『ひぐらしのなく頃に解 目明し編』（ひぐらしのなくころにかい めあかしへん）は、同人サークルである07th Expansionが製作した同人ゲーム『ひぐらしのなく頃に』の第5話目の表題。「解答編」としては第1話目。
概要 サブタイトルは「～最愛の殺人鬼～」。
本作品は「綿流し編」の解答となる物語であり、園崎詩音の視点で「綿流し編」の裏側で起きていた事象が描かれる。ただし、「綿流し編」と「目明し編」は似通った展開というだけで、明確に異なる世界である。
物語は2部構成となっており、第1部では昭和57年を舞台に詩音と北条悟史の物語が描かれ、第2部では前原圭一が転校してくる昭和58年を舞台に猟奇的な連続殺人の顛末が描かれる。当然、文章量はこれまでの作品より多く、犯人が如何にして殺人に至るかが丁寧に描かれる。作品全体に関わる謎はまだ明かされないが、今作の結末が後の物語での黒幕との戦い方に間接的なヒントを与えている。また、作品を通して重要なテーマの1つである、園崎家にまつわる因習について詳細に描かれる。物語中盤まではミステリー的要素が強いが、それ以降はほぼサスペンスとなっている。難易度は高め。
PS2版「祭」に「第伍章・目明し編」として収録。DS版「絆・第二巻」に収録。
なお、原作者はコンプティーク2006年9月号において、本作品は非常に好評であったと述べている。
お疲れ様会 解答編では唯一、本作品のみ出題編4編に存在した「お疲れ様会」が用意されているが、この「お疲れ様会」が収録されているのは2004年12月のコミックマーケット67で頒布された本作品のみを収録したバージョンに限られており、2005年8月以降にリリースされた「罪滅し編」以降の合本には未収録となっている。
当初は合本購入者を対象に公式サイト上で本作品の「お疲れ様会」を追加するパッチの配布が予定されていたが、諸事情により中止となった。その後、この「お疲れ様会」は2006年12月31日のコミックマーケット71より頒布が開始されたファンディスク「ひぐらしのなく頃に礼」に「罰恋し編」（ばつこいしへん）に改題のうえで再録されている。
ストーリー
昭和57年、家庭の事情から興宮にある全寮制の学校「聖ルチーア学園」に幽閉されていた主人公の園崎詩音は、ミッション系の息苦しい教育に嫌気が差し、長い準備期間をかけて脱走計画を立てた。父親の組の幹部で詩音の世話役である葛西の協力もあって学園を抜け出した詩音は、生まれ故郷の雛見沢近郊へ帰ってきた。本家の当主・お魎の目に付く事を避けるため、双子の姉の魅音に協力してもらい魅音の振りをして生活する事に。
詩音は買い物からの帰り道、歩道に駐車されたバイクを蹴って倒した事で持ち主の不良3人組に囲まれてしまう。持ち前の演技力で切り抜けようと考えていた所、見知らぬ少年が止めに入る。無謀とも思える状況で自分を助けようとした勇気に一目惚れしてしまった詩音は、魅音からクラスメイトである北条悟史だと教えられる。
詩音は悟史の所属する草野球チームのマネージャーとなり、悟史との交流を深めるが、魅音として生活する以上、自分の正体を明かせないもどかしさに葛藤する。チームの監督で診療所の所長でもある入江から悟史の家庭環境について聞かされ、ダム建設推進派だった北条家が園崎家を中心とする村人から阻害されている事実を知らされる。また、叔父夫婦の元で暮らす彼と妹は恒常的にイジメを受けており、仲違いする叔母と妹の仲裁で心労が絶えないという。詩音は負担の原因となっている妹の沙都子に対して嫌悪感を抱いた。
悟史は妹の誕生日にプレゼントを送るためにアルバイトを始め、野球チームに顔を出さなくなる。絶え切れなくなった詩音は、魅音に頼んで入れ代わってもらい、1日だけ学校へ登校する事に。しかし、そこでの悟史はそれまでの様子とは別人のようで、疲れ切った彼は自分を突き放すような態度を取り困惑する。ここまで追い詰めた原因が沙都子にあると考えた詩音は、彼女を激しく罵り暴力を加える。駆けつけた悟史に、自分たちを貶める園崎家への怒りの感情をぶつけられた詩音は、何のために登校したのかと激しく後悔するのだった。
綿流し前日、悟史からの電話を受けた魅音は、詩音が話すべきだと考え取り継ぐ。悟史は先日の一件を謝罪すると共に、祭りの日に沙都子を連れ出して欲しいと依頼するが、その真意を測れず困惑する詩音は、沙都子の事を頼むと念を押す彼の言葉に即答できず、落胆させたようだった。
綿流し当日、4年目の事件として北条の叔母が殺害され、遺体の様子から警察はすぐに悟史の犯行を疑い、連行しようと詰め寄る。詩音はとっさに自分の正体を明かし、祭りの晩のアリバイを証言してその場をやり過ごした。だが、警察から本家へ身元を知らされ、お魎たちが待つ秘密の地下室へ連れられる。園崎家と北条家の確執に子供たちは無関係であり、巻き込むべきではないとお魎を激しく非難する詩音。しかし、これまで自分に協力してくれた親類たちや悟史を無下にする訳にはいかず、3枚の爪を剥いでケジメを受ける。
ようやく詩音として悟史と接する機会を得たかに思えたが、警察から悟史が失踪した事を知らされ、園崎家への激しい恨みを抱く。だが、詩音の身を案じて同じケジメを受けた魅音が訪れ、園崎家の関与を涙ながらに否定する。詩音は双子の姉の涙を信じて思い直すと、自分の中の鬼と悟史への恋心を心の奥底へと封印した。
月日が過ぎ、心の傷も癒え始めた昭和58年。詩音は雛見沢への転校生・前原圭一と出会う。クラスメイトとなった魅音は彼への恋心を抱き、異性として見てもらえない悩みを詩音に打ち明ける。だが、その様子を見た詩音は、恋する相手が近くにいる魅音に対し小さな嫉妬心を抱く。それは悟史への想いを呼び起こすきっかけとなり、鬼の感情が目覚めた瞬間であった。
綿流しを迎え、詩音は輪からはぐれていた圭一を誘って富竹ジロウと鷹野三四の愛引き現場へ向かい、祭具殿へ侵入する。その晩、本家に泊まった詩音はお魎と魅音の会話を盗み聞きし、富竹らが5年目の祟りにあった事を知って驚愕する。廊下に出てきた魅音に見つかってしまい、祭具殿に入った事を咎められ、とっさに護身用のスタンガンで気絶させる。タガが外れた詩音は部屋で待つお魎にも手をかけ地下拷問室へ。魅音を牢屋に閉じ込め、お魎を拷問して祟りの犯人を探ろうとするが、お魎はスタンガンのショックで既に死亡しており、魅音も暗部については何も知らないと話す。
御三家が情報を持っていると考えた詩音は、次に公由家当主である公由村長を捕えて拷問するが、彼もまた実行犯を把握しておらず、そのまま放置して殺害。魅音に成りすまして学校へ登校した詩音は古手家当主の梨花に祟りについて尋問するが、オヤシロ様の生まれ変わりである彼女は祟り自体を否定する。
その夜、醤油を分けてもらいに来たという梨花を邸内へ招き入れるが、突如豹変し詩音に襲いかかる。注射器で薬物を注入しようとした梨花だが、詩音に反撃され逆に注射を打たれてしまう。すると梨花は狂ったように自分の首に刃物を突き立て、最後は自らの爪で喉を引き裂いて絶命した。
梨花の帰りが遅い事を心配した沙都子からの電話を取った詩音は、彼女を呼び出して拷問台へ。 助けを乞う魅音に対して、何故同じように悟史を救い出そうとしなかったのかと怒りをぶつける。詩音は、生前の悟史の苦悩や心労は全て沙都子の責任だと言い放ち、有りったけの力でナイフを彼女の右腕へ突き立てる。絶叫して兄に助けを求める沙都子の声を聞き、我を忘れて滅多刺しにし、その甘えが元凶だと責める詩音だったが、沙都子の様子が変わり、最初から気付いていたと呟く。兄は生きていて生まれ変わった自分を見てくれている。だから、どんな痛みにも負けないと叫び、詩音がどれだけ刃を突き立ててもそれ以上声を上げる事は無かった。詩音は何かを成し遂げたかのようにまどろむ沙都子の亡骸を見て、彼女が死の間際まで闘った事を察する。彼女は悟史が生きて帰ってくると最後まで信じていたが、自分は心の中で彼を殺し、復讐の鬼と化してしまった事を悟る。その時、沙都子の事を頼むと言い残した悟史の言葉が蘇り、取り返しの付かない事をしてしまったと自覚し、自分を捨てて鬼として行動すると誓うのであった。
一連の事件の黒幕が魅音であると推理した圭一とレナは、警察のバックアップを元に園崎家へ向かい詩音を尋問するが、雛見沢村の歴史を絡めて大義名分を掲げる詩音の作り話を聞き、魅音の犯行を信じて疑わない。最後に圭一と2人きりになりたいと誘い拷問室へ向かうと、牢屋の魅音に彼の悲鳴を聞かせるために気絶させて拷問椅子へ。目覚めた圭一に「お前は誰だ？」と問われ、詩音である事を見破られたと一瞬驚くが、圭一は鬼の仕業だと解釈する。そして、鬼に囚われた魅音に戻って来いと必死に呼びかけ始める。彼が魅音だけでなく詩音である可能性も否定してくれたのだと察し、彼だけは生かして逃げる事を決断する。
牢屋の魅音と衣服を交換して逃れる事を企てる詩音。だが、お魎はケジメを付けた事により詩音と悟史の交際を認めており、園崎家の犯行を強く否定する魅音。お魎も長らく祟りの実行犯を探していたが見つけられなかったという。そして、村内での立場を強固にするため、雛見沢で何かが起こる度に園崎家が関与したかように見せかける、当主によるブラフの伝統がある事を明かす。詩音は自分の復讐劇が最初から見当違いであった可能性を知るが、最早後戻りはできず、魅音を井戸から突き落として殺害する。
「詩音」として救助され、自宅へ帰還した詩音だったが、精神が限界に達して幻覚を見るようになる。魅音の亡霊に促され、圭一の自宅へ向かった詩音は、人形を手に迎える圭一を刃物で襲って昏倒させる。達成感に酔いしれた彼女は部屋に戻る際に足を滑らせマンションのベランダからエレベーターホールの屋根へ転落。頭に重傷を負った彼女は鬼から解放され、自らの行いを悔い、被害者への謝罪と悟史への感謝を心に浮かべた。そして、もし次に生まれ変わる事があれば今度は絶対に間違えないと心に刻み、階下の地面へ身を投げるのだった。
登場人物
以下の人物は個別項目を参照。 園崎詩音 園崎魅音 北条沙都子 前原圭一 竜宮レナ 古手梨花 北条悟史
音楽 「解」からは劇中で使用される音楽はほぼ全面的に入れ替えられ、目明し編ではオープニングテーマとして「Thanks」、エンディングテーマとしてそのアレンジ曲「you」が挿入されている。
漫画 スクウェア・エニックス刊『月刊ガンガンWING』で2006年8月号から2008年4月号まで連載された。
作画・方條ゆとり。
2007年2月27日初版発行 2007年8月27日初版発行 2008年1月22日初版発行 2008年6月21日初版発行 1・2巻と同時期に発売された「罪滅し編」や外伝「宵越し編」などの同時購入特典で、ゲーム本編の未公開シーン集「蔵出し編」1・2巻が刊行されている。 こちらでは終盤にて、錯乱した詩音が圭一を襲撃する直前、および襲撃後にカエルの化け物のような醜悪な顔でゲコゲコと笑うなど鬼というのもおこがましければ、軽々しくその言葉を殺人の言い訳と正当化に利用した哀れな人間として描かれている。 3巻と「罪滅し編」3巻の同時購入特典で描き下ろし新作「れなぱん（鈴羅木かりん）・罰恋し編（方條ゆとり）」が刊行されている。
アニメ 第1期「ひぐらしのなく頃に」第16 - 21話。 第16話 目明し編 其の壱 初恋 第17話 目明し編 其の弐 ケジメ 第18話 目明し編 其の参 鬼の血脈 第19話 目明し編 其の四 仕返し 第20話 目明し編 其の伍 冷たい手 第21話 目明し編 其の六 断罪 なお、残酷な描写は他のシリーズに比べても際立っており、拷問殺人シーンでは画面の7割以上が真っ暗に修正されるなどの配慮がとられた他（テレビ放映のみ）、ある人物が衝撃のあまり失禁してしまうシーンなど過激な描写も多い。
ドラマCD 発売：HOBiRECORDS、販売：WAYUTA。 2007年6月27日発売 WACD-105 EDテーマ：you 作詞：雪野五月、作曲：dai、編曲：OdiakeS 歌：雪野五月 雪野五月が歌詞を担当したこのEDテーマの存在はドラマCDが発売されるまで秘密になっていた。これは原作・アニメ・PS2など様々なメディアで何度も目明し編を体験しているであろうファンに驚きを与えたかったため（ドラマCD公式サイト製作日記より）。のちにthanksも含めたマキシシングルCDが発売された。また、『ひぐらしのなく頃に祭 カケラ遊び』でも目明し編のエンディングとして使用された。余談だが『Thanks/you』にもボーカル付きyouが収録されており、そちらの方が発表は早い。歌詞やアレンジも異なる。 アニメ版とのキャスティングの相違 北条悟史：（ドラマCD）斎賀みつき・（アニメ）小林ゆう
小説 著者：竜騎士07 イラスト：ともひ 講談社BOX版 ひぐらしのなく頃に解 第一話 〜目明し編〜（上） ひぐらしのなく頃に解 第一話 〜目明し編〜（下）
星海社文庫版 ひぐらしのなく頃に解 第一話 〜目明し編〜（上） ひぐらしのなく頃に解 第一話 〜目明し編〜（下）
関連項目 岡っ引 - 別名「目明かし」。
外部リンク アニメ公式サイト：「目明し編」 小説版「目明し編」 | 星海社文庫 『ひぐらしのなく頃に』 | 最前線