神鷹（しんよう）は、大日本帝国海軍の航空母艦#達昭和18年12月p.30「達第三百十一號 汽船「シャルンホルスト」呉海軍工廠ニ於テ改造中ノ處完成ニ付左ノ通命名セラル 昭和十八年十二月十五日 海軍大臣 嶋田繁太郎 軍艦 神鷹(シンヨウ)」空母29隻(2016)325-326頁「神鷹(しんよう)」。
概要 軍艦神鷹は、日本海軍の航空母艦写真日本の軍艦第4巻62頁「艦名の由来／神鷹(しんよう)」#日本空母物語105-107頁「戦列についた「鷹型」空母陣」。神鷹の前身は、第二次世界大戦勃発によりドイツに戻れず兵庫県神戸港に係留されていたドイツの客船シャルンホルストである#日本空母物語313-314頁「神鷹(1)来航中の独商船を買収」戦史叢書、大本營海軍部・聯合艦隊(1)422-424頁「開戦初期の独商船隊」。大鷹型航空母艦の4番艦である
1942年（昭和17年）6月上旬のミッドウェー海戦で主力空母4隻を喪失した日本海軍はシャルンホルストを買収、呉海軍工廠で軽空母へ改造する。建造中止になった大和型戦艦4番艦111号艦（呉海軍工廠）より資材を流用日本特設艦船物語86-87頁「(3)神鷹(旧名：シャルンホルスト< Scharnhorst >)」。客船から空母への改造には、約1年3ヶ月を要した#日の丸ドイツ船97頁。 1943年（昭和18年）12月15日に空母として竣工写真日本の軍艦第4巻109頁「航空母艦(祥鳳・瑞鳳・千歳・千代田・信濃・伊吹・大鷹・雲鷹・冲鷹・神鷹・海鷹)行動年表 ◇神鷹◇」。その際に神鷹と改名した。
1944年（昭和19年）中盤に改造完了後、神鷹は海上護衛総隊に所属して輸送船団護衛任務に従事した。ヒ81船団を護衛中の同年11月17日、済州島沖でアメリカ軍潜水艦のスペードフィッシュの魚雷攻撃を受け、沈没した野元、航空母艦物語307-309頁「夜空をこがして(神鷹ｖｓスペードフィッシュ)」。
特徴 「神鷹（シンヨウ）」の語意は「神の鷹」という意味。この艦名について神鷹の改造に携わった福井静夫は、元の艦名（シャルンホルスト）や仮称艦名「1004番艦」に関連があるのではと推測する。他に候補艦名として飛隼があった片桐大自『聯合艦隊軍艦銘銘伝』（光人社、1993年） ISBN 4-7698-0386-9、p78。。艦型は大鷹型航空母艦#編制(昭和19年1月31日現在)p.4「艦艇類別等級別表|軍艦|航空母艦|大鷹型|大鷹、雲鷹、冲鷹、神鷹、海鷹」#内令昭和18年12月(3)p.22「内令第二千七百八號 艦艇類別等級別表中左ノ通改正ス 昭和十八年十二月十五日 海軍大臣 嶋田繁太郎 軍艦、航空母艦瑞鳳型ノ項中「龍鳳」ノ下ニ「、千歳、千代田」ヲ、同大鷹型ノ項中「冲鷹」ノ下ニ「、神鷹」ヲ加フ｜同水上機母艦ノ部中「、千歳、千代田」ヲ削ル｜驅逐艦、一等初雪型ノ項中「、夕霧」ヲ削ル」。
太平洋戦争中期、日本（神戸港）に取り残されていたドイツの客船シャルンホルストを日本海軍が購入し、空母に改造した軍艦である#護衛空母入門137-139頁「ドイツ客船シャルンホルストの改造方法」。 シャルンホルストの要目 総トン数：18,184総トン#日の丸ドイツ船45頁および54頁要目による) 全長：186m 全幅：22.50m 深さ：13.8m 機関：ワグナー式缶4基、ターボ・エレクトリック2基2軸 軸馬力：135,000馬力 最高速力：21.0ノット 乗客定員：311名（1等客156名、ツーリスト155名） 乗員：264名 所属：北ドイツ・ロイド社 竣工：1935年4月30日
神鷹はドイツ製機関部（高温高圧ボイラー、電気推進式）の取扱いが難しく、最終的に日本式のボイラーに交換写真日本の軍艦第4巻117頁(神鷹写真解説)。また空母としては小型・低速であり、さらに日本海軍は空母用カタパルトを開発できなかった為、神鷹がアメリカ海軍の軽空母や護衛空母のように最前線に投入されることはなかった#護衛空母入門116,127-131頁。
公試成績は以下の通り#日本空母物語p.318。 年月日 種別 排水量(トン) 速力(ノット) SHP rpm 1943-11-01 公試全力(10/10) 21,148 21.965 26,000 130.3 1943-12-08 終末公試(10/10) 20,960 21.770 26,165 129.3
歴史 シャルンホルスト
ドイツの大手海運会社である北ドイツ・ロイド汽船（:en:Norddeutscher Lloyd、以下NDL）の貨客船として、ブレーメンのデシマグ社（DeSchiMAG :en:Deutsche Schiff- und Maschinenbau）にて建造された。1930年初頭、NDL社は大西洋航路に大型客船2隻（ブレーメン、オイローパ）を投入し好評を得てたが、太平洋航路では他社との競争が激化し、特に日本郵船は1万トン級貨客船（照国丸、靖国丸、浅間丸）を就役させていた#日の丸ドイツ船41頁。NDL社はブレーメン号で得た経験をもとに、熱帯海域を通過して長距離航海を行う大型客船3隻（1万8000トン以上、平均速力21ノット、客船数300、大型貨物庫装備）の建造計画をまとめる#日の丸ドイツ船42-43頁。これが本級3隻（シャルンホルスト、グナイゼナウ、ポツダム）である#日の丸ドイツ船43頁。1933年（昭和7年）、NDL社はデシマーク・ウェーザー造船所に客船2隻（シャルンホルスト、グナイゼナウ）、ハンブルクのブローム＆フォス造船所に1隻（ポツダム）の建造契約を結んだ。シャルンホルストの名称は、プロイセン王国軍人ゲルハルト・ヨハン・ダーヴィト・フォン・シャルンホルストに因んで名付けられた#日の丸ドイツ船64頁。
技術的には電気溶接の大幅な採用と、当時最新のAEG製発電機2基を搭載したターボ・エレクトリック駆動（電気推進）、およびワグナー式高温高圧ボイラー特設艦船入門74-78頁『(ニ)神鷹』の採用が特徴である。電気推進式は、シャルンホルストがドイツ客船として最初の採用となった#日の丸ドイツ船49-50頁。船底は二重底構造。2隻（シャルンホルスト、グナイゼナウ）はマイヤー（Maier船型）だが、ポツダムは発注時別会社だったためバルバス・バウ（球状船首）を採用、艦型に若干の差異がある。バルバス・バウは前述の客船ブレーメン（1928年進水、1929年竣工）で採用されていたが#日の丸ドイツ船39頁『第11図ブレーメン号の球状船首(バルバス・バウ)』、シャルンホルストはあえてマイヤー型を採用した。 機関もシャルンホルストはターボエレクトリック駆動だが、グナイゼナウは蒸気タービンである。 1934年（昭和9年）12月14日に進水。ナチス・ドイツ政権下で誕生した最初の大型客船であったため、進水式にはナチス政権要人が列席した大内健二は、アドルフ・ヒトラー総統、ヘルマン・ゲーリング国家元帥、エーリヒ・レーダー海軍元帥が列席したとしている。。
1935年（昭和10年）4月30日に竣工#日の丸ドイツ船53-55頁。処女航海は各国の注目を集め、日本でも大きく報道された。極東航路は17,000海里（31,484km）#日の丸ドイツ船61頁。主な寄港地はハンブルク、ブレーメン、アントワープ、ロッテルダム、サウザンプトン、地中海沿岸大都市、スエズ運河、コロンボ、マラッカ海峡沿岸港、シンガポール、マニラ、香港、上海、横浜、神戸#日の丸ドイツ船62頁「第1図 1930年代の極東航路」#日の丸ドイツ船193頁「第19章シャルンホルスト号の航海その1」。また同年竣工の姉妹船2隻（グナイゼナウ、ポツダム）も、順次ブレーメン－横浜間の極東定期航路に就航した。シャルンホルストは度々日本に来航した写真日本の軍艦第4巻117頁(シャルンホルスト写真解説)。
一方日本郵船はシャルンホルスト級3隻に対抗する必要に迫られた。欧州航路投入予定の新田丸級貨客船3隻（新田丸、八幡丸、春日丸）を日本海軍の援助で建造したが、この3隻は有事の際に空母に改造することを前提としている#日本空母物語298-299頁#護衛空母入門116-120頁「新田丸型客船三隻の誕生と改造方法」。また新田丸級の要目と性能は、シャルンホルストに酷似していた。 のちに新田丸級3隻は大鷹型航空母艦に改造され、春日丸が空母大鷹、八幡丸が空母雲鷹、新田丸が空母冲鷹となった#日本空母物語307-308頁「大鷹型(大鷹・雲鷹・冲鷹」#日の丸ドイツ船95頁。同様の経緯で橿原丸級貨客船2隻（橿原丸、出雲丸）は隼鷹型航空母艦2隻（隼鷹、飛鷹）に改造され、いずれも1942年（昭和17年）中に就役した#日本空母物語87-89頁「海の女王から変身した大型空母」。あるぜんちな丸級貨客船2隻（あるぜんちな丸、ぶらじる丸）のうち「ぶらじる丸」は米潜水艦に撃沈され（1942年8月5日）、あるぜんちな丸のみ空母海鷹となった#日本空母物語324-326頁「海鷹」空母29隻(2016)326-327頁「海鷹(かいよう)」。
1939年（昭和14年）8月16日、シャルンホルストは神戸港を出港#護衛空母入門142-143頁#日の丸ドイツ船79-80頁(昭和14年9月2日大阪朝日新聞「ドイツ船神戸に釘づけ」)、8月28日にマニラに寄港した後シンガポールへ向かっていた時にドイツからの暗号無電を受け、再びマニラ帰投。9月1日に神戸港へ戻る。本船は第二次世界大戦勃発によりドイツへ帰れなくなり、そのまま神戸港で係留された。浅間丸事件のように、イギリス海軍に拿捕される危険があった為という。乗組員・乗客は当時まだ国交があったソ連のシベリア鉄道を経由してドイツに帰国した。その後、シャルンホルストは約3年間も神戸港に繋留・放置された#日の丸ドイツ船103頁。
神鷹 空母化 シャルンホルストが日本海軍に譲渡された正確な時期は不明である。1942年（昭和17年）春、ドイツ大使館は日本側にシャルンホルストの譲渡を申し入れた。4月30日、呉鎮守府戦時日誌にシャルンホルストが徴用されていたことを示す記載がある#S1704呉鎮日誌(8)p.30「三〇(天候略)二.官房機密第五〇七八號訓令ニ依ル徴傭船シャルンホルイト整備方指示ス」。しかし、7月2日に譲渡されたと記載されている文献も存在する#神戸の港と船と街 pp.70-77「ドイツ製・シャルンホルスト号」。 同年6月5日のミッドウェー海戦で日本海軍は正規空母4隻（赤城、加賀、蒼龍、飛龍）を喪失した特設艦船入門204-206頁「(ニ)「神鷹」の活躍」。日本側は赤城の代艦として空母グラーフ・ツェッペリンを希望したが、極東への回航は不可能とドイツ側に拒否された#海軍の選択 pp.76-79。ドイツがグラーフ・ツェッペリンの代替として指定したのが、神戸港に係留されていたシャルンホルストであった。日本政府の駐日ドイツ大使館との交渉によってドイツからシャルンホルストの売却の約束を取り付ける（戦争終結後、ドイツに船価の2倍を支払う約束だった）。福井静夫（海軍技術少佐）は、シャルンホルストの空母改造はドイツ側に実物見本を示すことにあったと回想している#日本空母物語90-91頁「設計図のみのヒトラーの空母」。また日本海軍はドイツ本国に残された高速貨客船（グナイゼナウ、ポツダム、ブレーメン、オイローパ）の空母改造を要望し、「日本に回航してくれれば、日本海軍の手で空母に改造する」と提案している。ドイツ側でもこれら商船の空母改造は検討されていたが、グラーフ・ツェッペリンを含め1隻も空母として就役する事はなかった#日本空母物語93-94頁。
6月12日、シャルンホルストは呉軍港に到着した#S17.05呉鎮日誌(3)pp.51-52「(ロ)徴傭船舶ノ徴傭解傭｜發令月日:七月一日｜船舶名:シャルンホルスト｜總噸數:空白｜船主:空白｜徴(解):徴｜接受地:呉軍港｜接受(豫定)月日:六月十二日(遡ル)」。 6月30日、日本海軍は昭和18年度において本艦以下5隻（あるぜんちな丸、シャルンホルスト、千歳、千代田、ぶらじる丸）の空母改造を決定（官房機密第8107号）#海軍軍備(4)コマ14-16(原本17-20頁)「第二項 航空母艦緊急増勢 一、經緯並に實行計畫(中略)官房機密第八一〇七號 昭和十七年六月三十日決済 航空母艦増勢實行に關スル件仰裁 首題ノ件ニ關シテハ省部間研究ノ結果意見一致セルヲ以テ左記方針ニ依リ直ニ其ノ實行ニ着手シ極力整備促進ヲ圖ルコトニ取計可然哉 追テ軍令部ヨリノ商議手續ハ他ノ艦種ニ關スルモノト共ニ別途處理スルコトト致度 記 一、昭和十七年度ニ於テ改装完了ノコトニ豫定シアル左ノ三隻ハ出來得ル限リ速ニ之ヲ完成ス 飛鷹、大鯨、新田丸／二、昭和十八年度ニ於テハ左ノ五隻ヲ航空母艦ニ改装スルモノトシ極力其ノ工事ヲ促進ス アルゼンチナ丸、シャルンホルスト號、千歳、千代田、ブラジル丸(朱書)ブラジル丸ニ對シテハ驅逐艦用機關ノ換装使用ニ關シ研究ノ上成ルベク其ノ實現ヲ圖ルモノトス(三、四、五は略)(朱書)(イ)艤装簡單化及戰訓取入ニ關シテハ速ニ別途研究ス/(ﾛ)航空機運搬艦的ノ簡易ナル航空母艦ノ建造(商船改造)及淺間丸級三隻ノ改装問題(驅逐艦用機關使用)ニ關シテハ別途研究スルコトトス(別紙、別表添)(終)」。 7月1日、シャルンホルストの接受および保管の命令が出される#S17.05呉鎮日誌(3)p.58「一(天候略)(略)三、汽船「シャルンホルスト」接受保管ノ件命令」。9月（6月30日とも）から呉海軍工廠で空母への改造工事が始まった#日本空母物語314-316頁「(2)改造要領」。仮称「1004号」艦日本特設艦船物語81頁「第6表 商船改造航空母艦軍艦籍入籍までの経歴」。 同時期、呉海軍工廠では冲鷹（新田丸）の空母改造と、戦艦伊勢の航空戦艦改造を行っていた。シャルンホルストにも大和型戦艦4番艦111号艦の資材が流用された。福井静夫（海軍技術将校、神鷹改造担当）は「神鷹の上部構造は、換言すれば第111号艦の化身ともいえる」と回想している。 またシャルンホルスト級と新田丸級貨客船は艦型が酷似しているため、改造要領はほぼ同じだった写真日本の軍艦第4巻94頁「◇神鷹◇」。ただし、詳細な構造図面がドイツ本国にあったことから、呉海軍工廠の現場努力で図面を作成している。 艦橋は飛行甲板最前部下部に設けられ、フラットタイプ型の空母となった#護衛空母入門144-145頁。これは空母龍驤や瑞鳳型航空母艦（瑞鳳、祥鳳、龍鳳、千歳、千代田）と同様で、日本海軍小型空母の共通構造である改鈴谷型重巡洋艦改造空母伊吹を除く。同艦は小型島型艦橋を装備。。神鷹の排水量は雲龍型航空母艦に匹敵し、船体の大きさから格納庫上下二層設置も充分可能だった。だが、資材を節約し建造期間を縮めるため、大鷹型と同様に格納庫一層となった。神鷹（シャルンホルスト）は新田丸級より若干大型であるため、搭載機数および飛行甲板幅も幾分大きい。陸揚げされた客船時の艤装品は呉海軍工廠関係者の宿泊時に用いられた。
だが、神鷹は試験運転の際から機関系統のトラブルが続出していた#日本空母物語316-318頁『(3)トラブル続出の高温高圧罐』#護衛空母入門146-147頁。ドイツ製高温高圧ボイラーの取り扱いに難渋されたためとされる#神戸の港と船と街 pp.70-77「ドイツ製・シャルンホルスト号」。 1943年（昭和18年）10月上旬から試験を開始。故障と修理を繰り返し、11月1日に全力公試を実施（2万6000軸馬力、21.97ノット）#日本空母物語319-323頁「神鷹運転時などの故障その他について」。12月8日に終末運転公試を行い、12月15日、シャルンホルストの空母への改造が完了#海軍軍備(4)コマ18(原本23頁)「改装艦｜神鷹(シャルンホルスト號)｜一八、七、末｜一八、一二、一五｜」。日本海軍は正式にシャルンホルストを神鷹と命名#S18.09呉鎮日誌(4)pp.45-46「一五(天候略)一、戰時編制一部改定 神鷹ヲ呉鎭部隊ニ編入(略)神鷹命名式施行」。大鷹型航空母艦に類別した日本特設艦船物語76-77頁「(1)大鷹型」。 神鷹の試運転で適確な指導をおこなっていた石井藝二大佐も、神鷹艦長に任命される。石井大佐は、空母鳳翔や赤城副長を経て、春日丸（大鷹）艤装員長、橿原丸（隼鷹）艤装員長、冲鷹艤装員長等を歴任。客船改造空母の艤装員長を次々に担当し#日本空母物語323-324頁「(4)苦難の改造完成と名艦長石井提督」、操艦に熟達していた#日の丸ドイツ船132頁。 同日附で神鷹艤装員事務所も撤去された「○事務所撤去 神鷹艤装員事務所ハ十二月十五日之ヲ撤去セリ」。竣工した神鷹は舞鶴鎮守府所属となり、警備艦に指定される#内令昭和18年12月(3)p.10「内令第二千六百九十九號 軍艦 神鷹 右本籍ヲ舞鶴鎮守府ト定メラル｜舞鶴鎮守府在籍 軍艦 神鷹 右警備艦ト定メラル 昭和十八年十二月十五日 海軍大臣 嶋田繁太郎」。
12月15日の竣工と同時に、神鷹は呉鎮守府部隊（司令長官野村直邦中将、参謀長大西新蔵少将）に編入される#S18.09呉鎮日誌(4)p.5「(ﾛ)我ガ軍ノ情況 任務、編制、配備(略)十五日附(1)神鷹ヲ直率部隊ニ編入/(2)第四十五號、第五十五號、第七十號驅潜特務艇ヲ佐防備隊ヨリ除ク(略)二十日附(1)神鷹ヲ直率部隊ヨリ除ク/(2)第八十六號驅潜特務艇ヲ佐伯防備隊ニ附属」。 12月20日附で呉鎮部隊から除かれ、海上護衛総司令部部隊に編入される#S18.09呉鎮日誌(4)pp.10-11「(二)麾下艦船(特設ヲ含ム)ノ行動｜神鷹|十五日附呉鎭部隊編入|に十日附海上護衛總司令部々隊ニ編入」。 12月24日から30日まで因島船渠に入渠#S18.11海護総司令部(1)p.22「二四(略)海上交通保護竝ニ對潜作戰ニ關スル定例研究會雲鷹横須賀ニ向ケ「トラツク」發|神鷹因島船渠ニ入渠」、31日に呉に回航された#S18.11海護総司令部(1)p.23「三〇(略)神鷹因島第八船渠出渠」-「三一(略)神鷹呉着」。 海軍に引き渡されたものの、審議会は実用に堪えない神鷹の機関換装を決定することとなる。 結局、主缶のワグナーボイラーを日本海軍のボイラーに切り替えるという再改修工事をおこなった#舞廠造機部277頁。広海軍工廠にあった実験用大型艦罐二基を流用することになり、飛行甲板・格納庫甲板等を切り開いて機関部を入れ替えた。この工事に約三ヶ月を要し、1944年（昭和19年）3月に使用可能となった。舞鶴海軍工廠では神鷹の機関部の予備品を準備していたが、無駄になったという。福井静夫は「換言すれば、われわれは盟邦ドイツの技術の優秀さにとうていついて行けなかったともいえる。」と回想している。ただし、ワグナー缶を搭載したドイツ駆逐艦は頻繁に故障を起こしており、このボイラーそのものが欠陥を抱えていた可能性も指摘される#木俣空母688-689頁「神鷹の機関不調」。 またアメリカ海軍の艦艇で広く採用されていた電気推進（ターボ・エレクトリック式）の機関も、日本海軍では神鷹以外に水上機母艦神威（アメリカに発注・ニューヨーク造船所建造艦）しか実績がなく、機関科は戸惑う事になった特設艦船入門206-207頁。
シャルンホルスト時代は最大発揮速力は約23ノット可能だったが、上述のように日本式ボイラーへの換装、飛行甲板や武装の設置による復元性の悪化から両舷にバルジを設けた結果、重量と水中抵抗の増大により速力も21-22ノットに低下した。合成風力の低下により新型の天山艦上攻撃機、彗星艦上爆撃機の発艦（実戦運用）は不可能となり、旧式の九七式艦上攻撃機、九九式艦上爆撃機を使用する事になった#護衛空母入門184-185頁「日本の場合」。飛行機搭載数は常用27機・補用機6の合計33機で大鷹型5隻（大鷹、雲鷹、冲鷹、海鷹、神鷹）の中では最も多かった。
神鷹が竣工する約一ヶ月前の1943年（昭和18年）11月15日、日本海軍は海上交通保護および対潜掃蕩を主任務とする海上護衛総司令部を設置した#S18.11海護総司令部(1)pp.2-3「(ロ)我軍ノ情況(一)海上交通保護及對潜作戰強化ノ爲昭和十八年十一月十五日附東京ニ解呪護衛總司令部設置セラレ第一、第二海上護衛隊ヲ直属シ海上交通保護及對潜作戰ニ關シ各鎮守府各警備府(海南警備府ヲ除)司令長官ヲ指揮スルコトトナリ同日海軍大學校ニ将旗ヲ掲揚セリ」戦史叢書46巻301-303頁「海上護衛総司令部の設置」。 主要職員は、司令長官及川古志郎海軍大将、参謀長島本久五郎少将、首席参謀後藤光太郎大佐、作戦参謀大井篤中佐等#S18.11海護総司令部(1)p.7「(一)司令部(イ)主要職員氏名」。
海上護衛総隊 神鷹竣工と同日（12月15日）、日本海軍はシーレーン防衛飛行隊として第九〇一海軍航空隊（司令上田俊二中佐）を編成した戦史叢書46巻307-308頁「第九〇一海軍航空隊の編成」。また同日附で大鷹型空母3隻（大鷹、雲鷹、海鷹）は海上護衛総司令部部隊に編入戦史叢書46巻309-311頁「護衛空母の海上護衛総司令部部隊編入」#S18.11海護総司令部(1)p.19「一五(略)雲鷹海鷹大鷹 第九〇一海軍航空隊ヲ當司令部部隊附属部隊ニ編入セラル」。 12月20日附で神鷹も海上護衛総司令部部隊に編入された#S18.09呉鎮日誌(4)pp.47-48「二〇(天候略)一、戰時編制一部改定 神鷹ヲ呉鎭部隊ヨリ除キ海上護衛總司令部部隊ニ編入/二、第八十六號驅潜特務艇ノ所属ヲ伯防ト定メラル｜呉工廠ニ於テ第五二三八號艦起工」#S18.11海護総司令部(1)p.21「二〇(略)神鷹、附属部隊ニ編入セラル/駆逐艦芙蓉船團護衛中本日〇九一五北緯一四-一一六度東経一一九-五八ニ於テ敵潜ノ雷撃ヲ受ケ沈没」。
1944年（昭和19年）1月8日、空母2隻（神鷹、海鷹）、吹雪型駆逐艦3隻（電、響、薄雲）はシンガポールに向け呉を出発したが、神鷹の機関故障#S18.12呉防戦日誌(2)p.13「八｜八千代丸 甲山丸 第一特別掃蕩隊(十二日東、五日之出、一七明玄)｜出撃航路上｜海鷹神鷹出撃掩護 神鷹機関故障途中ヨリ引返ス」により佐伯市（大分県）に仮泊した#S18.11海護総司令部(1)p.33「八(略)〇八三〇海鷹神鷹(電 響 薄雲)昭南ニ向ケ呉發 神鷹機械故障ノ爲右他艦共佐伯ニ假泊」#S18.12呉防戦日誌(2)p.8「八｜海鷹 神鷹｜八千代丸 甲山丸 第一特別掃蕩隊(十二日東、五日之出、一七明迄｜四番浮標以南 西水道端末附近｜對潜掃蕩 神鷹機関故障引返」。 神鷹は呉に回航され#S18.11海護総司令部(1)p.33「九(略)神鷹佐伯發呉ニ回航」、シンガポールには3隻（海鷹、電、響）のみが向かった#S18.11海護総司令部(1)p.34「一二(略)海鷹(電、響)一三〇〇佐伯發」#S18.12呉防戦日誌(2)p.8「八｜海鷹 電 響｜二木、三日之出、北斗 十二日東｜西水道四番浮標以南四番浮標以南 西水道端末附近｜對潜掃蕩」。 連合艦隊は神鷹と護衛2隻（吹雪型駆逐艦〈薄雲〉、夕雲型駆逐艦〈玉波〉）に輸送任務を命じた#S18.09一水戦日誌(1)p.21、#S18.12二水戦日誌(3)p.44「十三日(長官)GF|十三日二〇三〇神鷹(長官)GKF(長官)2F(長官)3KF(司令官1sd)|GF機密第一三一五三〇番電 GF電令作第八九五號 神鷹艦長ハ薄雲玉波ヲ併セ指揮シ一月二十日頃呉發電令作第八七〇號ニ依ル任務ニ従事スベシ」。 1月19日、神鷹は徳山沖で試運転を行うが#S18.11海護総司令部(1)p.35「一九(略)雲鷹一〇三〇北緯一二度五二分東經一四六度二六分ニ於テ敵潜ノ雷撃(三本)ヲ受ケ前部弾庫ヨリ前方浸水機械使用可能「サイパン」ニ向ケ自力(四節)航行/神鷹試運轉ノ爲呉發徳山假泊」、21日に呉へ回航された#S18.11海護総司令部(1)p.36「二一(略)一三〇〇海鷹(電、響)昭南着/神鷹徳山發呉ニ回航」#S18.09一水戦日誌(1)p.27、#S18.12二水戦日誌(3)p.62「二十一日神鷹(宛略)一一〇〇徳山沖發一七三〇呉着ノ予定玉波ハ徳山薄雲ハ桂島沖ニテ待機」。 結局、薄雲と玉波も別任務に投入されている#S18.12二水戦日誌(3)p.11「玉波 前月ニ引続キ呉ニテ修理整備中/十七日出撃準備完成/十九日呉発徳山着/二十五日徳山発/二十六日横須賀着/二十九日瑞鳳千代田高雄護衛横須賀発」。
2月1日#航空部隊戦歴p.8「九三一｜fo｜一九.二 シンガポール 本土間対潜攻撃 船団護衛(母艦搭載)｜ 」、護衛空母の飛行機隊の訓練・整備を担当する部隊として、第九三一海軍航空隊（司令大塚秀治中佐）が編成された戦史叢書46巻312-313頁「第九三一海軍航空隊の発足」。 2月11日、神鷹の修理工事完了#S18.11海護総司令部(1)p.51「一一(略)神鷹修理工事完了」。 3月以降、修理・訓練を終えた大鷹型空母各艦は、順次南西方面航路の護衛に投入された戦史叢書46巻378頁「護衛空母による護衛」。 3月25日、呉練習戦隊に所属していた香取型練習巡洋艦2隻（鹿島、香椎）より香椎が海上護衛総司令部部隊に編入された#S19.01呉鎮日誌(3)p.6「(二)麾下艦船(特設ヲ含ム)ノ行動」#S19.01呉鎮日誌(3)p.51「二五(天候略)戰時編制改定香椎ヲ呉練戰ヨリ除キ海護總司令部部隊ニ編入/伊號第百六十二潜水艦ヲ呉防戰ニ編入」#S18.11海護総司令部(2)p.5「(三)南西方面航路ノ護衛強化ヲ期シ特設空母海鷹ヲ一海護衛司令部ニ編入又香椎ヲ海上護衛總司令部部隊附属部隊ニ編入セラレタリ」。 神鷹は6月29日に第九三一海軍航空隊の九七艦攻14機を搭載。瀬戸内海で着艦訓練を実施（1機を事故で喪失）。 7月6日附で、第一海上護衛司令官の作戦指揮下に入った#S19.06第1海上護衛隊(2)p.4「七月六日|神鷹當隊作戰指揮下ニ入ル』#S18.11海護総司令部(3)p.51『六(略)神鷹ヲ第一海上護衛隊ニ編入ス」。
その後、神鷹はシンガポール航路の石油船団であるヒ船団の護衛に従事した戦史叢書46巻380-381頁「神鷹(旧獨商船シャルンホルスト号)」空母29隻(2016)286-287頁「夜の海にひそむ米潜の恐怖」。 最初の護衛航海は特設艦船入門208-212頁、1944年（昭和19年）7月14日に門司出航のヒ69船団（輸送艦船14隻）だった#S19.06第1海上護衛隊(2)p.28「別表第二 船団護衛状況(馬來直航々路)昭和十九年七月 第一海上護衛隊司令部」。同行する空母3隻（大鷹、海鷹、神鷹）のうち対潜哨戒機を搭載していたのは神鷹のみである（大鷹、海鷹は航空機輸送任務。神鷹も局地戦闘機雷電10機を輸送）#護衛空母入門258-260頁『「神鷹」』日本空母戦史689-692頁「第一航空艦隊への飛行機輸送(七月)」。 旗艦は練習巡洋艦香椎（指揮官、第五護衛船団司令官吉富説三少将）#S18.11海護総司令部(3)p.53「一三(略)「ヒ六九」船團(第五護衛船團司令官香椎神鷹其他)一六〇〇六連發/大鷹海鷹輸送任務ヲ帯ビ「マニラ」迄右船團ト同行」、護衛部隊は6隻（香椎、神鷹、千振、佐渡、第七号海防艦、第十七号海防艦）日本海防艦戦史68-70頁「護送空母と海防艦」。 7月18日#S19.06神鷹日誌(2)p.22「十八日1KEg(司令官)〇六五五｜神鷹｜一七號海防艦附近ニ敵潜伏在シアリ攻撃機ヲ出セ」、第十七号海防艦が米潜水艦タイルフィッシュ (USS Tilefish, SS-307) の雷撃で中破#S19.06第1海上護衛隊(2)pp.6-7「(二)第十七号海防艦ノ被雷撃 第十七号海防艦ハ ヒ六九舩団護衛中機械ノ状況不良ノタメ舩団ヨリ遅レ追及中ノ天榮丸 播磨丸ハ敵潜水艦ノ雷撃ヲ受ケタルヲ以テ之ガ掃蕩ノ爲南下中七月十八日一〇五五 北緯二一度五〇分東経一一九度五四分ニ於テ敵潜水艦ノ雷撃ヲ受ケ艦首ニ一本命中 十九日一一〇〇高雄要港ニ入港應急處置后二十四日高雄発同日馬公入港馬公工作部ニ於テ應急修理実施中ナリ 八月一日頃應急修理ノ上佐世保ニ囘航本格的修理ノ予定」。 同艦は高雄市（台湾）に回航された。