プリンセス橋（プリンセスばし；、当初は「プリンスズ橋」と表記されていた）は、オーストラリア・メルボルン中心部を流れるヤラ川に架かる橋である。市内で最も古い渡河地点の一つに位置し、南側から中心市街地への玄関口となっている。橋はヤラ川の北岸にあるスワンストン・ストリートと南岸のセントキルダ・ロードを結び、路面電車・自動車・歩行者の交通を支えている。現存する橋は1888年に完成し、ビクトリア州文化遺産登録簿に記載されている。
その立地のため、プリンセス橋はムーンバ祭や年越しイベント、ヤラ川沿いで開催されるさまざまな祝賀行事の舞台となることが多く、メルボルンの祝祭の中心として知られている。
歴史 サムネイル|プリンセス橋の礎石 サムネイル|クリモーン・ガーデンズへ向かうパドルスチーマーのゴンドラ（1855年）。図中に1850年の橋が見える。 サムネイル|新築のプリンセス橋（アーサー・ストリートン画、1888年）
初代の橋 1835年にヨーロッパ人入植者が定着した当時、ヤラ川には恒久的な渡河手段が存在しなかった。やがて渡し船やフェリーの運行者が現れ、人や物資の輸送を担った。シドニー植民地政府は橋の建設資金の提供に消極的であり、メルボルン初期の多くのインフラは民間により整備された。
1840年4月22日、ヤラ川に橋を架けるための民間会社が設立された。エリザベス・ストリートの商人は、橋によって通行量が自らの通りへ誘導されることを期待してスワンストン・ストリートの商人と競合した。当時、川の南岸にあるセントキルダ・ロードは未舗装であった。
ポート・フィリップ地区の監督官チャールズ・ラ・トローブはエリザベス・ストリートでの建設を支持したが、民間会社はスワンストン・ストリートの地盤条件や同通りが町の主要通りとして認識されつつあったことを理由にそちらを優先した。1844年に木製のトレッスル橋が建設され、通行料を徴収する橋として運用された。この橋は通称「バルバーニーズ橋」と呼ばれた。"Some significant dates in the History of the City of Melbourne ", City of Melbourne
橋は1845年6月から同年10月にかけて、現在のプリンセス橋の東側に相当する地点に建設され、費用は400ポンドであった。記録によれば構造は杭と板材による原始的なもので、長さは約36.6m（約120ft）、幅は約5.2m（約17ft）の車道と、片側に手すり付きの歩道が設けられていた。橋は1845年から1848年まで使用され、通行料徴収権はR.A.バルバーニーに貸与されていたことからその名が付いた。1848年以降は使用されなくなり、1852年10月に解体されたが、当時の記録者によれば1883年時点でもヤラ川中に杭の一部が残存していたという。
二代目の橋 新たな橋の礎石は1846年に据えられ、橋は1850年11月15日に開通した。開通式は、オーストラリア植民地法の王室裁可を祝う祝賀行事の一環として行われた。この法律によりポート・フィリップ地区はニューサウスウェールズ州から分離され、1851年7月1日付でビクトリア植民地が成立した。
この橋は単径間のブルーストーンと花崗岩によるアーチ橋で、長さ約45.7m（約150ft）、高さ約7.3m（約24ft）であった。Port Phillip Gazette, 1850, Vol 49, Wednesday 20 Nov 1850, Page 985.当時としては世界でも最長級かつ比較的平坦な石造アーチ橋の一つとされる。政府資金で建設され、設計はデイヴィッド・レノックス、施工はジェームズ・リナカー によって行われた。"Some significant dates in the History of the City of Melbourne ", City of Melbourne 通行料は徴収されず、11月15日に正式に開通した。
礎石の設置式で監督官チャールズ・ラ・トローブはこの橋を「プリンスズ橋」と命名し、ウェールズ公アルバート・エドワード（のちのエドワード7世）に敬意を表した。 また、設計者にちなみ「レノックス橋」とも呼ばれた。
三代目（現存）の橋 橋の開通からまもなく、ビクトリア地方で金鉱が発見されメルボルンの人口は急増した。これに伴い橋を渡る交通量が増大し、ヤラ川を航行する船舶の増加にも対応する必要が生じたため、河川改修や橋の代替が検討された。
1870年代後半になると旧橋の代替が検討され、1879年に設計競技が実施された。採用案はジョン・グレンジャー（到着直後）と地元の建築家ジェンキンスによるもので、設計の主要部分はグレンジャーによるとされる（1855–1917年）。資金やその他の事情により工事は遅延し、旧橋の解体と仮設橋の設置は1884年になって実行された。旧橋の石材は番号を付けて整然と保管されたが、最終的には新橋建設の資材として再利用された。
建設契約はデイヴィッド・マンロー社が£136,998 9s.9d.で落札し、旧橋の石材とメルボルンのラングランズ鋳造所製の鉄材が使用された。マンロー社はクイーンズ橋や近隣のサンドリッジ橋の建設も手がけている。Langlands Foundry – Entry – eMelbourne – the Encyclopedia of Melbourne Online
新橋の礎石は1886年9月7日に据えられ、南側橋台西端に記念碑が設置された。新橋は1888年10月4日に開通し、同年開催の第二回国際博覧会に間に合う形で完成した。構造はブルーストーンとコンクリートの堅牢な基礎に、鋳鉄を多用した設計で、橋台・橋脚・翼壁はいずれもブルーストーン製である。
かつてプリンセス橋は北岸の東側に位置した鉄道駅の名でもあり、現在のフェデレーション・スクエア付近に相当する。この駅はフリンダース・ストリート駅から北側アプローチ下を通る線路で接続されていた。
2013年6月ごろまでは、橋には各方向に車道2車線と路面電車用1線があり、両側の広い歩道は歩行者と自転車用に分かれていた。以降、自転車レーンが車道上に移設され、車両用車線は各方向1車線に減少した。西側（市内方面）から順次改変が行われた。New bicycle lane on Princes Bridge opens with minimal traffic mess , By Jessica Evans, 19 June 2013, HeraldSun
交通 プリンセス橋を通行する主な交通は歩行者であるが、自動車、路面電車、バス、自転車、観光用馬車も通行する。歩行者の往来は双方向で、多くの通勤者がアーツセンター付近に駐車して中心業務地区（CBD）へ向かうほか、サウスバンク側のメルボルン・アート地区を訪れる人も多い。
設計 プリンセス橋は幅30m（約98.4ft）、全長120m（約393.7ft）で、3径間の鉄製桁アーチを有する。これらのアーチはブルーストーン製の橋脚上に載り、橋上にはハーコート産花崗岩で造られた低い円柱が配置されている。橋に刻まれた紋章は建設費を負担した各自治体の紋章を示している。上部には装飾的な欄干があり、各橋脚頂部にはランプ柱が立つ。
この橋の構造はロンドンのブラックフライアーズ橋初期案と類似すると指摘されており、当時の評としてもその類似性が言及された。プリンセス橋の幅は30mでブラックフライアーズ橋の26mより広いが、径間構成や全長（プリンセス橋：各径間約33m、全長約131m／ブラックフライアーズ橋：5径間、中央径間約61m）では差異がある。いずれも19世紀後半の石造・鉄製アーチ橋の良好な現存例である。
2006年コモンウェルスゲームズ開催に先立ち、橋の修復工事が行われた。
ギャラリー
出典