ヴァルター・フォン・デア・フォーゲルヴァイデ（, 1170年頃 - 1230年頃）は、ドイツの叙情詩の詩人。中世ドイツにおける質量とも他の追随を許さない第一の抒情詩人、「ミンネゼンガー」（）。中高ドイツ語によって宮廷恋愛歌（ミンネザング）、教訓詩、格言詩、政治詩、挽歌、宗教詩と多分野にわたって傑作を生みだし、長く後世に大きな影響を与えた。ゴットフリート・フォン・シュトラースブルクは『トリスタンとイゾルデ』において「歌人の群れの旗手となるべき人」「頭領」と讃えているゴットフリート・フォン・シュトラースブルク『トリスタンとイゾルデ』（石川敬三訳）1976年 郁文堂 84頁上 - Gottfried von Straßburg, Tristan. Nach dem Text von F. Ranke neu hrsg., ins Nhd. übersetzt, mit einem Stellenkommentar und mit einem Nachwort von R. Krohn. 3 Bde. Stuttgart: Reclam 1980, Bd. 1, S. 294.。
生涯 出自・身分 ヴァルター・フォン・デア・フォーゲルヴァイデの名は公的な文書を探しても見つからない。ただ一つの例外は、旅先でのパッサウ司教ヴォルフガーパッサウ司教ヴォルフガー（Wolfger）は1204年-1218年アキレイアの総大司教であった。ヴァルターは司教を「気高くて非の打ちどころなき総大司教」（L. 34,36）と形容し、自身がその宮廷で歓待されたことを歌っている。- 村尾喜夫訳注『ワルターの詩』（Die Sprüche und der Leich Walthers von der Vogelweide ）三修社、1969年8月、114-115頁。の勘定書に「Walthero cantori de Vogelweide pro pellicio .v. sol. longos（フォーゲルヴァイデの歌手ヴァルターへ 毛皮のコート代 5シリング）」と書かれていたことであるThomas Bein: Walther von der Vogelweide. Stuttgart: Reclam 1997. S.26-27. - Kurt Herbert Halbach: Walther von der Vogelweide. Stuttgart: Metzler 1965. S. 14.。ヨアヒム・ブムケは『中世の騎士文化』において、会計簿に記されているcantorについて「「カントル」という語にはここでは「放浪歌人」という訳が最もふさわしいと思われる」としているヨアヒム・ブムケ『中世の騎士文化』（平尾浩三・和泉雅人・相澤隆・斎藤太郎・三瓶慎一・一條麻美子訳）白水社 1995、(ISBN 4-560-02881-8) 643-644頁。。他の主な情報源は、彼自身の書いた詩と、同時代の詩人たちの作品に見られる言及や引用である。同時代の叙事詩人ヴォルフラム・フォン・エッシェンバッハには 'herre Vogelweide '（『ヴィレハルム』286,19、ハインツレ版）ヴォルフラム・フォン・エッシェンバハ『ヴィレハルム・ティトゥレル・叙情詩』（小栗友一監修・訳）鳥影社2024 (ISBN 9784867820636) 208頁。と 'herre ' (今日のドイツ語 'Herr '、英語の 'Sir 'に相当) をつけて呼ばれているが、それは、彼が貴族の出であることを意味するものではない。領主の家臣（ミニステリアーレ）ではあったかも知れない。作詞作曲演奏を生業とするドイツ最初のプロのアーティストであったことは、間違いがない:de:Joachim Bumke: Ministerialität und Ritterdichtung. Umrisse der Forschung. München: Beck 1976. (ISBN 3 406 06157 5). S. 68.。
出生地 ヴァルターの出生地は現在に至っても不明で、書かれた文書が少ないことから、正確に割り出すことは不可能である。名前も手掛かりにはなるかどうか微妙である。中世において、城や町の周辺に「フォーゲルヴァイデ」と呼ばれる場所は多く、そこは鷹狩りのための鷹や、家々のための鳴き鳥を捕まえておくところだった。
この点から、ヴァルターが広い地域で活動するのに、そういう名前を名乗っていたとは考えられない。なぜかというと、その名前が指し示すものはあまりに漠然としていて、役に立たないからである（普通、主人と旅する他の上流貴族や詩人は、彼らが何者か明らかにするため、所有するものか出身地を名乗っていた）。つまり、「フォーゲルヴァイデ」という名前は、その名前がその地域に一つしかない、あるいは比喩的に誰のことを言っているのかを理解してもらえる、狭い範囲でしか通じないわけである。
1974年、ヘルムート・ヘルナー（Helmut Hörner）は Rappottenstein の土地台帳の中の1556年の記載に、ある農家のことが „Vogelweidhof“ と書かれていることを突き止めた。この時期、そのあたりは Amt Traunstein に属していて、現在はシェーンバッハ（Schöbach、低地オーストリアのヴァルトフィアテル Waldviertel）という町の中にある。その存在は1911年にアロイス・プレッサーも言及していたが、正確な位置がどこかわからなかったので、注釈していなかった。ヘルナーは、今なお残っている Weid という農家がVogelweidhof であることを立証し、ヴァルターがヴァルトフィアテルの生まれであるという説を打ち出した。彼はその説を、1974年出版の800 Jahre Traunstein（『トラウンシュタイン800年』）の中に記したが、ヴァルター自身の „ze Ôsterrîche lernt ich singen unde sagen“（オーストリアで私は詩を吟じ、歌を歌うことを学んだ）という言説をも根拠とした。当時「オーストリア」とは、今日の「ウィーンを中心とし、ヴァルトフィアテルを含む低地オーストリア」をさしていたからであるhttps://www.walthers.at/。
中世末期のマイスタージンガー（職匠歌人）の世界では、ヴァルターはマイスターゲザング（職匠歌）創始者の一人とみなされ、身分はボヘミア出身の Landherr（領主？）といわれる伝承があった。これもヴァルターのヴァルトフィアテル出身説を否定するものではない。なぜなら中世、ヴァルトフィアテルはオーストリア（今日の低地オーストリア）とボヘミアの境界と位置づけられていた（ラテン語で „versus Boemiam“、ドイツ語で „gegen Böhmen zu“)からだ。
この説に対して、ベルント・トゥム（:de: Bernd Thum、1941-2018; ドイツ、カールスルーエ大学教授）は1977年と1981年に強力な援護をした。トゥムはヴァルターの作品、特に「エレジー」「悲歌」(Alterselegie)として知られる、十字軍勧誘の歌石川敬三訳 「ワルター 詩集」(Gedichte)：訳者代表 呉茂一・高津春繁『世界名詩集大成 ①古代・中世編』平凡社、1960年、303-304頁。 - 村尾喜夫訳注 『ワルターの詩』（Die Sprüche und der Leich Walthers von der Vogelweide）三修社、1969年、188-194頁。L. 124,1.を分析し、ヴァルターの出生地は当時の旅行ルートから遠く離れたところにあり、その地域の土地は開墾地だったと推論した。ヴァルターが自分の悲しみを„bereitet ist daz velt, verhouwen ist der walt“（自然の荒野は整えられて 森の樹々も伐り払われてある）〔村尾喜夫訳〕と吐露したことが、その根拠だった。
さらに1987年、ヴァルター・クロムファーと図書館員シャーロッテ・ツィーグラーが、ヴァルターはヴァルトフィアテルで生まれたに違いないと主張した。2人の研究の出発点となったのは「ヴァルター」という名前である。それがどうして彼の出生地と関係あるのかという疑問に対して、クロムファーは17世紀にツヴェットル修道院の修道士達が描いた古地図を示して反論した。その地図には „Walthers“ という村と„Vogelwaidt“ という野原が載っていて、関連のある家がその村に属することを示していた。やがて村はさびれてしまったようで、書き直されていたが、クロムファーはこの地域の所有権が「ヴァルター」なる人物に属していたと結論できると主張した。
一方、19世紀においては、フランツ・プファイファー（:de:Franz Pfeiffer (Germanist), 1815–1868) が主張し始めた、南チロルのヴィップ渓谷説が広まっていたKurt Herbert Halbach: Walther von der Vogelweide. Stuttgart: Metzler (Sammlung Metzler 40) 1965. S. 12.。イザルコ川のシュテルツィングの小さな町からそう離れていないところで、そこには „Vorder- und Hintervogelweide“ と呼ばれる森がある、というのがその根拠だった。しかし、これはヴァルターが何十年も生まれ故郷を訪れることがかなわなかったという嘆きと反するとされた。
その他、出生地としてスイス、ヴュルツブルク、フランクフルト等も取り沙汰されたことがあるKurt Herbert Halbach: Walther von der Vogelweide. Stuttgart: Metzler (Sammlung Metzler 40) 1965. S. 9-12.。ショルツ（Manfred Günter Scholz；1938-）は1999年に前書きを記した書物において「ヴァルターの生まれ故郷については確たることは言えない」（ ≫Sicherheit also ist in der Frage von Walthers Geburtsheimat nicht zu gewinnen. ≪ ）と慎重である Manfred Günter Scholz : Walther von der Vogelweide. 2., korrigierte und bibliographisch ergänzte Auflage. Stuttgart/Weimar: Metzler (Sammlung Metzler Band 316) 2005, (ISBN 978-3-476-12316-9), S. 8.。
師にしてライバル ラインマル・フォン・ハーゲナウ ヴァルターは若い頃、オーストリア公レオポルト 5 世のウィーンの宮廷で、有名なミンネゼンガー、ラインマル・フォン・ハーゲナウ（ またはラインマル・デア・アルテ ）の下で修行した。オーストリア宮廷で全盛を誇った師匠ラインマルの死について、後にヴァルターは、「勝れた才能」を発揮して「一日たりとも倦むことなしに婦人たちを称えた」、と追悼している村尾喜夫訳注『ワルターの詩』（Die Sprüche und der Leich Walthers von der Vogelweide ）三修社、1969年8月、62-65頁。。続いてヴァルターはオーストリア公フリードリヒ 1 世の庇護を受けた。彼にとっては最初のパトロンである。この時期は彼の人生の中で最も幸せだった時期で、彼は愉快でのびのびした恋愛叙情詩を生み出したが、1198年のフリードリヒ 1 世の死でそれは終わってしまったヴァルターは十字軍従軍中に亡くなったパトロンの死を、「高く胸張る私の歩みを彼は地下へお持ちなされた」と惜しんだ。- 村尾喜夫訳注『ワルターの詩』（Die Sprüche und der Leich Walthers von der Vogelweide ）三修社、1969年8月、12/13頁。。
オーストリア公の位を継いだのはフリードリヒ 1 世の弟レオポルト（6世）であった。ヴァルターはその騎士叙任式（1200年）あるいは結婚式の祝い（1203年）に際しての、新しい公の大盤振る舞いを歌っている村尾喜夫訳注『ワルターの詩』（Die Sprüche und der Leich Walthers von der Vogelweide ）三修社、1969年8月、20-23頁。。しかし、レオポルト 6 世はヴァルターを（長く）厚遇しなかったようで、「オースタリー公の施しは / 心地よく降る慈雨のように / 人をも国をもよろこばせている（が）」、「仕合せの門は閉ざされて / 孤児のごとくその前に私は一人で立っている」と嘆いている村尾喜夫訳注『ワルターの詩』（Die Sprüche und der Leich Walthers von der Vogelweide ）三修社、1969年8月、22-25頁。。
激動の時代の政治詩 ウィーン宮廷を後にしたヴァルターは様々な王侯のために歌を作り歌った。ヴァルターはある詩（L. 31,13）の冒頭で「セイヌからムールまでを私はよく見た、ポーからトラーベまでの人々の暮らし方もよく知っている」（村尾訳）と歌っている。この河川名がヴァルターの旅行の実際の範囲を示すものとすれば、「セイヌ」（Seine）はフランスのセーヌ川で西の境界、「ポー」（Pfât, Phât）はイタリアのポー川 で南の境界を表わしていることは明かである。「ムール」（Muore）がグラーツ等を流れるシュタイアーマルクのムール川（die Mur）で東の境界、「トラーベ」（Trabe）はリューベックの近くを流れるトラーヴェ川（die Trave）で北の境界を表していると思われる。もっとも、詩人がこの詩の冒頭で4河川を挙げたのは、自分は様々な地方の人情に通じている、と言うための修辞的表現かもしれないが、聴衆には4河川とも馴染みのものであったと推測される村尾喜夫訳注『ワルターの詩』（Die Sprüche und der Leich Walthers von der Vogelweide ）三修社、1969年8月、120-121頁。- Joerg Schaefer, Walther von der Vogelweide. Werke. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1972 (ISBN 3-534-03516-X), S. 502. 。
王侯との関わりにおいて、後世への影響の観点から最も重要なのは、テューリンゲン方伯ヘルマン1世の宮廷に滞在したことであろう。ある詩（L. 35,7）においては、「私はお気前の良い方伯の家臣」（村尾訳）とその幸福感を素直に表明している村尾喜夫訳注『ワルターの詩』（Die Sprüche und der Leich Walthers von der Vogelweide ）三修社、1969年8月、106-109頁。- Joerg Schaefer, Walther von der Vogelweide. Werke. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1972 (ISBN 3-534-03516-X), S. 503.。1207年ヴァルトブルク城での歌合戦にヴォルフラム・フォン・エッシェンバッハらと共に参加していたとされる伝説は ヴォルフラム・フォン・エッシェンバッハは『パルチヴァール』297詩節において、ヴァルターがヘルマンの宮廷に出入りする人々にむかって、「今日は、悪しき方々と善き方々よ」と皮肉交じりに呼びかける歌を物したと述べている。- ヴォルフラム・フォン・エッシェンバハ『パルチヴァール』(加倉井粛之、伊東泰治、馬場勝弥、小栗友一 訳) 郁文堂 1974年 ISBN 4-261-07118-5。改訂第5刷 1998年、156頁上。このヴォルフラムの「引用」は、この宮廷の浪費と騒がしさを歌ったヴァルターの歌から来ていよう。- 村尾喜夫訳注『ワルターの歌』（Die Lieder Walthers von der Vogelweide）三修社、1989年、18-21頁。、リヒャルト・ワーグナーのオペラ「タンホイザー」にもつながっていく。また、マイセン辺境伯ディートリヒのためにも称賛の歌を歌った尾野照治『中世ドイツ再発見』近代文芸社 1985年 ISBN 4-7733-6254-5. C 0095. 242-243頁。- もっとも、「気品高きマイセン伯が / フランケンより私に歌をお持ち下された、/ それはルートウィヒ様からの届け物」（村尾訳）で始まる歌（L. 18,15）は、マイセン辺境伯ディートリヒではなく、バイエルン公ルートヴィヒ 1 世（1174-1231；在位1183以降）賞賛の歌かもしれない。村尾喜夫訳注『ワルターの詩』（Die Sprüche und der Leich Walthers von der Vogelweide ）三修社、1969年8月、60-63頁。- 「皇帝陛下 お迎え申し奉る」（村尾訳）と、ローマでの皇帝戴冠を終えドイツに帰還したオットー4世を歓迎し、「マイセン伯こそ / まさしく常にあなたのものだ」とマイセン辺境伯ディートリヒをオットーに売り込む歌（L. 11,30）もヴァルターは歌っている。村尾喜夫訳注『ワルターの詩』（Die Sprüche und der Leich Walthers von der Vogelweide ）三修社、1969年8月、78-81頁。- 一方、詩人はマイセン辺境伯を称賛する歌を歌ったにも拘わらず、ふさわしいお返しがなされていないと非難する歌（l. 106,3 und L. 105,27）もある。村尾喜夫訳注『ワルターの詩』（Die Sprüche und der Leich Walthers von der Vogelweide ）三修社、1969年8月、88-93頁。。ケルンテン公ベルンハルト2世（Bernhard II., Herzog von Kärnten; 在位1206年-1256年） Lexikon des Mittelalters. Bd. I. München/Zürich: Artemis 1980 (ISBN 3-7608-8901-8), Sp. 1986.とその宮廷人に対する不満を表す詩（L. 32,17とL. 32,27）も残されている村尾喜夫訳注『ワルターの詩』（Die Sprüche und der Leich Walthers von der Vogelweide ）三修社、1969年8月、108-111頁。- Joerg Schaefer, Walther von der Vogelweide. Werke. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1972 (ISBN 3-534-03516-X), S. 502-503. 。その他に、日本においてもよく知られている「世界遺産 ロマンティック・ライン ライン渓谷中流上部」の「ねこ城」（Burg Katz）こと「ノイカッツェンエルンボーゲン」（Neukatzenelnbogen）城と関係の深いカッツェンエルンボーゲン伯（Graf von Katzenelnbogen）に宛てた歌もある村尾喜夫訳注『ワルターの詩』（Die Sprüche und der Leich Walthers von der Vogelweide ）三修社、1969年8月、146-149頁。- Joerg Schaefer, Walther von der Vogelweide. Werke. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1972 (ISBN 3-534-03516-X), S. 512. - Michael Imhof / Stephan Kemperdick: Der Rhein. Kunst und Kultur von der Quelle bis zur Mündung. Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft 2004 (ISBN 3-534-17215-9). S. 103. - Lexikon des Mittelalters. Bd. V. München/Zürich: Artemis & Winkler 1991 (ISBN 3-8508-8905-X), Sp. 1080 (Beitrag von A. Gerlich). - なお、「カッツェンエルンボーゲン」（Katzenelnbogen）を「カッツェンエレンボーゲン」（Katzenellenbogen）とする記述もある。また、ライヒェンベルク城（Burg Reichenberg）とラインフェルス城（Burg Rheinfels）も同カッツェンエルンボーゲン伯爵家による建築である。さらに、マルクスブルク城（Marksburg）はエップシュタイン伯爵家（Grafen von Eppstein）の建造によるが、一時期カッツェンエルンボーゲン家の手に帰している。Gertrude Cepl-Kaufman / Antje Johanning: Mythos Rhein. Zur Kulturgeschichte eines Stromes. Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft 2003 (ISBN 3-534-15202-6), S. 22-23.。
ヴァルターの政治詩は政治的混乱期の政争に深く関わる作品である。1197年9月28日のホーエンシュタウフェン家出身の神聖ローマ皇帝ハインリヒ6世の死が、神聖ローマ帝国とローマ教皇の間に決定的な亀裂をもたらした時、ヴァルターは前者の側に立ち、後者に対して痛烈な攻撃を行ったヴァルターは例えば、天使の口を借りて、コンスタンティヌス大帝がローマ教皇に権威の象徴として「槍、十字架、冠」を贈呈したことを、教会の堕落の原因とまで指弾している。- 村尾喜夫訳注『ワルターの詩』（Die Sprüche und der Leich Walthers von der Vogelweide ）三修社、1969年8月、26-29頁。。