横山 久太郎（よこやま きゅうたろう）は、明治期に日本近代製鉄の礎を築いた釜石鉱山田中製鉄所（後の新日鉄釜石）の初代所長。その熱意をもって主人・田中長兵衛を動かし、製鉄所の立ち上げに尽力。所長に任じられると32年の長きにわたってその職責を全うした袋井市教育委員会。
生涯 生い立ち 安政3年（1856年）遠江国山名郡久努村大字村松（後の静岡県袋井市村松）の横山源七郎とゆみの間に五男『人事興信録』第4版 [大正4(1915)年1月]として生まれる。家は代々農家の傍ら畳の仲買も行っていたが、7歳で父を亡くすと本家に財を奪われて家業を継げず、母の実家である榛原郡御前崎村の松林久左衛門のもとに身を寄せた。
9歳の時に豊田郡野邊村にある一雲斎の住職・富山和尚の学僕となる。ここで読書や習字などを学んでいたが、12歳の頃に実業で身を立てることを決意。母と和尚の許しをもらい、13歳の年の10月より同郡中泉村の老舗鐵物商・山田孫次郎商店で丁稚奉公を始めた。久太郎は地方及び京浜から店を訪れる実業家よりその事業の話を聴くのを唯一の楽しみとして長く勤めたが、主人が家業を疎かにした為次第に店は傾いていった。奉公を始めて8年も経つ頃には店の借金は2,500円に達し、仕入れも満足にできず、もはや身動きできない状況になっていた。久太郎は主家の困難に際し何度も進言したが聞き入れられることは無かった。ついに暇を願い出た久太郎はその後知人の伝手で千葉県野島崎の灯台守となるが、やはり商人になりたいとの思いから東京で働いていた義兄を頼って上京。明治8年（1875年）より同じ遠江国出身の田中長兵衛の店で義兄と共に働き始めた。
田中商店での働き 久太郎の勤勉さは長兵衛に認められ、わずか3年後の明治11年（1878年）には横須賀支店の支配人に抜擢。さらには長兵衛の次女・茂登子（モト）を嫁にもらうなど大きな信頼を得た。久太郎はこの横須賀支店時代に造船材料の輸入などに携わっており、日本国内での製鉄の重要性を大いに感じている。
明治13年（1880年）9月に岩手県釜石で日本初の官営製鉄所が操業を開始。当時の官営事業の中でも最大級の237万円を費やした大事業であり、久太郎は横須賀から釜石を訪れこれを視察した。莫大な公費を注ぎ込み、外国製高炉に外国人技術者を投入した釜石の製鉄所であったが、木炭の供給不足や技術的問題などで明治16年（1883年）失敗に終わる。政府は設備等を民間に払い下げることとし、渋沢栄一は汽船、藤田伝三郎は鉄道レールやその付属品と次々に手を上げる者が現れた。しかし、日本有数の大資本家である彼らですら製鉄所そのものの払い下げには手を上げなかった中で、当時まだ小資本家でしかなかった田中長兵衛があえて乗り出した背景には長男の安太郎、そして横山久太郎の製鉄事業に対する熱意と粘り強い嘆願があった。久太郎は主人・長兵衛より総責任者に任命され釜石へと向かった。
釜石での苦闘 釜石に腰を据えた久太郎は、官営時の技術者である高橋亦助（またすけ）を高炉操業主任、村井源兵衛を機械設備主任として採用。主人より預かった二千五百円の資金で小型高炉を二基建設した。官営時の高炉が25ｔだったのに対してこれは3ｔで、二基のうち一基をかつて大島高任が造ったものと同型とし、築造には大島指導の下で安政5年（1858年）橋野に高炉を築いた経験を持つ佐々木藤吉が当たっている。明治17年9月に起工し明治18年（1885年）1月の竣工とともに挑戦を開始。当然の事ながら簡単に出銑するものではなく、炉内で固結するたびに高炉の一部を壊し煉瓦を張り替えるなど改良を重ねたが失敗は14回に及んだ。久太郎が知人の紹介を得て群馬県の中小坂製鉄所での操業経験を持つ秋元実に協力を求めたところ、秋元は現状の炉では難しいため、中小坂型の高炉に造り替えるべきだと進言。そのための資金を調達しようと金策に奔走した久太郎だったが、当時見込み無しと思われた製鉄事業に大金を出す者はなかった。そこで主人の田中長兵衛に再度の送金を乞い、田中は既に多額を損失を出している中で数千円を送る。秋元の指導を受け中小坂式の高炉が竣工したのが明治18年12月末。さっそく操業を開始したがやはり炉内で固着してしまい、原材料の配合から炉径まで見直し、8回の改良を行ったが満足な結果は得られず、秋元は辞任し東京へ帰った。
それでも諦めない久太郎はその後も試行錯誤を繰り返し、失敗が累計46回に達する中、明治19年7月、東京の田中から「スグジョウキョウセヨ」という電報が届いた。久太郎は覚悟を決め、後事を高橋亦助に託し上京。これまで成果を上げられず報告も滞りがちだったことから長兵衛より叱責を受ける。久太郎の釜石不在が100日を超えた頃、長兵衛自らが現場を訪れ実態調査を行うことが決まった。現場を託された高橋は久太郎の不在中にも2回挑戦を行ったがやはり失敗。資金は枯渇し長兵衛の釜石来訪が迫る中、職長の進言を取り入れてこれまで不良とされていた鉱石を使ったところ、明治19年（1886年）10月16日、49回目の挑戦でついに銑鉄の連続生産に成功した。長兵衛に遅れること数日、釜石港に着いた久太郎は真っ先に高橋の家へ走ったという。
釜石鉱山田中製鉄所 明治20年（1887年）7月に釜石鉱山田中製鉄所（後の新日鐵住金釜石製鐵所）が設立されると久太郎は初代所長の任を受け、以後長くこの地で製鉄に携わった。明治29年（1896年）6月15日、いわゆる明治三陸地震による大津波が三陸海岸一帯を襲う。場所によっては海抜45m地点まで到達したとも言われる津波の前に多くの家屋が流失または倒壊。釜石は沿岸で最も被害の大きかった地域で、人口6,528人中4,041人が亡くなった。田中製鉄所でも160名以上が亡くなるなど甚大な被害が出たが、所長・久太郎の指示により精錬場を救護所として開放。かがり火を焚いて漂流者の目印とし、炊き出しが行われた『かまいし千夜一夜 : 企業城下町物語』 p.76 岩手東海新聞社、1984年。
明治34年（1901年）に田中長兵衛が亡くなる。その息子・安太郎が長兵衛の名と事業を継いだ後も、変わらず釜石の田中製鉄所を預かり二代目を盛り立てた。久太郎は製鉄に力を注ぐ傍らで様々な事業にも関わっており、明治35年（1902年）には楢崎平太郎の回漕店立ち上げを支援して室蘭－釜石間の石炭輸送等を一手に任せた。明治39年（1906年）1月22日には、釜石警察署より救援要請を受けて直ちに第二長久丸を派遣。船長以下乗組員が必死に捜索した結果、遭難中だった漁船の乗員36名を救助している。同年3月、久太郎は私費一万二千余円を投じて、製鉄所構内に私立釜石鉱山尋常小学校を設立。不登校も多かった製鉄所勤務者の子供達のための学校であり、大正元年（1912年）9月には同校大橋分教場が設置された。また大正3年、岩手盲唖学校の新校舎建築費として一千円の寄付を行う。
明治41年（1908年）4月、地元の資本で三陸汽船が設立され、人々に乞われてその代表に就任。また明治44年（1911年）岩手軽便鉄道の設立に関わり筆頭株主を引き受け、大正元年（1912年）釜石電燈株式会社の設立に伴い取締役に就任した。釜石の製鉄所敷地内には明治36年（1903年）に鋳鉄管工場が建てられ、以降東京や横浜、京都など各都市に水道管を供給。室蘭市からも受注し大正5年（1916年）4月に上水道が完成したが、この際、資材高騰で予算不足になっていたところを久太郎が五千余円寄付して完成に漕ぎ付けている。
大正6年（1917年）4月、これまで田中長兵衛の個人商店であった組織が株式会社となり、久太郎は田中鉱山株式会社の専務取締役に就任。大正7年（1918年）には渋沢家より虎雄を婿養子に迎える。同年岩手県の多額納税者として貴族院議員に互選された久太郎だが、その生活は極めて質素なものだった。この年は世界中でスペイン風邪が猛威を振るい、栗林の分工場でも患者続出で一週間の閉鎖。11月には製鉄所立ち上げ前の厳しい時期から30年以上にわたり横山を補佐、栗橋分工場長を務めていた高橋亦助もこれに感染、急逝した。製鉄一筋、長年共に打ち込んできた久太郎はこの死を聞いて酷く取り乱したという。同年12月に療養のため東京へ移り、翌大正8年（1919年）4月には製鉄所所長を辞任。技師長だった中大路氏道が第二代所長を務めた。同年7月には釜石町へ衛生費、役場庁舎建設費、学校道路新設費として六千六百九十四円を寄付した件について、賞勲局より久太郎に金杯が下賜された。久太郎は学校及び教育に対する寄付を度々行っており、大正9年10月には釜石町へ教育資金として二万円を送っている。
実直で現場を重んじ、体調を崩した後は「釜石の土になる」が口癖だったが、大正10年（1921年）3月3日、療養していた荏原郡南品川浅間台の別邸にて満64歳でこの世を去る。二代目・田中長兵衛と田中鉱山は社葬をもってその長年の功績に報いた。戒名は高徳院殿壽昌永久大居士。
久太郎は品川鮫津の海晏寺に埋葬された。大観音で知られ高橋亦助の墓もある釜石の石応禅寺にも遺髪と歯が収められ墓碑が建てられている。妻・茂登子と嫡男の長次郎は久太郎と製鉄所で殉職した人々の霊を供養するため同寺に大梵鐘を寄進したが、第二次大戦中の1942年に供出され現存していない。生前の1919年（大正8年）には初代長兵衛と横山久太郎の事績を称えて釜石鈴子の公園内に立像が建てられた[ 『横山久太郎翁伝』]（国立国会図書館デジタルコレクション）[ 『横山久太郎翁伝』]（国立国会図書館デジタルコレクション）。こちらも第二次大戦時に供出されたが、戦後富士製鉄によって再建。令和現在も釜石製鉄所の敷地内に2人の胸像が並び立っている。
逸話 1894年（明治27年）に農商務大臣を務めていた榎本武揚が釜石製鉄所へ視察に来た。あの榎本が釜石にということで地元は大いに沸き、当時30代だった久太郎は榎本と酒の飲み比べをする事となった。酔いが回ると目の前の小川に飛び込んで目を覚まし、徹夜で飲み続けたという。
1909年（明治42年）頃、内務省が勤労と貯蓄の奨励運動のため、当時有名だった金森通倫を釜石に派遣した時のこと。鈴子駅で町長らに出迎えられた金森は、近くにいた油浸みた詰襟服で古靴を履いた猫背の好々爺に「製鉄所の所長さんは来られてませんか？」と尋ねたところ「その方が横山所長さんです」と町長が慌てて紹介し、金森も恐縮したという話が残っている『かまいし千夜一夜 : 企業城下町物語』 p.119 岩手東海新聞社、1984年。
久太郎の質素さは釜石で誰一人知らぬ者がないほど有名であったが、東京出張用の背広だけは銀座の山崎洋服店で仕立てた一級品だった。ある時、6人の子持ちで古着も買えない職員が自身の窮状を話したところ、中古ではあるが一級品のその背広を与えられ「恩寵の上衣」だと周囲に自慢したという。
家族・親族 妻のモト（1863年生）は主人・田中長兵衛の二女『人事興信録』第4版 [大正4(1915)年1月]。モトの姉・うたの夫は東洋貯蓄銀行を設立し東京市会議員も務めた千澤専助。モトの妹・きちの夫は日本橋本石町で鼈甲商を営む武蔵屋・金子傳八。 長男の長次郎（1880-1946年）は1902年に慶應義塾大学部理財科を卒業。ハーバード大学へ留学し冶金学などを学ぶと、帰国後は父が所長を務める田中製鉄所で事務長職に就いた。日露戦争後の不況の際にはアメリカへ出張して海外販路の開拓も行っている『日本鉱業会誌 23 (270)』 資源・素材学会 1907年8月。その後長次郎は製鉄の道から離れ、1916年（大正5年）に参松合資会社を設立『帝国銀行会社要録 : 附・職員録 大正5年(5版)』 p.237 帝国興信所、1916年。日本で初めて酸糖化法によるブドウ糖生産の事業化に成功した。1919年（大正8年）からは体調の悪化した父に代わって三陸汽船の代表も兼任『官報 1919年10月24日』 第2167号している。 長次郎の妻・勝（1890年生）は慶應義塾長・小泉信吉の娘で小泉信三の妹。勝の姉・千（1886年生）は第二次大戦後に憲法草案を作成したことで知られる法学者・松本烝治に嫁ぎ、勝の妹・ノブ（1894年生）は第一銀行第二代頭取・佐々木勇之助の次男で第一銀行副支配人、佐々木脩次郞『人事興信録 第8版』 [昭和3(1928)年7月]に嫁いだ。 吉田長三郎の五男・康吉（1913年生）は子が出来なかった長次郎と勝の養子『人事興信録 昭和9年版』 ヨ之部 p.12 (横山長次郎の項) 人事興信所、1934 年となり横山家の家督を継いだ。 美澤花（1891年生）は勝が早世した後に再婚した長次郎の後妻。花の父はＹ校で知られる横浜商法学校の初代校長・美澤進。妹・ミツは神奈川大学の工学部教授で参松工業(株)の監査役も務めた小坂狷二『人事興信録 第19版 上』 こ之部 p.8、1957年の妻。 養女・花子と結婚し婿養子となった横山虎雄（1889年生）は六代・渋沢宗助の二男『人事興信録』第8版 [昭和3(1928)年7月]で作家・澁澤龍彦の伯父。東京帝大建築科を卒業し、釜石製鉄所の第3代所長を務めた。釜石鉱山が三井の手に渡った後は東京で横山建築事務所を開く。虎雄は関東大震災で倒壊した横浜市南区の西教寺本堂や、渋沢家の郷里である埼玉県深谷市血洗島の諏訪神社拝殿などを設計した。 横山政次郎は久太郎の兄または義兄か。1889年（明治22年）以前からの田中商店員であり、その妻さと（1857年生）は田中長右衛門の二女。米穀商兼本郷区区会副議長・染井洸の弟・金治を婿養子とした。 横山金治は政次郎の婿養子。1875年（明治8年）の生まれで田中商店に勤める。株式会社化後の田中鉱山では1919年（大正8年）より監査役を務め、久太郎危急の際には高輪の横山邸に駆け付けている。政次郎の長女・のぶ（1882年生）との間に長男・富治雄（1909年生）、二男・節治（1911年生）、長女・壽子（1913年生）、三男・陽三（1916年生）、二女・照子（1918年生）を授かり、陽三は東京大学文学部卒業後にサッカーの日本代表にも選出。東京大学の学生課長として勤務する傍ら同大サッカー部監督も務めた。
脚注 注釈
出典
参考文献
[ ]（国立国会図書館デジタルコレクション）
岡田益吉 『東北開発夜話』第2巻 河北新報社、金港堂出版（1977年再刊）。
関連項目 三陸汽船 参松工業 釜石鉱山 新日鐵住金釜石製鐵所
外部リンク 釜石市立 鉄の歴史館