『ブレット・ザ・ブルー・スカイ』（Bullet the Blue Sky）は、アイルランドのロックバンド、U2が1987年に発表した楽曲。歴史的傑作である5枚目のスタジオ・アルバム『ヨシュア・トゥリー』の4曲目に収録されている。
この楽曲は、アムネスティ・インターナショナル主催の「希望の戦略（Conspiracy of Hope）」ツアー終了後、ボーカルのボノが妻のアリと共にエルサルバドルとニカラグアを訪れた際の強烈な実体験から生まれてた曲である。
シングル・カットこそされなかったものの、ジ・エッジによる重厚で攻撃的なギター・リフと、怒りに満ちたメッセージ性が高く評価されている。リリース後のヨシュア・トゥリー・ツアーから2000年代のヴァーティゴ・ツアーに至るまで、ほぼすべてのライブにおいてセットリストのハイライトを飾る重要なレパートリーとして定着した。
解説 本曲は、1985年にボノがアムネスティ・インターナショナルの活動の一環として妻のアリとともに中央アメリカを訪れ、エルサルバドルとニカラグアの情勢を目にした経験を背景に制作された。ボノは現地で、政府軍の戦闘機が頭上を飛び、その後方から銃声が聞こえてくる状況を目撃した。また、ニカラグアでは深刻な貧困や、コントラによる内戦に対するアメリカの支援を目の当たりにした。こうした体験から、曲にはロナルド・レーガン政権下のアメリカの外交政策に対する怒りだけでなく、自由や正義を掲げながら暴力を行使するアメリカ社会への複雑な感情が反映された。ボノは現地で体験したことを歌詞にしてアイルランドへ戻り、ジ・エッジに「エルサルバドルを君のアンプを通して鳴らしてくれ」と述べたのだという（cf.「マザーズ・オブ・ザ・ディサピアード・背景」。
一方、曲の音楽的な基礎は、STSスタジオでのレコーディング初期に行われたジャム・セッションから偶然生まれた。エッジがテープが回っていることを知らず、ヘッドフォンも着けずに、ザ・フォールのある曲の「ギザギザした、クールなギター・パート」を弾こうとしていたところ、元のパートとは異なる自身のギター・フレーズを作り出した。ふと顔を上げると、スタジオのガラス越しにボノとダニエル・ラノワがエッジを見ながら、親指を立てて「Yeah! Yeah!」と合図を送っていたという。そのギターに合わせて、アダム・クレイトンとラリー・マレン・ジュニアが演奏を始めた。当初、二人のリズムやアプローチはエッジには奇妙に感じられ、演奏を止めて修正しようとしたという。しかし、録音を聴き直したところ、その一見不自然なずれが独特のグルーヴを生み出していることが判明した。ジ・エッジは、この出来事を「自分一人では絶対にあの場所には辿り着けなかった」と振り返り、バンドによる共同作業の創造性を示す例として挙げている。ボノも、アダムがあえて異なるキーでベースを演奏したことが、このジャムを特徴的なものにしたと評価している。
こうして生まれた荒々しいリズムとギター・リフに、ボノの中央アメリカでの体験が結びつき、本曲は激しい怒りと恐怖を帯びた楽曲へと発展した。歌詞では、レーガン政権の外交政策とキリスト教右派の宗教的原理主義が結びつけられ、クー・クラックス・クラン（KKK）の燃える十字架と、ジョン・コルトレーンのサックスによる解放的な音楽が対比されている。曲におけるアメリカは、自由や創造性を象徴する存在であると同時に、暴力や抑圧をもたらす存在として描かれている。
また、ボノにとってこの曲は、政治的メッセージを伝えるためだけの楽曲ではなく、ライブにおいて自身の内面にある怒りや緊張を解放するための重要な楽曲となった。ヨシュア・トゥリー・ツアーでU2が世界的な成功を収める一方、ボノはステージ上で観客との間に十分なコミュニケーションを築けていないと感じることがあり、その際には「暗い雲」のような感覚に襲われたという。彼は本曲の激しい演奏を通じて、自身の中に蓄積した怒りや暗い感情を吐き出し、精神的に解放することができた。このため、同曲はその後のライブでも、ボノの激しいパフォーマンスを象徴する楽曲の一つとなった。
なお、歌詞の「In the locust wind comes a rattle and hum」という一節は、翌1988年に発表されたアルバムおよび同名映画『U2／魂の叫び（Rattle and Hum）』のタイトルに用いられた。アルバムには1987年12月20日のアリゾナ州テンピ公演で演奏された本曲のライブ・ヴァージョンが収録されている。また、このヴァージョンでは、ジミ・ヘンドリクスがウッドストック・フェスティバルで演奏した「The Star-Spangled Banner」の録音がイントロとして使用されている。映画版では両者が連続して編集されており、アメリカ国歌の演奏から本曲へと移行する構成となっている。
レッド・ツェッペリンの「レヴィー・ブレイク」との類似性 ジョン・ジョブリンは『U2: The Definitive Biography』の中で、本曲のリフはレッド・ツェッペリンの「レヴィー・ブレイク」から多くを取り入れたものであり、らに同曲自体も、カンザス・ジョー・マッコイとメンフィス・ミニーが1929年に発表した同名のデルタ・ブルースの原曲をアレンジしたものと指摘している。
また、本曲のリズム・セクションについては、パブリック・イメージ・リミテッド（PiL）の「Banging the Door」（1981年）との類似性を指摘する声もある。
ライブ 本曲はシングルとして発売されなかったにもかかわらず、ヨシュア・トゥリー・ツアー初日からヴァーティゴ・ツアーまでほぼ毎回演奏された。初期のツアーでは「ランニング・トゥ・スタンド・スティル」と組み合わせて演奏されることが多く、ヨシュア・トゥリー・ツアーでは、ボノが大型のスポットライトを観客に向けながらロナルド・レーガンやジェリー・ファルウェルらを批判するパフォーマンスを行った。
その後、この曲は各ツアーの社会的・政治的状況に応じて異なる意味を帯びるようになった。Zoo TVツアーではナチズム、エレヴェイション・ツアーでは銃犯罪を取り上げ、後者ではジョン・レノン暗殺への言及や、当時全米ライフル協会会長だったチャールトン・ヘストンの映像を用いた演出が行われた。
ヴァーティゴ・ツアーでは宗教的対立をテーマとし、「When Johnny Comes Marching Home」や「プリーズ」、さらに「ザ・ハンズ・ザット・ビルト・アメリカ」の一節を組み込んだ構成で演奏された。
イノセンス・アンド・エクスペリエンス・ツアーでは、曲の焦点は富や金融システムへの批判へと移り、スクリーンにウォール街やラスベガスの映像を映しながら、ボノが若い頃の自分と対話する演出が行われた。こうして本曲は、単なる反米的なプロテスト・ソングにとどまらず、その時々の社会問題を取り込むライブ・パフォーマンスへと変化していった。
カバー
P.O.D.(1999) - メンバー全員クリスチャンのラップメタルバンド。 Sepultura (2003) - ブラジルの人気メタルバンド。
評価
2004年Mojoが選ぶ壮大なロックソング100第17位
脚注
参考文献