チョンとは、日本語における俗語の1つで、「頭の悪いこと」「愚かなこと」を指し、また、朝鮮人に対する蔑称としても使われた。後者としては「チョン公」「チョンコ」などとも言う。

概要 もとは江戸言葉だったとされることがあるが、三好一光『江戸語辞典』や前田勇『江戸語大辞典』には掲載されていない。

初出は、1870年（明治3年）に出版された『西洋道中膝栗毛』と考えられている精選版 日本国語大辞典は初出の実例として挙げる。コトバンク・精選版日本語大辞典「ちょん（チョン）」。

意味・語源は定かではないが、「ばか」や「のろま」と並置されていることから悪口であろうと推察される。

『西洋道中』の掲出部分仮名垣魯文『西洋道中膝栗毛』（聚芳閣、1926年）国立国会図書館デジタルコレクション、コマ番号15の文脈は、遊び惚けて仕事をしない弥次郎兵衛と北八に妻たちが愛想をつかして喧嘩になる場面であり、「話（離縁あるいは落し前）をつけてもらひやせう」と口にした弥次郎兵衛の台詞が直前にあるので、文脈では「幕切れ（縁切）の拍子木」の比喩とも取れるが、これも推測の域を出ない。

国語辞典は「まともでないこと、頭のわるいこと。つまらないこと。また、そういう人や物やそのさま。」精選版日本国語大辞典「ちょん」を採録するが、用例としては「バカだのチョンだの」「バカでもチョンでも」といった語形が大半であり、「チョン」単独で悪口として使われることは少ない。

語源説として、 ちょんがれ節の語源「ちょぼくる」からの類推で①口先でうまく言いくるめる（者）。②からかう、ばかにする（者）の意なお『西欧道中』では上掲のせりふの前に、売掛の回収を口実で出かけたまま遊んでいた事を女房達が罵倒する一節がある。。 半人前や取るに足らない人のことを、芝居の終わりに打つ拍子木の音になぞらえた。 踊り字の「ゝ」（ちょん）が「漢字にも満たない中途半端な文字」であることから、「半人前の人」を指すようになった。 役務を帳票に記す際、筆頭名主は役職名と姓名を記したのに対して、筆頭以下の同役に対しては「以下同役」の意味で「」と略記したうえで姓名を記したことに由来し、「取るに足りない人」を指すようになった。

などがあるが、いずれも根拠があるわけではない。

その他、「チョット」という副詞は、室町時代から「チットシタ/ソットシタ」という語として利用されており、『日葡辞書』には「ソットシタコト」「ソットシタヒト」を「少しの事」「普通の人、あまり値打ちのない人」と掲出している深津周太「室町期における副詞「チョット」の意味」（名古屋言語研究、2010）、P.34、PDF-P.4。「ちょんぼり」という語（副詞）は「こぢんまりとしているさま。また、わずかであるさま」と小学館デジタル大辞泉は採録する小学館デジタル大辞泉「ちょんぼり」。

戦後、「バカでもチョンでも」が略された「バカチョン」という表現が広く使われるようになった。

一方、朝鮮人の蔑称としての「チョン」は、1960年代あたりから用いられるようになった。語源は定かではないが、「朝公（ちょうこう）」が略されて「チョン公」となったという説がある。

これが「バカチョン」と結びついて侮蔑的・揶揄的に使われたことで、「バカチョン」が単なる侮蔑用語ではなく差別用語としての意味を有するようになったといわれている。こうした事情から、日本国内のメディアでは放送禁止用語の一種としている。

「バカでもチョンでも」が原義から「朝鮮人」を指していると言われることもあるが、『西洋道中膝栗毛』の筆者仮名垣魯文の幕末・明治期の執筆上の関心は西欧（英米仏蘭露など）に集中しており、また、1870年（明治3年）頃の東京府に朝鮮人が広く意識されていたとは考えられないとされるなお、仮名垣魯文が熟読し「童絵解万国噺」の元本ともした箕作省吾『坤輿圖識』には「人民頗蛮庶」とあるものの「土人柔和にして、能漢字を解す」と必ずしも酷い書きぶりではない。漢土（中国）の言及が9行なのに対し朝鮮の言及は5行。このほか1869年（明治2年）に刊行された福沢諭吉『世界国尽』（注:一説には100万部刊行されたという）ではアジアにおける支那（から）やアジアにおける西欧列強の進出には大きな関心を向けているものの朝鮮に関する言及は一切ない。福沢全集巻2『世界国尽』国立国会図書館デジタルコレクション、（注）源昌久「福沢諭吉著『世界国尽』に関する一研究」（大阪市立大学文学部、空間・社会・地理思想2巻、1997）PDF-P.1李氏時代の朝鮮では自国民の海外渡航は禁止されており、日朝貿易は原則として釜山の草梁倭館で行われており、長崎や東京府に仮に朝鮮人が在留していたとしても極めて少数か、特段の事情があったものと推定されている。明治末期の日韓併合時点で在日朝鮮人は少なくとも790人（権泰煥,2002年）から多くとも2600人（田村,1998年）との推計がある。鈴木透「近世以降東アジアの人口移動」（厚生労働科学研究成果データベース、2017年）PDF-P.13。

脚注

参考文献 『西洋道中膝栗毛』（1870年出版）

関連項目 江戸言葉 ちゃんころ 高麗棒子 差別用語 バカチョン チョンガー ペクチョン チョッパリ チョンキー、チンキー、チン・チャン・チョン - 主に英語圏での、中国人や、日本人、韓国人などのアジア人に対する蔑称。 強制連行 - 本来の語義を離れ、韓国人･中国人に対する人権問題の専門用語として使用されるようになった例。