ヘルクレス座ε星（ヘルクレスざイプシロンせい、ε Herculis、ε Her）は、ヘルクレス座の連星系である。見かけの合成等級は3.92と、肉眼でもみえる明るさである。年周視差に基づいて太陽からの距離を計算すると、約165光年である。二重線分光連星で、早くから軌道周期が細かく求められていただけでなく、主星と伴星の質量比も求められているが、それぞれの恒星の詳しい性質ははっきりしない。うしかい座λ型星ではないかとも言われるが、否定的な見方が強い。
分光連星 ヘルクレス座ε星の視線速度が変化していることは、リック天文台のキャンベルとカーティスが発見した。また、同時期にヤーキス天文台のアダムズは、ヘルクレス座ε星のスペクトルが、単独星のものではないことを指摘した。やがて、ドミニオン天文台のが視線速度曲線を描いて軌道要素を求めることに成功し、アレゲニー天文台の、ミネソタ大学のルイテンによって軌道要素が改良された。2つの恒星は、4.0235日周期で公転しており、離心率は0.02でほぼ円軌道をとる。
特徴 ベイカーは、主星と伴星のスペクトル線を分けて測定することに成功しており、ヘルクレス座ε星は、二重線分光連星に分類される。ドミニオン天文台のは、二重線のそれぞれを分析し、主星と伴星がA0型とA2型で、2星の等級差が1.5等であると導いた。ただしこれには異論もあり、スペクトルから両星の温度を見積もると、伴星もほぼ1万Kで、A2型にしては熱いので、ほぼ同じ2つの恒星からなるとする考え方もある。アプトらは、ヘルクレス座ε星をうしかい座λ型星に分類したが、それ以外にうしかい座λ型星である証拠は示されておらず、うしかい座λ型星ではないとする見方が強い。
重星 ヘルクレス座ε星では、分光連星とは別に、スペックル干渉法によって伴星候補が報告された。分光連星から0.2秒離れた位置で検出され、2年後には離角が1秒近くになり、重星カタログにも収録され、元々のヘルクレス座ε星がヘルクレス座ε星A、分離された伴星がヘルクレス座ε星Bとされ、分光連星の方は主星がヘルクレス座ε星Aa、伴星がヘルクレス座ε星Abとなった。しかし、その後このヘルクレス座ε星Bは検出されておらず、実在が疑われている。
外観・名称 ヘルクレス座ε星は、ヘルクレス座ζ星、ヘルクレス座η星、ヘルクレス座π星とともに、「要石（Keystone）」として知られるアステリズムを形成する。ヘルクレス座で2番目に明るいζ星の東に位置し、アステリズムの4つの恒星の中では最も暗くみえる。
中国ではヘルクレス座ε星は、九卿の姿を表すともいわれ訴訟を司るとされる（）という星官を、、ヘルクレス座ζ星、、、、、ヘルクレス座θ星などと共に形成する。ヘルクレス座ε星自身は、（）すなわち天紀の3番星といわれる。
脚注 注釈
出典
関連項目 わし座θ星 うしかい座η星 ヘルクレス座の恒星の一覧
外部リンク Image ε Herchulis - Aladin Lite