ニコライ・イヴァーノヴィチ・エジョフ（; , ニカラーイ・イヴァーナヴィチ・エジョーフ、1895年5月1日 - 1940年2月4日）は、ソ連の政治家。ヨシフ・スターリンによる指導のもと、内務人民委員部(NKVD)長官として、1936年から1938年にかけて実行された大規模な抑圧である大粛清(大テロル）を指揮した。1937年は大粛清を象徴する年となり、これは「エジョーフシチナ」（, 「エジョフの時代」）と呼ばれた。1937年から1938年にかけて150万人が逮捕され、68万1692人が処刑された。エジョフはスターリンの命令で前NKVD長官で上司だったゲンリフ・ヤゴーダのほか、多くの古参ボリシェヴィキなど党や軍の幹部を粛清した。
しかし、部下の高官が亡命したことなどをきっかけにスターリンの寵を失い、1939年に後任のNKVD長官ラヴレンチー・ベリヤによって「反ソ連のクーデターとテロリズムを準備し、外国と共謀して諜報活動に従事していた」容疑で告発され、1940年2月にエジョフは銃殺刑に処せられた。
1998年、ロシア連邦最高裁判所はエジョフの名誉回復を否定した。
生い立ち ニコライ・エジョフの生まれは、公式の略歴や質問事項では「サンクトペテルブルクにて鋳物の製造所で働く労働者の家庭に生まれた」と記述されている。しかしのちに行われることになる尋問では、本人が「父親はパブや売春宿を経営していた」と語っている。ニコライはプロレタリアートであるかのように見せかけるために出自を偽っていたと尋問で述べており、エジョフによれば、父親のイヴァンは軍楽隊員としてマリアンポレに赴いたことがあり、除隊後は鉄道の転轍手や森林監視員、売春宿の経営者を経て、その後は塗装業を営んでいたStephen Kotkin, Waiting for Hitler, P. 224 "Little Blackberry"。母親から聞いたとことによればスヴァウキ県（現在のリトアニア）のマリヤンポレで生まれ、父親のイヴァン・エジョフはトゥーラ州クラピヴナのヴォルホンシノ村の裕福な農民であったと明かした。母親のアンナ・アントノヴナ・エジョワはリトアニア人だった。ただし、彼の自白は強要された可能性もある。
1922年と1924年に行われた質問では、「私はポーランド語とリトアニア語を使うことができる、自己紹介ができる」と答えたЕжов Николай Иванович // Петров Н. В., Скоркин К. В. Кто руководил НКВД, 1934−1941 : справочник / Под ред. Н. Г. Охотина и А. Б. Рогинского. — М.: Звенья, 1999. — 502 с. — 3000 экз. — ISBN 5-7870-0032-3。のちに受けることになる尋問の際に「リトアニア語とポーランド語が解ると書いているが、これは母親から教わったのか？」と尋ねられたニコライは、「父も母もリトアニア語が解るが、家ではリトアニア語で会話したことは無かった。私はヴィーツェプスクにてツァーリ軍に所属していたが、そこにはポーランド人やリトアニア人が沢山いた。リトアニア語、ポーランド語、イディッシュ語などの単語や文章についてはいくつか学んだ。しかし会話については無理だ」と語っている。また、ニコライは自身の国籍について「ロシア人である」と答えた。
2012年までにリトアニア国立歴史公文書館で、1895年4月19日（ユリウス暦）にトゥーラ州クラピーヴェンスキー管区クラースネンスキー郷にてニコライ・エジョフが生まれた記録が発見されている,<https://karagodin.org/?p=619>。歴史家のアレクセイ・エヴゲーニエヴィチ・パヴリューコフは「彼の父、イヴァン・エジョフはトゥーラ州ヴァルホンシナ村の出身であり、カウナスに駐屯していたドンスコーイ第111歩兵連隊軍楽隊に従軍していた」と書いている。任務を終えたイヴァンはリトアニアに長く滞在したのち、地元のリトアニア人女性と結婚したПетров Н. В., Скоркин К. В. Кто руководил НКВД, 1934−1941 : справочник / Под ред. Н. Г. Охотина и А. Б. Рогинского. — М.: Звенья, 1999. — 502 с. — 3000 экз. — ISBN 5-7870-0032-3。除隊後イヴァンはスヴァルスキー州に移住し、（ロシア帝国時代の法執行機関）での職を得た。
1895年にニコライが生まれた時、一家はスヴァルスキー州のヴェイヴェレ村に住んでいた。3年後、父・イヴァンが昇進し、警備隊員としてマリヤンポレ郡に配属されると、一家はマリヤンポレに移住した。
ニコライはここの小学校に3年間通い、1906年にはサンクトペテルブルクに住む親戚の元に預けられ、仕立て屋の技術を学んだПавлюков А. Ежов. Биография. — М.: Захаров, 2007. — 576 с. — ISBN 978-5-8159-0686-0。1921年、ニコライは一度だけ「金属鋳造の家に生まれた」と記述し、それ以降は父親について文書で言及することは無かった。1906年まで、故郷の鍵屋工房で錠前師の見習い、その後は仕立て屋の見習いとして働く。その後、職探しでリトアニアとポーランドを放浪したのち、プチロフ工場（現在の）で働いた、と記述している。公式略歴では1911年以来、プチロフ工場にて錠前師の見習いとして働いた」とされるが、エジョフが実際にプチロフ工場で働いていた証拠は無いМлечин Л. М. КГБ. Председатели органов госбезопасности. Рассекреченные судьбы. — М.: Центрполиграф, 2010. — ISBN 978-5-227-02285-1。
1913年、サンクトペテルブルクを離れたエジョフは、両親とともにスヴァルスキー州で過ごしたのち、職探しの一環として国外へ向かい、東プロイセンのティルジットに住んだ。
軍歴 1915年から1917年までは、ロシア帝国軍に勤務した。1915年6月、エジョフはロシア帝国陸軍に入隊した。第76予備歩兵大隊にて訓練を受けたのち、に配属され、北西部戦線に派遣された。1915年8月14日、エジョフは病気を患い、軽傷を負ったことで、後方部隊に回された。1916年6月初旬、エジョフは砲兵工房に送られた。彼の身長は「151 cm」と小柄であり、兵役には「不適格」と判断されたためであったКолпакиди А. И., Серяков М. Л. Щит и меч : Энциклопедический справочник. — М.: Олма-пресс; СПб.: Нева, 2002. — 736 с. — ISBN 5-7654-1497-4 ; ISBN 5-94849-024-6。ここでのエジョフは警備隊として働いた。1916年末、「兵士の中で最も読み書きができる」と判断されたエジョフは、書記官に任命された。第一次世界大戦が勃発すると、エジョフは戦闘には参加せず、1917年3月のロシア革命で帝国軍が崩壊したのち、「自己復員」した。
政治活動 ロシア社会民主労働党入党 エジョフは軍に所属したまま、1917年5月にロシア社会民主労働党に入党した。
1920年代初頭にエジョフが書き残した記述によれば、1921年5月5日にロシア社会民主労働党の党員として認められたという。1927年以降になると、エジョフはこの党への入党について、「1917年3月」と日付を変えるようになった。歴史家のアレクセイ・パヴリューコフの指摘では、ヴィーツェプスクでの党委員会の文書によればエジョフが党に加わったのは1917年8月3日である。
1917年の秋、エジョフは病気で入院し、1918年1月6日に部隊に復帰するも、半年間の病気休暇を理由に免職となった。に移住していた両親のもとへ向かった。1917年9月、エジョフはヴィーツェプスクの鉄道連結の作業場にて錠前屋として働き、1918年8月からは、ヴイシニー・ヴォロチョークのガラス工場で働いた。
のちにソ連内務人民委員に就任すると、十月革命におけるエジョフの活動は誇張され、神格化された。「」の初版では、「1917年10月、ベラルーシの西部戦線にて、大衆の蜂起に向けて、同志エジョフは兵士たちを大量に動員した」と記述された。これは1938年に出版され、編纂の中心的な人物となったのはヨシフ・スターリンであった。エジョフが銃殺された後にこの文言は「共産党史略」から削除された。
赤軍、技師 1919年4月、エジョフは赤軍に召集され、サラトフの無線電信編隊の基地（のちの第二カザン基地）に送られた。最初は二等兵として、その後は基地統制人民委員会議の書記として働いた。1919年10月、エジョフは無線の専門家を養成する将校に就任した。
ロシア内戦が始まると、エジョフは基地の委員を務め、ここで無線技師や電気技師の訓練を受けた。1921年4月に基地の人民委員およびタタール地域委員会の扇動宣伝部門の副官、のちにタタール地域委員会の書記長代理に選出された。
1921年7月、エジョフはアントニーナ・アレクセーエヴナ・チトヴァと結婚し、その後まもなくモスクワへ向かった。同年9月、アントニーナもモスクワへ転勤となり、化学者労働組合の文化部長として働いた。
マリ自治州 1922年2月、共産党中央委員会組織局は、地方委員会書記としてエジョフをマリ自治州に派遣した。この決定には、中央委員会書記のヴャチェスラフ・モロトフが署名した。当時は書記官の仕事を遂行できる初級の読み書き能力を持つ人材が不足しており、エジョフは「知性のある労働者」と判断された。
1922年2月10日、共産党中央委員会組織局の決定に基づき、エジョフはマリ地方委員会の書記長として派遣されたЕжов Николай Иванович // Марийская биографическая энциклопедия / Авт.-сост. В. А. Мочаев. — Йошкар-Ола: Марийский биографический центр, 2007. — С. 119. — 2032 экз. — ISBN 5-87898-357-5。しかし、勤務最初の日から、エジョフはマリ自治州の一部の首長と対立した。1922年10月、エジョフは休暇に出かけ、二度とここには戻らなかった。
カザフスタン 1923年3月から1924年にかけて、エジョフはセミパラチンスク州党委員会の書記長を務めた。ヴァレリヤン・クイビシェフが、カザフスタンにエジョフを派遣した。
1924年から1925年にかけて、ボリシェヴィキ全連邦共産党キルギス地方委員会の組織部長を、1925年から1926年にかけてボリシェヴィキ全連邦共産党カザフスタン地域委員会の書記長代理として、の下で働いた。1925年にカザフスタン党支部の第三位書記長に就任すると、エジョフはカザフ人の共産主義者の「極左的」または「右傾的」に逸脱したとみなした者を容赦無く排斥し、攻撃した。エジョフがタタール人やカザフ人の民族主義者を無力化した手腕はスターリンに評価された。
1925年12月に開催された第14回党大会では代表を務めた。この党大会にて、エジョフはイワン・モスクヴィンと会談した。モスクヴィンは党中央委員会の組織・配分委員会会長で、スターリンはこの組織・配分委員会を介して取り巻きを党機関に潜入させていた。
1926年2月、エジョフはボリシェヴィキ全連邦共産党中央委員会組織部門の部長に就任し、1927年には講師として招かれたКолпакиди А. И. (автор-составитель). Энциклопедия секретных служб России. — М.: ООО «Издательство Астрель», 2004. — 800 с. — 10 000 экз. — ISBN 5-271-07368-8。
1928年1月、農業集団化の準備のためにシベリアを視察したスターリンに、エジョフは自分はカザフスタンの農業に詳しいと自己紹介し、1929年11月に農業人民委員代理に任命された。エジョフは、農業集団化、グラーグ送り、クラーク(富農)絶滅作戦を実行するために、全権委員を選抜し、地方へ派遣する役割を担った。スターリンは農民への措置を地方当局が容赦無く適用しているかについて疑い深く、全権委員は地方の共産党内の不審者をスターリンに密告することが義務づけられていた。
エジョフは1929年まで組織局で働き、農業人民委員部副委員長を一年間務めた。エジョフの元上司が最高経済評議会の副議長に就任すると、エジョフは組織局の局長として復帰した。
1930年には、党中央委員会配給部門の部長に就任した。
スターリンの側近 1930年11月、エジョフはスターリンと出会い、スターリンの側近になった。スターリンは骨身を惜しまぬ働き者を評価し、側近の劣等感や心理を掌中にすることも得意だったが、エジョフはこの頃すでにアルコール依存症になっていた。エジョフはスターリンの人事政策を推し進め、1934年まで組織部門を担当した。
1933年から1934年にかけて、エジョフはボリシェヴィキ全連邦共産党中央委員会の委員として、党の「浄化」にあたった。1934年1月から2月にかけて開催された第17回党大会において、エジョフは資格証明委員会の委員長を務めた。1934年2月、スターリンはエジョフをボリシェヴィキ全連邦共産党中央委員会組織局委員、党中央委員会委員、副議長に任命した。統制委員会はスターリンが粛清のために創設した機関であった。
1935年2月には、党中央委員会委員長および党中央委員会書記に就任した。1934年3月から1935年3月にかけて、党中央委員会産業部門の部長を、1934年12月から1936年2月にかけては、党中央委員会党指導部を統率した。1934年3月から1936年1月にかけて、党中央委員会の計画・貿易・財務部門、1935年2月から8月にかけては、党中央委員会の政治・行政部門の部長を務めたМихаил Тумшис : Щит и меч Советского Союза. Справочник: краткие биографии руководителей органов государственной безопасности СССР и союзных республик (декабрь 1922 – декабрь 1991 гг.) Litres, 29 янв. 2022 г ISBN 978-5-91244-161-5。
1934年12月1日、セルゲイ・キーロフがの手で殺されると、エジョフはスターリンからの指令を受けて、暗殺事件の捜査を指揮した。キーロフの殺害には、「レフ・カーメネフ、グリゴリー・ジノヴィエフ、レフ・トロツキーが関与している」と結論付けたが、この告発は虚偽であった。エジョフは、の局長でエジョフの第一副官、ヤーコフ・アグラーノフと共に、前任者のゲンリフ・ヤゴーダとその支持者に対する陰謀を企んだХлевнюк О. В. Хозяин. Сталин и утверждение сталинской диктатуры. — М.: РОССПЭН, 2012. С. 263−264. — ISBN 978-5-8243-1314-7。ヤゴーダは古参ボリシェヴィキの糾弾をためらっていた。党内抵抗を犯罪とするスターリンの意向を汲み、エジョフは捜査を陣頭指揮し、ボリシェヴィキ老兵の陰謀というでっちあげを補強していった。エジョフはスターリンの意をいちはやく汲み取り、1935年からソ連の恐怖政治とパラノイア的錯乱を拡大させた。
1937年の第17回ボリシェヴィキ全連邦共産党大会において、エジョフは党中央委員会政治局委員候補に選出された。
第一回モスクワ裁判 1936年8月、エジョフは、第一回モスクワ裁判を監督し、休暇もとらず働いた。エジョフは、粛清対象に対して手加減したり、見て見ぬふりをする者をも激しく非難し、監視を怠ることは犯罪とした。
またエジョフは、被告を屈服させ、自白に追い込む手段にこだわった。被告は追い詰められると他のものに罪をかぶせることをエジョフは理解しており、一人が転ぶと次々と新たな告発がうまれた。
エジョフは逮捕者を尋問する際に、彼らを拷問にかけたКуртуа С., Верт Н., Панне Ж-Л., Пачковский А., Бартосек К., Марголин Дж-Л. Чёрная книга коммунизма = Le Livre Noir du Communisme. — М.: Три века истории, 2001. — С. 199. — 864 с. — ISBN 2-221-08-204-4。エジョフはヤゴーダとトゥハチェフスキーを自ら拷問し、自白を引き出したとも指摘されている。
内務人民委員(NKVD)
1936年9月26日、ゲンリフ・ヤゴーダの後任として、エジョフは内務人民委員部(NKVD)委員に任命された。1936年10月1日、エジョフは職務に就くにあたり、NKVDの最初の命令書に署名した。エジョフは国家の治安機関、警察、消防署、幹線道路の管轄にも従事することになった。エジョフは、幹部会議の場で以下のように発言した。「私の小柄な身体に注目している場合ではない。私のこの両手は丈夫にできている。スターリンの手なのだからな」「諸君らに通告する。人民の敵との闘いを妨害する者は、地位や階級に関係なく投獄し、射殺する」。
第二回モスクワ裁判とヤゴーダの粛清 NKVD国家安全保障総局長に就任したエジョフは、「反ソ連活動」「諜報活動」、党内の「粛清」、社会的、組織的、国家的理由に基づく大量の逮捕、国外追放の疑いのある人物に対する弾圧を実行に移した。エジョフの任務は、1937年の夏ごろから系統立った性質を帯びるようになり、それに先立つ形で、内務人民委員部にいたヤゴーダの関係者たちは「浄化」された。
続けて第二回モスクワ裁判（併行本部陰謀事件）が開かれることとなった。スターリンは、エジョフに「右翼」を摘発する資料作成を命じた。1936年12月の本会議の場で、エジョフはニコライ・ブハーリンとアレクセイ・ルイコフを裁判にかける趣旨を述べ、1937年2月に彼らの逮捕状に署名した。
ヤゴーダとは異なってエジョフは『機関』（治安・警察機構）の出身ではなかったため、当初は粛清の激化につながるとは見なされていなかった。しかし、党指導部からの追放や処刑は、エジョフにとって業務だった。スターリンを崇拝し、かつ国家保安機関の出身者でもなかったエジョフは、政府内から潜在的な反対派を一掃するという任務を遂行する上でスターリンが求めていた適任者だった。
スターリンは、かつてチェーカー時代に自身の上官であったヤゴーダの訴追をエジョフに命じた。エジョフはこれを容赦ない熱意で遂行した。
1937年3月2日、ボリシェヴィキ全連邦共産党中央委員会総会に出席したエジョフは、諜報活動や捜査の失敗を指摘し、部下を厳しく批判した。総会は、エジョフによるこの報告を承認し、内務人民委員部の内部を「一掃するように」との指令をエジョフに与え、エジョフはこの指令を直ちに実行に移した。1937年3月、エジョフはNKVD内部の「右翼による陰謀」をあばくことに腐心し、元上司のNKVD長官ヤゴーダを早く告発するよう官吏をけしかけた。エジョフは、NKVD内部の右翼がエジョフの猛烈ぶりにおそれをなし、エジョフの執務室に水銀をまいて毒殺をはかったと主張し、一人の職員を尋問で殴打してこの陰謀の実行者であることを「自白」させた。実際は、エジョフはNKVD職員に自身の執務室のカーテンに水銀を散布するよう命じており、これは「ドイツのスパイであるヤゴーダが毒物を用いてエジョフとスターリンを暗殺しようとした物的証拠」としての捏造であった。エジョフは後の1939年5月の尋問において、国の指導層としての自分の権威を高めるために水銀中毒をでっち上げたと認めた。
ヤゴーダ時代にカーメネフ、ジノヴィエフ、イワン・スミルノフは1936年8月25日に銃殺されたが、その際に使われた銃弾はヤゴーダが自宅に保管していた。これはヤゴーダが逮捕された際に押収され、エジョフの手に渡り、自宅に保管した。
NKVD内部・地方NKVDでの粛清 ヤゴーダは、エジョフの命令で処刑された多くの人々の最初の一人に過ぎなかった。エジョフの下で、大粛清は1937年から1938年にかけてピークに達した。ソビエト連邦最高会議のメンバーとソビエト軍の将校の50～75%が職を剥奪され、投獄、強制収容所への流刑、または処刑された。さらに、はるかに多くのソビエト市民が、地方のNKVDトロイカ（チェキスト・トロイカ）によって、通常は根拠の薄いあるいは存在しない証拠に基づいて国家破壊罪で告発され、スターリンとエジョフの命令する処刑ノルマを満たすために同様に処罰された。エジョフは地方指導者に割り当てられる死刑数や、8-10年懲役の求刑数を決定した。これにより地方指導者は、手をゆるめれば疑いをかけられるので、自分の熱意を示すため、割り当て数(ノルマ)の増加を申し出た。
NKVD幹部、検察官、党指導者からなるトロイカ体制で、裁判なしに死刑を宣告できる機関が設立され、被告人不在のまま審議し、数分で執行猶予なしの判決を言い渡すことが可能だっため、2時間で800件の審理が可能だった。
さらにスピードアップするため、エジョフは逮捕された党の最高幹部のリストをスターリンに提出した。スターリンは粛清リストの名前に、銃殺を意味する「1」、強制収容所10年を意味する「2」というように印をつけていった。1937-38年で383件のリストが提出された。
エジョフは、NKVDとGRU（ソ連軍参謀本部情報総局）の両方の治安機関を徹底的に粛清し、前任者のヤゴーダとメンジンスキーによって任命された多くの高官だけでなく、彼自身が任命した者さえも解任し処刑した。1936年10月1日から1938年8月15日にかけて、職員2273人が逮捕された。このうちの1862人は「反革命容疑」で逮捕された。1939年にはNKVD職員が937人解雇されたПетров Н.В., Скоркин К.В. Кто руководил НКВД, 1934-1941. / Н.Г.Охотин, А.Б.Рогинский. — Справочник. — Москва: Звенья, 1999. — С. 501. — 502 с. — ISBN 5-7870-0032-3。
エジョフ報告 1937年6月、エジョフはスターリンへの報告書で、トロツキー派、ジョノビエフ派、メンシェヴィキなど様々な派閥が大掛かりな陰謀をくわだて、かつ、まだ共謀者がソ連国内に網の目のように潜入していると報告し、「裏切り者を無情な鋼鉄の箒で一掃する」とスターリンに誓った。エジョフ報告書は、1937年7月-38年10月の大粛清の動機づけとなった。これにより、党内の抵抗勢力や異分子だけでなく。「元富農やその他反ソビエト的分子」やポーランド人やドイツ人の民族主義者までが粛清対象となった。エジョフは部下に「細かく調べなくていいから打ちのめせ」と命じた。
1937年7月17日、エジョフは「内務人民委員部を統率し、政府の任務の遂行に際して傑出した成功を収めた」ことにより、レーニン勲章を授与された。地元のNKVD機関に対し、逮捕、収容所や刑務所への投獄、国外追放、銃殺となった者たちの人数を公開するよう指令が出されたのはエジョフが就任してからのことであった。
NKVD作戦第00447号「元富農、犯罪者、反ソ連分子の抑圧」
1937年7月30日、『元富農、犯罪者、反ソ連分子の抑圧作戦について』が発令され、エジョフはこれに署名した。1937年1月から1938年8月にかけて、エジョフはスターリンに対し、約1万5000通もの特別伝達を送った。それらは、逮捕、懲罰作戦、特定の抑圧行為の承認要請および尋問の手続きについての報告を記したものであった。スターリンの執務室への訪問記録誌によれば、エジョフは1937年から1938年にかけてスターリンの元を290回訪れ、850時間以上の時をスターリンとともに過ごした。スターリンの元を訪れた回数がエジョフよりも多い人物はヴャチェスラーフ・モロトフであるХлевнюк О. В. Хозяин. Сталин и утверждение сталинской диктатуры. — М.: РОССПЭН, 2012. С. 299, 340. — ISBN 978-5-8243-1314-7。
逮捕された者たちの処遇を決めるにあたり、「内務人民委員部およびソ連検察委員会」や、超法規的な抑圧機関である「」の存在があった。特別な権限を持つ三人組で構成されたこの委員会は、逮捕者を刑務所や強制収容所に投獄する権利や、銃殺刑を宣告する権利を与えられた。「」の一掃において、エジョフは重要な役割を果たした。
ヤン・ルズターク、スタニスラフ・コシオール、ヴラス・チュバーリ、パーヴェル・ポスティシェフ、も犠牲になった。逮捕された者たちはいずれも殴る蹴るの拷問を受けたのち、銃殺刑に処せられた。
1937年6月の「」では、ミハイル・トゥハチェフスキーが有罪判決を受け、銃殺された。
1937年9月22日、ソ連の将軍エフゲニー・ミレルは、パリにいたところを拉致され、モスクワまで連行された。敬虔なキリスト教徒であったミレルはエジョフに手紙を綴り、「教会へ行かせて欲しい」と要請したが、エジョフは返事を寄越さなかった。1939年5月11日、ミレルは銃殺された。
ウクライナ民族主義者組織の指導者イェヴヘーン・ミハイロヴィチ・コノヴァレツは、1938年5月23日、オランダにて、パーヴェル・スドプラトフから手渡された「チョコレートが入った箱に偽装した爆破装置」で殺された。
歴史学者フランソワーズ・トンは合計154万8000人が逮捕され、68万2000人が銃殺されたとする。歴史家のは、1937年から1938年にかけて150万人が逮捕されたとする。1921年から1953年にかけて、政治的理由で処刑された79万9455人のうち、1937年から1938年にかけては68万1692人が処刑された。20人に1人が死刑判決を受け、残りは強制収容所に送られた。大粛清のころは、2人に1人が死刑判決を受けていた。18か月間で154万8366人が政治的理由で逮捕され、1日につき平均1万5000人が銃殺された。1937年には、9万3000人が「スパイである」とみなされて処刑された。大粛清はスターリンが推進した集中的作戦であり、エジョフは実行者だった。
エジョフ崇拝 「敵」を情け容赦なく討ち滅ぼす人物として、エジョフに対する一種の崇拝が起こった。1937年から1938年にかけて、エジョフはソ連において、スターリン、モロトフ、クリメント・ヴォロシーロフに次ぐ、強力な指導者となった。エジョフの肖像画は新聞に掲載され、党大会の会場や、強制収容所の壁にも掲げられた。挿絵画家のが描いた、装甲手袋の上から、人民委員がトロツキストとブハーリン派を象徴する蛇を掴んでいる絵がある。また、エジョフは文章を書くのが得意であった。の副委員長、は、「ニコライ・イヴァーノヴィチが高等教育を受けたことが無い人物であることを知らなければ、『教養のある人は、これほど綺麗な文章を書くのか。言葉を巧みに使うのか』と思うかもしれない」と評している。エジョフ自身、質問事項には「初等教育は終えていない」と率直に記述している。
スターリンの時代には「エジョーフシチナ」（エジョフの時代）なる用語は登場しなかった。1937年12月、チェーカー創立20周年を記念する厳粛な集会の場で、アナスタス・ミコヤンは以下のように述べた。「同志エジョフから学びましょう。彼が同志スターリンから学んでいるように」