順位戦（じゅんいせん）は、毎日新聞社・朝日新聞社名人戦・順位戦を共催する2社の表記順は、偶数の期が「朝日新聞社、毎日新聞社」の順、奇数の期が「毎日新聞社、朝日新聞社」の順となる。「#概要」参照。・日本将棋連盟主催の将棋の棋戦。タイトル戦である名人戦の予選にあたる。順位戦A級の1位（「優勝者」「最高成績者」とも）が名人への挑戦者となる。
概要 A級・B級1組・B級2組・C級1組・C級2組の5つのクラスからなり、A級の優勝者が名人戦の挑戦者となる。名人は順位戦に参加しないが、順位戦を戦わなかった名人在位年もA級の在籍年数の記録に累積計上される。
各クラスごとに、おおむね6月から翌年の3月までに亘ってリーグ戦を行い、その成績に応じて次期のクラスと順位が決まる。新規のプロ棋士はC級2組に属するのが原則だが、一部は順位戦に参加しないフリークラス棋士からのスタートとなる。現在のルールでは飛び級はできないため、名人戦の挑戦者となるまでにはプロデビューから最短でも5年かかる。
順位戦の昇級により段位が上がり、棋士が順位戦のどのクラスに属しているかによって対局料が大きく変動し、棋士の収入に直結するほか、他の棋戦で予選の一部が免除されることがある。また、順位戦への参加資格を失うことが即時または時限付きの強制引退の条件となることが、他の棋戦に見られない特徴である。
毎年3月上旬頃に全5局が一斉に行われるA級の最終戦は、名人への挑戦者と降級者2名がその日に決定することが多く、また対局時間も長いため「将棋界の一番長い日」と称され、将棋界内外から大きな注目を集める。2014年（平成26年）以降、2017年（平成29年）を除き、この最終一斉対局は静岡県静岡市葵区の浮月楼で行われ、同時に東西の将棋会館などで大盤解説会が催される。さらにテレビ・インターネットなどでの中継も行われている。
主催社は第66期より朝日新聞社と毎日新聞社の共催で行なわれているが、両社の記載順は期数が偶数の期は「朝日新聞社、毎日新聞社」の順、期数が奇数の期は「毎日新聞社、朝日新聞社」の順に表記される。
方式 クラスと昇級・降級 A級・B級1組・B級2組・C級1組・C級2組と、順位戦の対局がないフリークラスから構成されており、A級で最も良い成績を挙げた棋士が名人挑戦権を得る。
各クラスの定員などは以下のように定められている。また定員等は欠員（引退・死去など）が出た場合適宜調整される。 現行の規則 クラス定員名人戦・順位戦の対局数昇級など降級・降級点名人1名挑戦者との七番勝負挑戦者に4勝 → 名人位防衛A級10名名人に4勝 → 名人位獲得B級1組13名総当たり 12戦成績上位の2名 → 次期 A級B級2組不定同クラス内での10戦成績が上位の3名全勝者は人数を限定せず全員昇級。全勝者昇級の規定は第77期より明文化し適用。 → 次期 1クラス昇級C級1組C級2組フリークラスフリークラス編入者（順位戦 対局なし）（他棋戦の参加可能）規定条件による順位戦への復帰あり【在籍年限】下記のいずれか早い期限 フリークラス編入後10年以内 満60歳の誕生日を迎える年度終了まで 上記期間内に規定条件を収められなかった場合、公式戦全対局終了時に引退。フリークラス宣言者順位戦への復帰不可【引退規定】 順位戦「在籍可能最短年数」（1～8年間）が経過するまでは現役続行可能。 経過後の時点で65歳以上の場合、この時点で引退となる。 「在籍可能最短年数」経過後は、下記のいずれか早い期限で引退となる。 満65歳（原則）の誕生日を迎える年度終了まで さらに15年 経過するまで 降級点（B級2組, C級1組, C級2組） 【降級点の付与条件】 （B級2組） 成績下位の内、参加人数の（在籍者数 × ）小数点以下の端数は切捨て。に降級点を1点累積。 （C級1組, C級2組） 成績下位の内、参加人数の（在籍者数 × ）に降級点を1点累積。 【降級点の消去条件】 C級2組では消去対象となる降級点は2つ目のみ。1つ目の降級点は昇・降級しない限り消去されない。 勝ち越しまたは2期連続の5勝5敗で、降級点を1点消去。 付与と消去の条件に同時に該当する場合、次期は現状維持。 昇・降級時には降級点リセット。
現役棋士が在籍するクラスの一覧は、将棋棋士の在籍クラス を参照。
歴代のA級棋士については、歴代七番勝負・A級順位戦 を参照。
頭ハネ 順位戦で勝敗数が同じだった場合、名人挑戦権を争う最上位A級を除いて、プレーオフは行われず、上述のように開始時の順位により順位付けをすることとなる。そのため、同じ成績を収めた複数名が順位によって昇級と残留に分かれることがあり、低順位のために昇級できないことは頭ハネと通称されている。逆に、降級・降級点に際しても順位差で運命が分かれることがあり、C級2組の星1つの差が将来のA級残留・陥落に影響を及ぼすなど、まさしく「順位」を争う戦いとなっている。
昇級に関する例外 原則として、B級2組・C級1組・C級2組では成績上位の3名が一つ上のクラスに昇級する（第79期より）。昇級枠を超える全勝者が出た場合の取り扱いについては、第77期より全勝者は順位に関わらず全員昇級となることが明文化された。全勝者について明文化されるまでは、該当の規定もなく当該事例もなかったため取扱いが不明瞭となっていた。C級1組とB級2組への昇級については定員が決まっていないクラスへの昇級なので特に問題ないが、定員が決まっているB級1組への昇級については、次期のB級1組の降級者の人数調整を行う。例えば、B級2組で全勝者が4人出た場合、全員昇級となり、その次の期のB級1組は全14人中下位の4人が降級となる。なお、A級・B級1組は総当たりであるため、全勝者が複数名出ることはない。
降級点 B級2組以下のクラスでは、成績が悪くても1期で降級することはない。成績下位の一定人数につけられる「降級点」がB級2組とC級1組では2つ累積、C級2組では3つ累積すると降級する。C級2組からの降級先はフリークラスである。
降級点がついている棋士が、勝ち越し（6勝以上）か2期連続で指し分け（5勝5敗）の成績をとると、降級点を1つ消すことができる。ただし、C級2組で消すことができるのは「2つ目の降級点」だけで、C級1組への昇級かフリークラスへの降級に該当しない限りC級2組での「1つ目の降級点」は消すことができない。
なお、降級点がついている棋士が勝ち越しまたは2期連続の指し分けを果たした場合であっても、その成績が降級点付与枠に入った場合は消去と付与が相殺され、次期のクラスでの降級点は現状維持のままの状態となる。
指し分けの降級・降級点 11人で争われた第27期順位戦・A級（、12人・うち1人休場・全10局、降級3名で実施）において、順位12位の灘蓮照が「5勝5敗の指し分け」で下から3番目の成績となった。降級枠3名なので本来は降級となるところを「5勝5敗の指し分け」であることを理由に、A級に残留となった - 国立国会図書館デジタルコレクション収蔵 - 国立国会図書館デジタルコレクション収蔵。これについて、当時の順位戦の主催紙である朝日新聞の1973年4月4日付の総括記事では、灘に「指し分けは落さずの規定がないとたいへんだったな」という声がかかった、との記述がある。「指し分けは降級しない」とする内規の存在は『近代将棋』1973年5月号のほか、同誌1958年8月号にも記載があり - 国立国会図書館デジタルコレクション収蔵、棋士の間ではそれ以前から知られていたことがうかがえる。
しかし、この内規は明文化されたものでなく日本将棋連盟にも文書化された記録がなかった。
そのため、同じく11人で争われた第76期A級順位戦では、主催者である朝日新聞・毎日新聞・日本将棋連盟による協議の結果、第76期において同様の事例が起きた場合には降級とすることが確認され、第77期以降は改めて協議した上で新たに明文規定を設けることとなった名人挑戦権、６人に可能性 最終戦残し豊島・久保がトップ - 朝日新聞デジタル2018年2月8日16時30分更新。その後、日本将棋連盟のウェブサイトにおける順位戦に関する説明において、A級順位戦での5勝4敗9名による挑戦者決定戦プレーオフを例とした解説が行われ、この中で5勝4敗の勝ち越し者であっても、名人挑戦権を得ない限りプレーオフ進出者の中で順位最下位の者が降級すると記載された。これにより、勝ち越し者、指し分け者が降級しないという特例は明示的に否定されることとなった。
明文化以降、指し分け降級した事例は、第83期B級2組における杉本昌隆の事例が唯一である。杉本昌は前期降級点による順位下位であったため、第83期を「5勝5敗の指し分け」の成績としながら下位降級点に該当し、2つ目の降級点により順位戦初の「指し分け降級」となった。
定員過不足の調整 定員のあるA級とB級1組では、以下の理由により定員の過不足が発生する場合がある。
定員超過が発生する場合 前期全休者が降級せず「張出」になる場合。「#休場」を参照。 （B級1組のみ）B級2組から10戦全勝で規定数より多く昇級した場合。「#昇級に関する例外」を参照。
定員不足が発生する場合 引退者・物故者が組み合わせ抽選前に出た場合、引退者・物故者が参加予定だったクラスが欠員扱いとなる。 引退者・物故者が前期の年度途中で出た場合、予定されていた未対局分は不戦敗相当とみなして（対戦相手は不戦勝）成績・順位を確定させ、昇級相当の場合は昇級クラス、残留相当の場合は残留クラス、降級相当の場合は降級クラスが欠員扱いとなる第51期順位戦A級では大山康晴十五世名人が1回戦を終えた時点で0勝1敗で死去。残り8局が不戦敗扱いで10位「降級相当」となり、翌第52期ではB級1組が欠員1となった。また、第52期B級1組では森安秀光九段が7回戦を終えた時点で4勝3敗で死去。残り4局が不戦敗扱いで9位「残留相当」となり、翌第53期ではB級1組が欠員1となった。。
（B級1組のみ）A級全休者の「張出」によりB級1組への降級者が少ない場合。「#休場」を参照。 （B級1組のみ）フリークラス転出者が出た場合。「#フリークラス宣言（転出）」を参照。
年度初めに定員の過不足がある場合、降級予定人数は、次期が定員通りになるように調整する。年度初めにA級が11人の場合、降級は成績下位の3人となり、9人の場合に降級は1人となる。B級1組ではA級からの降級予定人数も考慮して調整する。
休場 病気などのやむを得ない理由により、年度初めの組み合わせ抽選前に1年間の休場届を出した場合、その年度の対局予定は設定されない（全休）。その場合、全休初年度は降級せず、次期の順位は「張出」となり、最下位に扱われる。定員制であるA級とB級1組では、通常の定員を超過することとなり、A級で張出が出た場合はB級1組は定員不足となる第57期順位戦A級では年度初めに休場届を出して全休扱いだった村山聖がA級在籍のまま死去。翌第58期のA級は10名で「張出」は発生せず、B級1組が欠員1となった。。 なお、2期連続で全休すると、A級とB級1組では降級となり、B級2組以下では降級点がつく（休場の時点で降級点数があればそれも考慮される）。B級2組以下で3期連続で全休すると、休場時点での降級点数に関係なく降級する。 また、組み合わせ抽選後に順位戦を休場した場合（途中休場）、予定されていた対局は不戦敗となる。その結果、昇級や降級、降級点対象の成績となった場合は昇級、降級または降級点付与の対象となる。
順位戦の途中で死去する事態が発生した場合、予定された対局相手は「不戦勝」となるが死去した棋士は「不戦」で通算成績に反映されない。死去した棋士との対局予定により昇級する場合は予定された対局日になった時点で勝星が考慮され昇級決定となる。
名人戦挑戦者決定戦（プレーオフ） 名人戦挑戦者にはA級での成績最上位者が選ばれるが、最上位者が複数の場合には挑戦者1名を決めるために挑戦者決定戦（プレーオフ）を行う。3人以上の場合は、順位下位の者から出場するパラマス方式トーナメントによって挑戦者を決定する（プレーオフ参考例）。
プレーオフが3人で行われた例は5例、4人以上で行われた例は4例で、プレーオフに参加した最多人数は6人（第76期）である。 プレーオフが3人で行われた例（5例） 1953年（第7期）、1958年（第12期）、1986年（第44期）、1987年（第45期）、2003年（第61期） プレーオフが4人以上で行われた例（4例） 1979年（第37期） - 4人（6勝3敗） （上位から）森雞二八段、米長邦雄棋王、大山康晴十五世名人、二上達也九段 プレーオフの結果 → 挑戦者：米長（→ 名人戦 敗退）
1992年（第50期） - 4人（6勝3敗） （上位から）谷川浩司竜王、南芳一九段、高橋道雄九段、大山康晴十五世名人 プレーオフの結果 → 挑戦者：高橋（→ 名人戦 敗退）
2015年（第73期） - 4人（6勝3敗） （上位から）行方尚史八段、渡辺明二冠、久保利明九段、広瀬章人八段 プレーオフの結果 → 挑戦者：行方（→ 名人戦 敗退）
2018年（第76期） - 6人（6勝4敗）第77期のA級は11人で行われた（本来の定員は10人） （上位から）稲葉陽八段、羽生善治三冠、広瀬章人八段、佐藤康光九段、久保利明王将、豊島将之八段 プレーオフの結果 → 挑戦者：羽生（→ 名人戦 敗退）
なお、3人以上でプレーオフが行われた9例のうち第61期を除く8例の挑戦者は、名人戦でいずれも敗退した。
クラス内における順位 当期の各クラスのリーグ表では、以下の順で上から並べられる。
C級2組C級1組B級2組B級1組A級1上位クラスからの降級者（前期成績順、休場者を除く）名人戦七番勝負の敗者2休場者のうち降級対象となった上位クラスからの降級者（「休場」を参照） - 3クラス残留者（降級点該当者 以外、前期成績順）クラス残留者（前期成績順）4 - 下位クラスからの昇級者（前期成績順）5クラス残留者（降級点該当者、前期成績順） - - 6前年4月1日から9月30日の間に規定の成績（後述）を収めたフリークラス編入者（確定順） - - - - 7前年度前期 三段リーグ1位および2位成績者（1位、2位の順） - - - - 8前年10月1日から本年3月31日の間に規定の成績（後述）を収めたフリークラス編入者（確定順） - - - - 9前年度後期 三段リーグ1位および2位成績者（1位、2位の順） - - - - 10休場者のうち降級の対象とならなかった者（「張出」として扱われる。「休場」を参照）
上記のそれぞれの中で前期の勝敗に基づく成績順を第1優先とし、勝敗同点同士では、前期のリーグ表における順位を第2優先として順位付けをする。 上記6.および8.のフリークラス編入者については、規定の成績への到達が確定した順に上位に位置づけられる。 A級で勝敗数最上位者が複数の場合には名人挑戦者決定戦（プレーオフ）が行われるが、次期A級の2位以下の順位は、プレーオフの結果にかかわらず、リーグ戦での成績とリーグ表の順位のみで決定される。次期A級の1位は「名人戦で敗れた者が翌年度の順位が1位となる」規定が優先される。 2期連続で休場した場合（前述「休場」参照） A級とB級1組では降級となる。 B級2組以下のクラスでは、2期連続の休場で降級点がつき、3期連続の休場で降級（C級2組では2つ目の降級点）となる。
持ち時間 A級 - 各6時間 / 消費時間の計時:ストップウォッチ方式 B級1組以下 - 各6時間 / 消費時間の計時:チェスクロック方式
順位戦の持ち時間は6時間であり第26期までは7時間であった。、あらゆる棋戦の本戦・予選の持ち時間の中で最も長く、1日制のタイトル戦王座戦・棋王戦・叡王戦・棋聖戦の五番勝負の持ち時間より長い。また、順位戦の対局開始時刻はタイトル戦が午前9時であるのに対し、その他の通常の対局と同じ午前10時である。さらに、昼夕に各40分（2016年6月より）の休憩を挟む。そのため、順位戦の対局は深夜に及び、日が変わっての終局も珍しくない。
第75期順位戦（2016年度）よりB級2組以下の対局については、ストップウォッチ計時による1分未満の消費時間切り捨てから、チェスクロック計時による1分未満の消費時間算入に改められた順位戦はB2以下がチェスクロックになったので、対局者に見やすいように、記録机に設置。 タブレットの棋譜入力と連動。 中段下のオレンジ色の部分は6分割、10秒毎に減っていくそうです。 森九段の「けい」の漢字が出ないのはデフォルト。 - 野月浩貴 Twitter。これは、主として記録係を担当する奨励会員の高学歴化が進み、学校を休む必要がある者が増えたためである。記録係の負担を軽くするため、日をまたぐ対局を極力減らし、記録係がなるべく宿泊せず帰宅できるようにする目的がある。このルール変更により、終局が「（平均すると）1時間は早くなりそう」と渡辺明は予想している。第81期順位戦からはB級1組についても消費時間の計測方式がチェスクロック方式による計時へと変更になった。
また、同年6月から他の棋戦を含め昼食・夕食休憩がそれぞれ50分から40分に減らされた（タイトル戦は棋戦によって異なる）。これも同じく、対局時間短縮の意図がある。
両者がバランス良く持ち時間を使い切ると、計時がチェスクロック方式のB級1組以下では23時20分ごろ、ストップウォッチ方式のA級では0時30分ごろに両者1分将棋に突入することになる。
組み合わせ 各期順位戦のリーグ表における対局の組み合わせは、年間分の全てが事前の抽選によって決定される。対局の手番（先手・後手）についても、組み合わせ決定時に全て決定される。したがって、順位戦リーグ戦の対局では振り駒は行われない順位戦で振り駒が行なわれる例外は、A級の成績最上位者が複数いる場合にパラマス式で行なわれるA級プレーオフの対局で、他の対局と同様にプレーオフでは毎局振り駒を行う。。
組み合わせ、手番（先後）の抽選は、「対局規定」日本将棋連盟 対局規定（抄録）。や日本将棋連盟が公開している条件等に基づき実施される。 いずれのクラスも手番（先手・後手）は事前に決定するが、回数の均等に努める（B級2組以下の10回戦では先後5局ずつ、B級1組での12回戦では先後6局ずつ、A級の9回戦では先後4局か5局）。また手番のばらつきと機会の均等にも配慮がされており、3回連続同一手番の対局を組まないようにしているほか、1・2回戦および最終2局においても同一手番にならない（先手後手が交互になる）ように定められている（後者は連盟サイトで公表されている抄録には記載されていないが、主催者の朝日新聞社の将棋取材班より規定がある旨告知されている）。なお、これらの均等化は年度単位で行われるもので、複数年度における均等化を図るものではない。対局数が年9局のクラスで今期の先手番が5局の人であっても、翌期の同クラスで2年連続で先手番が5局割り振られる場合も当然ある。 ※なお、A級プレーオフでは当日の振り駒によって手番の先後を決定する。
A級・B級1組（いずれも総当たり）では 初戦と最終戦に「前期最終戦で対戦した相手」と当たらない（ただし、双方が昇級または降級しクラスが変わった場合を除く。前期の初戦や最終戦が休み番の場合は考慮しない）。 初戦と最終3戦に「師弟戦・肉親戦・兄弟弟子戦」は行なわない（リーグの中間で行う）。 B級2組以下（総当たりではない）では 「師弟戦・肉親戦」は行わない。 初戦と最終3戦に「兄弟弟子同士の対局」は行わない（リーグの中間で行う）。
B級2組以下での対戦相手は師弟・肉親以外で次の優先順位で組み合わせられる。 過去3年間、双方クラスの変動がなかったが対戦してない組み合わせ（B2・C1では必ず対戦させる） 過去2年間、双方クラスの変動がなかったが対戦してない組み合わせ（該当多数の場合は可能な範囲で対戦させる） 前期から双方クラスが変動しておらず前期未対局の組み合わせ、どちらかもしくは双方が前期からクラスが変動している組み合わせ（通常はここまでの条件で全ての組み合わせが決まる。B2かC1で組み合わせ不能な場合のみ次の条件を用いる） 過去2年間、双方クラスの変動がなく、前期に対局したが、前々期は未対局の組み合わせ、前期から双方クラスが変動しておらず前期対局したが、どちらかもしくは双方が2年前とはクラスが変動している組み合わせ 過去2年間、双方クラスの変動がなく前々期・前期共に対局した組み合わせの対戦は行わない。
「コンピュータ抽選」と「トランプ抽選」 かつては全ての抽選は手作業で行われていたが、1990年代後半頃からパソコンを用いたソフトによる自動抽選方式で組合せ及び先後の抽選が導入されソフト出力後に条件に反した組合せ等がないかを判別し、適宜調整する。、第81期順位戦のB級1組以下のクラスではコンピュータ抽選である。
A級の抽選は長年トランプのカードを用いた手作業により、組合せ・先後の抽選が行われている。具体的には、A級の10人に対応する「1（A/エース）から10」の10枚のカードを裏返し、2枚ずつ引いて組合せを順に決定する。先後についてもトランプを用い、複数枚から引いたカードの色（赤か黒か）で対局の○×を決定し、先述の先後ルールと対応させながら全局の○×を決め、最後に○×どちらが先手かを再度カードの色で決める。
順位戦の規定による昇段
+昇段五段へ六段へ七段へ八段へ九段へ名人戦・順位戦の規定C級1組昇級B級2組昇級B級1組昇級A級 昇級名人位1期獲得 順位戦の昇級による昇段規定は、C級1組に昇級すると五段、同様にB級2組昇級で六段、B級1組昇級で七段、A級昇級で八段となっている。しかし、他の昇段規定で既に該当する段位に昇段していた場合は、順位戦で昇級しても昇段はしない。たとえばB級2組に所属する七段や八段の棋士が初めてB級1組に昇級しても、段位はそのままである。なお、名人位を1期獲得すると九段となる。
1984年4月1日に「勝数に伴う昇段」の規定が追加される前にA級に昇級した棋士は、ほぼ全員が、五段から八段までをすべて順位戦昇級に伴い昇段した。これは、順位戦以外の具体的な昇段規定が存在しなかったためである。 その後、竜王戦昇級に伴う昇段規定（1987年追加、2006年改定）・タイトル挑戦もしくは獲得および棋戦優勝に伴う昇段規定（2009年追加）が追加されて以降、特に七段までは順位戦昇級前に他の規定を満たし昇段するケースが増えた。特に竜王戦の連続昇級による昇段規定は満たしやすく、この規定が追加された後に五段から八段までをすべて順位戦昇級に伴って昇段したのは近藤誠也のみである。なお、五段から八段までを順位戦昇級に伴って昇段した棋士は多数いるが、五段から九段まで全て順位戦昇級および名人獲得に伴って昇段したのは谷川浩司と丸山忠久の2人だけである。
フリークラス フリークラス制度は1994年4月1日から発足した、棋士が公務・普及を主眼において活動するために設けられた制度Q.フリークラス制度について教えてください。／A.フリークラス制度というのは、棋士が公務・普及を主眼において活動するために設けられた制度です。。後述の「#フリークラス編入者の順位戦出場条件」を満たさない限り、フリークラス棋士が順位戦・名人戦に参加することはない。その他の棋戦には参加できる。フリークラス棋士には年齢または在籍可能年数に基づく定年・引退の規定がある。
フリークラス棋士は、 フリークラスへ編入された棋士 「フリークラス宣言」を行い、自らフリークラスに転出した棋士 に大別される。いずれも同じ「フリークラス」という名称であるが、これら2つは制度上の性格が大きく異なる。
フリークラスへの編入 棋士がフリークラスに編入されるのは以下の場合である。 順位戦C級2組在籍の棋士が3回目の降級点の対象となった場合、フリークラスに陥落する（3回目の降級点時に満60歳以上の場合は引退）。 半年に1度行われる奨励会三段リーグの次点を通算2回獲得して得た「プロ棋士になる権利」を行使する場合、フリークラスに編入される。 この権利を行使した例は10名。 、、、、、、、、、。 この権利を行使せずに三段リーグに留まることもできる（この場合、次点は1つ「残り」、もう一度次点を取ることで再びフリークラス入りの権利を得る）。 第35回三段リーグ（2004年前期）に2回目の次点となった佐藤天彦が「権利」を行使せずに三段リーグに留まり、第39回三段リーグ（2006年度前期）で2位となって、フリークラスではなくC級2組の棋士としてプロ入りした。 アマチュアまたは女流棋士で公式棋戦で一定の成績を収めた者が、「棋士編入試験」に合格しプロ棋士になるとフリークラスに編入される。この制度については「棋士 (将棋)#棋士編入試験制度」を参照。 棋士編入試験に合格しアマチュアからフリークラスに編入された例は4名。 、、、 クイーン白玲取得者にフリークラス編入の権利が与えられる。 ※なお、フリークラスが制度化された1994年4月1日の時点で、制度化以前に順位戦から陥落していた現役棋士（11名）は、フリークラスに編入された。 制度化初年度のフリークラス編入棋士 1990年3月陥落（第48期 C級2組から降級） - 青木清、瀬戸博晴 1991年3月陥落（第49期 C級2組から降級） - 池田修一 1992年3月陥落（第50期 C級2組から降級） - 田辺一郎、椎橋金司 1993年3月陥落（第51期 C級2組から降級） - 若松政和、野本虎次、本間博 1994年3月陥落（第52期 C級2組から降級） - 山口英夫、森安正幸、中田章道 ※フリークラス制度が導入される初年度に、C級2組から4名がフリークラスへの転出を宣言している（「宣言フリークラス」については後述 ）。 制度化初年度の宣言によるフリークラス転出者（1994年4月から転出） - 剱持松二、山口千嶺、依田有司、飯田弘之
フリークラス編入者の順位戦出場条件 フリークラスに編入された棋士は、以下の条件のいずれかを満たすことで、次年度の順位戦にC級2組（無降級点）から出場できる。 年間（4月から翌年3月まで）に「参加棋戦数新人王戦、加古川青流戦、将棋日本シリーズへの出場権がない場合は10（8つのタイトル戦のうち順位戦を除く7棋戦、および、朝日杯将棋オープン戦、銀河戦、NHK杯テレビ将棋トーナメント）。+8」勝以上、かつ勝率6割以上。 良いところ取りで、連続30局以上の勝率が6割5分以上（年度をまたいでも有効）30局で20勝10敗ならば勝率6割6分7厘となり条件を満たす。よって、30局に達するよりも前に20勝をあげた場合、その後連敗したとしても勝率の条件を満たすため、20勝目をあげた時点で昇級となる。現在まで、プロ入り後28局で20勝8敗を記録し昇級した佐々木大地が、30局未到達で条件を満たした唯一の事例である。。 年間対局数（4月から翌年3月まで）が「（参加棋戦数+1）×3」局以上この条件を満たすためには、出場した棋戦がトーナメント戦の場合、平均3～4勝が目安となる。。 全棋士参加棋戦で優勝、またはタイトル挑戦（2001年 - 2006年は朝日オープン将棋選手権への挑戦を含む）。 フリークラスに編入された棋士が、これらの規定により順位戦出場権を獲得した例は過去に13例ある。いずれも上記の2の条件「連続30局以上の勝率が6割5分以上」を満たしたことによる。なお、C級2組からC級1組への更なる昇級に至る棋士は第80期まで出ていなかったが、第81期順位戦で古賀悠聖がフリークラス編入者としては初めてのC級1組への昇級を所要1期（いわゆる1期抜け）で果たした。 フリークラスからC級2組への昇級者 C級2組からの降級による編入後にC級2組に復帰したケース（2例）
奨励会三段リーグ次点2回によるフリークラス編入後、昇級したケース（7例同様の方法でフリークラス編入した10名のうち、直近の2025年10月および2026年4月にフリークラス編入した3名を除く7名が順位戦C級2組への昇級を果たしている。）
棋士編入試験合格によるフリークラス編入後、昇級したケース（4例同様の方法でフリークラス編入した4名全員が順位戦C級2組への昇級を果たしている。）