字山山頂および「四つ辻」東はおおよそ、「雨神社」（雨社大神）を通過し如意ヶ嶽山頂に至る。ただし山頂には大阪航空局大津航空無線標識所があり、立ち入りは制限されている。なお「雨神社」から北へ向かうと「池ノ谷地蔵」（後述）、「薬草園」があり大文字山山頂東に「薬草園への分かれ」があり、そちらのルートを選ぶこともできる。、その北方は比叡平である。この付近から南東へ向かえば山科盆地（大津市藤尾近辺）へ、東にルートを取ると滋賀県大津市に入り、皇子山カントリークラブ近辺を経由し、長等山-園城寺に至る『楽しい京の山歩き』 - 千人塚、太閤岩、登山ルート全般について。『フィールドガイド 大文字山』『京都府の山』pp.108-109『京都山歩き一周トレール』 - 主にインクラインよりの登山ルート、および大文字山山頂より東、大津までのルートについて『京都府の山』 - 主にインクラインよりの登山ルートについて登山道全般については国土地理院と参謀本部の地図のほか、『京都一周トレイルコース公式ガイドマップ 東山』を中心に、『京都府の山』p.109、『楽しい京の山歩き』p.29、『フィールドガイド 大文字山』pp.50-51、およびp.133の地図およびそれに付随する解説も参考とした。また四つ辻より東については『京都山歩き一周トレール』を特に参考とした。。
大文字山では、2017年に10件、2018年に9件の遭難が発生。2014年-2016年の2件から増えた。京都観光や登山の人気が高まり、軽装で入山する人が増えた影響が指摘されている。大文字山は送り火の火床が京都市街から見える近さであるものの、脇道や山塊の連なりで方向感覚が狂いやすい箇所も多く、注意が必要である「低い山でも油断大敵 京都・大文字山で遭難者急増」『東京新聞』夕刊2019年3月23日（8面）2019年4月11日閲覧。。
地学・動植物
大文字山と如意ヶ嶽の稜線（おおよそ、東西のライン）を境に北側、比叡山との間を花崗岩質が占め（北白川花崗岩）これを切り出したものは白川石として。風化して白川の川砂となったものは白川砂として、北白川の特産品である。大文字山には豊臣秀吉（太閤）が石を切り出したとの曰くあり、1897年に京都大学の比企忠が日本で初めて褐簾石を発見した石切場跡、「太閤岩」なるものもある。、そこを白川が流れ、白川扇状地を形作る。南側が丹波層群と呼ばれる堆積岩。その境目はホルンフェルスとなっている。すなわち風化しやすい花崗岩が浸食され、そうでない部分がそのまま残った結果、如意ヶ嶽・大文字山から比叡山にかけての山容が形作られたものである『大文字山の岩石と鉱物』『フィールドガイド 大文字山』 p.132「岩石・鉱物」（鈴木博之）または 『大文字山を歩こう』p.170「山の生い立ち」、p.174「地学散歩」（鈴木博之）『大文字山を歩こう』p.11または『大文字山を歩こう』p.17「大文字山に登る」（久山喜久雄）『京都の地学図鑑』pp.179-193。
大文字山・如意ヶ嶽（あるいは東山）については広葉樹を中心多様な植物が見られるが、北部については前述の通り花崗岩地帯である。この区域については風化が激しく植物は極相に遷移するには至らず、また土壌も痩せており、アカマツ、コナラなどが多く見られる二次林となっている『東山国有林風致計画』によれば、1936年ごろには東山の国有林の61パーセントをアカマツが占めていた。。また、酸性土壌によく見られるツツジ科植物なども生育し、アカマツ林ではかつてはマツタケも多く見られていたという。その他スギやヒノキの植林地などもある『東山国有林風致計画』『大文字山を歩こう』p.26「大文字山の植物観察」（久山慶子）『フィールドガイド 大文字山』 p.58「植物」（村田源）、p.71「きのこ」（吉見昭一）『大文字山を歩こう』p.56「きのこの野外探訪」（吉見昭一）、p.72「フィールドノート観察記 1」（マツタケについて）『京都・火の祭事記』p.11 （マツタケについて）。
なお東山国有林は明治初期の「社寺上知令」で社寺から国に管轄が移ったのであるが、その際に社寺側が、せめて木材を伐採・売却してから返還を行おうとしたため、伐採跡となってしまった。その後の伐採禁止令後まずアカマツが成長し、昭和初期cには東山国有林の70%がアカマツで占められていた。そしてその後シイ林へと植生が遷移していったという『社寺と国有林』pp.84-85。2007年現在マツノザイセンチュウによる松枯れの被害などもあり、東山国有林の西側(京都側)は大部分がシイ林となっており、今後も拡大が続くとみられている『社寺と国有林』p.89。これについては景観を乱すとして、対策が協議されている状態である『社寺と国有林』 pp.93,105 およびその前後。。ただしこれは東山国有林全体の話であり、必ずしも銀閣寺国有林に直接当てはめられる話であるとは限らない。その後、東山国有林は、1994年、ユネスコの世界文化遺産に清水寺と慈照寺が登録されたことにより、全域が「世界文化遺産貢献の深林」に設定されている。
大文字山に生息している哺乳類は大型ではニホンザル近隣の比叡山には、ニホンザルの群れが生息している。この辺りは京都東管理ユニットに属する。『京都府特定鳥獣保護管理計画 ニホンザル』2011年イノシシ、キツネ、タヌキ、ニホンジカから、ムササビ、ニホンテン、数種類のコウモリ。小型では何種かのネズミに至るまで、18種ないし20種程度。最も良く見られるのはムササビであるという。野鳥も多く見られ、『フィールドガイド 大文字山』にも数十種類が挙げられている『フィールドガイド 大文字山』 p.99「けものたち」（川道美枝子、川道武男）（この文献では哺乳類は18種）、p.111「野鳥」（久山喜久雄）『大文字山を歩こう』p.145「里山の動物たち」（久山喜久雄）（この文献では哺乳類は20種程度）。
昆虫類はクワガタムシなどが見られる。大文字山に生息するクロシジミは京都では他にこの近辺の音羽山、比叡山にしか生息しておらず、絶滅の危機にさらされているという『フィールドガイド 大文字山』 p.85「昆虫」（塚本珪一）。
送り火
毎年8月16日『新撰京都名所図会』（かつては旧暦の7月16日であった）、19時半ごろには大の字の中心（金尾、カナワ、カナオ、カネオ）にある弘法大師堂で行事・般若心経の読経が開始され、20時から「大」の字の送り火が行われる。運営は大文字山麓、浄土寺界隈の民間人らの組織する保存会が行っている（後述）この火床付近の海抜は『京都一周トレイル 東山』によれば330メートル、『大文字 五山の送り火』p.65によれば333メートル。。ちなみに火床周辺は昭和13年/26年の地形図では「大文字霊場」と記されている。また『京都故事物語』によれば、辺りの面積は7,000坪程度であるという。この送り火は本来の盂蘭盆の「送り火」としての意味だけではなく、都の安寧や悪霊退散を願うものでもあったともいい、家内安全や無病息災なども願う伝統的・包括的な宗教行事である『京の大文字ものがたり』pp.68-。
「大」の字は第一画の横棒を一文字といい80メートル、第二画の左払いを北流れといい、一文字より上に突き出した字頭（じがしら）部を含め160メートル、第三画の右払いを南流れと言い120メートル。火床の数は大の字中心より上が9、左が8、右が10、左払いが20、右払いが27。これに大の字中心の「金尾」『京の大文字ものがたり』p.51を加え合計で75。
他に妙法、左大文字、船形、鳥居形でも行われ、これらを併せて「五山送り火」とし、京都の夏の風物詩の一つである。現在は20時ちょうどに、五山の先頭を切ってこの大文字が全火床一斉に点火され、25分から30分程度燃焼する1957年 田中緑紅『京の送火 大文字』p.10によれば、当時は大文字が最後に点火されていた。p.22によれば点火時刻は20時13分。1976年の駒敏郎『大文字 五山の送り火』p.66でも、20年くらい前（1956年くらい）までは大文字は五山の中でも「横綱格」であるので、他の四山が点火されるのを見定めてから点火したとのことである。ちなみに「左大文字」は一斉ではなく筆順に点火される。。なお、火床の所在地は京都市左京区浄土寺七廻り町1大の字の各字画の長さについては文献により若干の違いがみられる。本項では昭和40年代に京都市当局が実測し、大文字保存会が採用している数値を示している（『大文字送り火 説明資料』など）。。
なお日本が太陽暦を採用してからは点火は20時に行われているが、それ以前、旧暦の時代においては、約1時間前、太陽暦採用後で19時ごろに点火されていたと言う説が、2014年、在野の研究家である青木博彦より提唱された。これは本居宣長 1756年『在京日記』に、送り火当日(当時の暦で7月16日)、ある人物の家を訪れたとあるが、この時に月が出るのを見たと記されていたことがきっかけとなっている。京都市の標高や国立天文台の公開数値から計算すると当日の月の出は20時6分ごろと推定され、日記の記述から本居の足取りを推測した結果、本居が三条大橋で大文字を見たのは19時16分ごろとしている。また送り火の燃焼時間を20分と推定し、19時16分ごろにはまばらに消え残っていたと記されていることから、点火時刻はその20分前の18時56分ごろとしている。なお当日の日の入りは18時46分であり、よって点火はその直後に行われたことになる。また日暮れは19時22分であるから、そのころには既に消火していた。このため送り火は現代の様な「夜間」ではなく、夕方、薄暮に行われていたことになる。青木は他にも1603年『慶長日件録』や1864年『花洛名勝図会』も分析し、明治時代に至ってもしばらくの間は19時ごろに点火されていたと結論している。また、当時は現在のように携帯できる照明器具が発達していなかったことも影響し、薄暮に行われたのではないかともしている。なお1780年『都名所図会』でも、送り火の紹介には「毎年七月十六日の夕暮」と記されている。京都新聞 2014年8月16日 朝刊 p.1
大文字山で燃やされるのは薪（アカマツ）が600束、松葉が100束、麦わらが100束。要するアカマツは25本、約4トン『京都・火の祭事記』p.15。前日の8月15日正午ごろより、慈照寺の門前で護摩木を受け付けている護摩木に名前と病名を書き、それを燃やすことにより病が消えると言われている。燃やした後の燃え木も魔除けとなる。『京都故事物語』では、茄子に穴を開けて大文字を見ると目を患わない、大文字を盃に映してから飲み干すと中風を患わない、などのまじないも紹介されている。。薪については主に大文字保存会が管理する、大の字周辺およびそれより上部の約12ヘクタールにおよぶ共有林のものが使用されるが古くは浄土寺村の共有林。現在は保存会が維持管理。安西幸夫 1995 『大文字送り火』、近年マツクイムシによる被害や、時代の流れによるアカマツ林の手入れ不足・土壌の肥沃化(アカマツは痩せた土壌を好む)による影響などもありアカマツが減少。植林を行ったり、隣接する銀閣寺山国有林から融通されるなどして対応している「銀閣寺山国有林におけるマツ林再生の取組」 - アカマツの融通、共有林・国有林などについて「銀閣寺山国有林におけるマツ林再生について」- アカマツの融通、共有林・国有林などについて『京都・火の祭事記』p.7。
各火床については古来は杭を立てそれに松明を結わえたものとなっていたが、寛文・延宝年間（1661年 - 1681年ごろ）には、薪を積み上げる形に移行した。近年までは単に土を掘ったところに薪を井桁に積み上げたものであったが、1969年以降、火床については細長い大谷石を二つ並べたもの（上から見ると「＝」の形状）に薪を井桁に積み上げるかたちとなっている。薪の間には松葉を詰め、周囲には麦わらを立てかけ、点火を行っている『大文字山を食べる』『京の大文字ものがたり』p.69-71。
各戸の受け持ちは原則として1戸が2床で、負担を均等化するためか、古くから交代制になっている『京の大文字ものがたり』によれば、一巡すれば一年の休み。。「大」の中心である「金尾」は4戸『京の大文字ものがたり』p.71によれば、4,5戸。、「大」の最上部、字頭のものは2床一組でこれを2戸で受け持つやはり大きなもの『大文字送り火 説明資料』によれば、1973年ごろは金尾は5戸、字頭は1戸で担当していたが、2003年ごろにはそれぞれ4戸、2戸となっている。『京都・火の祭事記』。また、担当した火床の燃え方が悪いとその家に不幸が続くとの言い伝えもあるという『京都故事物語』。
薪は毎年2月に切り出され『京都・火の祭事記』によれば樹齢30から40年。『大文字送り火 説明資料』によれば90から100年（ただしこれは1973年の情報）、『フォレストニュース「森のひろば」』vol.988によれば燃焼時間の関係から樹齢80年程度。、4月から翌5月まで火床近くの倉庫で乾燥させ、麓まで下ろし各家庭で保管。8月16日に再度火床まで運搬する運びとなる『京都・火の祭事記』p.26。
年一回の送り火のために多大の準備を要し、切り出しのほかにも各所の下草や雑木の刈り取り、近年比較的入手困難な麦わらの確保、火床の維持管理など多岐にわたるものであり、また地元民も現在は農民というわけではなく作業への慣れの問題もあり、負担は大きい。2004年『京都・火の祭事記』によれば中心メンバーはほぼ毎週の土曜日曜、その他は年間平均約10日をボランティアに充てている。
送り火当日の作業人員は総計約300名。雨への備えのため、火床への薪上げは当日まで行われない。かつて作業者は1週間前から沐浴・酒肉断ちなどを行い『京の送火 大文字』p.21。1957年の文献であるが、このころは作業人員は80人程度。、当日には1束10キログラムの薪束を一人2束担いで1.5キロメートルにおよぶ山道を4回登ったというが『大文字 五山の送り火』p.66、1972年にはこれに代わり約400メートルのリフトが設置され、途中からはそれを用いている1972年の京都新聞によれば、このリフトの始点までは小型トラックで運搬をしていたとのことであり、積み込み時の写真も掲載されている。『京都新聞』1972年8月16日 夕刊。
また送り火当日には事故に備え、消防および消防団の協力も見られているほか、京都市文化財保護課職員による立ち会いもあり、関係者が消火を確認してから下山するのは、22時以降になるという京都観光協会webサイト「五山の送り火」京都観光Navi「京都五山送り火」『フィールドガイド 大文字山』p.166 または『大文字山を歩こう』p.17「大文字送り火」『京都 大文字 五山送り火』 pp.18-24 - 主に火床の詳細や数、薪、各戸の受け持ち件数について。『京名物 大文字』pp.6-7、pp.50-51。1950年当時の点火の模様、火床の造営など。。
送り火の由来については諸説あり様々な文献で様々な説が見られるが、送り火という性質上、仏教が伝来し民衆に深く根付いた時代より後のことであると考えられる京都市文化観光局文化観光部文化財保護課、大文字五山保存会連合会、1986、『京の伝統行事 大文字五山送り火』『京洛物語』。また公式な記録が見られないことから、為政者・権力者の側ではなく、民衆の側より発生したのではないかと見る向きもある『京の大文字ものがたり』p.9。送り火について言及している最も古い文献は慶長8年（1603年）の『慶長日件録』7月16日に「山々灯を焼く」原文は「及晩冷泉亭ヘ行、山々焼火見物ニ東川原へ出了」。山本武夫校訂、1981年、『資料纂集 慶長日件録 第一』、続群書類従完成会、p.49、より引用。と記されているものである。その後、江戸時代に発刊された各種の都案内本の類ではほとんどで送り火への言及が見られたが、何故か地図への反映は遅れ、駒敏郎によれば1709年(宝永6年)の「京絵図」が最も古い『大文字 五山の送り火』p.29。 足利義政説、延徳元年（1489年）、足利義政が病によってその息子である足利義尚を亡くした時に、相国寺の横川景三らによってなされたというもの。『山城名跡志』など。大文字山が慈照寺領であったことを示す資料があるといった意味で有力視されている相国寺150世維明周奎がこれをしたためているという。。