ヴィシュヌ 220px12世紀の日本の画巻『諸尊圖像抄』に描かれた那羅延天 (Nārāyaṇa)。 サンスクリット パーリ語 ヴェーニュ (Veṇhu)ヴェンドゥ (Veṇḍu) 漢名 那羅延天 (Nàluóyántiān) 遍入天 (Biànrùtiān) 毗湿奴 (Píshīnú) 和名 那羅延天（ならえんてん） 毘紐天（びちゅうてん） 遍入天（へんにゅうてん） ヴィシュヌ 仏教におけるヴィシュヌ（サンスクリット: Viṣṇu）は、様々な伝統において有力な天人（デーヴァ）および仏法の守護神として崇拝されている。上座部仏教の初期パーリ語聖典では、ヴェーニュ (Veṇhu) またはヴェンドゥ (Veṇḍu) と呼ばれ、仏陀の教えを喜ぶ神として登場する。スリランカの仏教においては、ヴィシュヌは島と仏教信仰の公式な保護者および守護神として、ウプルワン（Upulvan または Upalavarṇā）の名で篤く信仰されている。
大乗仏教において、ヴィシュヌは広範な仏教の神々の体系（パンテオン）に含まれており、しばしば観世音菩薩の権現または化身として概念化される。この文脈において、彼の姿は様々な衆生に仏法を説くための方便 (upaya) であると理解されている。歴史的および考古学的記録からは、東南アジア、インドネシア、そして毘紐天として知られる日本を含む古代仏教文化圏において、彼に対する継続的な信仰と独自の図像学の軌跡を辿ることができる。
上座部仏教 ヴェーニュ (Veṇhu) 「ヴェーニュ」（Veṇhu、変体：ヴェンドゥ Veṇḍu）は、サンスクリット語「ヴィシュヌ」のパーリ語表記である。彼は『大会経』（『長部』第20経）において、自らの眷属を連れて集会に参列した天人として登場する。『ヴェンドゥ・スッタ』（『相応部』2.12）では、ヴェンドゥ神が仏陀の教えに従う者たちの喜びを讃えている。仏陀は彼らが死を逃れるであろうと肯定しており、これは初期聖典においてこの名を持つ神が登場する稀な例である。
ウプルワン (Upulvan)
サムネイル|花盆を捧げるヴィシュヌ。マヒヤンガナ・ストゥーパの遺物室の壁画（9 - 11世紀）。現在はアヌラーダプラ考古学博物館に展示されている。 サムネイル|スリランカのドンドラにある現代の仏教系ヴィシュヌ祠。 一部のヒンドゥー教徒が仏陀をヴィシュヌの化身（アヴァターラ）と見なす一方で、スリランカの仏教徒はヴィシュヌをスリランカの守護神および仏教の保護者として崇拝している。
スリランカの仏教では、ヴィシュヌはウプルワン (Upulvan) またはウパラヴァンナー (Upalavarṇā) としても知られ、「青い蓮の色をした者」を意味する。ウプルワンは元々現地の神であり、後にヴィシュヌと習合したという説がある一方で、ウパラヴァンナーはヴィシュヌがプラーナ期ヒンドゥー教の最高神となる前の初期の形態であったという信仰もある。スリランカの年代記『マハーワンサ』（大史）、『チューラワンサ』（小史）および民間伝承によれば、仏陀自身がヴィシュヌに守護の任務を委ねたとされる。また、仏陀がこの任務を帝釈天（サッカ）に託し、帝釈天がさらにそれをヴィシュヌに委任したと信じる者もいる。スリランカには、ヴィシュヌに捧げられた仏教およびヒンドゥー教の祠が多く存在する。特定のヴィシュヌ・コヴィル (Kovil) やデーワーラヤ (Devalaya) に加え、すべての仏教寺院には、主仏殿の近くに必ずヴィシュヌに捧げられた礼拝室が備わっている。
ジョン・ホルト (John Holt) によれば、ヴィシュヌは、14世紀から15世紀にかけてのランカティラカ寺院やガダラデニヤ寺院のように、シンハラ仏教の宗教文化に統合された数多くのヒンドゥー教の神々の1柱であった。中世のシンハラ伝統が上座部仏教の一部としてヴィシュヌ崇拝（プージャ）を奨励した一方で、現代の上座部仏教僧は仏教寺院からヴィシュヌ崇拝の慣習を排除しようと試みていると彼は述べている。ホルトによれば、スリランカにおけるヴィシュヌへの崇敬は、他民族を自らの文化に取り込み、文化を再定義し再発明する驚異的な能力の証拠である。
図像学 サムネイル|14世紀のヴィシュヌ像（タイ、バンコク国立博物館蔵）。 現在では主に上座部仏教が支配的な東南アジアの考古学的遺跡においても、ヴィシュヌの像や彫刻が発見されている。例えばタイでは、マレーシア国境に近い県において4世紀から9世紀のものとされる四臂のヴィシュヌ像が発見されており、これらは古代インドの像と呼応している。同様に、タイ東部のプラーチーンブリー県や中央部のペッチャブーン県、ベトナム南部のドンタップ省やアンザン省からも、6世紀から8世紀のヴィシュヌ像が発見されている。また、カンボジアのタケオ州などからは、7世紀初頭から9世紀にかけてのクリシュナ像も発見されている。
大乗仏教 サムネイル|青頸観音 (Nīlakaṇṭha-Avalokiteśvara)。『別尊雑記』より（『大正新脩大蔵経』図像部第3巻所収）。 大乗仏教の文献において、ヴィシュヌは他の神々と共に広大な仏教の神々のパンテオンに取り入れられた。これらの神々はしばしば、多面的な形態を持つ観世音菩薩と関連付けられる。大乗仏教では、観世音菩薩が衆生の必要に応じて様々な姿で現れることができると説く（方便の教理）。『法華経』の「観世音菩薩普門品」には、観世音菩薩が自在天 (Īśvara) や大自在天（Maheśvara、シヴァ）を含む様々な姿をとり、衆生に仏法を説くと記されている。
別の大乗経典である『大乗荘厳宝王経』(Kāraṇḍavyūhasūtra) では、ヴィシュヌは（シヴァ、梵天、弁才天と共に）観世音菩薩から生じた存在として名が挙げられており、ここでは観音は全世界を流出させる超越的な神として描写されている。同経典によれば、ナーラーヤナはすべての衆生の利益のための方便 (upaya) として、観世音菩薩の心臓から生じた (hṛdayānnārāyaṇaḥ) とされる。同様に、有名な『大悲呪』（青頸陀羅尼）においても、ハリハラは「光り輝く者、世界を超越する者よ、来れ、偉大なる菩薩ハリ (Hari) よ」と呼びかけられている。
さらに『宝鬘讃』(Ratnamalastotra) には次のように記されている。 「ヴァイシュナヴァたちを教導し、彼らを仏法に帰依させるために、彼は持蓮者（観世音菩薩）の心臓から流出した。彼は真に、世界の主であるナーラーヤナに他ならない。ゆえに、汝は真に比類なき至高の存在 (puṃsāṃ paramottama) なのである。」 これらのインド仏教の資料は、ヴィシュヌ（およびシヴァ）が観世音菩薩の至高の普遍的な形態へと同化されていったインド大乗仏教の発展段階を反映しており、これはヒンドゥー教の概念であるヴィシュヴァールーパ (Viśvarūpa) に類似している。
後の金剛乗（密教）文献においてもヴィシュヌは観世音菩薩の一形態として言及され続けている。例えば、『サードナマーラー』(Sādhanamālā) には、「ハリハリハリヴァーハナ・ローケーシュヴァラ」（ハリハリハリヴァーハナ観音）と呼ばれるヴィシュヌの形態に対する修法が含まれている。この形態では、観世音菩薩がヴィシュヌの上に乗り、ヴィシュヌが迦楼羅（ガルダ）に乗り、さらに迦楼羅がライオンの上に乗るという構成をとる。この世間尊（Lokeśvara、観世音菩薩）の形態はネパール起源である可能性があり、その神話的根拠は仏教の『スワヤンブ・プラーナ』に見出すことができる。
考古学的研究では、かつて大乗および金剛乗仏教の拠点であったインドネシアの島々からもヴィシュヌ像が発見されており、これらは5世紀以降のものとされている。また、東南アジアの多くの仏教地域において、「ヴィシュヌの三歩」（トリヴィクラマ）に関連する銘文や彫刻も見つかっている。図像学的には、スーリヤ、ヴィシュヌ、そして仏陀の象徴性が融合している例も存在する。
日本の天部においては、ヴィシュヌは毘紐天として知られ、13世紀の日蓮の遺文などにもその名が登場する。
脚注
参考文献