nubluesは、アメリカ合衆国のヴィブラフォン奏者、ジョエル・ロスが2024年にブルーノート・レコードから発表したスタジオ・アルバム。
ロスにとってブルーノートからの4作目のリーダー・アルバムにあたり、アルト・サクソフォーン奏者のイマニュエル・ウィルキンス、ピアニストのジェレミー・コレン、ベーシストのカノア・メンデンホール、ドラマーのジェレミー・ダットンからなる自身のバンド、Good Vibesを中心に録音された。一部の曲にはフルート奏者のガブリエル・ガロがゲスト参加している。
本作は、ロスのオリジナル7曲に加え、ジョン・コルトレーンの「equinox」「central park west」、セロニアス・モンクの「evidence」を取り上げた全10曲で構成されている。タイトルが示すように、アルバム全体ではブルースが中心的な主題となっているが、ロスはそれを典型的な12小節形式としてでなく、感情や精神、エネルギーとして捉え、それまで培ってきた自由度の高い集団即興と結びつけている。
背景 本作の構想は、COVID-19パンデミックの影響で演奏活動が停止していた頃、ロスがニュースクール大学に復学したことにさかのぼる。ロスはアルト・サクソフォーン奏者ダリウス・ジョーンズが担当する授業でジャズの起源やブルースの響きについて学んだことから、「ブルースとは何か」を改めて再考した。その結果、ブルースを単なる12小節形式や音階ではなく、人間の困難や苦しみに根ざした表現であると捉えるに至った。
授業ではアラン・ローマックスによるフィールド録音の採譜にも取り組み、奴隷制下の黒人霊歌、フィールド・ハラー、デルタ・ブルースなどを研究した。また、AACMの音楽家やアルバート・アイラー、アンブローズ・アキンムシーレらの作品から、ブルースが多様な手法で表現され得ることに影響を受けた。こうしたブルースへの再考は、生命や雇用の喪失といったパンデミック下の社会的状況やロス自身の不安とも結びつき、自身における「希望」の定義やその音楽的な響きを模索したことが、本作の出発点となっている。
また、ロスはそれまでの自身の作品について、拍子やテンポの複雑な操作など技巧的な要素が強く、一般には必ずしも理解しやすいものではなかったと振り返っている。そのため本作では、従来の音楽性を保ちつつも、親しみやすいメロディやバラード性、そしてブルース色を前面に打ち出し、聴き手が入りやすいアプローチを意識した。
録音と制作 録音はニューヨーク市ブルックリン区のThe Bunker Studioで行われた。プロデュースはロスとサクソフォーン奏者のウォルター・スミス3世が担当し、エンジニアリングおよびミキシングはジェイソン・ロストコウスキー、マスタリングはグレッグ・カルビとスティーヴ・ファローンが手がけた。
主要メンバーは、ロスのバンドGood Vibesの同時代的な編成である。ロスのヴィブラフォン、ウィルキンスのアルト・サクソフォーン、コレンのピアノ、メンデンホールのベース、ダットンのドラムスを中心とし、ガロのフルートが「chant」「what am I waiting for?」「bach (God the Father in Eternity)」に加わる。
音楽性と構成 本作では、ブルースを一定の形式として再現するのではなく、演奏者それぞれの感情や相互作用を通して表現することが重視された。アラン・ローマックスのフィールド録音から学んだ、一定のテンポに拘束されない旋律やリズムの揺れ、微妙な音程の変化をバンドの演奏に取り入れている。アルバム全体はGood Vibesのライヴ演奏の流れを反映するように構成され、曲間の滑らかな移行や反復句によって組曲的な連続性が生み出された。
冒頭曲「early」はパンデミック初期の感情をもとに作曲されたもので、各奏者を紹介する導入部として機能し、そのままジョン・コルトレーン作の「equinox」へと移行する。「equinox」の解釈にあたってはケニー・ギャレットの演奏を参照しており、公演を重ねる中で「early」から「equinox」、そして11分を超える「mellowdee」へ進む構成が自然に形成された。
「mellowdee」は4つの部分から構成され、激しい導入から弓弾きのベースや抒情的なピアノを含む中間部へと展開していく。
フルート奏者ガブリエル・ガロが参加する「chant」では、ロスがピアノを演奏してデュオを形成する。「bach (God the Father in Eternity)」は、バッハ作品の冒頭8小節をリハーモナイズする授業課題から生まれ、バッハの旋律の断片に教会音楽の響きが組み合わされている。
表題曲「nublues」では、ブルース観が集団即興として表現された。ロスはメンバー間の音楽的な対話と各自の感情の表現を重視し、これを初期ブルースのコールアンドレスポンスを応用したものと説明している。
ここからスウィングを前面に出した「ya know?」、反復フレーズで組曲の終結を思わせるセロニアス・モンク作の「evidence」へと移行し、最後はコルトレーンのバラード「central park west」で締めくくられる。
収録曲 特記のない限り、作曲はジョエル・ロス。
"early" – 3:56 "equinox" (ジョン・コルトレーン) – 8:37 "mellowdee" – 11:12 "chant" (ガブリエル・ガロ、ジョエル・ロス) – 2:38 "what am i waiting for?" – 2:46 "bach (God the Father in Eternity)" – 8:40 "nublues" (ジェレミー・コレン、ジェレミー・ダットン、カノア・メンデンホール、ジョエル・ロス、イマニュエル・ウィルキンス) – 8:12 "ya know?" – 9:37 "evidence" (セロニアス・モンク)– 8:02 "central park west" (ジョン・コルトレーン) – 4:28
編成 ジョエル・ロス - ヴィブラフォン、ピアノ、プロデュース イマニュエル・ウィルキンス - アルト・サクソフォーン ジェレミー・コレン - ピアノ カノア・メンデンホール - ベース ジェレミー・ダットン - ドラムス ガブリエル・ガロ - フルート
制作
ジョエル・ロス - プロデュース ウォルター・スミス3世 - プロデュース ジェイソン・ロストコウスキー - エンジニアリング、ミキシング グレッグ・カルビ - マスタリング スティーヴ・ファローン - マスタリング ニック・ダーレン - カバー・アート トリー・デイヴィス - パッケージ・デザイン
評価 本作は複数の批評媒体で好意的に取り上げられた。メタクリティックでは、4件の批評に基づきメタスコア84を記録し、「普遍的な大絶賛」と表示された。
オール・アバウト・ジャズのクリス・メイは、本作について、ロスがより広い聴衆との接点を意識しながらも音楽を単純化してはいないと評し、知的でありながらも魂を揺さぶる作品になっていると述べた。
グライド・マガジンのジム・ハインズは、本作がロス特有の緻密な構成やリズム、複雑な和声を維持しながらも、旋律を前面に出した作品であると評価した。ブルースやバラードといった親しみやすい形式の導入や、ジョン・コルトレーン、セロニアス・モンクの楽曲の収録も、こうした方向転換を示すものとし、ロスの音楽に初めて触れる聴き手にとって入りやすい作品と位置づけている。
音楽評論家の柳樂光隆はローリングストーンジャパンにおいて、本作を前作『The Parable of the Poet』と並べ、従来のジャズとは異なるムードやフィーリングを備え、容易には把握しきれない抽象性を持つ作品と評した。そのうえで本作を、ブルースとは何かを音楽的に問い直す作品と位置づけ、アフリカ系アメリカ人の音楽のルーツと本質を見つめ直すものだと述べた。
脚注
外部リンク Joel Ross “nublues” - Blue Note Records nublues［直輸入盤］ - ユニバーサル ミュージック