長野県

長野県（ながのけん）は、日本の中部地方（甲信越地方）に位置する県。県庁所在地は長野市。

令制国名の信濃国にちなみ、信州とも呼ばれている。海に面していない内陸県であり、日本アルプスを始め大規模な山岳地があるため可住地面積率は低い。

キャッチフレーズは、しあわせ信州長野県ホームページ。

古くから東山道、中山道が横断し、東日本と西日本を繋ぐ交通の要所であったことから、信州へ通ずる道や旅路のことを信濃路・木曽路と呼んだ。現在でも風光明媚な古道や山間の宿場町の遺構などが各地に残存している。丘陵や山脈がそびえ立ち旅行者の通行を困難にさせたことから、旅行者の安全を守る道祖神の遺跡も多く点在する。飛騨山脈・木曽山脈・赤石山脈の日本アルプスが全て存在する唯一の県である。

前述のように丘陵や山脈が多く自然条件の厳しい地域であった一方で、明治以後は鉄道や道路網などの開通により首都圏（東京都市圏）や中京圏（名古屋都市圏）からのアクセスが良好になったことから、近代以降は軽井沢や安曇野、上高地（松本市）を筆頭とした高原リゾート・山岳リゾートが多いことでも知られる。「日本三大外国人避暑地」に数えられた軽井沢と野尻湖を筆頭に、日本アルプス、菅平高原、白馬村など、在留欧米人に余暇活動の拠点として見出された歴史を持つ場所は多い。また諏訪盆地（東洋のスイス）、下栗の里（日本のチロル）、国道299号（メルヘン街道）などヨーロッパに関連した別名を持つ地域も多数あり、長野県の山岳は他面では欧米の山岳風景を思わせ異国情緒を感じさせる地域にもなっている。また、上述の地理的特性からスキーなどのウィンタースポーツが盛んな地域であり、1998年には長野オリンピック・パラリンピックが開催された。

県内は大きく分けて、北信地方・東信地方・中信地方・南信地方の4つの地方に分かれている。北信地方の中心である長野市、中信地方の中心である松本市、東信地方の中心である上田市、南信地方の中心都市である飯田市など、広大な県域は険しい山脈によって分断されているため各地域の盆地に地域の拠点都市が点在している。そのため、県内は多極分散型の都市構造であり（その中でも長野市と松本市は中核市に指定されている）、県内に一極集中となるプライメイトシティ（首位都市）は存在しない。

日本の都道府県のなかでトップクラスの長寿の県として知られ、2020年現在、都道府県別健康寿命では男女共に1位であった。

名称「長野」の地名は、善光寺の所在する現在の長野市に由来する。

イントネーションについて県名の「長野」のアクセントについては、地元（長野県内）と県外で差異が見られる。地元では「ながの」と第2音節にアクセントを置く中高型で発音されるのが一般的であるが、共通語（標準語）や放送用語としては「ながの」と第1音節を高く発音する頭高型、あるいは平板型が採用されている『NHK 日本語発音アクセント新辞典』NHK出版、2016年。。。このアクセントの差異は、県民のアイデンティティや「地元愛」の象徴として語られることも多く、地元の新聞等でも度々取り上げられるトピックである「斜面（コラム）」『信濃毎日新聞』2016年9月18日付。。

地理長野県は本州の中部に位置しており、東西約128キロメートル、南北約220キロメートルと、東西に短く南北に長い県域である。県内の南半分は太平洋側に近く、南信州地域の多くは東京よりも南であり、県の最北端は栃木県那須塩原市や福島県いわき市とほぼ同緯度である。長野県の面積は13,562.23平方キロメートルであり、これは南関東1都3県の面積の合計に近く、日本の都道府県では、北海道、岩手県、福島県に次いで4位の面積を持っている。

本県は群馬県・埼玉県・山梨県・静岡県・愛知県・岐阜県・富山県・新潟県と8つの県と隣接し、隣接都道府県数8は、47都道府県で最多である。ただし、これらの県とは陸続きでありながら、その間の交通によっては往来が必ずしも簡単ではない場合がある。例えば、埼玉県と県境が接している長さは10キロメートル程度しかなく、川上村道192号梓山線のみでしか直接的な行き来ができない。また、富山県とは陸続きで接しているものの、3,000メートル級の北アルプスが立ちふさがっており、地形的に険しく、また非常に山奥であるため空路か関電トンネル電気バスでしか往来ができず、一般人は自家用車両による往来は不可能である。これ以外に車両が往来できない県境として群馬県と福島県との県境が挙げられる。また、地形的な問題などで飯田市と静岡県静岡市、松本市と下諏訪町、王滝村と大桑村など陸続きでありながら往来できない市町村が多数ある。

県境を越える事が地形的に難しい理由として、長野県は中央部を高地が占める山地型の地形ではなく、むしろ北西の県境の飛騨山脈、南東の県境の赤石山脈の標高が高く、間の幾つかの盆地（伊那谷、松本盆地、佐久盆地、長野盆地など）を中心とした地域である点が挙げられる。県境付近の山々は「日本の屋根」とも呼ばれ、標高2,000メートルから3,000メートル級の高山が連なっている。ただ、長野県の中央部も平坦というわけではなく、内部にも山岳が多数見られる、急峻で複雑な地形である。これは日本列島が新期造山帯であること以外に、長野県付近が、北アメリカプレートとユーラシアプレートとのプレート境界に近い事と無関係ではない。なお、本州を縦断する糸魚川静岡構造線（糸静線）が県下を南北に走り、糸静線の東側は新第三紀層が分布している。糸静線沿線の諏訪湖からは中央構造線が南に走っている。このようなこともあり、善光寺地震を始め、多数の地震を経験してきた。また、長野県内には活火山も複数存在する。

自然地理学の分野では、長野県付近は中部地方の中央高地として分類される。内陸県で本州の中では降水量の少ない地域もあるものの、本州が日本海と太平洋とに挟まれており、さらに、長野県の急峻な地形と相まって河川を維持するのに充分な降水はあり、県内には数多の水源を擁する。県内には大小多数の河川が見られ、それぞれの河川が山々を侵食した地形も多数見られる。長野県に流域を持つ一級河川としては、信濃川水系・天竜川水系・木曽川水系・姫川水系・矢作川水系・富士川水系・関川水系・利根川水系がある。なお、県内には太平洋と日本海の分水嶺が存在している。例えば、天竜川（南信、諏訪湖を水源とし伊那谷を通る）、木曽川（中信）は南下して太平洋へ注ぐ。また例えば、千曲川（東信、北信）、犀川（中信）は長野市で合流して北上し、県境を越えて信濃川と名称を変えて日本海へ注ぐ。姫川（中信）も日本海へと流れている。

なお、県下の最大人口を誇る都市は長野市の38万7146人であり、最大面積の自治体は松本市の978.77平方キロメートル、最大人口密度の自治体は岡谷市の620.27（人/平方キロメートル）、最大昼間人口比は軽井沢町の117.8%であった2010年国勢調査。

土地利用としては、長野市、須坂市および上高井郡小布施町、松本市、塩尻市の4都市計画区域で区域区分による市街化調整区域が設定されている。

地形盆地・谷

長野盆地（善光寺平）上田盆地（上田平、塩田平）佐久盆地（佐久平）松本盆地（松本平、安曇平）諏訪盆地木曽谷伊那盆地（伊那谷、伊那平）

山地日本アルプス（飛騨山脈、木曽山脈、赤石山脈）伊那山地

山

飯縄山戸隠山黒姫山斑尾山高社山妙高山白馬岳鑓ヶ岳横手山浅間山苗場山乗鞍岳御嶽山八ヶ岳蓼科山車山霧ヶ峰木曽駒ヶ岳甲斐駒ヶ岳甲武信ヶ岳国師ヶ岳金峰山赤石岳聖岳（前聖岳）冠着山（姨捨山）光岳塩見岳二児山槍ヶ岳穂高岳（奥穂高岳）焼岳三俣蓮華岳常念岳燕岳

峠

碓氷峠和田峠塩尻峠渋峠鳥居峠善知鳥峠杖突峠有賀峠新野峠兵越峠葛葉峠安房峠野麦峠針ノ木峠

川

千曲川犀川（梓川）高瀬川姫川木曽川天竜川

湖沼

野尻湖蓼科湖女神湖白樺湖仁科三湖（青木湖、中綱湖、木崎湖）諏訪湖松原湖

自然公園国立公園中部山岳国立公園、妙高戸隠連山国立公園、上信越高原国立公園、秩父多摩甲斐国立公園、南アルプス国立公園国定公園八ヶ岳中信高原国定公園、天竜奥三河国定公園、妙義荒船佐久高原国定公園、中央アルプス国定公園国営公園国営アルプスあづみの公園県立自然公園御岳県立公園、三峰川水系県立公園、塩嶺王城県立自然公園、聖山高原県立公園、天竜小渋水系県立自然公園

気候長野県は内陸に位置するため、おおむね内陸性気候で、標高の高い地域もあるため中央高地式気候と言われる。ただし、北信地方の大半と、中信地方・東信地方の一部は日本海側気候の特色を併せ持つ。逆に、中信地方の一部と南信地方は太平洋側気候の特色を併せ持つ。また、長野県の各都市は標高が異なり、さらに山脈や盆地の形状などの影響で、気候に修飾を受けるため、気候に違いが見られる。

ただ、全体的に冬の冷え込みは日本の同緯度付近の内陸県と比べると厳しい。中でも、軽井沢、信濃町、志賀高原、菅平高原、八ヶ岳山麓、開田高原、野辺山高原、上高地などの標高が高い地域は、ケッペンの気候区分では亜寒帯湿潤気候（Df）であり、通年で北海道並みの気候である。また特に標高の高い場所では北極圏並みの寒さの地域もある。

夏は、長野市や松本市などの盆地部においては日中の気温は東京とほとんど変わらず、時には猛暑日も観測されるものの、朝晩は涼しく、熱帯夜が観測される日はほぼ皆無に等しい。

降水量も地域差が大きく、東信地方から北信地方にかけては年間900ミリメートル前後と少ないが、中信地方から南信地方にかけては年間1,500ミリメートルに達する。

降雪に関しては、北信地方、中信地方、東信地方の一部地域は、豪雪地帯または特別豪雪地帯である。県の南北で降雪条件が異なる。長野県には「上雪（かみゆき）」「下雪（しもゆき）」と言われる雪の降り方がある。「上雪（かみゆき）」は、普段ならば雨の降るはずが、南岸低気圧が通過することによって、気温が低下して雪となる現象で、低気圧に近い中・南信や東信で降雪量が多くなる。「下雪（しもゆき）」は冬の強い季節風の吹き出しによって降る雪のことで、長野県の北部の雪の降り方で、西高東低の日本付近における冬型の気圧配置の場合に降雪し易い、いわゆる日本海型の降雪である。なお、南信地方の伊那谷は、飯田市の旧南信濃村地域を除き雪は少ないものの、寒暖の差が激しい。

+長野県内各地の平年値（統計期間：1971年 - 2000年、出典：気象庁・気象統計情報）平年値（月単位）北信地方東信地方中信地方野沢温泉飯山信濃長野長野市信州新町白馬上田市菅平上田東御軽井沢佐久立科南牧村野辺山大町安曇野市穂高平均気温(°C)最暖月23.6（8月）24.4（8月）21.9（8月）24.9（8月）23.9（8月）22.5（8月） 19.3（8月）24.9（8月）21.6（8月）20.3（8月） 23.2（8月）22.6（8月）19.0（8月）22.0（8月）24.2（8月）最寒月−1.4（1月）−2.0（1月）−3.2（1月）−0.7（1月）−1.1（1月）−2.9（1月）−6.1（1、2月）−0.5（1月）−2.5（1、2月）−3.6（1月）−1.8（1月）−2.1（1月）−5.2（1、2月）−2.8（1、2月）−1.0（1月）降水量(mm)最多月296.7（1月）188.7（1月）182.2（7月）137.1（7月）161.0（7月）295.8（7月）147.1（7月）144.1（9月）159.5（9月）185.5（7月）165.5（9月）170.0（9月）227.6（9月）187.3（7月） 52.5（8月）最少月76.7（4月）62.5（4月）65.8（4月）38.2（12月）41.5（12月）112.4（11月）63.8（11月）17.5（12月）18.8（12月）20.8（12月）15.4（12月）19.3（1月）29.5（12月）58.5（12月）24.8（12月）平年値（月単位）中信地方南信地方松本松本市松本今井松本市奈川塩尻木曽平沢木曽町開田高原木曽町木曽福島南木曽諏訪原村辰野伊那飯島飯田飯田市南信濃阿智村浪合平均気温(°C)最暖月24.3（8月）20.3（8月）22.3（8月）19.8（8月） 22.6（8月）23.2（8月） 23.5（8月）21.4（8月） 23.2（8月）23.1（8月） 22.9（8月）24.7（8月） 24.2（8月）20.9（8月）最寒月−0.6（1月）−3.5（1、2月）−2.1（1月）−4.8（1月）−1.7（1月）−0.6（1月）−1.5（1月）−3.1（1月）−1.3（1月） −0.8（1月）0.6（1月）0.9（1月）−2.4（1月）降水量(mm)最多月155.9（9月）275.9（9月）260.7（7月）293.4（9月）273.0（9月）385.3（7月）203.8（9月）208.8（7月）151.1（9月） 280.5（9月）232.9（9月）267.8（9月）378.6（9月）最少月23.3（12月）71.8（12月）62.5（12月）63.7（12月）53.7（12月）87.1（12月）33.8（12月）31.6（12月）34.0（12月） 55.0（12月）47.7（12月）49.7（12月）83.3（12月）

気象庁による区分 thumb|気象庁の長野県の区分

長野県北部（甲信地方北部のうち）中野飯山地域 - 飯山市・中野市・下水内郡・下高井郡長野地域 - 長野市・須坂市・千曲市・上高井郡・上水内郡・埴科郡北アルプス地域 - 大町市・北安曇郡長野県中部（甲信地方北部のうち）上田地域 - 上田市・東御市・小県郡佐久地域 - 佐久市・小諸市・北佐久郡・南佐久郡松本地域 - 松本市（旧安曇村と旧奈川村を除く）・塩尻市（旧楢川村を除く）・安曇野市・東筑摩郡諏訪地域 - 岡谷市・諏訪市・茅野市・諏訪郡乗鞍・上高地地域 - 松本市（旧安曇村と旧奈川村）長野県南部（甲信地方南部のうち）上伊那地域 - 伊那市・駒ヶ根市・上伊那郡下伊那地域 - 飯田市・下伊那郡木曽地域 - 塩尻市（旧楢川村）・木曽郡

地方気象台による警報・注意報は、原則として各市町村ごとに発表される。ただし、松本市は「松本」および「乗鞍上高地」、塩尻市は「塩尻」および「楢川」に別けて発表される。

豪雪指定豪雪地帯全域：中野市、松川村、飯綱町、小川村一部：長野市、松本市、上田市、飯田市、須坂市、大町市、安曇野市特別豪雪地帯全域：飯山市、白馬村、小谷村、高山村、山ノ内町、木島平村、野沢温泉村、信濃町、栄村一部：長野市

地域日本の地域区分における長野県の位置付け長野県は、日本のほぼ中央に位置しているが、東西の分類では中部電力など一部の企業や団体で西日本に分類されることもあり、文化的ただし東北信が東日本と、中南信が西日本と共通している場合などもある（市川健夫 2004年信州学大全）など県内が一様ではない。・歴史的・人口の比率・面積の比率からして東日本に分類されることもある。地方の分類では中部地方、甲信地方、信越地方、甲信越地方、北信越地方などがある。

自治体

県内には計77の自治体がある。このうち市が19市、郡が14郡、町が23町、村は35村で約半分近くが「村」である。平成の大合併においては非大都市圏の県としてはあまり積極的に合併は行われず、市町村数77は全都道府県中北海道に次いで第2位、村の数は47都道府県で最多である。このうち人口面で町制施行要件を満たす村（人口8,000人以上、太字表記）は5村、市制施行要件を満たす町は存在しない。 DIDは市部のほか、下諏訪町と箕輪町に設定されている。町は阿南町（あなんちょう）を除いて「まち」、村はすべて「むら」と読む。県による区分では地方事務所の管轄に準じて10地域に細分化される。

北信地域（人）市飯山市中野市下高井郡山ノ内町木島平村野沢温泉村下水内郡栄村長野地域（人）市長野市（県庁所在地）須坂市千曲市上水内郡信濃町飯綱町小川村上高井郡小布施町高山村埴科郡坂城町佐久地域（人）市小諸市佐久市北佐久郡軽井沢町御代田町立科町南佐久郡小海町佐久穂町川上村南牧村南相木村北相木村上田地域（人）市上田市東御市小県郡長和町青木村松本地域（人）市松本市塩尻市安曇野市東筑摩郡麻績村筑北村生坂村山形村朝日村

木曽地域（人）木曽郡木曽町上松町南木曽町木祖村王滝村大桑村北アルプス地域（人）市大町市北安曇郡池田町松川村白馬村小谷村上伊那地域（人）市伊那市駒ヶ根市上伊那郡辰野町箕輪町飯島町南箕輪村中川村宮田村南信州地域（人）市飯田市下伊那郡松川町高森町阿南町阿智村平谷村根羽村下條村売木村天龍村泰阜村喬木村豊丘村大鹿村諏訪地域（人）市岡谷市諏訪市茅野市諏訪郡下諏訪町富士見町原村

（人口は現在）

都市圏都市雇用圏（10%通勤圏、中心都市DIDが1万人以上）の変遷北陸新幹線（1997年（平成9年）開業）の駅が設置された都市圏は太字地域1980年1990年2000年2005年2010年2015年2020年北信地方中野都市圏は長野都市圏に包含中信地方東信地方小諸都市圏は佐久都市圏に包含南信地方岡谷都市圏は諏訪都市圏に包含伊那都市圏は消滅中心市である伊那市のDID地区人口が1万人未満となったため

地域的特徴 thumb|300px|right|青系色：北信地方（水色：北信地域、青：長野地域）黄系色：東信地方（黄色：上田地域、薄黄：佐久地域）赤系色：中信地方（オレンジ：北アルプス地域、赤：松本地域、マゼンタ：木曽地域）緑系色：南信地方（薄緑：諏訪地域、抹茶色：上伊那地域、黄緑：南信州地域）

平成の大合併は、他県ほど実施されず、中小自治体が櫛比する。ただし、広域連合制度が県内全市町村で活用されており、一部事務組合による広域行政も活発である。2005年（平成17年）には長野県から岐阜県中津川市へ越県合併の事例もあった。

1889年（明治22年）の明治の大合併の際にも合併件数は少なかったが、これは明治時代初頭の地租改正以後に、小規模な藩政村の統合が進んだことが理由であり、その結果として誕生しした広大な村に通し番号で地番を振ったため、県内では地番が5桁になることも珍しくない。また、上述の理由により大字が編成されず、町村名の次に番地が来る住所も多い。

北信（北信地域、長野地域）、東信（佐久地域、上田地域）、中信（松本地域、木曽地域、北アルプス地域）、南信（上伊那地域、南信州地域、諏訪地域）の4地域は、自然地理や歴史や交通などの各面で、特徴がまったく異なっている。

これは、「信濃の国」（県歌）における「松本、伊那、佐久、善光寺」の4区分にも象徴されている。大まかに分けると、北信、東信、中信、南信は、それぞれ長野県の北部、東部、西部、南部の地域となっており、北信と南信を除いて4地域は互いに接している。

北陸新幹線・信越本線・飯山線・小海線や国道18号・上信越自動車道の沿線である北信と東信は、千曲川流域でおもに中山道と北国街道沿線にあたる。

北信は、新潟県・群馬県に接しており、戦国時代には村上氏・武田氏・織田氏・上杉氏の支配圏に置かれてきた。善光寺街道沿いであった経緯や北陸新幹線・上信越自動車道で接続していることから、新潟県、群馬県、東京とのつながりが深い。

近年では、首都圏からの観光客も多く訪れている。また、中信とは長野自動車道・篠ノ井線により接続している。北信は長野盆地を中心とした地域であり、新潟県に近いことから、海水浴で日本海へ行く者も多い。

一方の東信は、群馬県・埼玉県・山梨県に接しており、戦国時代には武田氏・織田氏・徳川氏・北条氏・真田氏の支配権に置かれてきた。中山道と北国街道の合流点であった歴史的経緯や北信と同様に北陸新幹線・上信越自動車道で接続していることから、浅間山や碓氷峠を越えた群馬県、東京都との交流も深い。

また、野辺山高原を経由する国道141号・小海線によりつながる山梨県との交流も深い。山梨県との間には現在、中部横断自動車道が整備中である。三国峠 (長野県・埼玉県)を経由して、埼玉県とも接しているが、道路事情が悪いため物流はほとんどない。道路で雁坂峠の国道140号が開通する前には、碓氷峠 - 東信 - 山梨県 - 静岡県大井川以東のルートが、国道16号圏内を経由せずに関東地方内を迂回する最短ルートとなっていたために、関東志向がもっとも強い地域になっている。

これらに対して、中央本線・飯田線・大糸線や中央自動車道・長野自動車道の沿線である中信と南信は、中山道、甲州街道、千国（ちくに）街道（糸魚川街道、松本街道）、北国西街道、三州街道沿線にあたる。

中信は、新潟県・富山県・岐阜県に接しており、戦国時代には小笠原氏・仁科氏・木曾氏を経て、武田氏・織田氏の支配権に置かれてきた。中山道、甲州街道、千国街道（糸魚川街道、松本街道）、三州街道の沿線であったことから、新潟県、岐阜県、山梨県、愛知県、東京都との交流が深い。

北国西街道沿線には長野自動車道が整備されており、長野地域と接続している。中信の北部に位置する北アルプス地域は、飛騨山脈のすぐ東側に位置しており、登山・スキーなどの観光が盛んで、日本最大規模の八方尾根スキー場や、栂池高原スキー場があり、長野オリンピックの会場にもなった。観光の面では、関東地方からだけでなく関西地方からの観光客も多い。

また、国道147号・国道148号を経由してつながる新潟県との交流もあり、山岳観光ルートの立山黒部アルペンルートにより富山県とも接している。また、中信の中部に位置する松本地域（中信）は、諏訪地域（南信）とともに中山道と甲州街道の沿線として発展した地域で、山梨県、東京都、岐阜県（東濃、飛騨）との交流が深い。中信の南部に位置する木曽地域（中信）は、広域の名古屋圏（中京圏）であり、歴史的に中世以前は美濃国に属し江戸時代には尾張藩領であったことや、国道19号（中山道）を通して、岐阜県・愛知県と接続しているため、経済や文化の面でつながりが深い。

一方、南信は、山梨県、静岡県、愛知県に接しており、戦国時代には諏訪氏・武田氏・織田氏・徳川氏の支配圏に置かれてきた。中山道、甲州街道、三州街道の沿線であったことから、山梨県、東京都、静岡県、愛知県との交流が深い。諏訪地域は、松本地域（中信）とともに中山道と甲州街道の沿線として発展した地域で、山梨県、東京都、岐阜県東濃地方との交流が深い。

また、南信州地域（南信）は、広域の名古屋圏（中京圏）であり、中央自動車道・国道153号（三州街道、足助街道）を通して、岐阜県東濃地方、愛知県名古屋・尾張・西三河地方、さらには三重県と接続しているため、経済や文化の面でつながりが深い。

さらに、南信州地域では、静岡県・愛知県東三河地方とも隣接しているが、道路事情が悪いため、物流が発達していない。現在、三遠南信自動車道（飯田市 - 浜松市）を建設中であるが、全通するかは未定である。また、JR飯田線、国道151号線で、新城市・豊川市を経て豊橋市に出られる。

水系は、北信・中信（松本地域、北アルプス地域）・東信（一部を除く）が日本海側水系に属するのに対して、南信・中信（木曽地域）・東信（佐久市・立科町・南牧村の一部）は太平洋側水系に属している。

一般に、南信州地域、木曽地域は名古屋志向が強く、その他の地域は東京志向が強い。近世以前は中山道沿いという面で信濃国全体でまとまりがあったが、明治時代に東京が首都になり交通が整備されると、北陸新幹線（旧信越本線）を経由して東京とのつながりが深い北信・長野・上田・佐久地域中央本線を経由して東京とのつながりが深い北アルプス・松本・諏訪・上伊那地域名古屋とのつながりの深い木曽・南信州地域という3地域に区分できるようになった。

ただし北陸新幹線開通後は北アルプス地域の住民の多くはバスで長野駅まで行き新幹線利用に代わってきている。

歴史原始長野県域では旧石器時代の遺跡がいくつか発掘調査されている。その中の野尻湖遺跡群（立ヶ鼻遺跡）から人類が活躍していたことを示す槍状木器・骨器・剥片石器などの遺物が発見されている。この遺跡はナウマンゾウやオオツノシカなどの大型哺乳動物を解体したキルサイトと推定されている。時期は約2万5000年前から3万年前のものである。全国で発見されている斧形石器の約4分の1にあたる239点を出土し、刃の部分を砥石で研磨したものが多く、世界でももっとも古い磨製石器と言われている。そのほか、この時代の遺跡としては仲町（信濃町）・日向林B（信濃町）・石子原（飯田市）遺跡が発見されている。

2000年代の前半に竹佐中原（たけさなかはら）遺跡（飯田市）が発掘・調査されている。この遺跡の石器集中地点4か所から石器を含む800点あまりの旧石器時代の遺物が出土した。この石器包含層の自然科学分析（火山灰分析、植物珪酸体分析、炭素14年代測定、光ルミネッセンス年代測定など）が行われ「3万年より古く5万年より新しい」という結果が出た。今までは、日本列島に人々が居住し始めたのは後期旧石器時代の約3万年前以降であると考えられていたが、この遺跡の発掘調査で中期旧石器時代の終わりごろ（3万年前から5万年前）には本県に人々が生活を始めていたことが証明された竹佐中原遺跡「5万〜3万年前」後期旧石器時代より古く信濃毎日新聞 2010年5月20日。

2万年前以降では剥片石器を特徴とする石器群が県内各地から発見されるようになる。後期旧石器時代が終わるころには日本で最初の細石刃が矢出川遺跡（南牧村）で見つかっている福島正樹「信濃史のはじまり」古川貞雄・福島正樹・井原今朝男・青木歳幸・小平千文『長野県の歴史』山川出版社、2003年、10-12頁。。

有史以前、県内には縄文時代の遺跡が多数分布し、この時代の中心地のひとつであった。茅野市で発掘された土偶は2体が国宝とされている。また小県郡長和町の和田峠は日本における黒曜石の代表的な産地であり、諏訪郡原村の阿久遺跡は最古級の環状集石とされている。

続く弥生文化は、まず東海地方から長野県南西部へと伝わり、その後、日本海側の北陸地方から北部へと伝わったと考えられている。この2ルートでの波及が原因かは不明であるが、中野市の柳沢遺跡からは、東日本では唯一となる一緒に埋納された銅鐸と銅戈が出土している（銅鐸と銅戈が一緒に出土したのは日本全国でも数例しかなく、また大阪湾型と九州型の銅戈が混在していることもきわめて稀なケース）。

律令時代から江戸時代

明治維新後府藩県三治制明治元年8月2日（西暦1868年9月17日） - 明治政府の府藩県三治制導入により、信濃国の旗本領・幕府領が伊那県となる（県庁所在地は伊那郡飯島村＝現飯島町）。明治3年9月17日（1870年10月11日） - 伊那県のうち北信および東信の旗本領・幕府領が中野県として分立する（管轄地域は伊那県の項目を参照。県庁所在地は高井郡中野村＝現中野市）も、その年12月に中野県庁が中野騒動（維新後の信濃国内で多発した世直し騒動の一環）により全焼。高石和道大参事が逐電。

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