ネルギス・マヴァルヴァラ（、1968年 - ）は、の天体物理学者である。マサチューセッツ工科大学（MIT）にてカーティス・アンド・キャスリーン・マーブル天体物理学教授を務めるほか、同大学理学部の学部長も兼任している。以前はMIT物理学科の副学科長を務めていた。マヴァルヴァラは、レーザー干渉型重力波観測所（LIGO）プロジェクトにおける重力波の検出に関する研究で広く知られている。また、におけるスクイージングなどの巨視的量子効果の実験的検証にも取り組んでいる。2010年にはマッカーサー・フェローに選出された。

生い立ちと教育 マヴァルヴァラはパキスタンのラホールで生まれ、主にカラチで育った。カラチのコンベント・オブ・ジーザス・アンド・メアリー校でOレベルおよびAレベルの資格を取得した後、1986年に渡米。ウェルズリー大学に入学し、1990年に物理学と天文学の学士号を取得した。その後、MIT物理学科のライナー・ワイス研究室に参加し、1997年に博士号を取得。ゾロアスター教を信仰するパールシーの家庭に生まれ、2人姉妹の妹である。

経歴 大学院在学中、マヴァルヴァラはワイスの指導のもと、重力波検出用のレーザー干渉計の試作機を開発した。博士課程修了後はカリフォルニア工科大学でポスドク研究員および研究科学者として勤務し、宇宙マイクロ波背景放射の研究を経てLIGOプロジェクトに参加した。彼女の研究は主に「重力波天文学」と「量子計測科学」の2分野に集中している。2002年にMIT物理学科の教員に着任し、2017年には米国科学アカデミーの会員に選出された。

重力波の検出 マヴァルヴァラは、時空の構造に生じる波動「重力波」を初めて観測した科学者チームの一員である。1991年から重力波研究に従事しており、観測結果の発表後、母国パキスタンでは一躍有名科学者となった。パキスタン首相ナワーズ・シャリーフは、マヴァルヴァラを「将来の科学者を目指す学生たちの模範」と称賛し、「国民全体が彼女の貢献を誇りに思っている」と述べた。

2016年2月20日、在米パキスタン大使は、を代表してマヴァルヴァラの業績を祝福し、帰国を招待した。彼女はこの招待を受け入れた。

レーザー冷却 鏡を絶対零度近くまで光学的に冷却することで、熱振動による測定ノイズを除去できる。マヴァルヴァラの研究の一部は、レーザー冷却技術を用いてより大きな物体を冷却・捕捉することに焦点を当てており、LIGOプロジェクトのみならず、巨視的物体における量子現象の観測にも応用されている。彼女の研究グループは、直径数センチの物体を0.8ケルビンまで冷却し、2.7キログラムの振り子を量子基底状態近くまで冷却することに成功した。

光の量子状態 マヴァルヴァラは、スクイーズド状態などの特異な量子光状態の生成にも取り組んでいるDave Reitze, Squeezed Light Experiment a Glowing Success!, LIGO Laboratory News (28 October 2011).。これらの状態をLIGOのマイケルソン干渉計に注入することで、量子ノイズを低減し、検出器の感度を大幅に向上させた。彼女のグループは、室温でオプトメカニクスを用いたスクイーズド光の生成に初めて成功した。

私生活 マヴァルヴァラはレズビアンであることを公言しており、パキスタン移民としての家族の歴史や自身の性的指向についても率直に語っている。大学卒業後に自身の性的指向に気づいたと述べている。性別役割の固定観念を打破して科学者としての道を歩んだことについて、彼女は「女性は何でもできる、すべきだという価値観の中で育った」と語っている。また、パキスタンにおいても性別の壁を越えることは可能であり、「私はその証明です」と述べている。彼女はインド亜大陸出身の女性科学者のロールモデルとされており、幼少期から手先の器用さを発揮し、性別にとらわれない育てられ方をしていた。成功の背景には、アメリカとパキスタン双方での良き指導者の存在があると語っている。2016年のテレビインタビューでは、「教育へのアクセスがあれば、すべてが整う。自分が楽しめることを見つけ、それをやるべきだ」と述べ、若い女性が自分の得意なことに挑戦できる社会の必要性を訴えた。

マヴァルヴァラはパートナーとの間に2人の子どもがおり、アメリカマサチューセッツ州ケンブリッジに在住。カラチには親族が住んでおり、2010年に訪問している。

受賞歴と栄誉 2022年：ウェルズリー大学卒業式スピーカー 2017年：情報技術大学が創設した第1回ラホール・テクノロジー賞を受賞 2017年：ニューヨーク・カーネギー財団より「偉大な移民」賞を受賞（米国社会の進歩に顕著な貢献をした帰化市民に贈られる賞） 2016年：グルーバー宇宙論賞を共同受賞 2016年：LIGOチームの一員として基礎物理学ブレイクスルー賞（特別賞）を共同受賞 2014年：NOGLSTPより「LGBTQ科学者オブ・ザ・イヤー」に選出 2014年：Opticaフェローに選出 2013年：米国物理学会よりジョセフ・F・キースリー賞（計測科学の進展に対する賞）を受賞 2010年：マッカーサー・フェローに選出 2010年：米国物理学会フェローに選出 2007年：マサチューセッツ工科大学よりエッジャートン賞（教員功績賞）を受賞 2005年：スローン研究奨励賞を受賞 1990年：フィリス・フレミング賞（物理学優秀賞）を受賞

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