『ソー・クルーエル』（So Cruel）は、アイルランドのロックバンド、U2が1991年に発表した第7作目のスタジオ・アルバム『アクトン・ベイビー』の6曲目に収録されている楽曲。
報われない愛や裏切り、破綻していく人間関係の苦悩を綴った、アルバムの中でもとりわけダークで感情的なバラードである。悲痛な歌詞の内容から、当時のジ・エッジの最初の妻との別離（離婚）が大きく影響しているのではないかとファンの間で推測された。
ライブで演奏される機会は極めて稀であり、2023年から2024年にかけてラスベガスのスフィアで行われたU2:UV アクトン・ベイビー・ライヴ・アット・スフィアでバンド形式で演奏されるまでは、Zoo TVツアーでアコースティック・バージョンで3回披露されただけだった。
解説 サムネイル|左|199x199ピクセル|スコット・ウォーカー ボノがほぼ一人で作り上げた楽曲である。ボノによれば、ダブリンのスタジオ「ドッグタウン」である夜遅くにギターを手に取り、歌い始めたことが曲の出発点だった。当初の曲は非常に伝統的な雰囲気を持っており、メンバーからは「またロイ・オービソン向けの曲を書こうとしている」と思われていたという。また、曲の音楽的な影響としてスコット・ウォーカーの名も挙げられており、ウォーカーの持つ陰影のある歌唱や劇的な雰囲気も、曲の方向性に影響を与えた。しかし、フラッドがスタジオで音を加工し、『アクトン・ベイビー』の他の楽曲と並べても違和感のないサウンドへと変貌させた。
制作初期の本曲は、現在知られている完成版とは大きく異なっていた。アダム・クレイトンによれば、最初は完全なアコースティック編成の曲で、クレイトンがアコースティック・ベース、ジ・エッジがアコースティック・ギター、ラリー・マレン・ジュニアがバウロンを演奏していたという。あまりにも素朴なサウンドだったため、当時は『アクトン・ベイビー』に収録されるとは考えられなかった。
ところが、フラッドが一晩かけてトラックにさまざまな処理を施したことで、曲は大きく姿を変えた。特にベースにはゲートなどのスタジオ処理が加えられ、リズムのアクセントを変化させることで、アコースティックな原型を残しながらも、より独特で現代的な質感を持つサウンドへと生まれ変わった。フラッド自身も、ベースラインの強調位置をスタジオで変更したことが、曲に独特の感触を与える重要な要素になったと説明している。
こうしたスタジオの魔法によって、伝統的なラブソングのようだった原曲は、『アクトン・ベイビー』の世界観にふさわしい、陰影のある楽曲へと変貌した。歌詞では、愛する相手に拒絶されながらも離れることのできない恋人の心理が描かれ、*嫉妬、所有欲、性的欲望、執着、裏切りといったテーマが重ねられている。
また、エッジとアリスンの結婚生活の破綻が歌詞の背景の一つになっているとされるが、ボノ自身は、それだけに限定された曲ではないと説明している。バンド内部や周囲の人間関係において、互いをつなぎ止めようとする人々の姿や、愛情と裏切りが複雑に絡み合う状況が、この曲の背景にあった。
脚注
出典
参考文献