『Spirit of Survival: A Natural and Personal History of Terns』（試訳：サバイバルの精神――アジサシの自然誌と私史）は、アメリカ合衆国のネイチャーライティング作家・博物学者ジョン・ヘイ（John Hay、1915年 - 2011年）による、アジサシ類を主題とする著作である。1974年にニューヨークの E. P. ダットン社から「A Sunrise Book」の一冊として刊行された。ヘイは後年にも、同じくアジサシを主題とした『The Bird of Light』（1991年）を著している。
内容 構成 本書は、著者がアメリカコアジサシ（Least Tern, Sternula antillarum）の卵一対に出会う場面から始まり、アジサシ類全般の繁殖期を、知識と感情の両面から見渡していく。同時代の別の書評は、ひなとして生まれた弱い時期から、キョクアジサシ（Arctic Tern, Sterna paradisaea）の2万4000マイル（約3万8600キロメートル）に及ぶ渡りまで、アジサシの生活の各段階を扱い、飛翔能力の秘密にも触れていると紹介している。著者が各地を訪れて鳴き交わし、卵、営巣地などを記録したとされ、数ページ分の写真も収められている。
主題 ウィルソン鳥類学会の機関誌『The Wilson Bulletin』の書評者キャスリーン・E・ダフィン（Kathleen E. Duffin）によれば、ヘイはアジサシの生活に「あらゆる生命に共通する結びつき」を見いだそうとする。「自分と異なる存在の世界は、共感と強い関心でのみ捉えうる」とし、著者はアジサシへの個人的な同一化の道を歩みながら、存在の根源的な共通点を探る。
本書の献辞では「人間と自然の隔たりを縮めようとする人々に献ず」、そして謝辞では「本書の目的を、主題の広がりと見いだした魅力を伝えること」とある。
「生存の精神」 ダフィンによれば、著者ヘイはアジサシの習性を「適応」という観点だけで捉えることを戒め、その習性は種を存続させるのに十分うまく働いてきたと述べるという。ヘイはアジサシの生活の規律と恒常性にあこがれるが、反省を伴わない自発的な生を人間が望むことは、逃れがたい逆説をはらむとする。
またダフィンは、「Spirit of Survival」の源に時折立ち返りつつも、人間と自然とを隔てる分離と内省をも喜ぶことが望ましいとする。その隔たりこそが、ヘイの詩的な散文を可能にしていると示す。はまた、ヘイが最終的に伝えたいのは、環境へのより応答的な関わり方を求める訴えであり、その意味で本書は教訓的な作品であるとする。
評価 『The Wilson Bulletin』（1976年） ダフィンは、本書を純粋な博物誌には分類できない個人的な著作とし、厳密に科学的な調査が「他者性」に向ける冷ややかな態度への批判としても読めると評した。
そのため、詩的で広い自然の親和性を重んじる著者の姿勢から生じる小さな誤りがあると指摘する。たとえば、ベニアジサシ（Roseate Tern, Sterna dougallii）の嘴が繁殖期に黒一色であるとする記述（13ページ）は、実際には繁殖期の多くは赤と黒であるとし、秋の渡りの南下経路についての権威的な記述も、実際にはさらなる調査を待つ暫定的な見通しにすぎないとした。一方で、事実のレベルで評価を続けるのは公平でないとも述べ、本書は索引もなく情報源としては評価できないが、ヘイの詩的な文体は、自身の主観的な体験を通して別の生き物の生を喚起するものだと認めた。
ダフィンは、アジサシを科学的に研究する者には、エリオット・ハワード（Eliot Howard）ら初期の鳥類学者の生気論を思わせるものとして退けられるかもしれないと予想しながらも、人間のもう一つの視点を知るために読まれるべき本であり、緻密な野外調査者でさえ文章には表さない無防備な考えが、そこにうかがえるかもしれないと結んでいる。
『The Sequoia』（1974年） オーデュボン協会シコイア支部の会報では、レキッチがヘイを傑出したアジサシの観察者であるとし、本書を最上級の出来栄えの作品と評した。文章は散文だが、渡りを行うアジサシにふさわしい詩的な見方に貫かれているという。レキッチは過去にもヘイの著作を何冊か紹介しており、『The Great Beach』が今も気に入っていると記している。あわせて、フランクリン・ラッセル（Franklin Russell）が著し、オーデュボン誌のレス・ライン（Les Line）の写真を収めた新刊『The Sea Has Wings』とともに、図書館で借りて読むことを勧めている。
著者 ジョン・ヘイは1915年8月31日にマサチューセッツ州イプスウィッチで生まれ、ニューヨークで育った。1938年にハーバード大学を卒業し、第二次世界大戦後の1946年にケープコッドのブルースターに移り住んだ。ケープコッド自然史博物館の共同創設者の一人で、1955年から1980年まで館長を務めた。1959年の『The Run』でネイチャーライティング作家として知られるようになり、『The Great Beach』（1963年）でジョン・バロウズ賞を受けた。2011年2月26日にメイン州ブレーメンで死去した。
（参考）アジサシ類の生態 以下は、本書の題材であるアジサシ類について、一般的な生態を公刊資料に基づいて整理したものである。本書自体の記述内容を示すものではない（本書の内容は「内容」節を参照）。
分類と形態 アジサシ類は、チドリ目カモメ科アジサシ亜科に属する水鳥の総称。カモメ類と近縁だが小型。先の尖った長い翼、深く切れ込んだ尾、水かきのある短い足をもつ。くちばしはほぼまっすぐで先細り。
採餌 多くの種は水面上を飛びながら表層の魚を探し、見つけると空中でホバリングしてから水面に突入して捕らえる。この採餌方法が「アジサシ」の名の由来。アジサシ類はカモメ類と異なり、生きた餌しか食べず、海面に降りることは少ない。アジサシ（Sterna hirundo）は、魚類のほか甲殻類や昆虫類を食べる。
繁殖 アジサシは海岸や河川などで集団繁殖し、地面に浅い窪みを作って2～3個の卵を産む。ベニアジサシは海洋の小島で集団繁殖し、1～3個の卵を産む。繁殖期以外の渡りや越冬の期間は群れで行動する。
渡り アジサシは北アメリカ・ユーラシア大陸の温帯から冷帯で繁殖し、オーストラリア、アフリカ南部、南アメリカなど南半球で越冬する。キョクアジサシは最も長距離の渡りをする鳥の一つで、繁殖後は沿岸を南下して南極に近い海域まで渡って越冬し、再び北上して繁殖する。
北米東海岸での滞留 ケープコッドには、繁殖を終えた個体が7月から10月にかけて海浜や干潟に集まる。国立公園局によれば、当年生まれのベニアジサシの多くは、南アメリカの越冬地へ向かう最初の渡りの前に、ケープコッドの海浜を中継地として利用する。
（参考）サバイバルについて 本書の題名にある「survival（生存）」に関連して、北米東部のアジサシ類が置かれてきた状況を示す。
米国北東部で繁殖するベニアジサシの個体群は連邦政府により絶滅危惧種に指定、2000年以降に20％以上減少した。繁殖後の個体はケープコッド国立海浜の約2.4平方キロメートルの潮間帯と海浜に集中して利用していた（USDAの報告）。
マサチューセッツ州では、ベニアジサシは絶滅危惧種、アジサシ、キョクアジサシが「特別な懸念」に指定。 同州の2014年の調査では、ベニアジサシの営巣は1,831つがい、アジサシは16,829.5つがいで、そのうちモノモイ島の群れが8,526つがいを占めた。 2012年と2013年の調査では、高潮などによる営巣地の冠水で、アジサシの巣数百から数千を押し流された。
ヘイの主題 ヘイは、自然界の衰退は人間の想像力の衰退でもあると一貫して主張した。また、生き物どうしの類似や相互のつながりを繰り返し主題とし、魚のような生き物にも人間と共通する性質を見いだした。こうした姿勢は、同じくアジサシを扱った後年の『The Bird of Light』でも、鳥の営みの描写と、人間による自然への侵害への強い問題意識とが結びついた形で現れていると評されている。
関連書籍 John Hay. The Bird of Light. W. W. Norton, 1991. ISBN 0-393-02995-6.
脚注
外部リンク 『The Sequoia』第24巻第4号（1974年12月）（書評掲載、PDF、英語） The Wilson Bulletin 88(2)「Ornithological Literature」（書評掲載、英語） Hay, John, 1915-2011（ダートマス大学図書館）