カルソサウルス（学名：Carsosaurus）は、スロベニアのポヴィル層上部で化石が産出した、アイギアロサウルス科に属する有鱗目の絶滅した属。後期白亜紀の後期セノマニアン期において、島嶼部の浅瀬に生息した。タイプ種カルソサウルス・マルケゼッティ（Carsosaurus marchesetti）が知られる。
発見と命名 Carsosaurus marchesettiのホロタイプ標本は現在のスロベニアにあたるコメン付近のクラス地方から産出したほぼ完全な骨格であり、1893年ににより記載された。コルンフーバーは同地域から産する別の有鱗目の爬虫類であると比較し、両者の間に多数の差異が存在したことから、両者が近縁でないと結論した。Acteosaurus tommasiniiはに属し、カルソサウルスはにより類似していた。属名はコルンフーバー曰く「カルストの最も記憶に残る美しいトカゲ」であることに由来し、種小名は標本を所蔵するトリエステの自然史博物館の館長カルロ・マルケゼッティ博士への献名である。
特徴と分類
カルソサウルスはトリエステの自然史博物館に所蔵された単一の標本のみが知られている。当該標本は頭骨と前部頸椎および尾椎の大部分が保存されていないが、それを除きほぼ完全である。保存された部位の全長は97.5センチメートルであり、大部分が失われている尾は体の2倍におよぶ130 - 140センチメートルに達したと推論されている。胴部の骨格は幅14.5センチメートルである。頸椎は最後部の3個のみが保存されており、生時は7個から9個であった可能性が高い。同様に、尾椎は化石に12個しか保存されていないが、生時において100個を超過した可能性がある。真肋は5対存在し、仮肋が3対から4対存在したと推測される。表皮の印象も保存されており、縁が肥厚した菱形の鱗が認められる。胸部の軟骨が鉱物化した状態で保存されており、それらは大型かつ盾状であった。
コルンフーバーは体骨格の特徴に基づいてカルソサウルスをアイギアロサウルス科に分類した。その1世紀後である1995年、その期間に発見された他の属種の化石を含む定量的分析により、この系統的配置が支持されてきた。頭骨が失われているためC. marchesettiがアイギアロサウルス属に属するかは不明である。
古生物学 コルンフーバーはカルソサウルスを陸棲主体の水陸両棲の動物と考えた。長い尾は緊急時の舵として機能しただけでなく、防衛や登攀や推進といった機能を持った可能性がある。またカルソサウルスの化石にはコルンフーバーが小型魚類やトカゲなどの遺骸と解釈した内容物が含まれており、カルソサウルスが生きた獲物を丸呑みにする捕食動物であったことが示唆される。しかし、Caldwell et al. (2001)はこれらが胃内容物でなく、胚の遺骸であったと提唱した。位置を鑑みると、胚は尾から先に出生して鼻部を最後に露出させることで、溺死するリスクを低減させていたと見られる。胚と解釈された化石は骨盤に位置するため、出生時に死亡した可能性がある。カルソサウルスや他のアイギアロサウルス類が孵化した幼体を出産可能であったことで、陸上への依存が軽減され、完全に水棲の巨大なモササウルス科の進化が可能になった。
古環境 カルソサウルスのホロタイプ標本の個体は後期白亜紀のうちセノマニアン期からチューロニアン期にかけての時期に生息した。セノマニアン期においてコメン地域の大部分には海が広がっており、その気候は熱帯あるいは亜熱帯であった。海洋表層は魚類化石が多産するため酸素に富んでいた可能性が高いが、深部は底棲無脊椎動物化石が少ないため無酸素あるいは貧酸素環境であったと推測される。アイギアロサウルスを含め陸棲の動物の化石が産することから、露出した陸地は遠くなかったと考えられる。後期白亜紀においてコメン地域に生息していた、あるいはその可能性が高い他の生物には、同じくアイギアロサウルス科に属するコメンサウルス、ハダカイワシ科の魚類、殻を持つ軟体動物、甲殻類、球果植物、アンモナイトなどがいる。
出典