ユウちゃんは、1962年から2007年まで使用されていた郵便貯金のマスコット。シマリスの男の子をモチーフにしている。
由来 リスが広い行動範囲で木の実を集めて蓄え、かつその一部が各所で発芽し森を豊かにすることに貢献する習性が蓄えと繁栄のイメージを持つ郵便貯金の役割と近いことや、仕草の可愛さもありリスをマスコットとすることが決定した。
略歴 初代 1962年に創業88年を記念して郵政省（当時）職員内で公募を11月まで行い、リスのマスコットが決定小口聖夫「郵便貯金今むかし 郵便貯金のシンボル」 - 郵便貯金1997年8月号（郵便貯金振興会）。翌1963年8月に、約10.1万通に及ぶ一般公募により「ユウちゃん」と命名された。
この際、アメリカやスウェーデンからリスが送られてくるなど大掛かりな催しが行われ、イベント後に上野動物園に寄贈された私はユウちゃんです - 郵政1963年10月号（郵政弘済会）。
2代目 1990年5月に大幅なモデルチェンジ。新キャラクターデザインはサンリオに発注され、初期のデザインより大幅にデフォルメされたものとなった。
この時、妹と両親のキャラクターも設定され、妹に関しては1990年12月に公募により10,192通847案の中から「アイちゃん」と命名、覚えやすく親しみやすい・YOU&I（あなたと私）に通じる・郵便貯金を愛してほしいといったイメージを込めたものとした官庁街「ユウちゃんの妹はアイちゃん」 - 官界通信第1952号（官界通信社 1991年1月28日）。
1995年にはユウちゃん・アイちゃんの祖父母も登場したものの、中心の2名以外のそれ以外のキャラクターの名前は設定されなかったが長らく郵便局内の掲示物やノベルティなどで活躍した。
広義のサンリオキャラクターと捉えることは出来るが、元々のデザインが外部に寄るためか、サンリオピューロランドやハーモニーランドに出演したことは今に至るまで一切ない。
廃止とその後 2007年10月の郵政民営化により、郵便貯金の商品及びサービスはゆうちょ銀行に事実上引き継がれたが、本キャラクターはゆうちょ銀行に引き継がれることなく廃止された。
2016年から、ゆうちょ銀行の広告に本木雅弘扮する「ゆうちゃん」が登場しており新イメージキャラクターに本木 雅弘さんを起用! ゆうちょ新広告 “ゆうちゃん” 6月13日（月）スタート!、ゆうちょ銀行、2016年6月6日。、本項の「ユウちゃん」と名前が似ているが、直接関連はない。
郵便貯金事業150周年を迎えた2025年5月、ゆうちょ銀行の企業キャラクター「はりちょ」が制定された社員のアイディアや想いが形に 社内公募で生まれた企業キャラクター「はりちょ」誕生秘話、JP CAST、2025年5月13日。企業キャラクター「はりちょ」のファンを増やすアイデア、宣伝会議 - 2026年2月17日閲覧。。
参考文献 『マスコット物語』 1996年7月18日 綱島理友著、スターツ出版刊 ISBN 9784915901232
脚注
関連項目 日本の郵便局で使われてきたキャラクター ぽすくま - 日本郵便のオリジナルキャラクター ポスティーズ - 2007年〜2012年に使用されていた日本郵政グループのマスコット ポストン - 1998年の郵便番号の7桁化のPR カンちゃん - 旧簡易保険
外部リンク 新・普通郵便切手 「郵政マスコットキャラクター」（シール式） - 日本郵便 郵便貯金ホームページ - 2007年9月15日付けのアーカイブキャッシュ