イザヤ・ベンダサン （Isaiah Ben-Dasan、公称1918年生まれ『日本人とユダヤ人』山本書店版、奥付の著者略歴（1971年8月15日発行の29版を参照した）。『日本教について』文藝春秋（文春文庫）、1975年のカバー折り返しより（1975年11月30日発行の第2刷を参照した）。） は、山本七平の筆名。『日本人とユダヤ人』の著者として一躍有名になり、その後しばらくの間は、ベンダサン名義の書籍も続けて多数発行された。
神戸市中央区山本通で生まれたユダヤ人という設定。同書が大宅壮一ノンフィクション賞を受賞し単行本・文庫本の合計で300万部を超える大ベストセラーになったため、その正体をめぐってメディアで話題になった。
正体 現在では、ベンダサンの正体は、『日本人とユダヤ人』の出版元であった山本書店の店主でベンダサン名義の作品の日本語訳者と称してきた山本七平であることは間違いがないとされる。山本と親しい渡部昇一との雑誌対談で山本自身が渡部の質問に答え、それを認めている『山本七平ライブラリー14 日本教徒』(ISBN 4163647406) 渡辺昇一の解説。本多勝一のルポ『中国の旅』をベンダサンが批判したことにから論争となった本多勝一によれば、論争の過程で原文が英文とされるベンダサンの日本語表現に不審を抱いた事から英語の原文を示すよう要求した所、それをせずに代わりに文末に「原文は英語」という註を以後書かなくなり、その後は山本が本多を攻撃するようになったという。
筆名の由来は「いざや、弁 出さん」ではないかという推測が強いことから、ユーモア小説でも知られる遠藤周作は、ふざけて「いざや、便 出さん」のことだと述べたりもしているが遠藤周作『ぐうたら人間学』講談社、1976年 ISBN 4061126245, ISBN 4061313320、実際のところは定かではない。
山本七平『日本資本主義の精神』（1979年、光文社）に掲載されている牛尾治朗の推薦文の中に、「いつだったか、週刊誌などで、イザヤ・ベンダサンは山本さんのペンネームにちがいない、と騒がれたことがあったが、山本さんに聞くと、あれはヘブライ語で、‘地に潜みし者で、誰もさがしだせない者’という意味です、と例のおだやかな微笑みを浮かべられた」という文が見られる。
候補 山本書店版『日本人とユダヤ人』の初版本にも顔写真がなかったことから、何名もの人物が正体の候補として挙げられ、本を出版した山本書店の店主で「訳者」だとされていた山本七平と、米国人のジョセフ・ローラ、ユダヤ人のミーシャ・ホーレンスキーの共同ペンネームであったとされたこともあった。
しかし、同書の内容はユダヤ人やその文化に精通している者が関わったとは考えられないものであり、現在では、事実上山本の著作であるとされることが多い。
ハロルド・R・アイザクスによる批判（浅見定雄、『にせユダヤ人と日本人』、朝日文庫、p.144） もしも「イザヤ・ベンダサン」氏が実際にユダヤ人だとするならば、それなら彼は、同世代の仲間のユダヤ人との接触から驚くほど遮断されて来たユダヤ人である。彼がユダヤ人について書く書き方は、どんな種類であれ生きた本物のユダヤ人について、ほとんど完全に無知である。 「ベンダサン」氏がもっと現代に近いユダヤ人の経験にふれる場合には、そのユダヤ人は時に突如現実味の欠けた感じでわれわれを立ち往生させてしまう。たとえばナチのユダヤ人虐殺に関する言及は、奇妙にも動物および動物の屠殺に関する章の中で行なわれており、しかもユダヤ人が書いたとは想像もしがたい不快な文章の中でなされている。
B・J・シュラクターによる批判（浅見定雄、『にせユダヤ人と日本人』、朝日文庫、p.149） 著者の近視眼的な学者ぶったやり方は、彼が真正の日本人にちがいないことを示している。彼が変装に成功したのは、日本の大衆がユダヤ人と限られた接触しか持っていないためである。 原著にあった現代ユダヤ人に関するいくつかの言及のうち大部分は、事実の点でまちがっており、そのため翻訳版の方からは説明もなしに削除された。それらは明らかに、イザヤ・ベンダサンがー彼がだれであるにせよーユダヤ人なのだという悪ふざけを続けるために省かれたのである。
2004年5月発行の角川oneテーマ21版『日本人とユダヤ人』は山本の単独名義で刊行され、解説にも「イザヤは山本のペンネーム」という旨が明記されている。
山本七平の発言 当初『日本人とユダヤ人』の著者ではないかと言われることについて、山本は「私は著作権を持っていないので、著作権法に基づく著者の概念においては著者ではない」と述べる一方で、「私は『日本人とユダヤ人』において、エディターであることも、ある意味においてコンポーザーであることも否定したことはない。」とも述べている山本七平「ベンダサン氏と山本七平氏」『実業の日本』1899号、1977年10月1日、49-50頁。。
後に、1987年のPHP研究所主催の研究会では以下のように説明している山本七平「一出版人の人生論」『Voice』特別増刊山本七平追悼記念号、PHP研究所、1992年3月、28-30頁。 山本書店を始めた頃に帝国ホテルのロビーを原稿の校正作業にしばしば使用していたら、フランク・ロイド・ライトのマニアということがきっかけでジョン･ジョセフ･ローラーとその友人ミンシャ・ホーレンスキーと親しくなった。 キリスト教が日本に普及しないのはなぜかという問題意識のもと3人でいろいろ資料を持ち寄って話し合っているうちにまとまった内容を本にしたのが『日本人とユダヤ人』である。 ベンダサン名での著作についてはローラーの離日後はホーレンスキーと山本の合作である。 ローラーは在日米軍の海外大学教育のため来日していたアメリカのメリーランド大学の教授で、1972年の大宅壮一ノンフィクション賞授賞式にはベンダサンの代理として出席した。 ホーレンスキーは特許関係の仕事をしているウィーン生まれのユダヤ人、妻は日本人。
また、「『日本人とユダヤ人』は知り合いのユダヤ人からヒントをもらって自分が書いた」と山本から直接聞いたという証言山本れい子 「山本七平とイスラエル」『月刊みるとす』No.41、株式会社ミルトス、1998年、11頁。渡部昇一による証言は、山本七平・村松剛・渡部昇一 『民族とは何か』 徳間書店、1992年、初版、183頁。） もある。
論争 本多勝一と、いわゆる百人斬り論争を行った。この論争で、山本はイザヤ・ベンダサンの名義のまま、山本七平の持論である「日本刀は2〜3人斬ると使い物にならなくなる」をメインの根拠にして本多を批判した。この論理は論争の後に一般に広がるものの、この理論をユダヤ人からわざわざ「ヒントをもらった」とは考えにくい。
「日本刀は2〜3人斬ると使い物にならなくなる」という話はこの論争の後に一般にかなり広がってしまったが、刀剣の専門家や武道の専門家たちからは批判も受けている『陸軍戸山流で検証する日本刀真剣斬り』（並木書房、2006年）参照。
批判 『日本人とユダヤ人』に対する批判として、浅見定雄『にせユダヤ人と日本人』がある。浅見は、「ニューヨークの老ユダヤ人夫婦の高級ホテル暮らし」というエピソードは実際にはあり得ない話であり、実際、英語版日本語で出版された『日本人とユダヤ人』を英語に訳して出版したものであり、「山本により日本語に訳される前」の英文ではない。 の『日本人とユダヤ人』では完全にこのエピソードがカットされていると指摘した。また浅見によると『日本人とユダヤ人』によって、一般の人に広く広がっていった「ユダヤ人は全員一致は無効」という話も、実は完全な嘘あるいは間違いであるという。浅見は山本の語学力についても疑問を呈した（聖書の「蒼ざめた馬」を山本は間違った訳であるというが、実際には正しい訳であることなど）。
社会的影響 この本がベストセラーになってから、『日本人と○○人』といった題名の比較型日本人論が一時流行しただけでなく、日本人が外国人を装って書かれた本（ポール・ボネ『不思議の国ニッポン』シリーズ、W・C・フラナガン『ちはやふる奥の細道』『素晴らしい日本野球』など）も多く出されるようになり、ついには「本物の外国人」が書いた日本寄りの著作の著者が、実は日本人なのではないかと勘繰られる事態まで生じている。日本人が外国人の名を騙る手法は、イザヤ・ベンダサン以前には週刊新潮で長期連載されていたヤン・デンマンの例もある。
文体模倣を得意とする清水義範の代表作の一つ『蕎麦ときしめん』は、『日本人とユダヤ人』のパロディである。
また、韓国人が書いたという触れ込みの『醜い韓国人』の著者 (朴泰赫) が韓国人ではなく日本人の加瀬英明なのではないかと言われた際にも、韓国側からイザヤ・ベンダサンの事例が提示され (雑誌『SAPIO』)、日本の出版界の体質が批判された<『醜い韓国人』は韓国人協力者はいるものの、韓国人なら当然知っているような事柄にも誤りがあり、ほとんどの内容は加瀬英明が書いたものとされている>。
著作 『日本人とユダヤ人』 山本書店、1970年 角川書店〈角川文庫〉 金星堂
文藝春秋〈山本七平ライブラリー 13〉、1997年 ISBN 4163647309 ISBN 978-4-16364-730-2 角川書店〈角川oneテーマ21〉、2004年 ISBN 404704167X ISBN 978-4-04704-167-7 『日本人と中国人』 初出『文藝春秋』、1972年12月号 - 1974年4月号 『日本人とユダヤ人』 文藝春秋〈山本七平ライブラリー 13〉にも収録 (1997年) 『日本教徒』 角川書店、1976年 『にっぽんの商人』 文藝春秋、1975年 以上は『日本教徒』 文藝春秋〈山本七平ライブラリー 14〉にも収録 (1997年、ISBN 4163647406) 『日本教について』 文藝春秋、1972年
脚注
参考文献 浅見定雄 『にせユダヤ人と日本人』 朝日新聞社〈朝日文庫〉、1986年 ISBN 4022550902 ISBN 4022604166 井上ひさし 『ベストセラーの戦後史 2』 文藝春秋、1995年 ISBN 4165023701 山本七平、山本良樹 『父と息子の往復書簡』 日本経済新聞社、1991年 ISBN 4532160391・山本書店、2003年 ISBN 4841402489
関連項目 日本論 日本学 覆面作家
外部リンク 山本夫人の証言について、山本れい子「山本七平とイスラエル」『月刊みるとす』1998年11月号(No.41)所収(リンク切れのため Internet Archive により補完 )