ファラオの一覧（ファラオのいちらん）は、紀元前3000年前から始まる古代エジプトを統治したファラオの一覧である。
前提 本稿の記述について これまで、ファラオの一覧は帝国時代に書かれたトリノ・パピルスや、紀元前3世紀の歴史家マネトの記した『エジプト史』、セティ1世の葬祭殿やパレルモ石に残されたファラオのリストなど、様々な過去の遺物を資料としてその調査研究が進められているが、これらの情報はいずれも断片的であり、相互に矛盾する点も多いため参考文献や資料によってその内容は大きく異なる。
本稿に記すファラオの一覧は特に脚注の無い箇所については基本的にエジプト考古学者ピーター・クレイトンが著した『古代エジプト ファラオ歴代誌』と - ジョン・E・モービー の『世界歴代王朝王名総覧』を元に書き起こし、補完情報や記述の異なる情報については別途脚注で出典・説明を加えるものとする。また、資料の少ない第一中間期および第二中間期のファラオについては系図の復元が難しく、現在も議論が継続しているため、比較的新しい邦訳資料であるエイダン・ドドソンの『全系図付エジプト歴代王朝史』の記述も参考にする。尚、一覧中の日本語表記ならびに英語表記に関しては吉村作治の『古代エジプトを知る事典』に倣った。
年代の分類について 年代の分類についてもファラオの一覧と同様、資料によってまちまちであり、本稿はクレイトンの分類を元にしている。マネトはエジプトが統一されたと考えられる紀元前4000年期末からアレキサンダー大王に征服される紀元前332年までの期間を30の王朝に分割しており、現代のエジプト史研究もそれが基礎となっている笈川1990、p.19。紀元前343年からの第31王朝を第2次ペルシア支配、紀元前332年からのマケドニア王国による支配とプトレマイオス朝の時代を第32王朝とする場合もあるクレイトン2006、p.10。
年代そのものについては、地中海文明とのつながりができた紀元前664年の第26王朝プサムテク1世の時代から確かなものであるとされており、それ以前の年代は20年から200年の単位で誤差が生じている可能性があるとクレイトンは述べている。
初期王朝時代
初期王朝時代は黎明期と呼ばれる紀元前3150年から3050年頃までの第1王朝以前と、第2王朝が終わる紀元前2686年頃までの二つに分けることができる。黎明期は先王朝時代の各王朝（紀元前5000年頃から興った上下エジプトの王朝）を統一した年代とされており、一般にはナルメルがその創始者であるとされるクレイトン2006、p.20。また、別の王として上エジプトのヒエラコンポリスで発見された儀礼用鉾（メイスヘッド）にサソリの絵と共に描かれた名前のわからないファラオ（スコルピオン）がおり、この二人が同一人物なのかどうかは不明である笈川1990、p.22。さらに、マネトによればエジプトを統一したのはメネスであるとしており、ナルメルやスコルピオンとメネスが同一人物なのかどうかについても結論が出ていない。
ナルメルの後継者として次の王となったのが王妃との間に設けたとされるホル・アハで、上下エジプトの統一王名（ネブティ名）として「メン」という名を持っている。「メン」は「樹立された」を意味する言葉で、彼の建設した首都メンフィスにもその名を見ることができる。また、マネトの言う最初の統一王朝の王「メネス」とも通じることからホル・アハをメネスであるとする研究者も多いクレイトン2006、p.25。
ホル・アハの後継となったジェル（アトティス）の治世は、57年の長きに渡っているとされ、アビドスに作られたジェルの墓の周辺には300人以上の家臣の殉葬墓がある。その後はジェト（ワジ）が統治したとされるが、ジェルの王妃メルネイトは、アビドスの墓の調査などからジェルとジェトの統治期間の間に単独または短期間の摂政政治を行った可能性が指摘されている。ただし、マネトは女性が王位に就くことが認められたのは第2王朝のニネチェルの時代以降であるとしている。
デンの時代には出土した象牙ラベルに「初めて東を懲らしめる」と記されており、アジア人との接触が確認できる。アネジブ（ミエビドス）の時代には王家は南北に分かれて大きく争った。その後争いはおさまり、セメルケトの治世に入るが、サッカラにあるテンロイの墓から出土した王名表（サッカラ王名表）にはその名が載せられておらず、いくつかの出土品からアネジブの名を抹消していることなどから、セメルケトは王位の簒奪者であったとする説もある。
第1王朝の最後の王はカアであるが、マネトはその名をビエネケスとしており、その他にも統治を行った王が存在する可能性もある。
マネトは第2王朝は9人の王によって302年間統治されたとしている。しかし、現存する他の史料や文献などから多くても第2王朝の王は6人、統治期間は200年弱であるというのが一般的な見解となっているクレイトン2006、p.34。ヘテプセケムイ、ラネブ、ニネチェルの統治についてはほとんど知られていない。
6番目にセケムイブという名で即位したセト・ペルイブセンの時代には南北の勢力争いが再び激化し、内乱の時代となったとされている。これはホルスとセトの神話的対立の名の下に起こった争いで、セケムイブはセト派に肩入れし、そのホルス名をセト・ペルイブセンに改め、国家規模でホルス神信仰からセト神信仰への改宗が行われた。
第2王朝最後の王であったカセケムイの前に、カセケムという名の王がいたとする場合もある。一方でこの二人は同一人物でセト・ペルイブセンの時代に乱れた国土を統一したカセケムが「二つの力強いものの出現」を意味するカセケムイへと名を変えたとする説もある。
王朝名 在位（年） 王名（英字表記） 即位名 黎明期 ? スコルピオン1世(Scorpion) － ? イリホル(Iry-Hor) イリホル ? カー(Ka) カー 前3150 - 3125年頃 スコルピオン2世(Scorpion II) － 第1王朝 前3125 - 3062年頃 ナルメル(Narmer) ナルメル（ホルス名) 前3062 - 3000年頃 ホル・アハ(Hor-Aha) ホル・アハ(ホルス名) 前3000 - 2999年頃 ジェル(Djer) ジェル(ホルス名) 前2999 - 2977年頃 ジェト(Djet) ジェト(ホルス名) 前2977 - 2951年頃 デン(Den) デン(ホルス名) 前2951 - 2925年頃 アネジイブ(Anedjib) アネジブ(ホルス名) 前2925 - 2916年頃 セメルケト(Semerkhet) セメルケト(ホルス名) 前2916 - 2890年頃 カア(Qa'a) カア(ホルス名) 第2王朝 前2890 - 2847年頃 ヘテプセケメイ(Hotepsekhemwy) ヘテプセケムイ(ホルス名) 前2847 - 2808年頃 ラーネブ(Raneb) ラーネブ(ホルス名) 前2808 - 2761年頃 ニネチェル(Nynetjer) ニネチェル(ホルス名) 前2761 - 2753年頃 ウェネグ(Weneg) － 前2753 - 2733年頃 セネド（Senedj） － 前2733 - 2716年頃 セト・ペルイブセン(Seth-Peribsen) セケムイブ(ホルス名) 前2716年頃 セケムイブ・ペルエンマート(Sekhemib-Perenmaat) － 前2716 - 2686年頃 カセケムイ(Khasekhemwy) カセケム(ホルス名)
古王国時代
メンフィスを中心として中央集権国家体制が確立された第3〜第6王朝の期間を古王国時代と呼ぶ吉村2005、p.31。マネトによれば第3王朝は8人の王によって200年近い統治期間があったとされていたが、実際には5人の王によって紀元前2686年頃から2613年頃の統治期間であったとするのが有力となっている。最も知られているのは2代目ファラオとなったジェセルで、後にエジプト文明の象徴ともなった大型建築物の創造に着手したことによる。今日では、ジェセルがサッカラに築いたピラミッドと周辺の葬祭複合体は世界最古の石造り建築物とみなされている。
古代エジプトを象徴する巨石建造物であるピラミッドの造営が始められたのはジェセル王の時代からで、第4王朝に入ると技術の発展とともにその規模は増大した。
ファラオという地位の概念も時代を追う毎に変化を続け、次第に神格化していきホルス神の化身であるとされるようになった。この考えは第5王朝以降には太陽神ラーの息子であるとされるようになった。しかし王朝の版図が広がるにつれ、地方の官僚たちが力をつけるようになり、中央の統率力が弱くなっていく。第6王朝の頃には政治権力が分極化し、無政府状態となり、繁栄を極めた古王国時代は終わりを告げた。
王朝名 在位（年） 王名（英字表記） 即位名 第3王朝 前2686 - 2668年頃 サナクト(Sanakht) サナクト(ホルス名) 前2668 - 2649年頃 ジェセル(Djoser) ネチェリケト(ホルス名) 前2649 - 2643年頃 セケムケト(Sekhemkhet) セケムケト(ホルス名) 前2643 - 2637年頃 カーバー(Khaba) カーバー(ホルス名) 前2637 - 2613年頃 フニ(Huni) カーヘジェト(ホルス名) 第4王朝 前2613 - 2589年頃 スネフェル(Sneferu) － 前2589 - 2566年頃 クフ(Khufu) － 前2566 - 2558年頃 ジェドエフラー(Djedefre) － 前2558 - 2532年頃 カフラー(Khafra) －前2532年頃バカ(Baka) － 前2532 - 2504年頃 メンカウラー(Menkaura) － 前2504 - 2500年頃 シェプスセスカフ(Shepseskaf) － 前2500 - 2498年頃 ジェドエフプタハ(Djedefptah) － 第5王朝 前2498 - 2491年頃 ウセルカフ(Userkaf) － 前2491 - 2477年頃 サフラー(Sahure) － 前2477 - 2467年頃 ネフェリルカラー(Neferirkare) ネフェリルカラー 前2467 - 2460年頃 シェプセスカラー(Shepseskare) － 前2460 - 2453年頃 ネフェルエフラー(Neferefre) － 前2453 - 2422年頃 ネウセルラー(Niuserre) ネウセルラー 前2422 - 2414年頃 メンカウホル(Menkauhor) メンカウホル 前2414 - 2375年頃 ジェドカラー(Djedkare) ジェドカラー 前2375 - 2345年頃 ウナス(Unas) － 第6王朝 前2345 - 2333年頃 テティ(Teti) － 前2333 - 2332年頃ウセルカラー(Userkare) － 前2332 - 2283年頃 ペピ1世(Pepi I) メリラー 前2283 - 2278年頃 メルエンラー1世(Merenre I) メルエンラー 前2278 - 2184年頃 ペピ2世(Pepi II) ネフェルカラー 前2184 - 2184年頃メルエンラー2世(Merenre II)ネムティエムサク 前2184 - 2181年頃ネチェルカラー(Netjerkare)サプタハ
第1中間期 第6王朝による統治が終わった頃よりエジプトは中央集権制が瓦解し、約140年の戦乱の時代、所謂第1中間期を迎えることとなる。この時代の資料も非常に不明瞭な点が多く、具体的にどのようなファラオが存在したかについてはあまり判っていない。第7王朝は70人ほどのファラオからなったとマネトは記しており、また第8王朝はアビドス王名表には17人の王の名が記されているが、実質的統治を行った王として裏付けのあるのはウアジカラー、カカラー・イビィのみとなる。
第8王朝崩壊後はヘラクレオポリスに興った第9王朝を創始したメリイブラーの一族によって一時全土が統一されたが、この統治は約30年で終了し、ヘラクレオポリスを拠点とする第10王朝とテーベを拠点とする第11王朝の対立の時代（南北朝時代）が始まる。
その後、第11王朝のメンチュヘテプ2世によってエジプト再統一がなされ、混沌の時代はようやく終わりを告げた。
王朝名 在位（年） 王名（英字表記） 即位名 第7王朝第8王朝 ?メンカラー(Menkare) ネフェルカラー2世(Neferkare II) ネビイ(Neferkare (III) Neby) ネフェルカラー3世 シェマイ(Djedkare Shemai) ジェドカラー ケンドゥ(Neferkare (IV) Khendu) ネフェルカラー4世 メルエンホル(Merenhor) ネフェルカミン(Neferkamin) ニカラー1世(Nikare I) テレルウ(Neferkare (V) Tereru) ネフェルカラー5世 ネフェルカホル(Neferkahor) ペピセネブ(Neferkare (VI) Pepiseneb) ネフェルカラー6世 アヌウ(Neferkamin Anu) ネフェルカミン 前2169 - 2167年頃 イビイ(Qakare Ibi) カカラー 前2167 - 2163年頃 ネフェルカウラー(Neferkaure) 前2163 - 2161年頃 クウィハピ(Neferkauhor Khuwihapi) ネフェルカウホル 前2161 - 2160年頃 ウアジカラー(Wadjkare) 第9王朝 前2160年頃? - 2140 ケティ1世(Khety I) メリイブラー 前2140年頃? カーネフェルラー?(Kaneferre) ネフェルカラー7世 ? ケティ2世(Nebkaure II) ネブカウラー ? セトト(Setut) 第10王朝 前2130年頃? - ? メリハトホル(Meryhathor) ? ? ネフェルカラー8世(Neferkare VIII) 前2125年頃? - 前2075年頃? ケティ3世(Khety III) ワハカラー 前2075年頃? - 前2040年頃? メリカラー(Merikare) 第11王朝前2134年頃? メンチュヘテプ1世(Mentuhotep I) 前2134 - 2117年頃 アンテフ1世(Intef I) セヘルタウイ（ホルス名） 前2117 - 2069年頃 アンテフ2世(Intef II) ウアフアンク 前2069 - 2060年頃 アンテフ3世(Intef III) ナクトネブテプネフェル
中王国時代 メンチュヘテプ2世によって南北王朝は統一を見せ、紀元前2060年ごろより中王国時代が始まった。以後、テーベは1000年の間、エジプトの政治の中心として栄え、守護神アメンを信仰する国家がエジプトを支配した。
統一を成し遂げた第11王朝の諸王は中央集権政治の再生を目指したがアメンエムハト1世のクーデターによって倒れ、紀元前1991年ごろ第12王朝が成立した。アメンエムハト1世は地方有力貴族に各地方知事の地位を与えて自由裁量権を認め、一方で首都をテーベからラーフーンへと移し、王権復古のための経済的基盤の強化に着手した。この時代には対外交易も活発になり、ビュブロス、クレタ、プント、シナイなどへしばしば通商隊が派遣されている。また、ヌビア遠征などの領土拡大も試みられ、センウセレト3世の時代には第2急湍地方まで領土を拡大している。
第12王朝最後のファラオとして統治したのは女王であったセベクネフェルであるが、クレイトンはこの事実について「女性が王位継承したという事実は後継者に問題があった可能性がある」と指摘している。
王朝名 在位（年） 王名（英字表記） 即位名 第11王朝 前2060 - 2010年頃 メンチュヘテプ2世(Mentuhotep II) ネブヘペトラー 前2010 - 1998年頃 メンチュヘテプ3世(Mentuhotep III) スアンクカラー 前1997 - 1991年頃 メンチュヘテプ4世(Mentuhotep IV) ネブタウイラー 第12王朝 前1991 - 1962年頃 アメンエムハト1世(Amenemhat I) セヘテプイブラー 前1971 - 1926年頃 センウセレト1世(Senusret I) ケペルカラー 前1929 - 1895年頃 アメンエムハト2世(Amenemhat II) ネブカウラー 前1897 - 1878年頃 センウセレト2世(Senusret II) カーケペルラー 前1878 - 1841年頃 センウセレト3世(Senusret III) カーカウラー 前1842 - 1797年頃/前1860 - 1814年頃 アメンエムハト3世(Amenemhat III) ニマアトラー 前1798 - 1786年頃/前1815 - 1806年頃 アメンエムハト4世(Amenemhat IV) マアケルウラー 前1785 - 1782年頃/前1806 - 1802年頃 セベクネフェル(女王)(Sobekneferu) セベクカラー
第2中間期 第13王朝以降は再び動乱のエジプト第2中間期に位置付けられているが、13王朝半ばまでは比較的平和な時代が続き、中央集権制度も維持されていた。その一方で、王権は徐々に形骸化し、末期には地方の貴族が再び力を保持し始める。
下エジプトではパレスティナ地域から移住してきた人々のコミュニティが形成され、やがて第14王朝が興って東デルタ地域を支配したが、それも飢饉や疫病などに見舞われて半世紀程で衰退、その後は新たにエジプトに侵入したヒクソスがエジプト北部に生じた政治的な空白を埋める。ヒクソスは積極的に支配を拡大し、第15王朝と、その宗主下に追随する諸侯の連合である第16王朝を樹立した。
土着のエジプト人は第13王朝を解体して上エジプトに本拠を移し、第17王朝を興した。テーベを都とするこの政権はヒクソスとの共存を図り概ね成功していたが、しばしば激しい対立も起きており、前1600年頃には一時的にテーベを占領され、宗主権を認めざるを得ない状況にまで追い込まれている。そのため断絶した前期の政権を第16王朝、ヒクソス撤退後に復興した後期の政権を第17王朝と呼ぶ場合もある。この不安定な情勢はイアフメス1世によってヒクソスが追放され、統一がなされる紀元前1570年ごろまで続いた。
王朝名 在位（年） 王名（英字表記） 即位名 第13王朝 前1802 - 1800年頃 セベクヘテプ1世(Sobekhotep I) セケムラー・クタウィ前1800 - 1796年頃セネブエフ(Sonbef)セケムカラー前1796年頃[ネリカラー](Nerikare)前1796年頃? - 1793年頃?アメンエムハト5世(Sekhemkare)セケムカラー前1793年頃? - 1791年頃?アメニ・ケマウ(Ameny Qemau)前1791 - 1788年頃サホルネジュヒルイオテフ(Hotepibre)ヘテプイブラー前1788年頃イウフニ(Iufni)前1788年頃 - 1785年頃アメンエムハト6世(Amenemhet VI)スアンクイブラー前1785年頃 - 1783年頃ネブヌイ(Semenkare Nebnuni)セメンカラー前1783年頃 - 1781年頃セヘテプイブラー・セウセクタウィ(Sehetepibre)前1781年頃セワジカラー(Sewadjkare)前1780年頃ネジェムイブラー(Nedjemibre)前1780 - 1777年頃セベクヘテプ2世(Sobekhotep II)カーアンクラー前1777年頃レヌセネブ(Renseneb)前1777 - 1775年頃ホル(Hor)アウイブラー前1775 - 1772年頃カバウ(Sekhemrekhutawy Khabaw)セケムラークタウィ前1772 - 1770年頃ジェドケペルウ(Djedkheperew)セブカイ(Sebkay)前1769年頃 - 1766年頃アメンエムハト7世(Sedjefakare)セドジェファカラー前1766年頃 – 前1764年頃ウガエフ(Khutawyre Wegaf)クタウィラー前1764年頃 - 前1759年頃ケンジェル(Khendjer)ウセルカラー前1759年頃 - ?イムイラメシャウ(Imyremeshaw)セメンクカラー アンテフ4世(Intef IV)セヘテプカラー? - 前1745頃セティ(Seth Meribre)メリイブラー 前1749年頃 - 1742年頃セベクヘテプ3世(Sobekhotep III)セケムラー・セワジタウイ前1742年頃 - 1731年頃 ネフェルヘテプ1世(Neferhotep I)1731年頃サハトホル(Menwadjre Sihathor)メンジワラー前1730年頃 - 1720年頃セベクヘテプ4世(Sobekhotep IV)カーネフェルラー前1720年頃 - 1717年頃セベクヘテプ5世(Sobekhotep V)メルヘテプラー前1717年頃 - 1712年頃セベクヘテプ6世(Sobekhotep VI)カーヘテプラー前1712年頃 - 1701年頃イアイブ(Wahibre Ibiau)ウアフイブラー前1701年頃 - 1677年頃アイ（Ay)メルネフェルラー前1677年頃 - 1675年頃イニ1世(Ini I)メルネフェルラー前1675年頃 - 1672年頃セウアジュトゥ(Sankhenre Sewadjtu)スアンクエンラー前1672年頃 - 1669年頃イネド(Mersekhemre Ined)メルセケムラー前1669年頃 - 1664年頃ホリ(Sewadjkare Hori)スワジカラー前1664年頃 - 1662年頃セベクヘテプ7世(Sobekhotep VII)メルカウラー ネフェルヘテプ2世(Neferhotep II)メルセケムラーメンチュヘテプ5世(Mentuhotep V)スワジエラーイニ2世(Ini II)メルシェプセスラー第14王朝?前1805年頃 - 1780年頃ヤクビムセカエンラー前1780年頃 - 1770年頃ヨアムヌブウセルラー前1670年頃 - 1660年頃クァレフカーウセルラー前1660年頃 - 1645年頃アムゥアアヘテプラー前1645年頃 - 1605年頃シェシマアイブラー第14王朝(カナン系王朝) 前1605年頃 ネヘシ(Nehesy) アアセフラー ? カーケレウラー ? ネブエファウラー ? セヘブラー ? メルジェファラー ? セファジカラー3世 ? ネブジェファラー ? ? アウイブラー ? ヘルイブラー ? ネブセンラー ? ジェドケレウラー ? ? スアンクイブラー2世 ? カーケムウラー ? ネフェルイブラー ? カカラー ? アカラー ? セメンエンラー ? ジェドカラー ? ベブネム(Bebnum) 第15王朝(ヒクソス朝) 前1668年頃 - 1652年頃 セムケン(Semqen)/サリティス?(Salitis)/シャレク?(Sharek) アペル=アナティ(Aperanat) サキル=ハル(Sakir-Har) 前1610年頃 - 1580年頃 キアン(Khyan) セウセルエンラー ヤナスイ(Yanassy) 前1580年頃 - 1540年頃 アペピ1世(Apepi I) ネブケペルラー/アケンエンラー/アウセルラー 前1540年頃? - 1530年頃? カムディ(Khamudi) 系統不明 ヤコブヘル(Yakubher) メルウセルラー ? アナテル(Anather) － ? ヤコブアアム(Yakobaam) － 第16王朝/第17王朝前期(テーベ)前1648年頃 - 1645年頃ジェフウティ(Djehuti)セケムラー・セメンタウィ前1645年頃 - 1629年頃セベクヘテプ8世(Sobekhotep VIII)セケムラー・セウセルタウィ前1629年頃 - 1628年頃ネフェルヘテプ3世(Neferhotep III)セケムラー・スアンクタウィ前1628年頃 - 1627年頃メンチュヘテプ6世/メンチュホテプイ(Mentuhotepi)セアンクエンラー前1627年頃 - 1601年頃ネブイリアウ1世(Nebiryraw I)スワジエンラー前1601年頃ネブイリアウ2世(Nebiriau II) 前1601年頃 - 前1600年頃セムエンラー(Semenre) 前1600年頃 - 1588年頃ベビアンクウ(Bebiankh)セウセルエンラー前1588年頃 - 1587シェドウアセト(Shedwast)セケムラー1587 – 1586デドゥメス1世(Dedumose I)ジェドヘテプラーデドゥメス2世(Dedumose II)ジェドネフェルラーメンチュエムサフ(Montemsaf)ジェドアンクラーメンチュヘテプ7世(Mentuhotep VII)メルアンクラーセンウセレト4世(Senusret IV)スネフェルイブラー アビドス王朝(アビドス) ? ウェプウアトエムサフ セケムラー・ネフェルカウ ? ペンジェヌイ セケムラー・クタウイ ? セナイブ セケムラー・クタウイ ? セネブカイ ウセルイブラー 第17王朝(テーベ) 前1580年頃 - 1576年頃 ラーヘテプ(Rahotep) ウアカウ 前1576年頃 - 1573年頃 セベクエムサフ1世(Sobekemsaf I) セケムラー・シェドタウイ 前1573年頃 - 1571年頃 アンテフ5世(Sekhemre-Wepmaat Intef) セケムラー・ウェプマアト 前1571年頃 - 1566年頃 アンテフ6世(Nubkheperre Intef) ネブケペルラー 1568年頃 アンテフ7世(Sekhemre-Heruhirmaat Intef) セケムラー・ヘルウヘルマアト 前1566年頃 - 1559年頃 セベクエムサフ2世(Sobekemsaf II) ウアジカウ 前1559年頃 - 1558年頃 イアフメス/タア1世(Senakhtenre Tao I) セナクトエンラー 前1558年頃 - 1554年頃 タア2世(Seqenenre Tao II) セケンエンラー 前1554年頃 - 1549年頃 カーメス(Kamose) ウアジケペルラー
新王国時代 ヒクソスが追放され、国土が再統一されると、エジプトは史上最も繁栄した時代を迎える。 トトメス1世、3世をはじめとする軍事に秀でた王たちは対外遠征を繰り返し、幾つもの小国を宗主下に置いた。その結果、エジプトは広大な領土を抱えるオリエント随一の大国となり、北のヒッタイトやメソポタミア諸国とも覇を競った。同盟国からは多大な富や資源がもたらされ、それらを元手に王たちは神々を讃えて盛んに寄進事業を行った。しかし、この行為がやがて寺社勢力の増大を招き、政治は次第に王家と神官団の駆け引きの様相を呈した。アメンヘテプ4世は国家主神の座をすげ替える宗教改革を断行し神官団への牽制を図ったものの、十分な成果を得られないまま頓挫し、後継者のツタンカーメンが若くして没すると王統も途絶えた。
軍隊の支持を集めて即位したホルエムヘブは低下した国力と威信の回復に努め、続く第19王朝の王たちも軍事に力を注いだ。ラムセス2世の代にはヒッタイトとの間に史上初の和平条約を締結され、国際的な秩序が確立した。ラムセス2世の70年近い治世はエジプト史上における黄金期となり、アブ・シンベル神殿をはじめ古代エジプトを代表する建築物の多くがこの時代に築かれた。
紀元前1200年頃、オリエント全域で災害や気候変動が相次ぎ、それに伴う民族移動の余波を受けて国際秩序は崩壊、エジプトも動揺に巻き込まれていく。近隣の大国が相次いで滅亡する中、エジプトはラムセス3世の手腕で国家の崩壊自体は食い止められたものの、対外的な影響力は喪失し、衰退が決定的となった。短期間でファラオが交代し、王権が求心力を失うにつれ、神官団は公然と国政に介入するようになり、遂には事実上の君主として上エジプトの所領を統治するようになる。こうして生じた権力の分立はもはや解消されず、第20王朝が途絶えると繁栄の時代は終わった。