関・ラインズ彗星（せき・らいんずすいせい、）は、日本のアマチュア天文家関勉とアメリカのアマチュア天文家が1962年2月4日にそれぞれ独立して発見した彗星である。同年4月1日の近日点通過時には太陽からわずか0.027auの位置まで接近し、「1962年の大彗星」と呼ばれるほどに明るくなった。
発見 この彗星は2月4日の23時55分に関によってとも座ゼータ星の近くにおよそ8.5等級で、直径5分角で短い尾をもつ姿で発見された。同日にアリゾナ州フェニックスのラインズもこの彗星を独立して発見している。ローウェル天文台が2日後に行った観測で見かけの等級は8等級と推定された。すぐに多数の彗星を発見している本田実が、一報を受けての写真での確認撮影に成功しており、5日3時にはそのしらせを電報で関が受け取った。 関から報告を受けた東京大学東京天文台（現在の国立天文台）の広瀬秀雄が天文電報中央局へ打電し、ラインズから報告を受けたアメリカ海軍天文台が独立発見を打電した結果、天文電報中央局より2月7日に関・ラインズ彗星として発見が認められた。計6個の彗星を発見している関にとって前年に続く2個目の彗星発見となった。 彗星を発見した際の関の望遠鏡の視野には遠くの山の稜線が入り込むほどの低空での発見となり、真夜中に真南の低空という北半球からは不利な位置を捜索していたこと自体が東京天文台の研究者を驚かせた。 観測 同年2月の終わりから3月に入るころにはこの彗星は肉眼でもエリダヌス座やくじら座を通過していく様子が観察できるようになった。彗星はその後も急速に明るくなり、3月27日には光度0等級～-1等級に達した。そして4月1日には太陽からわずか400万kmのところを通過したが、夜間以外でも十分観測できる明るさになったと推定されるも昼間の観測は報告されなかった。
近日点通過後4月3日には日没後の北西の空に明るく見えるようになり、-2.5等級と推定された。わずかに曲がった尾が10度から15度にわたって伸びており、写真では尾の中に縞模様が写ったほか、2本に分かれているようにも見えた。しかし太陽や地球との距離が増していった4月中に急速に減光し、月末には肉眼で見えなくなった。5月後半には太陽との離角が小さく高度が低いままになり、最後に写真で撮影されたのは5月30日の明け方の低空での2.5分角の尾を伴っている姿がいったん最後となった。
その後同年10月27日と10月28日にアリゾナ州フラッグスタッフにあるアメリカ海軍天文台の40インチ望遠鏡で90分露光の撮影が行われ、20.2等級まで暗くなった姿が再観測された。11月27日にも同じ望遠鏡で120分の露光が行われ、ほとんど恒星状ではあるが0.2分角の短い尾を持つ姿が撮影された。最後に撮影されたのは翌年1月25日のフラッグスタッフでの120分露光の観測で、20.4等級となっていた。2月19日に再度同じ望遠鏡で120分露光の観測を行うも、彗星は写らなかった。
科学成果 近日点通過前にラドクリフ天文台の74インチ望遠鏡で行われた分光観測の結果はと似ており、二原子炭素やNH2のスペクトル強度がよく似ていた。そのほか非対称な[O I]とナトリウムD線も検出された。
脚注
出典
外部リンク