thumb|ジョン・C・ウッズ ジョン・クラレンス・ウッズ（John Clarence Woods, 1911年6月5日 - 1950年9月17日）は、アメリカ合衆国の軍人。アメリカ陸軍の一員として第二次世界大戦に従軍し、ニュルンベルク裁判などで死刑執行人を務めた。最終階級は曹長（Master sergeant）。
経歴 1911年にカンザス州ウィチタで生まれる。2歳の頃に両親が離婚し、以後は祖母の元で育てられた。地元の高校に進学したものの、2年で中隊している。
1929年12月3日、アメリカ海軍に入隊。しかし、数カ月後には無断離隊（AWOL）により軍法会議で有罪判決を受けた。1930年4月、精神医学委員会の診察を受けた結果、「精神病を伴わない精神病質的劣等性」（Psychopathic Inferiority without Psychosis）を患っていると判断され、不名誉除隊処分となった。この時の診察結果では、ウッズが権威に反抗する行動を繰り返しており上官にも従わないこと、また爪を頻繁に噛むなど退行の兆候が見られることが指摘され、「明らかに軍務には不向きな人物である」と評価されている。また、ウッズの従軍期間は5ヶ月未満であるから、その障害は生来のものであって、軍に責任はないとした。
除隊後はカンザス州に戻り様々な肉体労働に従事する。その後は市民保全部隊（CCC）に入隊するも、1933年9月27日には無断離隊によって除隊処分を受けている。なお、CCC隊員としてトロントに駐屯している最中にヘイゼル・チルコット（Hazel Chilcott）と出会い、1932年には結婚している。
第二次世界大戦勃発後の1943年8月、アメリカ陸軍に入隊。第5特別工兵旅団第37戦闘工兵大隊B中隊（Company B, of the 37th Engineer Combat Battalion, 5th Engineer Special Brigade）に配属された。軍事史研究者のフレンチ・マクレーン大佐（French MacLean）によれば、ウッズは1944年6月6日のノルマンディー上陸作戦におけるオマハ・ビーチの戦いに参加したと思われるが、それ以外には特段の戦闘経験は無かったという。
当時、ヨーロッパ戦線におけるアメリカ軍関係者の死刑は、イギリスにてを始めとする民間の死刑執行人により実施されていた。1944年後半、アメリカ陸軍はこれを引き継ぐため、兵卒を対象として死刑執行人の志願者を募集した。ウッズはこの時に応募を行った1人だった。なお、当局から経験を尋ねられた際、ウッズはテキサス州とオクラホマ州でそれぞれ2回ずつ絞首刑執行人の助手を務めたと嘘をついている。同年10月、ウッズの志願が受理され、第2913懲戒訓練センター（2913th Disciplinary Training Center）に配属された。志願の理由については、オマハ・ビーチでの経験を経て、以後の戦闘任務から逃れようとしたのだと言われている。転属後、ウッズは二等兵から曹長に昇進し、給与も月額50ドルから138ドルに増額されたという。
死刑執行人として 1944年後半から1945年にかけてフランス国内で行われたアメリカ兵の絞首刑のうち、少なくとも34人の処刑にてウッズが主任執行人を務めた。また、少なくとも3人の処刑にも関与している。なお、陸軍の報告によれば、少なくとも11件は手際が悪く、失敗に近い形だったという。ドイツ国内での絞首刑については、1945年6月29日の3人のドイツ兵の処刑がウッズが最初に担当した事例になる。彼らは爆撃機乗員レスター・E・ルース中尉（Lester E. Reuss）を殺害した罪に問われていた。同年11月10日には、1944年8月26日に起きたに関与したドイツ兵5人の絞首刑を担当した。
この頃に戦域憲兵司令官室に勤務していたは、ウッズについて「ジョン・ウッズは小柄で筋肉質で、いわば"流れ者"のような男だった。彼はホーボーや流れ者、あるいはそうした類の仕事を担う人間に特有の言葉遣いをしていた」と述べている。
終戦後もウッズは死刑執行人の任務に従事し続けた。そして航空兵ウィラード・M・ホールデン軍曹（Willard M. Holden）を殺害した警察官ユストゥス・ゲルステンベルク（Justus Gerstenberg）の絞首刑を担当するために派遣されたランツベルクの戦犯収容所で、ニュルンベルク裁判後の絞首刑の準備を行っていたスタンリー・ティレス中尉（Stanley Tilles）の目に留まることとなった。
1945年11月20日から1946年10月1日までのニュルンベルク裁判では、12人の被告に死刑判決が出されていたものの、このうちヘルマン・ゲーリングは服毒自殺を遂げ、マルティン・ボルマンは逃亡中だったため、実際にウッズが担当する被告は10人となった。1946年10月16日の早朝、10人の被告に対する絞首刑が執行された。この際、ウッズはいわゆるロングドロップ方式ではなく、スタンダードドロップ方式の絞首刑を行った。
ウッズが処刑を担当した死刑囚は、以下の10人である。 ハンス・フランク ヴィルヘルム・フリック アルフレート・ヨードル エルンスト・カルテンブルンナー ヴィルヘルム・カイテル ヨアヒム・フォン・リッベントロップ アルフレート・ローゼンベルク フリッツ・ザウケル アルトゥル・ザイス＝インクヴァルト ユリウス・シュトライヒャー
落下距離の不備やその他の問題によって死刑囚は即死せず、窒息しながら時間をかけて死亡したのではないか、という主張を、アメリカ陸軍は一貫して否定している。一方、何人かの死刑囚については、死亡するまでに相応の時間を要したことを示す証言が残されている。例えばヴィルヘルム・カイテル元帥は、絶命するまでに28分を要したと言われている。『タイム』誌が1946年10月28日に掲載した死刑執行の詳報記事では、『ロンドン・スター』紙の特派員セシル・キャトリング（Cecil Catling）が、「死刑囚が落下するための十分な距離がなかったため、首の骨が適切に折れず、彼らは時間をかけて窒息死するしかなかったはずだ」と述べている。また、キャトリングは縄の一部が適切に結ばれておらず、落下時に絞首台に顔を打った死刑囚もいたと指摘している。
国際通信社の特派員キングスベリー・スミス（Kingsbury Smith）は、ユリウス・シュトライヒャーの最期について次のように報じた。
2時57分に最後の死刑囚の死亡が宣告された時、伝えられるところによればウッズは「103分間で10人だ。手際の良い仕事だった」（Ten men in 103 minutes. That’s fast work）と語り、「これほど順調に進んだ絞首刑は見たことがない」（never saw a hanging go off any better.）と付け加えたという。また、ウッズは次のように語り、この言葉は以後様々な新聞や書籍に引用されることになる。
その後 ニュルンベルク裁判での死刑執行の後、ウッズはドイツ人からの報復を懸念していた。そのため、2丁の.45口径拳銃を常に携帯しており、周囲にも「ドイツ野郎が俺を狙うつもりなら、1発で仕留めることだな。何しろ、俺は拳銃を片手に育ったようなもんだからな」とよく語っていた。また、陸軍の食堂で食事をした後に体調不良に襲われた折には、ドイツ人の料理人が毒を混入したのではないかと疑った。
1949年3月、マーシャル諸島エニウェトク環礁に駐屯する第7工兵旅団に配属された。1950年7月21日、照明用機材の修理中に感電死した。
脚注
注釈
出典
関連項目 ヨハン・ライヒハート - ドイツの死刑執行人 - アメリカ陸軍の死刑執行人の1人。ウッズの助手を務めた。