巨大地震（きょだいじしん）は、地震の中で特に規模が大きなものを指す言葉である。学術用語ではないが、日本地震学会の発表や各種教科書・論文でもしばしば使われる表現であるたとえば気象庁「プレートと地震・火山」や防災科学技術研究所「地震の基礎知識」などにこのような記載がある。。また地震の大きさを端的に表す言葉であるためか、マスメディアも積極的に使用している。
規模の基準 一般的にはマグニチュード (M) 8以上M7.9以上とする場合がある。これは、日本周辺において、M7.9であっても巨大地震と呼ぶに相応しい地震が複数発生していることによる（例：関東地震、東南海地震）。また、M7.9以上で津波の被害が大きく拡大することも理由のひとつである。のものを巨大地震(great earthquake)、モーメント・マグニチュードでMw9程度以上あるいはMw9クラスのものを超巨大地震(megathrust earthquake)と表現することが多いが小山順二, 都筑基博, 蓬田清, 吉澤和範(2013), 「2011年東北沖超巨大地震が明らかにした超巨大地震の多様性」『北海道大学地球物理学研究報告』 2013年 76巻 p.129-146, 北海道大学大学院理学研究院, 神沼克伊 『次の超巨大地震はどこか?』 サイエンス・アイ新書、2011年木村政昭 『超巨大地震は連鎖する』 角川学芸出版、2012年、これは厳密に定義づけられているわけではない。M7以上のものを大地震と表現することが定義されていることとは対照的である坪井忠二・和達清夫・萩原尊禮 「地震予知-現状とその推進計画」 1962年。
とくにマスメディアが使用する場合は、被害の程度によってM7程度でも巨大地震と呼称する場合がある。
巨大地震が発生する場所 M8以上の地震では、一般的に断層長200km以上、かつ断層の食い違いが数メートルに達する宇津徳治 『地震学 第3版』 共立出版、2001年、ISBN 4-320-04637-4。こうした地震が発生しうる場所は地球上でも限定されている力武常次 『固体地球科学入門』 共立出版、1994年。 プレート沈み込み帯とそのアウターライズ（日本海溝、南海トラフ、千島列島、チリ沖など） トランスフォーム型プレート境界のうちその長さが特に長い箇所（サンアンドレアス断層、北アナトリア断層など） プレート運動と直接関連がある大規模な断層（中央構造線地震調査研究推進本部の活断層評価では、中央構造線（愛媛県）や糸魚川静岡構造線での地震をM8前後と想定してる。、スマトラ断層など） 地殻内のとりわけ大きな断層（根尾谷断層、糸魚川静岡構造線など） 活断層が連続しているか接近しており、同時に破壊が起こりうる箇所（天正地震の地震断層、養老・桑名・四日市および鈴鹿東縁断層帯など） 沈み込んだプレートがメガリス（スタグナントスラブ）を形成する深さ500 - 670km程度の地点（ボリビア深発地震やオホーツク海深発地震の震源域など）
環太平洋などプレート境界周辺で発生する浅い巨大地震は大きく分けて、断層面が約10 - 20°と緩やかに傾斜した低角逆断層の地震と、断層面が約45°の正断層型の地震の2つのタイプに分類される。巨大地震はプレート境界がずれる低角逆断層（東北地方太平洋沖地震、スマトラ島沖地震、チリ地震、宝永地震など）が圧倒的に多く、アウターライズ地震である正断層型（昭和三陸地震など）は少ない。また巨大地震の断層面の長さは短いものでも約100km、長いものは約1000kmに達する金森博雄 『地震の物理』 岩波書店、1991年。
低角逆断層の地震の断層面は海溝軸よりも陸側に位置し、陸側のプレートが海側のプレートに衝上することにより発生し、その断層面の走向は海溝軸あるいは地震帯の走向に平行である。正断層型の地震は海側のプレート内で断層破壊が発生する。
昨今の日本においては、東海地震に代表されるようなプレート沈み込み帯における百年前後 - 数百年周期の地震のことを指す場合が多い。しかし上記のように、沈み込み帯以外の場所でもM8前後の地震が発生する場合があり、これらも含めて巨大地震と称する。とはいえ数的にはプレート境界型の地震が大半を占める。
巨大地震の例 超巨大地震
以下に観測結果からMw（モーメント・マグニチュード。主にアメリカ地質調査所で使用されている）9程度以上とされる地震、もしくはMw9程度以上と推定される地震の例を挙げる。
長大な震源域をもつプレート境界型巨大地震は、通常は海溝沿いの別々のセグメントで起こっている地震が、時に複数のセグメントが連動して断層破壊が進展する連動型地震を想定すれば説明できるとしている Lay, T., H. Kanamori and L. Ruff, 1982. The asperity model and the nature of large subduction zone earthquakes, Earthq. Predic. Res., 1, 3-71.鎌滝孝信・澤井祐樹・宍倉正展(2006), 「」『歴史地震』 第21号, pp87-91.。具体的に複数の震源域がほぼ同時に連動して発生したと推定される地震の実例としては、1707年宝永地震、2004年スマトラ沖地震、および2011年東北地方太平洋沖地震が挙げられる都司嘉宣, 行谷佑一(2007): 連動型巨大地震としての宝永地震(1707), 日本地球惑星科学連合2007年大会, T235, 010. 11-10-26有吉慶介, 松澤暢, 矢部康男 ほか、「東北地方太平洋沖地震・スマトラ島沖地震における連動型地震の考察」『JAMSTEC Report of Research and Development.』 2011年 13巻 p.17-33, 海洋研究開発機構, 。。連動型地震では単独地震に比べて震源域が広大となるため、おのずとマグニチュードも大きくなる。しかしながら海溝型の連動型地震には不明な点が多々あり、今後の調査が必要である。
19世紀以前に発生した地震計による記録の存在しない歴史地震の規模については、激震域の長さ即ち大凡の断層長や推定される津波の遡上高などからの推定であり、諸説ある佐藤良輔 『日本の地震断層パラメーター・ハンドブック』、鹿島出版会、1989年, ISBN 9784306032323。
貞観地震（Mw>>8.4行谷佑一，佐竹健治，藤井雄士郎, 山木滋(2012), 「｝『歴史地震』 No.27, pp69.Mw>8.72012年10月14日 NHKニュース, 貞観地震 M8.7前後かそれ以上の規模、869年） Mw9クラスと推定され得る カスケード地震（Mw8.7 - 9.2 The Orphan Tsunami of 1700-Japanese Clues to a Parent Earthquake in North America、1700年） アメリカ北西部カスケード沈み込み帯の地震 宝永地震（Mw8.7Christine Chesley, Peter C. LaFemina, Christine Puskas, Daisuke Kobayashi.(2012).The 1707 Mw8.7 Hoei earthquake triggered the largest historical eruption of Mt. Fuji, GEOPHYSICAL RESEARCH LETTERS, vol. 39, L24309. - 9.3 Yuzo Ishikawa(2012): Re-evaluation of Mw of the 1707 Hoei earthquake、1707年） リスボン地震（Mw8.5 - 9.0、1755年） アリカ地震（Mw8.8 - 9.1Review of Tsunami Hazard and Risk in New Zealand Institute of Geological & Nuclear Sciences Limited、1868年） イキケ地震（Mw9.0、1877年） カムチャツカ地震（Mw9.0 Kanamori, H., 1977, The energy release of great earthquakes, J. Geophys. Res. 82, 2981-2987.、1952年）当時西側諸国において死者は把握されていないが、ハワイで9mの高さの津波を観測。 同震源域で発生した1737年の地震もほぼ同規模と推定される 根室沖等の地震に関する調査研究 アリューシャン地震（Mw8.6Johnson(1994) Johnson, J.M., Y. Tanioka, L.J. Ruff, K. Sataki, H. Kanamori, and L.R. Sykes, 1994. The 1957 great Aleutian earthquake, Pure Appl. Geophys., 142, 3-28. - 9.1、1957年） チリ地震（Mw9.2Fujii2013 Yushiro Fujii, Kenji Satake(2013): Slip Distribution and Seismic Moment of the 2010 and 1960 Chilean Earthquakes Inferred from Tsunami Waveforms and Coastal Geodetic Data, Pure and Applied Geophysics, Volume170, Issue9-10, pp1493-1509. - Mw9.5、1960年） 同震源域で発生した1575年の地震もほぼ同規模と推定される鎌滝孝信・澤井祐樹・宍倉正展(2006), 「」『歴史地震』第21号(2006) 87-91頁 アラスカ地震（Mw9.1Johnson(1996) Johnson, J.M., K. Satake, S.R. Holdahl, and J. Sauber, The 1964 Prince William Sound earhtuqke: Joint inversion of tsunami and geodetic data, J. Geophys. Res., 101, 523-532, 1996. - Mw9.2、1964年） スマトラ島沖地震（Mw9.1 - 9.3 Seth Stein and Emile Okal: Ultra-long period seismic moment of the great December 26, 2004 Sumatra earthquake and implications for the slip process地震発生当初はMw9.0と報告されていた。- Seth Stein and Emile Okal: Ultra-long period seismic moment of the great December 26, 2004 Sumatra earthquake and implications for the slip process、2004年） 東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）（Mw9.0 - 9.1 M 9.1 - near the east coast of Honshu, Japan、2011年） 日本で初めて観測された連動型による超巨大地震
巨大地震 以下にMw8以上Mw9未満の地震、もしくはMw8以上と推定される地震の例を挙げる。多くは過去から周期的に同程度の規模の地震を繰り返している。単位 Mjは「気象庁マグニチュード」、1884年以前は河角(1951)河角廣(1951)、「有史以來の地震活動より見たる我國各地の地震危險度及び最高震度の期待値」『東京大學地震研究所彙報』 第29冊 第3号, 1951.10.5, pp.469-482, 、宇佐美(2003)宇佐美龍夫 『最新版 日本被害地震総覧』 東京大学出版会、2003年による推定値など（M8を超える巨大地震のため特にモーメント・マグニチュードとは若干相違が生ずる）。また、ここに挙げられる震度分布などからM8クラスと推定された歴史地震の中にも、例えば貞観地震のようにモーメント・マグニチュードではMw9クラスと推定され得る地震もある。
三陸沖地震（多くの場合M8以上、1611年の慶長三陸地震はM8.1、1896年の明治三陸地震はMw8.5、1933年の昭和三陸地震はMw8.4・Mj8.1、1968年の十勝沖地震はMw8.3・Mj7.9） 相模トラフ巨大地震（M8前後を想定、1703年の元禄地震はM8.2、1923年の関東地震〈関東大震災〉はMs8.2・Mw7.9 - 8.0） 南海トラフ巨大地震（従来は東海・東南海・南海地震とされていた）（684年の白鳳地震、887年の仁和地震、1361年の正平地震も連動型とする説有松岡裕美, 岡村眞, 岡本直也, 中野大智, 千田昇, 島崎邦彦(2007): ，日本地球惑星科学連合2007年大会予稿集，S141-P011.石橋克彦「」日本地球惑星科学連合『地球惑星科学関連学会2000年合同大会予稿集』Sl-017、2000年）南海地震、東南海地震、東海地震（いずれも巨大地震と見做される）などが単独で発生した場合に比べて明らかに規模が大きいので、超巨大地震の範疇に含むことがある。 南海地震（多くの場合M8以上、1099年の康和地震はM8 - 8.3、1854年の安政南海地震はM8.4、1946年の昭和南海地震はMw8.1 - 8.4・Mj8.0） 東海・東南海地震（多くの場合がM8以上、1944年の昭和東南海地震はMw8.1・Mj7.9。1096年の永長地震はM8 - 8.5、1498年の明応地震はM8.2 - 8.4、1854年の安政東海地震はM8.4） 想定東海地震（M8前後を想定） 濃尾地震（Mj8.0、1891年） 喜界島地震（Mj8.0、1911年） 八重山地震（1771年、震度分布からはM7.4とされたが、津波規模によりM8, Mt8.5阿部勝征 「津波地震とは何か」『月刊地球』Vol.25, No.5, p340阿部勝征 「津波地震とは何か」『月刊地球』Vol.25, No.5, p340あるいはMw8.7 中村衛(2014): 1771年八重山津波の断層モデルの再検討, 日本地球惑星科学連合2014年大会講演要旨，SSS34-P27.と推定） 十勝沖地震（M8前後、1952年の地震はMj8.2、2003年はMw8.3・Mj8.0） 北海道東方沖地震（M8前後、1994年の地震はMj8.2） 千島列島沖地震（2006年の地震はMw8.3・Mj7.9、2007年はMw8.1・Mj8.2） エクアドル・コロンビア地震（Mw8.8、1906年） ウルップ島沖地震（Mj8.0、1918年） ビハール・ネパール地震（Mw8.1、1934年） アリューシャン地震（Mw8.1、1946年） 択捉島沖地震（1958年の地震はMw8.3、1963年はMw8.5） コロンビア地震（Mw8.0、1970年） メキシコ地震（Mw8.0、1985年） ボリビア深発地震（Mw8.2、1994年） バレニー諸島の地震（Mw8.1、1998年） ペルー地震（2001年の地震はMw8.4、1966年と1974年の地震はMw8.1、2007年と2019年の地震はMw8.0） トンガ地震（Mw8.0、2006年） ソロモン諸島沖地震（Mw8.1、2007年） 四川大地震（Mw7.9・Ms8.0、2008年） サモア沖地震（Mw8.1、2009年） チリ・マウレ地震（Mw8.8、2010年）Mw9をわずかに下回っているが、地震学では超巨大地震と扱われ、2004年のスマトラ島沖地震や東北地方太平洋沖地震と比較されることが多い。 メキシコ南部地震（Mw8.0、2012年） オホーツク海深発地震（Mj8.3、2013年） イキケ地震（Mw8.2、2014年） 小笠原諸島西方沖地震（Mj8.1、2015年） チアパス地震（Mw8.2、2017年） ケルマディック諸島の地震（Mw8.1、2021年） カムチャツカ半島地震（Mw8.8、2025年）
その他 潮汐との関係
東京大学の研究チームが1万件以上の地震データから、潮汐力の強い時期に巨大地震の発生確率が上昇するという研究結果を英科学誌「ネイチャー ジオサイエンス」（2016年9月12日付電子版）に発表しており、同研究では小さな岩石の破壊が潮汐力によって大規模な破壊へと発展していく可能性が示唆されている巨大地震、大潮の時期に発生確率上昇か 東大研究（AFPBB News 2016年9月13日）月の引力、大地震と関係か 東大チーム（日本経済新聞 2016年9月13日）。
脚注
注釈
出典
関連項目 地震の年表 日本の地震年表 超巨大地震 震災 巨大津波 飯田汲事 震度7 南海トラフ地震に関連する情報
外部リンク 地震一覧 - アメリカ地質調査所（USGS） Sorted by Magnitude, Magnitude 6.0 and Greater - 世界の過去の主要な地震（Mw6.0以上）