1997年シーズンは、カンザスシティ・チーフスのチーム創設38年目のシーズンであり、AFL時代を除きNFL28年目のシーズン。マーティ・ショッテンハイマー・ヘッドコーチの9年目のシーズン。
概要 1997年シーズン、チーフスは最終成績13勝3敗を記録。宿敵 ブロンコスを抑えてAFC西地区優勝を果たし、AFC第1シードを獲得した。この年を象徴するのは、NFLの歴史に刻まれるべき圧倒的な守備力であった。
チーム失点は全16試合でわずか232点。1試合平均に換算すると14.5点という驚異的な少なさで、当然ながらリーグ1位を記録した。長年の柱であるLB デリック・トーマス（9.5サック）に加え、移籍したニール・スミスの穴を埋めるべく加入したDEレスリー・オニールやダン・セールアモアらフロントセブンが躍動。さらに二次守備陣も、ジェームズ・ハスティとデール・カーターのCBコンビが健在で、相手攻撃を封じ込めた。
QB論争：ボノからガーバックへ 攻撃陣では、新加入のQBエルビス・ガーバックが先発を務めたが、シーズン途中に鎖骨を骨折して離脱。代わって出場したバックアップのリッチ・ギャノンが、機動力を活かした采配でチームを5勝1敗の好成績に導いた。しかし、プレーオフを前にガーバックが復帰。ショッテンハイマーは好調だったギャノンではなく、エースのガーバックを先発に戻す決断を下したが、これが後に大きな議論を呼ぶこととなった。
なお、マーカス・アレンはこの年、ランで505ヤード、11TDを記録。依然としてゴール前での決定力はリーグ随一であったが、この年を最後に37歳で現役引退を表明した。
ブロンコスとの死闘 1998年1月4日、アローヘッド・スタジアムで行われたディビジョナル・プレーオフ。相手は同地区の宿敵、ジョン・エルウェイ率いるデンバー・ブロンコスであった。
守備陣はエルウェイをパス170ヤード、0TDに抑え込む奮闘を見せたが、攻撃陣が決定機を活かせず、キッカーのピート・ステヤノビッチもFGを外すなど嫌な流れが続いた。最後はブロンコスのRB テレル・デービスに2つのTDを許し、10-14で敗北。13勝を挙げた第1シードが、またしてもホーム初戦で姿を消すという悪夢が繰り返された。
皮肉にも、チーフスを破ったブロンコスはその勢いのままスーパーボウルを制覇。チーフスファンにとっては、かつての仲間であるニール・スミスがライバルチームでリングを掲げる姿を見せつけられる、屈辱的な幕切れとなった。
直近のチーム成績
ドラフト
プレシーズン
レギュラーシーズン
順位表
プレーオフ
参照 脚注
出典
外部リンク