ラパラ（Rapala、 ）は、フィンランドに本社を置く釣具製造企業である。1936年にラウリ・ラパラによって設立された。彼は、靴職人のナイフでコルクを削り、チョコレートの包み紙と溶かした写真フィルムのネガで保護コーティングを施した「世界初の浮遊性ミノー（小魚型ルアー）」を生み出した人物として知られている。彼が最初に作ったルアーはノーザンパイクを釣る目的で設計されたもので、ラパラ社設立後は「ラパラ・ルアー」の第1号となった。
同社は現在も同様のルアーを製造している。ルアーの構造は創業当時とほぼ同じだが、コア素材がコルクからバルサ材に変更され、表面被膜は塗料とラッカーになっている。オリジナルのフローティングミノー（現在は「No. 9 フローティング」と呼ばれる）は、同社で最も人気のあるルアーである。
ラパラのルアーは世界をリードする仕掛けとして評価されており、140カ国で販売されている。 2019年には『Field & Stream』誌において、オリジナル・フローティング・ミノーが「史上最高のトップウォータールアー」の第3位に選出された。なお、日本には1968年から株式会社ツネミが輸入を開始した。
アメリカ子会社のRapala USAは、ミネソタ州ミネトンカに拠点を置く。釣具が進歩し続ける中、米国とフィンランドの設計・開発チームが連携して新ルアーの開発や既存製品の改良を行っている。同社は今でも、生産されたすべてのルアーを手作業で水槽テストし、意図通りの動きをするか確認するというラウリ・ラパラの伝統を守り続けている。製品はECサイトを通じた直販（D2C）のほか、米国のBass Pro ShopsやCabela'sなどの小売店を通じて販売されている。
ラパラはアングラー向けブランド群である「13 Fishing」の株式を100%所有しているほか、欧州およびロシアにおける「Okuma」ブランドの独占権を保有している。また、多数のプロアングラーのスポンサーにもなっている。ラパラの最高経営責任者（CEO）兼社長であるニコラス・セダーシュトレーム・ワルシャロフスキーは、Okumaの買収がグループの成長への道を開くと信じており、2022年の全欧でのOkuma展開後には新たな買収にも意欲を見せている。
2020年7月〜12月期の営業利益は1,730万ユーロへと大幅に増加し（前年は580万ユーロ）、同社はこの要因を新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミックによるものとしている。
製品ラインナップ ラパラが製造する製品には、ルアー、クランクベイト、jジグ、バイブレーションプラグ、サーフェスポッパー、フィレナイフ、ロッド、リール、PEライン（ブレイデッドライン）、狩猟・フィッシングナイフ、アパレル、その他の釣り関連用品が含まれる。
Rapala VMCグループのブランドには、ナイフメーカーのMarttiini、ルアーブランドのブルー・フォックスおよびストーム（旧スィンフィン）、釣り糸メーカーのSufix、スキーブランドのPeltonenなどがある。
会社沿革
1930–1950年代：家族経営の時代 ラパラは1936年にラウリ・ラパラによって設立された。パイクの生態を観察していたラパラは、魚が動きの遅い・バランスを崩した獲物を優先して狙うことに気づいた。この観察から、傷ついた魚の動きを模した独自の揺らめくアクション（ウォブリング）を持つ最初のルアー「ザ・オリジナル」が誕生した。当初は地元の釣り人の需要に応える家族経営で、農業や漁業の合間に製作が行われていた。しかし口コミで評判が広がり、1938年にカルッキネンの共同組合売店で取り扱いが始まったことで商用としての最初の転機を迎えた。冬戦争およびそれに続く継続戦争の後、事業へより多くの時間と労力が割かれるようになった。物置を作業場に改造し、ラウリの息子であるリストとエンシオが製作を手伝い始めた。ルアーは適切に箱詰めされるようになり、ヤスリを装着した糸車を導入して作業の機械化が図られた。1950年代にはルアーの評判がさらに高まり、ラパラ家は本業の漁業や農業をやめて急成長するルアー事業に専念することを決意した。
1950–1960年：世界展開 1955年にスウェーデン、1956年にノルウェーへ最初のルアーが輸出された。同社にとって決定的な転機となったのは、ヘルシンキの米国大使館やアメリカのフィンランド系移民コミュニティを通じてラパラのルアーが米国へ渡ったことだった。これらは釣具販売会社「R. W. Weber Sales」のオーナーであるロン・ウェバーの目に留まった。流通に興味を持ったウェバーとビジネスパートナーのレイモンド・オストロムは、シカゴのフィンランド貿易振興会を通じてラパラ家と連絡を取り、現在まで続くビジネスパートナーシップを確立した。当初「The Rapala Company」と呼ばれていた彼らの会社は、最終的に「Normark」へと改称された。事業は急速に拡大したが、最大の転機となったのは『Life』誌にラパラの特集記事が掲載されたことだった。偶然にも、その記事はマリリン・モンローの訃報を扱った号に掲載され、同誌の歴史上最も売れた号となった。この絶大なメディア露出によって需要が爆発的に増加し、1962年にフィンランドのヴェークスに初の工場を建設するに至った。1963年にはリーヒラティに第2工場が建設された。日本では1968年（昭和43年）、総合釣具商社の株式会社ツネミが輸入を開始した。
1970–2000年：組織変更と多角化 1974年にラウリ・ラパラが他界した後、事業は長年経営に関わってきた息子のリスト、エスコ、エンシオに引き継がれた。この時期にラパラは有限会社「Rapala Oy」へと改組された。1982年にはルアー「Shad Rap」をリリースし、爆発的な需要の増加をもたらした。Shad Rapは今なお同社の最も売れているルアーの一つである。1990年代初頭、ラパラは流通会社のNormark Scandinaviaを買収し、大幅な事業拡大を果たした。1995年、ラパラ家は株式を、ラパラ家の6名、ラパラ社の経営陣、バンカーズ・トラストとその子会社、およびCVC Capital Partners Europeが管理するファンドによって設立された新会社に売却した。1999年にはプラスチックルアーメーカーのStorm Manufacturing Companyを買収。これは1990年代初頭のNormark買収以来の大規模な買収となった。2000年にはペンチ、フォーセップ、ラインカッター、はかり、フック外し、フックシャープナーなどの釣り用アクセサリー分野への拡張に成功。同年11月、フランスのフックメーカーVMCからアプローチを受け、交渉の結果ラパラがVMCを買収。これにより、親会社の社名は現在の「Rapala VMC OYJ」へと変更された。
現在と未来 2005年はラパラにとって強力な成長時代の幕開けとなり、南アフリカ、オーストラリア、マレーシア、中国、タイ、スイスに販売会社を設立・買収した。さらに、米国のルアーメーカーLuhr Jensen、フィンランドのナイフメーカーMarttiini、フランスの釣り糸サプライヤーTortue、フィンランドのクロスカントリースキーメーカーPeltonenを買収した。その後、ロシアにルアー工場と複数の配送センター、韓国に販売会社を設立し、米国のTerminatorスピナーベイト事業を取得した。2016年、1998年からCEOを務めていたヨルマ・カスリンが退任し取締役会長に就任。後任には最高執行責任者（EVP）であったユッシ・リスティマキが就任した。2020年、ニコラス・セダーシュトレーム・ワルシャロフスキーが新社長兼CEOに任命された。同社の直近の買収は2021年に行われ、欧州およびロシアにおけるOkumaブランドの権利を取得した。
サステナビリティ 2020年、Rapala VMC Corporationは新しいサステナビリティ戦略を開始し、2024年までにサステナビリティの面で世界をリードする釣具会社の一つとなることを目指している。同社は2023年までに100%鉛フリーのウォブラー（プラグ）の導入、ルアー包装に使用されるプラスチック量のさらなる削減、複数カテゴリ・ブランドでのプラスチックフリー新パッケージのリリース、およびすべてのルアー生産拠点における再生可能エネルギーへの移行を目指している。ラパラはルアー生産におけるカーボンフットプリントを重要業績評価指標（KPI）の一つとして設定し、定期的に評価を行っている。サステナビリティ戦略を整合させる以前から、同社は環境への悪影響を特定・最小化する活動を行ってきた。これには生産過程で生じる廃棄物の削減、持続可能な原材料の使用、航空輸送の最小化が含まれる。フィンランドとエストニアのルアー製造拠点は2020年に再生可能エネルギーへ移行し、2021年にはMarttiiniの工場がこれに続いた。 2021年、傘下のラインブランドであるSufixは、100%リサイクル素材で作られた初の釣り糸「Sufix Recycline Monofilament」を発売した。
人気のルアー サムネイル|ラパラが製造する多様なルアー サムネイル|ラパラのルアー 同社が製造する主なトップウォータールアー（水深3フィート以浅）:
Skitter Pop Mickie jackson Skitter Walk Jigging Shad Rap Jigging Rap
中層用ルアー（水深約3〜10フィート）:
Original Floater Twitchin' Rap Long Cast Minnow Scatter Rap Minnow Scatter Rap Countdown
ディープダイビングルアー（水深10フィート以深）:
Magnum Down Deep Husky Jerk Scatter Rap Crank Deep Scatter Rap Crank
買収歴 +年企業・ブランド内容202313 Fishing13 Fishing（ロッド・リールブランド）の残りの株式を取得し完全子会社化。2021Okuma Fishing Tackle Co. Ltd欧州およびロシアにおけるOkumaブランドおよび関連知的財産権を取得。2019DQC International Corp.13 Fishingブランドを所有する米国企業の株式49%を取得。2014Mystic s.a.r.l.フランスの集魚剤メーカーを取得。2012Strike Master Corporation米国の氷上用ドリル（アイスオーガ）事業を取得。2012Mora Iceアイスオーガおよび刃のブランド、関連するすべての知的財産権を取得。2011Shimano UK Ltd英国の流通会社の株式50%を取得し、シマノとの50/50ジョイントベンチャーを設立。2011Advance Carp Equipment Ltdコイ釣り用具・アクセサリーの設計・販売を行う英国企業を取得。2010Dynamite Baits Ltdボイリー、練りエサ、液体集魚剤などを製造する英国のエサメーカーを取得。2009Ultrabiteブランドを取得し、Ultrabiteフェロモン技術を世界中のスポーツフィッシング市場に導入するための独占契約を締結。2008Sufix釣り糸の商標を取得し、Yao I社と独占供給契約を締結。2007TerminatorTerminatorブランドのスピナーベイト等を製造・販売する米国メーカーの事業を取得。2006Tortueフランスの釣り糸サプライヤーの事業を取得。2005Tatlow and Pledger Pty Ltd南アフリカの釣具卸売業者を取得。2005Peltonen Ski Oyフィンランドのスキーメーカーを取得。2005Marttiini Oyフィンランドのナイフメーカーを取得。2005Luhr Jensen米国のルアー・アクセサリーメーカーの事業を取得。2005Euroholdハンガリーの釣具卸売・小売事業を取得。2005Freetime Pty Ltdオーストラリアの釣具卸売業者を取得。2005Funfishスイスの釣具販売・小売業者を取得。2004Williamson南アフリカのルアーブランドおよび事業を取得。2004Guigo Marineフランスのビッグゲーム・フィッシング事業を取得。2002Fishco AGスイスの釣具卸売業者を取得。2001Willtech中国のルアー製造拠点を取得。2000VMCフランスのフック工場および流通事業を取得。1999Storm米国のルアーブランドの事業を取得。1999Elbe Normark ASノルウェーの釣具卸売業者を取得。
リコール 2021年1月、ラパラは2011年から2018年の間に製造された充電式フィレナイフ128,000本をリコールした。これは純正品以外の充電器で充電されたことによる火災報告が12件発生したためである。
脚注
参考文献
Mitchell, J. E.: Rapala: Legendary Fishing Lures. Voyageur Press, 2005.
外部リンク サムネイル|スナップスイベルで釣り糸に接続されたラパラのルアー